Par Ladislau Dowbor*

Il s'agit de repenser la fonction de l'économie dans la société. Après tout, l'économie devrait en principe nous servir à mieux vivre, et non à suivre ses objectifs

Le pape François a convoqué pour mars 2020 une rencontre planétaire autour d'une nouvelle économie, appelée symboliquement «François économie», dans la lignée de l'association avec ce que serait la vision de Saint François d'Assise, dont la ville où il est né accueillera la rencontre. Cela a généré un large mouvement de la part des communautés de différentes religions, et une visibilité accrue avec la participation directe de personnages tels que Jeffrey Sachs, Joseph Stiglitz, Amartya Sen,Vandana Shiva, Muhammad Yunus, Kate Raworth,. Une idée de base – que l'économie doit être au service de la société, et non l'inverse – trouve un profond écho. Nous vivons à une époque de profonde insécurité et de recherche de nouveaux modèles. L'actuel ne fonctionne pas.

L'initiative "François économie» vise à « amener les jeunes, au-delà des différences de croyances ou de nationalité, à s'entendre (accord) dans le sens de repenser l'économie existante, et d'humaniser l'économie de demain : la rendre plus juste, plus durable, assurer une nouvelle prééminence aux populations exclues » [1].

Globalement, il s'agit de repenser la fonction de l'économie dans la société. Après tout, l'économie, en principe, devrait nous servir à mieux vivre, et non à être à son service. Il semble qu'une vision de bon sens soit atteinte, une réorganisation des arguments. Une économie au service du bien commun implique qu'elle soit économiquement viable, mais aussi socialement équitable et écologiquement durable. Ce triple objectif définit un nouvel équilibre et une autre forme d'organisation.

Le défi n'est pas un manque de ressources. Dans le monde, 85 15 milliards de biens et services sont produits chaque année, ce qui, raisonnablement réparti, assurerait XNUMX XNUMX reais par mois et par famille de quatre personnes. Le Brésil est justement dans cette moyenne mondiale. Ce que nous produisons aujourd'hui est largement suffisant pour une vie digne et confortable pour tous. Notre problème n'est pas celui de la capacité de production, mais celui de savoir quoi produire, pour qui et avec quels impacts environnementaux. Le grand défi est la gouvernance du système, défi technique, mais surtout éthique et politique.

Le monde auquel nous sommes confrontés est caractérisé par des inégalités croissantes et dramatiques, avec 1% de la population possédant le plus de richesses que les 99% restants, et 26 familles plus riches que la moitié la plus pauvre de la population, soit 3,8 milliards de personnes. Au Brésil six familles ont amassé plus de richesses que les 105 millions au bas de la pyramide. Les inégalités ont atteint des niveaux éthiquement, politiquement et économiquement insoutenables.

Le changement climatique, la liquidation de la vie dans les mers et sur terre - nous avons perdu 52% des vertébrés en seulement 40 ans - la perte du couvert forestier, la contamination chimique généralisée, les inondations plastiques et tant d'autres processus destructeurs conduisent à une catastrophe environnementale généralisée. Nous devons donc relever le double défi de réduire les inégalités, donc de démocratiser l'économie, et de réduire le rythme de destruction de la base naturelle de notre survie, en évoluant vers une économie circulaire durable.

Nous savons ce qu'il faut faire : le 17 objectifs de développement durable (Agenda 2030) le définissent clairement. Nous avons les ressources financières : dans les seuls paradis fiscaux, les 20 200 milliards de dollars issus de l'évasion fiscale, de la corruption et du blanchiment d'argent représentent 100 fois les 2015 milliards que la Conférence de Paris de XNUMX a décidé d'allouer aux politiques environnementales.

Nous disposons d'une grande quantité d'informations sur chaque problème de la planète, les drames sont localisés et quantifiés. Et nous avons aussi les technologies qui nous permettent aujourd'hui de passer à d'autres matrices de transport, d'énergie et de processus de production eux-mêmes. Il ne s'agit donc pas d'un manque de moyens, mais de profondes déformations politiques dans la manière dont nous gérons nos économies.

