Par FIONA HARVEY*
L’inégalité carbone est actuellement l’un des problèmes les plus urgents au monde
Les questions de classe sociale et économique doivent être au cœur de notre réponse à la crise climatique, pour lutter contre les énormes inégalités entre l’empreinte carbone des riches et des pauvres et éviter une réaction négative contre les politiques climatiques, a déclaré l’économiste Thomas Piketty.
Des réglementations seront nécessaires pour interdire les biens et services qui génèrent des émissions de gaz à effet de serre inutilement élevées, tels que les jets privés, les gros véhicules et les vols court-courriers, a-t-il déclaré dans une interview au journal. The Guardian.
Les pays riches devraient également créer des taxes carbone progressives qui tiennent compte des revenus des citoyens et de leur capacité à réduire leurs émissions, car les politiques actuelles ne s'adaptent pas aux besoins réels des citoyens.
« Nous devons placer les études de classe et les inégalités entre classes sociales au centre de nos analyses des défis environnementaux en général », a déclaré Thomas Piketty. « Si nous ne le faisons pas, nous ne pourrons pas obtenir une majorité [de personnes en faveur d’une action forte] et nous ne pourrons pas y parvenir. »
L'éminent économiste français est l'auteur de l'ouvrage fondateur Capitale au XNUMXème siècle et l'un des principaux penseurs mondiaux en matière d'inégalité. Son travail a eu une grande influence après la crise financière de 2008 et il s'intéresse de plus en plus à la crise climatique en tant que codirecteur de Laboratoire sur les inégalités dans le monde.
Jusqu’à présent, bien que les écologistes aient pointé du doigt les pays développés, opposant leurs émissions élevées au sort des pays en développement, toute forme d’analyse de classe – abordant les préoccupations des pauvres dans les pays riches – a largement manqué une partie, selon Thomas. Piketty. « L’un des grands échecs du mouvement écologiste a été sa tendance à ignorer la dimension de classe et les inégalités sociales. Je trouve cela très surprenant.
Il a déclaré que la question de l’inégalité du carbone est actuellement l’un des problèmes les plus urgents au monde. Les profondes inégalités en matière de carbone « sont désormais plus grandes qu’elles ne l’ont jamais été depuis le XNUMXe siècle », a-t-il déclaré. Il s’agit d’un facteur important dans les attaques lancées par certains secteurs contre la politique climatique.
Les politiques énergétiques malavisées partout dans le monde pèsent sur les pauvres, pour qui l’énergie, l’alimentation et le logement représentent une part bien plus importante du budget des ménages que celui des plus aisés. Selon Thomas Piketty, ce fait suscite une réaction négative.
Si les politiques climatiques sont considérées comme injustes, affectant les personnes à faible revenu tandis que celles ayant un style de vie luxueux restent intactes, des mouvements de protestation émergeront, comme le «des gilets jaunes» qui a paralysé la France il y a cinq ans, dit-il. « Tout le monde comprend désormais que tout le monde devra faire des efforts [pour réduire les émissions], il ne s’agira pas seulement des riches. Mais cet effort doit être réparti de manière à être accepté par la population. Si nous ne résolvons pas ce problème, nous aurons un énorme mouvement de gilets jaunes partout. Et c’est un peu ce que nous avons.
En plus d'une réglementation visant à limiter les émissions les plus inutiles, Thomas Piketty suggère une « taxe carbone progressive », grâce à laquelle chacun disposerait d'un quota sans émissions couvrant ses besoins normaux, mais les activités qui dépassent cette limite – comme les vols fréquents, les vacances, les grandes les maisons ou les gros véhicules – seraient taxés à des taux plus élevés, de sorte que les activités les plus polluantes seraient soumises à une « taxation énorme ».
Il pense que cette approche serait populaire. Actuellement, de nombreuses personnes moins aisées craignent de devoir supporter le poids des mesures de réduction des émissions. « De nombreuses personnes, et les groupes socio-économiques les plus défavorisés, ont le sentiment que tout est contre eux et qu'ils paieront pour tout le monde, en particulier les habitants des zones rurales. C’est une grande partie des difficultés politiques auxquelles nous sommes confrontés actuellement », a-t-il déclaré. « Nous devons faire tout notre possible pour convaincre ces groupes que les gens au sommet paient leur juste part. Nous devons commencer par le haut, [avec] les gens qui pilotent des jets privés. »
La crise climatique est souvent considérée comme une opposition entre les pays développés, ce qu’on appelle le nord de la planète, et les pays en développement du sud. Mais les pauvres des pays riches risquent d’être séduits par des politiciens nationalistes ou populistes opposés à l’action climatique.
Thomas Piketty soutient que ces personnes doivent être assurées que leurs intérêts sont également pris en compte. « Si nous voulons échapper à ce genre de sentiment nationaliste, de pays contre pays, nous devons développer une nouvelle forme de solidarité de classe qui va au-delà de l’État-nation », dit-il. « Nous devons convaincre la classe moyenne et les groupes à faible revenu dans le Nord [mondial] qu’en forçant les groupes les plus riches à contribuer beaucoup plus et à réduire leur mode de vie, nous contribuerons à résoudre le problème dans le Sud [mondial], mais cela peut en même temps résoudre certains problèmes au Nord ».
Sans ces réformes, a déclaré Thomas Piketty, « nous aurons une catastrophe climatique majeure » car les politiques actuelles ne fonctionnent pas.
*Fiona Harvey est journaliste.
Traduction: Fernando Lima das Neves.
Initialement publié dans le journal The Guardian.
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