Par MARIO MAESTRI
Pensées sur le livre de Kishore Mahbubani
Kishore Mahbubani donne une réponse positive à la question posée dans le titre de son livre, La Chine a-t-elle gagné ? Le défi chinois à la suprématie américaine. Écrit, en 2019, publié, en anglais, l'année suivante, sous l'administration Donald Trump, il n'a été présenté, en portugais, qu'en 2021, déjà sous le gouvernement démocrate de Joe Biden. Les succès des deux dernières années, certaines prédictions inavouées des événements et la réponse hâtive de l'auteur à la question qu'il pose n'enlèvent rien à la valeur de son interprétation de l'affrontement américano-chinois. Kishore Mahbubani, 74 ans, Singapourien d'origine indienne, analyse les succès en question depuis une position privilégiée : pendant de nombreuses années, il a été ambassadeur de son pays auprès de l'ONU, président, professeur d'université et est un essayiste et conférencier renommé.
La Chine a-t-elle gagné ?, avec 269 pages de texte et l'annexe "Le mythe de l'exceptionnalisme américain", de Stephen M. Walt, est un livre facile et agréable à lire, sans simplification de contenu, peut-être destiné principalement au lectorat américain. Sa lecture est appréciée pour son regard oriental sur l'affrontement brûlant, sans animosité envers les États-Unis, même si l'ouvrage témoigne d'une nette sympathie pour la Chine. Même lorsqu'il procède à des bilans, souvent dévastateurs, l'auteur prend son temps pour conseiller les réorientations nécessaires bien sûr, afin que les USA puissent sortir de l'impasse et de la tendance à la décadence dans laquelle ils se trouvent.
Tout est résolu avec une bonne discussion
Kishore Mahbubani a intériorisé ses plus de trente ans en tant que diplomate de carrière, représentant de la cité-état de Singapour, un riche et important paradis fiscal international, dans le détroit stratégique du même nom. Il comprend les confrontations mondiales comme pouvant être résolues par des négociations, entreprises rationnellement par ses dirigeants. Elle ne trouve pas d'obstacle insurmontable à un règlement pacifique, à la coexistence et à l'accommodement, même tendu, entre les deux grandes nations qui s'affrontent, tandis que les États-Unis glissent vers l'inévitable deuxième position qu'elle propose d'assumer dans quelques années. Il voit la fin du deuxième "siècle américain" inscrite dans les étoiles.
Pour K. Mahbubani, il n'existe pas d'inévitable lutte à mort entre les grandes nations impérialistes pour la suprématie, qui a caractérisé les XIXe et XXe siècles et se projette dans le siècle actuel. Il propose simplement que la « guerre » entre les États-Unis et la Chine est « impensable », car elle conduirait à la destruction des deux nations. Autrement dit, ce serait anti-rationnel. Elle ne se rend pas compte des multiples nuances que peut revêtir cet affrontement, sous forme d'affrontements indirects, comme cela s'est produit en Corée, au Vietnam, en Afghanistan, entre l'URSS et les USA, et qui peuvent désormais éclater en Ukraine, à Taïwan, dans le sud de la Chine. Mer, avant tout. Des conflits qui peuvent toujours s'étendre, prenant des dimensions difficilement prévisibles.
La Chine gagnera certainement, comme le croit l'auteur, si les États-Unis et ses nations impérialistes succubes ne la battent pas, dans la bataille de la faucille et de la machette, dans laquelle ils se sont battus, surtout au cours des cinq dernières années. Et la tendance à la confrontation est si forte que sa prédiction selon laquelle la Russie se rapprocherait des États-Unis et de l'Europe est complètement contredite. Trois ans à peine après la rédaction de l'ouvrage, ce pays se montre de plus en plus solidaire avec la Chine, unis tous les deux contre leur désormais irréductible ennemi commun.
