Par JOSÉ MICAELSON LACERDA MORAIS*
Le moulin satanique opprime et déshumanise les individus, les transformant en simples instruments de production et de consommation de biens.
1.
L'économie a un impact direct et absolu sur nos dilemmes existentiels. La recherche d'un sens et d'un but dans nos vies entre souvent en conflit avec les pressions économiques auxquelles nous sommes confrontés (besoin de travailler, besoin d'appartenance, réussite financière, statuts, subvenir à nos besoins et à ceux de nos familles, etc.). Si bien que le rapport entre l'économie et l'être (social), compte tenu de la brièveté temporelle de la vie (avec toutes ses implications sur le rapport entre l'individuel et le collectif), la terrifiante « insoutenable légèreté » du principe d'incertitude, ainsi que notre inhérente rationalité limitée, semble poser un dilemme existentiel primordial.
2.
L'émergence et l'expansion du capitalisme, entre le XVIe et le XVIIIe siècle, ont entraîné une série de dilemmes existentiels qui ont profondément affecté la société à l'époque et par la suite. Le travail, par exemple, est devenu une marchandise comme une autre. Cette vision a généré une société dans laquelle le travail était valorisé au-dessus de toutes les autres activités (mais uniquement en tant que producteur de biens par le capital), et où le temps libre et les loisirs en sont venus à être considérés comme une perte de temps, voire comme un péché. Si bien que la déshumanisation du travail constituait un dilemme existentiel d'une énorme portée sociale et théorique.
Le travail cesse d'être une activité artisanale et commence à s'exercer à grande échelle (artisanat, usine, grande industrie mécanisée), dans des conditions précaires et inhumaines. Cette déshumanisation du travail a généré un sentiment d'aliénation et d'absence de but dans la vie sans précédent historique. Comme l'explique Marx dans le livre 1 de La capitale, dans le capitalisme « […] ce n'est pas le travailleur qui emploie les conditions de travail, mais, au contraire, ce sont ces dernières qui emploient le travailleur ; cependant, ce n'est qu'avec la machinerie que cette inversion acquiert une réalité techniquement tangible ».
Un deuxième dilemme existentiel généré par le capitalisme est lié aux inégalités économiques et sociales. L'idée que la réussite individuelle est le résultat de l'effort et du mérite individuel a généré une société hautement compétitive et inégalitaire, où peu accumulaient richesse et pouvoir, au détriment de la grande majorité de la population. Cette inégalité a historiquement généré des conflits (luttes de classes), des insatisfactions et des interrogations sur la légitimité du système capitaliste, ainsi que des réformes pour le rendre moins pervers et/ou des révolutions en vue de le dépasser.
Le terme « moulin satanique » semble avoir été inventé surtout pour désigner ce processus de déshumanisation, qui « écrasait les hommes en masse », comme l'explique son auteur, l'économiste, anthropologue et sociologue hongrois Karl Polanyi, dans ses constructions monumentales. La grande transformation : les origines de notre époque. Comme le décrit Karl Polanyi « […] les 'moulins sataniques' ont rejeté tous les besoins humains, sauf un : inexorablement, ils ont commencé à broyer la société elle-même en ses atomes ». Pour lui, le moulin satanique est une métaphore qui représente la machinerie du capitalisme qui écrase et broie les individus en quête de profit et de pouvoir.
Le moulin satanique opprime et déshumanise les individus, les transformant en simples instruments de production et de consommation de biens. Enfin, le « moulin satanique » représentait à l'époque la face la plus sombre et la plus destructrice du capitalisme ; c'est vrai « avant que le processus n'aille assez loin. les gens de la campagne se sont déshumanisés en habitants des bidonvilles ; la famille était en voie de perdition et de vastes étendues du pays disparaissaient rapidement sous les monceaux de scories et d'immondices vomis par les 'moulins sataniques' » ; c'est-à-dire par les usines de la révolution industrielle. Imaginez ce qu'il dirait du capitalisme contemporain dans sa version « numérique-financière-militaire-quantique-surveillance ».
En tout cas, cette métaphore du « moulin satanique » peut aussi être comprise comme une critique du mode de vie consumériste et matérialiste que le capitalisme favorise. Basé sur une quête incessante de profit et d'accumulation de richesses qui conduit les individus à valoriser de plus en plus l'argent et les choses matérielles au détriment de valeurs plus humaines et spirituelles, telles que la solidarité, la fraternité et la compassion. Nietzsche, par exemple, critiquait cette quête de richesse et de pouvoir, qu'il considérait comme une tentative de combler le vide laissé par la mort de Dieu. Selon lui, cet idéal serait contraire à l'idée de dépassement et de transcendance, qu'il défendait comme la seule façon d'affronter le nihilisme et trouver un sens à la vie.
De manière générale, la révolution industrielle, à la fin du XNUMXe siècle et ses conséquences au XNUMXe siècle, a favorisé un ensemble d'impacts sociaux et économiques, qui, selon Eric Hobsbawm, dans son ouvrage De la révolution industrielle anglaise à l'impérialisme, a représenté le grand tournant de l'histoire, séparant l'ancien monde de la modernité, marqué par les caractéristiques suivantes : « [...] un nouveau rapport économique entre les hommes, un nouveau système de production, un nouveau rythme de vie, une nouvelle société, une nouvelle nouvelle ère historique ». Ce processus a également apporté avec lui un autre grand dilemme moderne : l'esclavage. Eric Hobsbawm, toujours, dans le même ouvrage, renseigne sur la croissance de ce « plus odieux des trafics » : « dans le siècle. Au XVIe siècle, moins d'un million d'esclaves noirs avaient été emmenés d'Afrique vers les Amériques », alors qu'au XVIIIe siècle, « la traite des esclaves atteignait environ sept millions ».