Ainsi, l'enjeu réside dans le processus décisionnel lui-même, dans la façon dont l'utilisation de nos ressources est définie, régulée et guidée. L'économie doit se remettre au service du bien commun. Dans les discussions préliminaires pour préparer la participation brésilienne à l'événement, plutôt que d'énumérer les malheurs qui nous affligent, nous avons cherché à nous concentrer sur les défis d'organisation et de gouvernance qui nous permettraient de retrouver nos chemins, d'arrêter de détruire la planète au profit de une minorité qui accumule du capital improductif.

Les 10 points essentiels

Les points essentiels que nous proposons à la discussion, autour de ce projet, « l'économie de Francisco », sont les suivants :

1 - démocratie économique: il s'agit de sauver la gouvernance des entreprises, des systèmes d'information transparents, et de générer un meilleur équilibre entre l'État, les entreprises et les organisations de la société civile. Il n'y a pas de démocratie politique sans démocratie économique.

2 - Démocratie participative : les processus décisionnels sur la manière dont nous définissons nos options, dont nous priorisons l'utilisation de nos ressources, ne peuvent pas dépendre uniquement d'un vote tous les deux ou quatre ans. Avec des systèmes d'information adéquats, une gestion décentralisée et une large participation de la société civile organisée, nous devons atteindre un autre niveau de rationalité dans l'organisation économique et sociale. Les nouvelles technologies ouvrent des potentiels immenses qui peuvent être explorés.

3 - Fiscalité des flux financier: essentiel pour assurer l'information sur le capital spéculatif, et pour que les ressources financières puissent financer à la fois la réduction des inégalités et la stimulation de processus de production durables. En réalité, les systèmes fiscaux dans leur ensemble devraient servir un meilleur équilibre distributif et une plus grande productivité des ressources.

4 - revenu de base universel: dans le cadre d'une vision générale selon laquelle certaines choses ne peuvent manquer à personne, un moyen simple et direct, notamment avec les techniques modernes de transfert, est d'assurer un minimum à chaque famille. Ce n'est pas une question de coûts, car la dynamisation de la consommation simple à la base de la société dynamise l'économie et génère le rendement correspondant.

5 - Politiques d'accès social universel, publique et gratuit: l'accès à la santé, à l'éducation, à la culture, à la sécurité, au logement et aux autres éléments essentiels de survie doit faire partie des priorités absolues. Ce n'est pas une question de coûts, mais d'investissements dans les personnes, qui stimulent la productivité et libèrent des ressources familiales pour d'autres formes de consommation.

6 - développement local integrado: nous sommes aujourd'hui des populations essentiellement urbanisées, et l'essence des politiques qui assurent le bien-être de la communauté et la gestion durable des ressources naturelles doivent s'enraciner dans chaque commune, construisant ainsi l'équilibre économique, social et environnemental au fondement même de la société .

7 - Les systèmes financiers en tant que service public: l'argent manipulé par les systèmes financiers provient de notre épargne et de nos impôts, ils constituent des ressources publiques, et en ce sens ils doivent répondre aux besoins du développement durable. Les banques publiques, les banques communautaires, les coopératives de crédit et d'autres solutions, telles que les monnaies virtuelles diversifiées, sont essentielles pour que nos options aient les fonctionnalités correspondantes.

8 - Économie du savoir : le savoir constitue aujourd'hui le principal facteur de production. Étant immatériels et indéfiniment reproductibles, nous pouvons générer une société non seulement dûment informée, mais avec un accès universel et gratuit aux avancées technologiques de pointe. Nous devons revoir l'ensemble des politiques de brevets, de droits d'auteur, de redevances de toutes sortes qui bloquent inutilement l'accès aux avancées. La connaissance est un facteur de production dont l'utilisation, contrairement aux biens matériels, ne réduit pas le stock.

9 - Démocratisation des médias communication: les avancées récentes du populisme de droite et l'érosion des processus démocratiques montrent à quel point l'oligopole médiatique génère des déformations insoutenables, des climats d'aiguisement des divisions et d'approfondissement des haines et des préjugés. Une société informée est absolument indispensable au bon fonctionnement d'une économie au service du bien commun.

