Par Valerio Arcary*

Une révolution socialiste au Portugal pouvait sembler improbable, difficile, risquée ou douteuse, mais c'était une des perspectives, parmi d'autres, qui se profilait à l'horizon.

"A l'ombre d'un chêne vert, qui ne savait plus quel âge il avait, / J'ai juré d'avoir Grândula, ta volonté pour compagne" (Zecas Afonso, musicien populaire portugais)

On a dit que les révolutions tardives sont les plus radicales. Le 25 avril 1974, la plus ancienne dictature du continent européen s'effondre. La rébellion militaire organisée par le MFA, un complot mené par les officiers moyens des Forces armées qui a évolué, en quelques mois, d'une articulation corporatiste à une insurrection, était fulminante.

Abattu militairement par une guerre sans fin, épuisé politiquement par l'absence de base sociale interne, épuisé économiquement par une pauvreté qui tranche avec le modèle européen, et culturellement fatigué par le retard obscurantiste qu'elle imposait depuis des décennies, quelques heures suffisaient à un capitulation inconditionnelle. C'est à ce moment que le processus révolutionnaire qui a déplacé le Portugal a commencé. L'insurrection militaire a précipité la révolution, et non l'inverse.

Comprendre le passé demande un effort de réflexion sur le champ des possibles qui interpellait les sujets sociaux et politiques qui agissaient en projetant un avenir incertain. En 1974, une révolution socialiste au Portugal pouvait paraître improbable, difficile, risquée ou douteuse, mais c'était une des perspectives, parmi d'autres, qui s'inscrivait dans l'horizon du processus. On a dit que les révolutions sont extraordinaires parce qu'elles rendent plausible, voire probable, ce qui semble impossible.

Au cours de ses dix-neuf mois de surprises, la révolution impossible, celle qui rend acceptable l'inadmissible, a provoqué toutes les mises en garde, contredit toutes les certitudes, surpris tous les soupçons. Ce même peuple portugais qui a enduré pendant près d'un demi-siècle la dictature la plus longue du continent - abattu, prostré, voire résigné - a appris en mois, retrouvé en semaines et, parfois, découvert en jours, ce que des décennies de salazarisme n'avaient pas permis qu'ils fassent, voire soupçonnent : la dimension de sa force. Mais, ils étaient seuls.

Dans cette étroite bande de terre de la péninsule ibérique, le destin de la révolution a été cruel. Il est intervenu six ans après le Mai 1968 français. Les peuples de l'État espagnol ne se sont mis en branle dans la lutte finale contre le franquisme que lorsqu'à Lisbonne, il était déjà trop tard. Les Portugais étaient une révolution solitaire.

Le régime semi-présidentiel actuel au Portugal est un héritier indirect des libertés et des droits sociaux conquis par la révolution au cours de ses dix-huit mois intenses. Le régime qui maintient le Portugal comme le pays européen le plus pauvre est le résultat d'un long processus de réaction des classes possédantes et de leurs alliés dans les classes moyennes possédantes.

L'insurrection militaire s'est transformée en révolution démocratique, lorsque les masses populaires sont descendues dans la rue, ce qui a enterré le salazarisme et a été victorieux. Mais la révolution sociale qui est née du sein de la révolution politique a été vaincue. Peut-être la caractérisation d'une révolution sociale est-elle surprenante, mais toute révolution est une lutte en cours, une dispute, un pari où règne l'incertitude. En histoire, on ne peut pas expliquer ce qui s'est passé en ne considérant que le résultat. C'est anachronique. C'est une illusion d'optique de l'horloge de l'histoire. La fin d'un processus ne l'explique pas. En fait, le contraire est plus vrai. L'avenir ne décrypte pas le passé. Les révolutions ne peuvent pas être analysées uniquement par le résultat final. Ou pour vos résultats. Ceux-ci expliquent facilement plus sur la contre-révolution que sur la révolution.