Oiseaux d'une plume
L'interprétation de l'ex-diplomate découle de la compréhension des États-Unis et de la Chine comme des nations sans contradictions essentielles, puisque les deux participent de manière proéminente à la division internationale de la production capitaliste. Il n'y aurait pas d'opposition viscérale, comme celle du temps de l'antagonisme essentiel entre les USA, capitalistes, et l'URSS, socialiste. Pour K. Mahbubani, ce sont les décisions rationnelles, prises par les élites dirigeantes, qui font avancer les nations. Dès lors, pour mettre fin aux désaccords actuels, il suffirait que les dirigeants chinois et américains surmontent les préjugés culturels et les incompréhensions, contribuant ainsi au bien de leurs nations, de leurs populations et au bonheur général des peuples. Pour lui, les masses populaires ne font pas avancer l'histoire et n'en font pratiquement pas partie.
Dès lors, il serait essentiel de comprendre l'origine des malentendus entre la Chine et les États-Unis afin de proposer les solutions pertinentes. K. Mahbubani rappelle que la Chine, redoutée alors qu'elle était communiste et révolutionnaire, a commencé à être bien accueillie par les nations (capitalistes) de la région et du monde, après la visite de Nixon, en 1972, promue par Mao Zedong, et la conversion officielle au capitalisme, en 1978, avancé par Deng Xiaoping. Métamorphose commanditée par les USA, qui dépassaient alors de loin l'ancien « Empire du Milieu », dans tous les domaines — diplomatique, financier, économique, militaire, social, technologique, etc. Il pointe et détaille « la plus grosse erreur stratégique de la Chine » (chapitre 2) et celles des « USA » (chapitre 3) qui ont conduit au bris de vaisselle d'un couple qui avait vécu une idylle heureuse.
Il y a essentiellement deux erreurs majeures commises par la Chine : l'éloignement de la Chine des hommes d'affaires américains qui investissent en Chine, principalement en raison des exigences de transfert de technologie, que l'auteur reconnaît comme un droit de toute nation qui ouvre ses frontières aux entreprises étrangères. Et l'arrogance des dirigeants et des hommes d'affaires chinois, après la crise de 2008-9, née de la fragilité des États-Unis à ce moment-là. La solution proposée est simple : ouvrir davantage le pays aux investissements occidentaux et faire des concessions aux hommes d'affaires, notamment américains, établis en Chine. En d'autres termes, la Chine doit cesser d'être si gourmande !
Petit os pour un gros chien
K. Mahbubani identifie les griefs contre la Chine, pas seulement des hommes d'affaires américains, et le moment où ils sont apparus. Cependant, il ne comprend pas les raisons profondes du changement d'humeur des hommes d'affaires, des administrateurs et des dirigeants politiques chinois. Elle ne suit pas la transition chinoise, d'exportateur de produits à faible valeur ajoutée et de marché consommateur de biens technologiques mondialisés, à producteur et exportateur de produits et services à forte valeur ajoutée et, ce qui était nouveau, de capitaux. Changement d'humeur inévitable, quand la Chine et ses intérêts sont passés du terrain de chasse réservé du capital mondial et impérialiste au chasseur acharné dans les réserves de chasse des anciens maîtres. Maintenant, il y avait deux gros chiens qui se battaient dans le chenil pour l'os juteux, c'est-à-dire le marché mondial.
La radiographie des USA est un moment fort de La Chine a-t-elle gagné ? Le défi chinois à la suprématie américaine. Sans mâcher ses mots, l'ancien ambassadeur aborde le déclin industriel du pays, le recul de plus de dix ans des conditions d'existence de ses classes populaires, moyennes et marginalisées. Il décrit une nation qui dépense plus que les impôts qu'elle perçoit, importe plus qu'elle n'exporte, vit de l'hégémonie mondiale du dollar, monnaie de refuge et d'échange international. Et rappelez-vous que le règne du dollar pourrait prendre fin, encore plus sous l'action arbitraire des États-Unis. Il fait référence à l'arrogance internationale agressive des Yankees, imposant des sanctions et des interdictions extraterritoriales, à gauche comme à droite.
