Par LUIZ MENNA-BARRETO*
Il y a un manque notable de réflexions sur les changements observés dans l’augmentation de l’espérance de vie d’un point de vue évolutif.
Ma motivation pour rédiger ce rapport, en partie très personnel, est née le jour de mon 78e anniversaire, en octobre 2024. Même si j'ai clairement vieilli récemment, la motivation n'existait pas, peut-être parce que j'ai compris ce rapport comme inutile, peut-être redondant par rapport à ce que vous lire là. Une deuxième motivation, désormais de nature plus générale, était de partager avec des lecteurs potentiels mon option pour la dialectique comme outil/méthode pour regarder et interpréter les réalités. L’approche dialectique apparaîtra à la fois dans le récit de mon expérience personnelle et dans ma lecture du sens évolutif du vieillissement.
Au lecteur éventuel de ces souvenirs, je préviens qu’il s’agit d’un ensemble de perceptions nettement personnelles, donc non généralisables. En fait, tout récit des processus vécus par notre corps est toujours marqué par la singularité de nos histoires de vie. Le choix de l'expression « processus en cours » contient déjà cette mise en garde sur le caractère essentiellement dynamique des processus dans notre corps, tant du point de vue de l'espèce que du point de vue des individus.
Le vieillissement et la mort sont des caractéristiques de la matière vivante et leur fonctionnalité est liée à l'évolution de cette même matière vivante. Chaque génération est porteuse de caractéristiques héritées, mais aussi de mécanismes d’adaptation qui favorisent les changements de direction au fil du temps. L’augmentation de l’espérance de vie est peut-être un bon exemple de la relative plasticité du processus, en particulier dans les pays où les améliorations de la qualité de vie sont notables.
Et pourquoi la dialectique ? Il s’agit d’une option à la fois philosophique et idéologique, d’inspiration marxiste évidente, située dans le champ du matérialisme historique. Je cultive la compréhension selon laquelle chaque fonction de notre corps porte ce double fardeau historique, celui de la phylogénétique à long terme et celui de l'ontogenèse à plus court terme, des temps qui s'expriment simultanément.
Pour ceux qui ne connaissent pas cette lecture chronométrée des organismes, j’aime un exemple de fonction humaine, le langage. La capacité de percevoir et d'émettre des sons et d'attribuer des significations à ces sons est un trait dont nous héritons à la naissance, car la langue que nous parlons accompagne l'expérience sociale de chaque être humain. La dialectique est une méthode qui nous invite à penser les corps et, pourquoi pas, les choses et les événements impliquant des corps et des choses, toujours chargée d'histoires qui nous aident à définir à la fois les corps et les choses.
Parce que j'ai vécu des aspects positifs et négatifs du « vieillissement », des joies et des tristesses dues aux changements que j'ai subis dans ma vie. Le premier changement que je veux commenter est celui des souvenirs, un changement très présent et fréquent dans les événements récents – je crois avoir vu ce film, mais je n'en suis pas sûr, et il se trouve que j'ai vu le film la semaine précédente. . Quand je l'ai vu et revu, le souvenir d'avoir déjà vu le film revient petit à petit jusqu'à devenir certain – oui, j'ai vu ce film.
La mémoire des déplacements dans les rues de la ville est également compromise, créant de l'insécurité même lors de déplacements fréquents dans les rues de Mogi da Cruzes, où je vis depuis plus de 20 ans. Il est vrai que les rues de la ville, ainsi que les trottoirs, notamment au centre, sont très vieux, étroits et mal entretenus. Il n'est pas rare que je me perde sur ces routes pleines de rues à sens unique – lorsque je visitais une ville inconnue, j'ai vite appris les itinéraires que j'y empruntais.
En revanche, des événements de mon enfance reviennent souvent au grand jour, des événements qui semblaient voués à disparaître apparaissent désormais très clairement. Je ne peux pas relier ces souvenirs sauvés à des événements notables, le processus semble plus aléatoire. J'aime penser que ce hasard peut être interprété avec la façon dont nous exploitons les mémoires, des chemins improbables qui ouvrent un espace à la créativité contenu dans des associations inédites.