Les libertés démocratiques sont nées dans le sein de la révolution, quand tout semblait possible. Le régime démocratique semi-présidentiel qui existe aujourd'hui au Portugal est apparu au grand jour après un auto-coup d'État au sommet des Forces armées, organisé par le Groupe des Neuf et dirigé par Ramalho Eanes, le 25 novembre 1975. La réaction a triomphé après les élections présidentielles de 1976. Il faut recourir aux méthodes de la contre-révolution en novembre 1975 pour rétablir l'ordre hiérarchique dans les casernes et dissoudre le MFA qui prend effet le 25 avril. Il est vrai que la réaction avec des tactiques démocratiques a renoncé à un barrage de méthodes génocidaires, comme cela s'était produit à Santiago du Chili en 1973. Ce n'est cependant pas par hasard que le premier président élu a été Ramalho Eanes, le général du 25 novembre. .

La révolution portugaise était donc bien plus que la fin tardive d'une dictature obsolète. Aujourd'hui, nous savons que le capitalisme portugais a échappé à la tempête révolutionnaire. Nous savons que le Portugal a réussi à construire un régime démocratique raisonnablement stable, que Lisbonne, dirigée par des banquiers et des industriels, a survécu à l'indépendance de ses colonies et est finalement devenue une partie de l'Union européenne. Cependant, l'issue de ces batailles aurait pu être différente, avec d'immenses conséquences pour la transition espagnole à la fin du franquisme.

Ce que la révolution a réalisé en dix-huit mois, la réaction a mis dix-huit ans à le détruire et, même ainsi, elle n'a pas pu annuler toutes les conquêtes sociales réalisées par les ouvriers. Après avoir enflammé les espoirs d'une génération de travailleurs et de jeunes pendant un an et demi, la révolution portugaise s'est heurtée à des obstacles insurmontables. La révolution portugaise, la tardive, la démocratique, a eu son moment à la dérive, s'est retrouvée perdue et a fini par être vaincue. Mais il était, dès le début, un enfant de la révolution coloniale africaine et mérite d'être appelé par son nom le plus redouté : la révolution sociale.

Le vertige du processus a remis en cause la solution bonapartiste-présidentielle de Spínola en trois mois. Spínola a été vaincu avec la chute de Palma Carlos en tant que Premier ministre et la nomination de Vasco Gonçalves et, par la suite, l'appel aux élections à l'Assemblée constituante avant les élections présidentielles. Un an après le 25 avril 1974, la carte du putsch militaire avait déjà été tentée deux fois, et deux fois écrasée. La contre-révolution a dû changer de stratégie après la deuxième défaite de Spínola. Trois légitimités se disputaient les forces après le 11 mars 1975 : celle du gouvernement provisoire soutenu par le MFA, avec l'appui du PC ; le résultat des scrutins pour l'Assemblée constituante élue le 25 avril 1975, dans laquelle le PS s'affirmait comme la plus grande minorité, mais qui pouvait être défendue comme une majorité, compte tenu du soutien des partis de centre-droit (PPD) et droite (CDS); et celle qui a émergé de l'expérience de la mobilisation dans les entreprises, les usines, les universités, dans la rue, la démocratie directe de l'auto-organisation.

Trois légitimités politiques, trois blocs de classes et alliances sociales, trois projets stratégiques, bref une succession de gouvernements provisoires en situation révolutionnaire, avec une société divisée en trois camps : celui du soutien au gouvernement MFA, et deux oppositions, l'une de droite (avec un pied dans le gouvernement et l'autre à l'extérieur, mais avec des relations internationales importantes) et l'autre à gauche (avec un pied dans le MFA et l'autre à l'extérieur, et une dispersion dévastatrice des forces). Aucun des blocs politiques n'a pu s'affirmer pendant l'été chaud de 1975. C'est alors que la contre-révolution a eu recours à la mobilisation de sa base sociale agraire dans le Nord et certaines parties du centre du pays. Mais, la réaction cléricale réactionnaire était encore insuffisante. Le Portugal n'était plus le pays agraire que Salazar avait gouverné. Il en appela alors à la division de la classe ouvrière, et pour cela le PS de Mário Soares était indispensable. Il a eu recours à la stratégie de l'alarme, de la peur et de la panique pour effrayer et gonfler les secteurs de la classe moyenne possédante contre la classe ouvrière. Mais, avant tout, l'enjeu prioritaire pour la bourgeoisie, entre mars et novembre 1975, était la reprise du contrôle des Forces armées.