Les recommandations qu'il formule pour que les États-Unis reprennent le bon chemin sont naïves. Surtout, moins dépenser en armement, réduire les bases militaires à l'étranger, ne plus s'engager dans des guerres qu'il définit comme aléatoires et comme des raisons du déclin yankee. Ce qui leur permettrait de dépenser plus en technologie, en recherche, en éducation, en infrastructure, en moyens de vie des couches les plus démunies. Ainsi, au moins atténuerait-elle la décadence qu'elle connaît dans des domaines multiples et décisifs, surtout vis-à-vis de la Chine.
K. Mahbubani ne comprend pas que le bellicisme incessant soit une condition nécessaire au maintien de sa propre hégémonie financière, qui soutient fortement une nation qu'il qualifie de en voie de faillite. Il ne voit pas que même les dépenses militaires aléatoires et les guerres sans fin expriment les besoins des cycles d'accumulation et de reproduction du grand capital en crise permanente, qui déterminent les actions politiques nationales, généralement dans un sens anti-national.
merveille chine
Au chapitre 4, l'auteur se lance dans l'éloge, mérité et immérité, de l'économie capitaliste chinoise. Il repose sur une proposition de non-impérialisme inné du peuple chinois, composé majoritairement de paysans — pourtant, les paysans du Latium étaient la force d'expansion de la République et de l'Empire romain ! Il trouve dans le passé millénaire de la Chine impériale l'explication de l'État-nation chinois actuel, qu'il décrit correctement comme la construction du Parti communiste chinois, achevée en 1949, après avoir remporté la guerre civile. Il efface les différences de qualité entre le passé lointain et le présent chinois, une procédure habituelle chez tant d'autres auteurs, un peu comme expliquer l'Italie d'aujourd'hui à partir de l'Empire romain.
K. Mahbubani s'embrouille lorsqu'il essaie d'expliquer la domination chinoise sur le Tibet, le Xinjiang et la fixation actuelle du PCC sur la reconquête de Taiwan. Il propose que le pacifisme soit dans l'ADN chinois, contrairement aux États-Unis, qui sont totalement bellicistes. La première affirmation est discutable, car la nation chinoise moderne s'est construite à travers la lutte contre les « seigneurs de la guerre », les Japonais et la bourgeoisie chinoise soutenue par l'impérialisme américain. Des victoires commandées par le PCC qui, peu après son arrivée au pouvoir, se lance dans la sanglante guerre de Corée. La deuxième affirmation est absolument correcte, car les États-Unis sont nés et se sont développés en faisant la guerre, en envahissant, en détruisant tout de près et de loin.
Au chapitre 5, K. Mahbubani aborde la nécessité pour les États-Unis de corriger leur cap, atténuant ainsi leur inexorable déclin. Cependant, même s'il ne le verbalise pas, il estime qu'il est très difficile pour la grande nation de se réinventer. Il voit de grandes qualités aux États-Unis : sa société et son économie ouvertes et libres ; la capacité d'accueillir et d'employer les meilleurs cerveaux du monde ; les magnifiques et imbattables universités américaines ; ses moyens de communication puissants et gratuits. Il précise que la Chine manque de beaucoup de ces puissants instruments de progrès.
