Par LINCOLN SECCO*
Commentaire sur le livre de Diogo Valença de Azevedo Costa et Eliane Veras Soares.
1.
La biographie intellectuelle de Florestan Fernandes se poursuit. Alors qu’on croyait qu’elle se limitait au grand intellectuel alliant rigueur scientifique et engagement révolutionnaire, les nouveaux défis du XXIe siècle sont apparus. L’histoire de l’Université de São Paulo nécessite de nouvelles appréhensions, compte tenu de sa transformation sous le néolibéralisme ; le Parti des Travailleurs a connu plusieurs rotations politiques ; les perspectives de la révolution sont devenues sombres et les lectures postmodernes ont remis en question la biographie de Florestan Fernandes et l'héritage académique lui-même.
Le livre de Diogo Valença de Azevedo Costa et Eliane Veras Soares est résolument sympathique à son objet, mais il ne recule pas devant de nouveaux défis et propose un dépassement, comme nous le verrons.
Le livre est divisé en trois parties. Dans le premier, l'auteur analyse les racines sociologiques de la pensée théorique de Florestan Fernandes. Dans le premier chapitre, ils définissent le « style de pensée lumpen » de Florestan Fernandes. Dans la seconde, ils proposent la reconstruction de la sociabilité institutionnelle de l'enseignement des sciences sociales à São Paulo entre les années 1930 et 1960. Enfin, dans le troisième chapitre, il y a une brève conclusion à la première partie.
Dans la deuxième partie, le travail porte sur l'analyse interne du travail de formation académique ; les questions théorico-méthodologiques développées par Florestan et l'élaboration des catégories de sous-développement et de capitalisme dépendant, récupérant l'implication politique de Florestan Fernandes dans les débats nationaux sur les « dilemmes éducatifs brésiliens ». Les auteurs se tournent ensuite vers les réseaux intellectuels en Amérique latine. Cette partie s'appuie sur de nouvelles recherches dans les archives personnelles et la bibliothèque de Florestan Fernandes et examine son insertion dans la circulation internationale des idées, encore peu explorée dans la bibliographie existante.
La troisième et dernière partie du livre aborde la période qui a suivi la retraite obligatoire de Florestan Fernandes de l'USP : de l'exil canadien (1969-1972) à son mandat de député fédéral du Parti des travailleurs (PT) (1987-1995). Le livre se termine par l'interprétation marxiste du Brésil et de l'Amérique latine basée sur le « dilemme racial brésilien », lu comme le point de départ de ses formulations sur le « sous-développement » et le « capitalisme dépendant ».
2.
Le « style de pensée lumpen » montre la force et la faiblesse de la reconstruction de la vie et de l’œuvre de Florestan Fernandes. Il s'est lié à ceux ci-dessous (par le bas selon l'expression de l'écrivain mexicain Mariano Azuela, que Florestan admirait), parce qu'il n'était pas issu d'une famille paysanne ou ouvrière, mais d'une famille urbaine désintégrée, soutenue par une mère célibataire, blanchisseuse, ayant fait l'expérience de vivre dans quelque temps dans une autre maison, errant dans les rues, se défendant comme il pouvait contre les adultes et autres enfants plus forts, étant porteur au marché, etc.
Les réflexions de Florestan Fernandes à l'université porteront cette marque, en se concentrant sur les noirs, les indigènes, les habitants des favelas, les pauvres (au sens large que les historiens médiévistes donnaient à ce terme) et, bien sûr, aussi la classe ouvrière et les ouvriers du champ.
La reconstitution biographique de Florestan Fernandes est basée sur ses propres rapports puisque la principale source de recherche est ses archives personnelles déposées à l'Université fédérale de São Carlos, en plus des entretiens inédits qu'Eliane Veras Soares a réalisés avec Florestan. Certains rapports ont été réalisés à des époques très différentes et projetaient des questions différentes dans le passé. Le filtre de sa subjectivité dans la reconstruction autobiographique reste à faire. Cependant, l'auteur de ce livre ne s'est consciemment pas préoccupé de « l'exactitude de la vérité historique des faits », qu'il attribue au positivisme, mais des « définitions subjectives » du biographe lui-même.
Ainsi, dans la partie intitulée «Du milieu social Lumpen à l’Université de São Paulo" Les auteurs ont représenté la biographie de Florestan Fernandes sous un angle nouveau : le style lumpen et ses racines existentielles, psychosociales et socioculturelles lui ont donné une sensibilité particulière à d'autres dimensions éthiques-existentielles. Ainsi, son travail de sociologue universitaire ne se limite pas à reproduire le modus operandi de leurs maîtres français, intégrant une rigueur méthodologique théorique et une écriture soignée et approfondie, mais se souciant des thèmes et élaborant sur des problèmes qui n'avaient aucune importance pour les chercheurs européens ou américains.
