Par SUSANNE WENGLE & VITALII DANKEVITCH
Les effets les plus graves de la guerre seront ceux à long terme et tomberont sur les agriculteurs du sud-est de l'Ukraine, y compris la partie qui a rejoint la Russie par plébiscite.
Lorsqu'une explosion a rompu le barrage de Kakhovka en Ukraine le 6 juin 2023, de nombreuses analyses se sont concentrées sur les impacts à court terme, notamment l'inondation de la ville de Kherson, les menaces pesant sur la centrale nucléaire de Zaporozhie et les retombées de l'offensive attendue de Kakhovka. printemps des forces militaires ukrainiennes contre les troupes russes.
Mais les effets les plus graves seront ceux à long terme et retomberont sur les agriculteurs du sud-est de l'Ukraine, y compris la partie qui a déjà décidé de rejoindre la Russie par plébiscite.
Les villages ruraux de cette région ont été inondés. Des routes, des voies ferrées et des canaux d'irrigation ont été détruits. Récoltes dans les champs et les vergers du les oblasts de Kherson et de Zaporozhie ont été inondés puis laissés à dépérir à mesure que l'eau s'écoulait. La catastrophe écologique à long terme, à son tour, se déroulera dans les décennies à venir. La Crimée, autrefois connue pour ses plages ensoleillées et ses rizières, peut s'assécher sans irrigation.
Nous, les auteurs de ce texte – un politologue américain spécialiste de l'espace post-soviétique et un économiste ukrainien qui étudie les questions agricoles – estimons que, même si les effets à long terme de la rupture du barrage sont difficiles à quantifier, il aura un impact durable, en particulier sur le climat du sud de l'Ukraine.
Les terres agricoles qui ne sont plus irriguées et cultivées, car les canaux sont détruits et le réservoir asséché, vont s'assécher, les rendant plus vulnérables à l'érosion des sols et aux tempêtes de poussière. La production agricole pourrait être réduite dans les années à venir, avec des impacts qui se répercuteront sur les chaînes d'approvisionnement du monde entier et affecteront la sécurité alimentaire mondiale.
À notre avis, l'explosion du barrage a toutes les caractéristiques d'une stratégie de la terre brûlée, conçue pour détruire tout ce qui pourrait être utile à l'ennemi. Il est difficile d'imaginer qu'un pays inflige des dégâts aussi massifs sur son propre territoire.
Une région agricole fertile
Comme d'autres projets hydroélectriques soviétiques, le barrage et la centrale de Kakhovka ont été salués comme des signes avant-coureurs de progrès et d'un brillant avenir socialiste dès leur construction en 1956 sur le Dniepr. Les canaux de Crimée du Nord et Dniepr-Kryvy Rih, construits dans les années 1960 et 1970, transportaient l'eau du réservoir de Kakhovka vers la Crimée au sud et vers le bassin de minerai de fer de Kryvy Rih et la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, au nord.
Les villes locales en sont venues à dépendre de l'eau et de l'électricité du barrage, ainsi que de son réservoir. Environ 220.000 20 hectares de terres agricoles dans ces deux régions étaient des terres irriguées, dont plus de XNUMX% des terres arables de Kherson.
Les fermes de Kherson cultivent des pastèques et des tomates. Les vergers de cerisiers, d'abricotiers, de pêchers, de pommiers et de pruniers de la région produisent les fruits les plus sucrés d'Ukraine. Le sud-est de l'Ukraine produit également de grandes quantités de soja et de tournesol, principalement destinés aux marchés mondiaux.
Champs inondés, eau toxique
La rupture du barrage a inondé les champs le long des rives du Dniepr. Le 1er juillet, le Dniepr, près du poste de mesure de Kherson, était revenu à son niveau naturel, bien que plusieurs colonies du territoire de la rive gauche, précédemment occupées par les forces russes, soient restées sous l'eau.
Sur la base des conditions signalées jusqu'à présent, les cultures de cette année dans la zone inondée devraient être inondées et une grande partie de la récolte sera détruite. Les précieuses cultures pérennes, qui dépendaient de l'infrastructure d'irrigation alimentée par des réservoirs, une fois inondées, se tariront plus tard. La couche de sol riche et productive peut avoir été emportée.
Plus en aval, les bassins fluviaux du Dniepr, du Bug du Sud et des Inhulets ont été pollués, mettant en danger l'agriculture et l'eau potable du sud de l'Ukraine. Lors de la rupture du barrage, 150 tonnes de pétrole se sont échappées et au moins 17 stations-service ont été inondées. On s'inquiète largement des impacts sur la faune de la région, y compris diverses formes de nidification pour les oiseaux migrateurs.