Il souligne que les États-Unis ont, de loin, « la plus grande industrie de réflexion stratégique au monde ». Qui, selon lui, paradoxalement, leur ont été peu utiles. Il est regrettable qu'à l'égard de la Chine – et aussi de la Russie, de l'Iran, de Cuba, de la Corée du Nord, dirions-nous – cette « pensée collective » ne fasse que reproduire et enrichir, sans aucune contestation, les visions manichéennes des États-Unis sur ces nations, sociétés, cultures , etc. Ils sont unanimement présentés comme des royaumes du mal, à combattre, à ramener dans le domaine de la vérité et du salut américain, même s'il faut pour cela qu'ils soient totalement détruits, comme dans le cas paradigmatique de la Libye. Dans l'infinité des centres d'analyse, think tanks, etc., pas même un seul ne lèverait un mot audible proposant l'application productive des immenses fonds publics investis dans des armes, des navires, des bases militaires dispersées à travers le monde et dans des guerres qui ruinent la nation. Des moyens militaires qu'il définit comme terriblement détournés, car soumis aux pressions les plus diverses de l'industrie de l'armement. La grande presse américaine, qu'elle définit comme libre et magnifique, souffre du même aveuglement sélectif.
Monter l'ascenseur, descendre les escaliers
Dans les chapitres 6 et 7, il aborde la question de l'absence supposée de démocratie de type occidental en Chine, le grand bélier idéologique de l'offensive américaine et ses associés contre l'ancien « Empire céleste ». Il entreprend une comparaison intéressante entre les régimes politiques chinois et américain, toujours du point de vue d'un intellectuel procapitaliste inflexible, ancien haut fonctionnaire de Singapour, une cité-État littéralement construite par la finance mondiale et gouvernée par des institutions démocratiques, en une saveur autoritaire.
Pour K. Mahbubani, « chacun son truc ». La population chinoise aurait toujours aimé l'ordre et abhorré le désordre, privilégiant la communauté à l'individualisme. Et le Parti communiste chinois, ces dernières décennies, lui aurait donné tout cela et surtout une progression vers le haut, avec un coût social qu'il n'évoque pas. Aujourd'hui, la Chine aurait la classe moyenne la plus nombreuse au monde et serait la véritable "terre d'opportunités", contrairement aux USA, où, de plus en plus, riches ou pauvres, les gens naissent et meurent.
L'ordre politique chinois serait dynamique et ne souffrirait pas de sclérose. Le public américain ignorerait que le régime et les dirigeants chinois actuels bénéficient d'un large soutien populaire. L'auteur rappelle que, soutenue par le confucianisme, l'idée du droit divin des empereurs au gouvernement s'est forgée dans le passé, jusqu'à ce qu'ils "perdent le mandat du ciel", lorsqu'ils ne satisfaisaient pas les attentes de leurs sujets. Et il souligne à juste titre que si le PCC ne garantit pas la promotion sociale moyenne de l'immense population chinoise, il perdra son « mandat » et son règne sera inévitablement remis en cause. Ce qui s'est passé, rappelez-vous, en URSS.
La lecture présentée du PCC et de sa métamorphose est précieuse, toujours effectuée dans les limites de la vision du monde de l'auteur, où la lutte sociale n'existe pas. Il définit correctement le PCC comme un parti capitaliste nationaliste, construit pour lui par la transformation silencieuse de « la bureaucratie communiste sclérosée en une machine capitaliste hautement adaptative ». Recrutant actuellement « uniquement les meilleurs diplômés du pays » (186-188) Ignore l'âpre lutte des classes qui a suivi la prise du pouvoir en Chine en 1949. Et il n'évoque même pas les fantasmagories d'un Parti gardant la virginité communiste sous clé, pendant cent ans, tout en poussant jour après jour, année après année, l'agitation sans fin du capitalisme chinois.
Vous ne pouvez pas sauver ceux qui ne veulent pas être sauvés
Mahbubani présente l'ordre politique et social américain comme pourri de l'intérieur, suggérant une incapacité à se régénérer. Contrairement à la Chine qui a avancé comme une locomotive ces dernières décennies, faisant progresser les conditions de vie moyennes de la population, les USA ont vu les ultra-riches s'enrichir et les classes moyennes, ouvrières et marginalisées s'effondrer. Une étude de la Réserve fédérale a estimé que 40 % des Américains hésiteraient avec une dépense d'urgence de seulement 400 $ !