10 - pédagogie économique: Le "économie" il s'agit essentiellement de règles du jeu convenues par la société ou imposées par des groupes d'intérêts. La démocratie économique dépend de manière vitale d'une compréhension généralisée des mécanismes et des règles. Des cursus obscurs et faussement scientifiques doivent être remplacés par des outils d'analyse du monde économique réel, afin de former des managers compétents d'une économie tournée vers le bien commun.

Démocratie économique et démocratie politique

Ces axes d'analyse renvoient essentiellement au processus de décision, aux outils de gouvernance dont la société doit disposer pour retrouver la fonctionnalité des systèmes économiques. En ce sens, elles s'appliquent aussi bien aux activités productives telles que l'industrie et l'agriculture qu'aux politiques sociales telles que la santé et l'éducation, etc.

La philosophie générale proposée ici consiste à comprendre que la démocratie politique sans démocratie économique ne fonctionne pas : les deux univers doivent retrouver leur cohérence. Et face à l'aggravation des catastrophes sociales, environnementales, politiques et économiques, non seulement le temps presse - comme nous commençons à le voir - un large changement d'attitudes, ou du moins une prise de conscience.

De larges voies sont tracées par les chercheurs et les centres de recherche, et l'on peut dire que les bases théoriques d'une autre économie se construisent de manière très dynamique. Dépassant les vieux débats entre orthodoxie et hétérodoxie dans les théories économiques, un nouveau pragmatisme apparaît, cette fois fondé sur les valeurs, au sens de rechercher ce qui marche, au-delà des éternelles étiquettes idéologiques. Nous verrons ci-dessous quelques exemples de la discussion globale qui est généralisée.

Mea culpa

En septembre 2019, 181 des plus grandes entreprises mondiales ont signé un «lettre d'engagement», redéfinissant ses objectifs, et mettant formellement de côté ce qui a été son credo pendant des décennies, à savoir qu'ils devaient enrichir leurs actionnaires et ne pas se soucier des conséquences systémiques, commodément qualifiées d'« externalités ». Négocié et publié sur le tableau BRT (Business Round Table), le texte est court, essentiellement cinq paragraphes, reproduits dans la note ci-dessous d'après le texte original [2].

C'est-à-dire répondre aux attentes des consommateurs, sans doute, mais aussi investir dans la promotion de ses collaborateurs - cela donne lieu à des mots comme "diversité et inclusion, dignité et respect" - qui génèrent des attentes pour ceux qui ont des informations sur ce que c'est que de travailler chez Walmart ou sur Amazon, ou sur les chaînes de montage d'Apple en Chine. L'engagement de traiter de manière éthique avec les fournisseurs, grands ou petits, serait également une innovation radicale.

Le quatrième point, assumer la responsabilité des impacts qu'ils ont sur les communautés et l'environnement, en assumant la durabilité comme objectif, est évidemment essentiel, mais peut-être le plus transformateur est le cinquième, dans lequel l'ambition est de continuer à générer de la valeur pour les actionnaires, mais dans le cadre d'une vision systémique qui implique des engagements à long terme et des effets sur les communautés, quand on sait que la culture actuelle est d'assurer la maximisation des rendements à court terme, sans se soucier des résultats pour la société.

Rien de profondément révolutionnaire en surface, du simple bon sens, mais après 40 ans où les entreprises se sont cachées derrière les théories très commodes de Milton Friedman - "Le business du business est le business" – ayant donc pour seul devoir d'enrichir les actionnaires, cette lettre d'intention impressionne. Les grands conglomérats décident de changer de cap. Ou alors ils déclarent.