Le marxisme lui-même était un corps étranger à l’université lorsque Florestan Fernandes a commencé ses premières recherches, mais il a en même temps maintenu des contacts avec des militants révolutionnaires tout en progressant dans sa carrière d’universitaire typique de l’époque. Antonio Candido a rappelé que le marxisme persistait dans la pensée de Florestan Fernandes comme une rivière souterraine. En d’autres termes, il y a toujours eu une tension entre science et engagement.
Emilia Viotti da Costa a également abordé le problème : « La pratique culturelle engagée qui a caractérisé les années 1960 – et qui persiste avec de grandes difficultés dans les régions où la professionnalisation des intellectuels a été tardive ou incomplète – tend à disparaître chez nous. De plus en plus enfermé dans la tour d’ivoire du monde universitaire, rongé par la bureaucratisation, aux prises avec des rapports et des opinions, à la recherche de subventions et d’invitations pour participer à des rencontres internationales, contraint de suivre les modes du moment, l’intellectuel d’aujourd’hui s’inscrit rarement dans les modèles Gramsciens. (https://aterraeredonda.com.br/florestan-fernandes-i/).
Les élections thématiques de Florestan Fernandes seraient-elles une manière de résoudre ce dilemme ? Parmi vos premiers choix nous avons : l'enfant ; le Tupinamba; les immigrés; les Tupis ; les favelas et les noirs. Un autre trait de son penchant militant fut son adhésion à la Campagne de défense des écoles publiques, lancée en mai 1960.
Cependant, combien de choix que nous faisons dans une carrière ne sont pas soumis à des contraintes institutionnelles ? Les recherches sociologiques liées au fonctionnalisme avaient pour objectif de comprendre les mécanismes qui garantissent la cohésion de la société et de définir les faits sociaux qui fonctionnent indépendamment de la volonté des individus. Pour y parvenir, il était possible de choisir comme objet les sociétés indigènes, ce qui démontrerait de manière plus simple la fonction de chaque élément d’un système. De même, la recherche sur les relations raciales était un projet de l'UNESCO.
S’il est possible d’affirmer que l’expérience de vie et les inclinations politiques et existentielles se sont traduites dans le travail scientifique, il faut également évaluer dans quelle mesure les méthodes et les cadres théoriques ont donné un nouveau sens à ces choix politiques.
Les auteurs résolvent l'équation en démontrant que, malgré cela, ce qui prédominait dans la recherche sur les Tupinambá était la « rotation des perspectives » de Florestan, qui capturait la réaction humaine des peuples indigènes face au terrible processus de colonisation. Cela remet au goût du jour l’œuvre de Florestan Fernandes, selon les nouvelles perspectives des mouvements indigènes, sans pour autant négliger ce qui a vieilli. En tout cas, les auteurs enregistrent une certaine fortune critique dans les travaux des anthropologues produits depuis les années 1970.
3.
Un autre problème très bien présenté dans le livre est celui de l’éclectisme. En combinant Émile Durkheim, Max Weber et Karl Marx, Florestan Fernandes a synthétisé respectivement de manière critique trois traditions de pensée : le positivisme ; le néo-kantisme ; et l'hégélianisme.
Dans le cadre de l’analyse scientifique, la sélection de certains aspects de la réalité sociale plutôt que d’autres est fondamentale. L'observation empirique recueille l'essentiel, sacrifiant l'accidentel, attirant l'attention sur certaines couches de la réalité, selon les objectifs d'explication sociologique et d'orientation théorique. Le type idéal est une construction mentale obtenue grâce à la sélection de caractéristiques qui découpent la réalité pour mieux la comprendre, sans perdre de vue l'interdépendance des éléments qui composent l'ensemble.
Les premiers travaux de Florestan Fernandes sont des classiques de l'analyse structurale fonctionnaliste au Brésil, rappelant que pour lui le fonctionnalisme n'était pas une théorie (en cela il coïncidait avec Talcott Parsons) mais plutôt une manière de formuler « des propositions empiriques, de les tester et de les incorporer à la théorie ». » De même, le débat sur l’objectivité des « faits sociaux » ou la prise en compte des conflits sociaux ont permis à Florestan Fernandes de devenir un intellectuel très différent de ses homologues européens ou américains.
Cette base scientifique, combinée à un engagement politique, l’a amené à élaborer des questions à long terme : capitalisme dépendant et autocratie bourgeoise. C'est dans le travail que La révolution bourgeoise au Brésil que la formation académique et la méthode dialectique se combinent sous une forme supérieure. Était-ce une rupture épistémologique, dans le sillage de Louis Althusser ? Les auteurs abordent le sujet mais, au fond, continuité et rupture se nourrissent mutuellement dans la trajectoire intellectuelle de Florestan Fernandes, comme nous le prouve clairement ce livre.
*Lincoln Secco Il est professeur au département d'histoire de l'USP. Auteur, entre autres livres, de Histoire du TP (Studio) [https://amzn.to/3RTS2dB]
Référence
Diogo Valença de Azevedo Costa et Eliane Veras Soares. La sociologie critique de Florestan Fernandes : une théorie sociale du Brésil et de l'Amérique latine. Routledge, 2023, 194 pages. [https://amzn.to/40bz2tl]
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