Si ma lecture a un sens, l’attribution de significations spécifiques aux rêves, par exemple dans le domaine de la psychanalyse, tend à être incomplète. Les significations qui n’ignorent pas l’aléatoire cherchent à affirmer une logique parfois inexistante, mais surtout limitée. Je précise que ma lecture de ce caractère aléatoire n’implique pas d’ignorer la fécondité des méthodes et des connaissances tant psychanalytiques que neuroscientifiques.
Ce qui me semble intéressant, c'est d'associer ces connaissances, en comprenant que les souvenirs ne peuvent, parfaitement et finalement, avoir un sens que dans cette association, c'est-à-dire lorsque les souvenirs ont une histoire. Dans le cas des neurosciences, la localisation de souvenirs singuliers dans des régions discrètes du cortex cérébral, respectables pour l'effort requis, porte en elle des héritages à la fois de l'espèce et de l'individu. Je pense que nous construisons nos mémoires individuelles en impliquant différentes régions du cerveau, ce qui impose des limites aux tentatives de généralisation des résultats, en attribuant des caractéristiques individuelles à l'espèce entière.
Ce que vous venez de lire, lecteur, est un exemple de mon exercice dialectique sur la mémoire. Certains articles récents sur l'olfaction et les rêves ont été publiés avec des interprétations qui tendent à dépasser les conceptions étroites de la fonction olfactive et de son infrastructure dans le cerveau humain. La cartographie des changements dans le fonctionnement des zones cérébrales, récemment publiée (Ward et al, 2023) dans laquelle les auteurs font référence à des associations entre les odeurs et la perception visuelle et verbale apporte également cette limite de généralisation : ignorer l'histoire de l'expérience individuelle dans fonctionnement du cerveau.
Une grande partie de ce qui est actuellement publié sur le vieillissement est étayée par des données sur l’incidence des pathologies chez les personnes âgées (Ikram, 2024), mais le manque de réflexions sur les changements observés dans l’augmentation de l’espérance de vie d’un point de vue évolutif est notable. Après tout, si la mort est pour ainsi dire programmée génétiquement, ses limites spécifiques (individuelles) semblent rendre cette détermination plus flexible (Tacikowski, 2024).
Il existe cependant des essais sur la fatalité de la mort individuelle, mais peu remettant en cause le rôle évolutif de cette fatalité, à l'exception du livre de Stanley Shostak (2006). Cette lacune dans la littérature académique est très probablement liée à l’individualisme dominant dans notre culture, étroitement lié au modèle socio-économique actuel connu sous le nom de néolibéralisme.
En plus de privilégier une vision du monde limitée à nos intérêts immédiats (presque toujours liés à la consommation de biens matériels), cette vision finit par cacher/inhiber la lecture évolutive de la vie et de la mort. Il s'agit donc d'une contradiction entre l'interprétation individuelle et collective du vieillissement, avec une disproportion évidente entre la première, dominante, et la seconde, inférieure.
*Luiz Menna-Barreto Il est professeur « senior » à la retraite de sciences biomédicales à EACH-USP. Il est l'auteur, entre autres, de Histoire et perspectives de la chronobiologie au Brésil et en Amérique latine (Edusp). [https://amzn.to/4i0S6Ti]
Références
Tacikowski, P., Kalender, G., Celiberti, D. et Fried, I. Les neurones hippocampiques et entorhinaux humains codent la structure temporelle de l'expérience.
Nature tome 635, pages 160-167 (2024)
Shostak, S. L'évolution de la mort – Pourquoi nous vivons plus longtemps.
Université d'État de New York, série SUNY en philosophie et biologie, 2006
Ward, R.J., Ashraf, M., Wuerger, S. et Marshall, A. Les odeurs modulent l’apparence des couleurs. Devant. Psychol., 05 octobre 2023 Sec. Sciences cognitives Volume 14 – 2023 https://doi.org/10.3389/fpsyg.2023.1175703
Ikram, MA, L’usage et le mauvais usage du « vieillissement biologique » dans la recherche en santé. Nature Medicine, v. 30, p. 3045, 2024.
la terre est ronde il y a merci à nos lecteurs et sympathisants.
Aidez-nous à faire perdurer cette idée.
CONTRIBUER