Connaissant les entreprises, Joseph Stiglitz réagit avec un optimisme modéré : « Au cours des quatre dernières décennies, la doctrine dominante aux États-Unis a été que les entreprises doivent améliorer la valeur actionnariale – c'est-à-dire augmenter les bénéfices et le cours des actions – ici et maintenant, quoi qu'il arrive, sans se soucier de la conséquences pour les travailleurs, les clients, les fournisseurs et les communautés. Ainsi, la déclaration défendant le capitalisme conscient, signée récemment par la quasi-totalité des membres de la Business Roundtable, a fait grand bruit. Après tout, ce sont les PDG des entreprises les plus puissantes d'Amérique, disant aux Américains que le monde des affaires est bien plus que de simples bilans. Et cela change complètement la donne, n'est-ce pas ? ”

Cet optimisme prudent semble approprié. Mais la réalité est que voir, à la fin de la lettre, les signatures de Bezos, Amazon, et les PDG des plus grandes entreprises comme Apple, Johnson&Johnson, CityGroup et bien d'autres, avec une position qui renverse profondément ce qui nous a été répété pendant des décennies, attire l'attention. Ces près de 200 corporations réunies pour une prise de position publique qu'elles auront à assumer leurs responsabilités indiquent en tout cas qu'elles ressentent un changement d'époque, reflet d'un réveil de l'indignation planétaire face au chaos qui est en train de se générer.

Mea maxima culpa

Plus intéressante encore est la position prise par 130 des plus grandes banques du monde, qui proclament leur volonté de respecter six principes de base. Ils s'engagent à (a) aligner leurs activités sur le « Objetivos de Desenvolvimento Sustentável», y compris avec Les engagements climatiques de l'accord de Paris; (b) garantir un système ouvert d'évaluation des impacts du financement ; (c) encourager les activités durables chez ses clients ; (d) définir les objectifs sociaux en concertation avec les différents acteurs sociaux ; (e) assurer une gouvernance interne responsable ; f) générer des instruments de transparence permettant de vérifier les effets de ses activités sur la société.

Rappelons que les 130 banques signataires représentent des actifs de 47 trillions de dollars, quand le PIB mondial, pour référence, est de 85 trillions. Cependant, voir la signature de grands prêteurs sur gage comme les principales banques brésiliennes dans la liste génère un scepticisme évident.

* Ladislau Dowbor Il est professeur d'études supérieures en économie à l'Université Pontificale Catholique de São Paulo (PUC-SP).

notes

« Aujourd'hui plus que jamais, tout est profondément lié et la sauvegarde de l'environnement ne peut être dissociée de la garantie de la justice pour les pauvres et de la recherche de réponses aux problèmes structurels de l'économie mondiale. Nous devons corriger des modèles de croissance incapables de garantir le respect de l'environnement, l'ouverture à la vie, le souci de la famille, l'égalité sociale, la dignité des travailleurs et les droits des générations futures. Malheureusement, peu ont entendu l'appel à reconnaître la gravité des problèmes et, plus encore, à mettre en place un nouveau modèle économique, fruit d'une culture de communion fondée sur la fraternité et l'égalité.

« Bien que chacune de nos sociétés individuelles serve son propre objectif d'entreprise, nous partageons un engagement fondamental envers toutes nos parties prenantes. Nous nous engageons à :

– Offrir de la valeur à nos clients. Nous poursuivrons la tradition des entreprises américaines qui montrent la voie en répondant ou en dépassant les attentes des clients.

– Investir dans nos employés. Cela commence par les rémunérer équitablement et leur offrir des avantages importants. Cela inclut également de les soutenir par la formation et l'éducation qui aident à développer de nouvelles compétences pour un monde en évolution rapide. Nous encourageons la diversité et l'inclusion, la dignité et le respect.

– Traiter équitablement et éthiquement avec nos fournisseurs. Nous nous engageons à servir de bons partenaires aux autres entreprises, grandes et petites, qui nous aident à remplir nos missions.

– Soutenir les communautés dans lesquelles nous travaillons. Nous respectons les membres de nos communautés et protégeons l'environnement en adoptant des pratiques durables dans l'ensemble de nos activités.

– Générer de la valeur à long terme pour les actionnaires, qui fournissent le capital permettant aux entreprises d'investir, de croître et d'innover. Nous nous engageons à la transparence et à un engagement efficace avec les actionnaires. Chacun de nos intervenants est essentiel. Nous nous engageons à offrir de la valeur à chacun d'entre eux, pour le succès futur de nos entreprises, de nos communautés et de notre pays.