Après l'inondation, pénurie d'eau
L'inondation du réservoir a également mis en danger l'infrastructure jusque-là stratégique pour les exportations agricoles de l'Ukraine, notamment les canaux de drainage, les stations de pompage hydraulique, les ports fluviaux et les terminaux céréaliers. Plus important encore, sans eau de réservoir, les champs de Kherson, Zaporozhie et Crimée s'assècheront. Les villes côtières de la mer d'Azov, notamment Berdiansk, ont perdu leur principale source d'eau potable.
La Crimée est particulièrement dépendante de l'irrigation. Avant la réunification avec la Russie en 2014, les fermes de Crimée cultivaient du riz et du maïs. Après la réunification, l'Ukraine a bloqué l'écoulement de l'eau vers la péninsule. Lorsque la Russie a capturé Kherson en mars 2022, elle a rouvert le canal de Crimée du Nord et a permis aux réservoirs de la péninsule de se remplir à nouveau.
Sans le réservoir de Kakhovka, cependant, il est peu probable que la Crimée reçoive de l'eau d'irrigation pendant au moins une décennie. La péninsule se transformera, en effet, en un désert avec une base navale.
Moins d'exportations, des prix plus élevés
En plus de l'Ukraine, la rupture du barrage affectera de manière critique l'approvisionnement alimentaire mondial. Les graines de tournesol, le soja et les céréales du sud de l'Ukraine sont les principaux ingrédients des denrées alimentaires et des aliments pour animaux transformés industriellement en Europe. Ils fournissent les protéines et les lipides qui sont les éléments constitutifs de l'alimentation du XNUMXe siècle.
après ces produits sont récoltés, ils doivent être séchés, transportés en interne, stockés puis exportés. De nombreuses installations le long du Dniepr et de ses affluents sont des points clés des chaînes d'approvisionnement qui reliaient les anciennes fermes ukrainiennes aux marchés mondiaux.
Les ascenseurs de stockage et les terminaux de fret du port de Kozatske, situés juste en dessous du barrage, ont été inondés quelques heures après la panne. Les ports en amont de Kamianiets-Dniprovska, Nikopol et Energodar sont fermés et devraient rester inopérants pendant des années.
Les prix mondiaux de produits les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche quelques heures après la rupture du barrage, alors que les négociants mondiaux en céréales anticipaient des pénuries de ces produits. Secrétaire général adjoint des Nations Unies aux affaires humanitaires, Martin Griffiths déclaré que l'impact sur la sécurité alimentaire peut être important.
"Toute la zone qui descend vers la mer Noire et la Crimée est un grenier à blé, non seulement pour l'Ukraine, mais aussi pour le monde", a déclaré Griffiths à la BBC. « Il est presque inévitable que nous ayons d'énormes, énormes problèmes de récolte et de semis pour la prochaine saison. Et puis ce que nous allons voir, c'est un impact énorme sur la sécurité alimentaire mondiale."
un avenir incertain
La perte du barrage de Kakhovka est le dernier coup porté à une région qui a beaucoup souffert pendant la guerre. La plupart des champs le long du bas Dniepr sont jonchés de mines. Les images satellite de la NASA montrent des cultures plantées en 2022 qui n'ont jamais été récoltées.
Avant la rupture du barrage, la superficie cultivée en 2023 en Ukraine s'était déjà contractée de 45 % et la productivité globale avait chuté de 60 % par rapport à 2021, l'année d'avant-guerre. Avec la perte du barrage et du réservoir, il est presque certain que les récoltes continueront de baisser.
La plupart des habitants des 80 villages inondés de la région sont des agriculteurs. Si et quand ils sont en mesure de retourner sur leurs terres, les champs et les vergers pourraient ne plus être en mesure de produire et de rapporter suffisamment pour subvenir aux besoins de leurs familles, qui ont déjà beaucoup souffert lors des combats intenses à Kherson et Zaporozhie.
En 1941, Joseph Staline ordonna aux troupes soviétiques de détruire le prédécesseur du nouveau barrage de Kakhovka, afin de ralentir également l'avancée, pour le moment, de l'armée allemande. Il n'a été reconstruit qu'en 1956. Bien que les efforts russes d'après-guerre puissent remplacer le barrage de Kakhovka encore plus rapidement, il faut s'attendre à ce que les sécheresses plus graves actuelles détruisent pratiquement la vie rurale dans le sud-est de l'Ukraine, ainsi qu'elle existait avant le 6 juin. .
*Susanne Wenglé Professeur de sciences politiques à l'Université de Notre Dame (États-Unis).
*Vitalii Dankevytch est docteur en économie et professeur à la Faculté de droit, d'administration publique et de sécurité nationale de l'Université nationale de Polissia (Ukraine).
Traduction: Ricardo Cavalcanti-Schiel.
Initialement publié sur le portail The Conversation.
Notes du traducteur
L'effondrement du barrage de Kakhovka a été délibérément exploité par le régime ukrainien, avec la pré-ouverture des vannes de tous les barrages en amont de Kakhovka.
La principale source d'huile de tournesol utilisée en cuisine dans toute l'Europe est le sud de l'Ukraine.
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