la révolution tardive

Malgré ses 48 longues années, la chute du régime dirigé par Marcelo Caetano a paradoxalement été une surprise. Les gouvernements de Londres, Paris ou Berlin savaient que le petit pays ibérique vivait depuis des décennies dans une situation anachronique : le dernier État enseveli dans une guerre coloniale sur trois fronts sans perspective de solution, un « Vietnam africain », condamné même par une résolution de l'ONU.

La dictature, déjà sénile de si décadente, impose encore un régime implacable dans la métropole. Il entretenait une police de criminels – la PIDE – qui garantissait des prisons pleines et l'opposition en exil. Il contrôlait, par la censure, toute opinion critique à l'égard du gouvernement, interdisait les activités syndicales, réprimait le droit de grève. Cependant, même Washington n'avait pas prévu le danger d'une révolution.L'explication historique la plus structurelle de la stabilité du régime de Salazar renvoie à la survivance tardive d'un immense empire, formé à l'aube de l'ère moderne.

Le 28 mai 1926, un coup d'État proto-fasciste renverse la première république portugaise, installant une dictature militaire dirigée par le général Gomes da Costa, succédé par le général Carmona. Les chefs militaires ont invité Antonio de Oliveira Salazar, jusque-là professeur d'économie à Coimbra, à être ministre des Finances, poste qu'il n'assumera qu'en 1928, à l'âge de 39 ans. Il a assumé le poste de Premier ministre en 1932. Connu sous le nom d'Estado Novo, le régime ne semblait pas exceptionnel dans les années trente, lorsque le capitalisme européen penchait vers un discours nationaliste exalté, et il réapparaissait à grande échelle, même dans les sociétés les plus urbanisées et, économiquement plus développé, aux méthodes de la contre-révolution pour éviter les révolutions sociales comme l'Octobre russe. La dictature au Portugal surprendrait cependant par sa longévité.

Le fascisme "défensif" de cet Empire disproportionné et semi-autarcique survivra à Salazar, restant 48 ans incroyables au pouvoir. La bourgeoisie de ce petit pays résistera à la vague de décolonisation des années cinquante pendant un quart de siècle. A partir des années XNUMX, elle trouvera la force d'affronter une guérilla en Afrique, en Guinée-Bissau, en Angola et au Mozambique, même si, pendant la plupart de ces longues années, ce fut plus une guerre de mouvements qu'une guerre de positions, encore donc, sans solution militaire possible.

Mais la guerre sans fin a fini par détruire l'unité des forces armées. L'ironie de l'histoire voulait que ce soit la même armée qui a donné naissance à la dictature qui a détruit la Première République, qui a renversé le salazarisme pour garantir la fin de la guerre.

La réforme par le haut, due aux déplacements internes du salazarisme lui-même, la transition négociée, la démocratisation convenue, si souvent attendue, n'est pas venue. Les déplacements de l'administration moyenne exprimaient le désespoir des classes moyennes face à la grisaille de la dictature. L'obscurantisme étouffait la nation. Après l'insurrection militaire, une fenêtre d'opportunité historique s'est ouverte, et ce que les classes possédantes ont évité de faire par les réformes, les masses populaires se sont lancées à la conquête par la révolution. Le salazarisme obsolète de Caetano a fini par allumer l'étincelle du processus révolutionnaire le plus profond d'Europe occidentale, après la guerre civile espagnole en 1939.

* Valerio Arcary est professeur titulaire à la retraite à l'Institut fédéral de São Paulo.