Il explique cet appauvrissement général comme le produit d'un phénomène super-structurel à préjugé culturel, et relevant de déterminations économiques profondes. Cela serait dû à l'assaut et au contrôle de la politique yankee par le grand capital, transformant le régime politique américain en une «ploutocratie» consolidée - le gouvernement du pays par les riches. Et, dans un brillant exposé, il constate que la population, qui sent ses conditions de vie se détériorer, continue de faire aveuglément confiance au gouvernement des millionnaires. C'est parce qu'elle les comprend comme le produit d'une société ouverte et libre qui récompense l'effort individuel par un succès économique, un enrichissement qui serait à sa portée. Ce qui, pour l'auteur, n'a été, pendant des décennies, qu'une simple mythologie sans appui dans la réalité objective.
Il définit comme principal pilier de la culture américaine la « présomption de vertu » de la population américaine, qui considère les États-Unis comme un « empire de la liberté », une « ville brillante sur une colline », le « dernier espoir de la Terre », le « leader du monde libre », la « nation incontournable ». Et, donc, un peuple et un pays éternellement condamnés à la victoire et au succès, même quand tout indique qu'ils dévalent la pente. Des conceptions nées, pour l'ancien ambassadeur, de la perte de contenu des institutions et des traditions établies par les « Pères fondateurs des États-Unis », qui oublient qu'ils étaient, dans leur grande majorité, de riches et durs esclavagistes.
La vision de l'excellence intrinsèque d'une civilisation et de ses citoyens et leur devoir de civiliser les barbares, même avec les arguments de la violence, est un phénomène supra-structurel propre à toutes les sociétés dominantes et impérialistes, pas seulement aux États-Unis. Il en fut ainsi en Grèce, dans la Rome impériale, en Espagne et au Portugal des découvertes ; dans l'Angleterre impérialiste contemporaine, la France, le Japon, etc.
démocratie empoisonnée
Mahbubani précise que la campagne pour la conversion démocratique des institutions chinoises par les missionnaires américains - et leurs associés mineurs - n'est qu'une partie de la stratégie de désorganisation et de domination de la grande nation orientale. Une réalité – pour lui – largement comprise par les dirigeants et intellectuels chinois qui, au contraire, n'ont aucune intention de convertir le monde, intéressés, désormais, uniquement à l'avaler économiquement, dirions-nous.
Au terme de son travail informatif, K. Mahbubani revient sur la proposition selon laquelle le conflit américano-chinois est « inévitable et évitable ». Pour lui, les stratèges, politiciens, administrateurs, intellectuels américains clairvoyants doivent corriger l'agressivité guerrière yankee et organiser, le plus indolore possible, l'arrivée du moment où leur « puissant pays deviendra numéro deux » « dans le monde ». Autrement dit, il augure que l'ex-seigneur accordera la meilleure place à table, les affaires les plus lucratives, que le superbe aigle livrera littéralement la part du lion du repas déjà maigre au Dragon affamé.
Personne ne cède sans combattre. Les grandes capitales qui s'affrontent utilisent toutes les armes dont elles disposent pour maintenir ou conquérir la suprématie persécutée. Les impérialismes allemand et japonais ont fait face à une confrontation générale qu'ils n'ont pas pu gagner, jetant leurs nations et le monde dans la terreur de la Seconde Guerre mondiale, essayant de briser la domination mondiale des nations et des capitales hégémoniques. Outre les utopies pacifistes, seules l'extinction du capital et la réorganisation sociale et rationnelle de la société à travers le monde du travail garantiront le sort de l'humanité, aujourd'hui de plus en plus menacée.
*Mario Maestri est historien. Auteur, entre autres livres, de L'éveil du dragon : Naissance et consolidation de l'impérialisme chinois. 1949-2021.
Référence
Kishore Mahbubani. La Chine a-t-elle gagné ? o Défi chinois à la suprématie américaine. Traduction : Bruno Casotti. Rio de Janeiro, Intrinsèque, 2021, 368 pages.