L'introduction de la machine à vapeur a généré une augmentation de la production de biens et modifié la dynamique sociale et économique. Certains travailleurs ont dû travailler dans des usines dès leur enfance, ce qui a affecté leur éducation et leurs opportunités futures. Les conditions de vie des travailleurs étaient généralement précaires, avec des logements exigus, de mauvaises conditions sanitaires et un manque de services de base tels que l'eau potable et le ramassage des ordures.
Les conditions de travail malsaines dans les usines entraînent souvent des maladies et des blessures chez les travailleurs, qui n'ont pas accès aux soins médicaux. Les travailleurs ont également subi des pressions pour produire de plus en plus, entraînant souvent des accidents mortels, des décès accidentels et l'exploitation du travail des enfants, entre autres maux sociaux. La lutte des travailleurs pour la justice sociale a donné lieu à l'émergence de mouvements ouvriers et sociaux tout au long du XIXe siècle, qui ont cherché à améliorer les conditions de travail et à mettre en place une législation pour défendre leurs droits (du travail et sociaux).
Au XXe siècle, la discussion sur l'identité de genre et la sexualité a commencé à gagner de la place dans les discussions sociales et politiques. Dans les années 1960, la révolution sexuelle, qui a connu son apogée en 1968, a encore relancé le débat sur les droits et la liberté sexuels. Aussi, à partir des années 1960, la lutte pour les droits civiques gagne en force et en espace. Aux États-Unis, par exemple, des mouvements dirigés par des personnalités telles que Martin Luther King Jr. et Malcom X.
La lutte pour les droits civiques ne s'est pas limitée aux États-Unis. Dans plusieurs pays, des mouvements ont vu le jour pour lutter contre la discrimination et l'oppression des minorités ethniques, religieuses, sexuelles et autres. En Afrique du Sud, par exemple, le aparté, qui séparait la population noire du pays, a généré une forte résistance et une mobilisation en quête de changement, avec Nelson Mandela (1918-2013) comme principal représentant.
Au cours du premier quart du XNUMXe siècle, les mouvements de défense des droits civiques ont gagné encore plus d'espace et d'ampleur, atteignant également des questions liées à la diversité et à l'inclusion, à la recherche de l'égalité des sexes et à la lutte contre la violence et l'oppression des femmes, par exemple. Ainsi, dans cette période historique, se configure un processus de critique croissante et amplifiée du capital et du capitalisme, également présent dans plusieurs mouvements sociaux contemporains, tels que l'environnementalisme, le féminisme et le mouvement de résistance aux impacts de la mondialisation néolibérale. Ces mouvements dénoncent les effets pervers du capitalisme sur l'environnement, la santé et la qualité de vie des populations, ainsi que sa responsabilité dans la génération d'inégalités sociales et économiques. Mais, il faut aller plus loin !
3.
Les dilemmes existentiels du XXe siècle ont été influencés par des événements historiques traumatisants, tels que les guerres mondiales, la grande dépression, les régimes totalitaires et les génocides, et les menaces à la sécurité mondiale, telles que la guerre froide, la course aux armements et la crise climatique et environnementale. . Ces événements ont eu un profond impact sur la psyché l'humanité, générant des traumatismes, de la méfiance et des insécurités, qui ont affecté la perception que les gens avaient du monde et d'eux-mêmes.
Bien que l'économie ne traite pas directement des questions existentielles, elle peut contribuer à minimiser certains des dilemmes auxquels les individus sont confrontés dans le monde contemporain. L'inégalité économique est l'un des principaux problèmes auxquels le monde est confronté aujourd'hui et a des répercussions directes sur une série de dilemmes existentiels, qu'ils soient dus au manque ou au manque d'accès aux opportunités d'éducation, au travail, aux soins de santé et à un logement adéquat, par exemple.
La science économique peut aider à comprendre les conditions qui favorisent la croissance économique et à créer des politiques publiques et des incitations qui contribuent à réduire les inégalités et à améliorer l'accès aux ressources de base (au-delà du capitalisme). À son tour, la croissance économique, de plus en plus problématique sous le capitalisme, même si elle est exclusive, peut créer des emplois et des opportunités, ce qui peut donner aux individus un sens et un sens à leur vie.
D'autre part, les crises économiques récurrentes, dérivées de cette même croissance, peuvent entraîner des taux de chômage élevés, des pertes de revenus et une incertitude financière, qui accentuent les conséquences négatives d'une série de dilemmes existentiels. En général, on pense que la science économique peut être d'une grande valeur pour gérer ces crises et développer des politiques qui minimisent leurs effets négatifs, même si sous le capitalisme cela implique de grandes pertes humaines, matérielles et environnementales.
La science économique peut également aider à comprendre les conditions qui favorisent le bien-être, telles que la santé mentale, la satisfaction au travail et le bonheur général. Afin de réduire les conditions génératrices d'anxiété et d'incertitude qui accompagnent souvent les dilemmes existentiels. Cependant, il faut souligner que les questions liées au but, au sens et à l'existence humaine sont trop complexes pour être résolues par une analyse économique pure.
Ainsi, bien que la croissance économique puisse potentiellement apporter des bénéfices et améliorer la qualité de vie des gens, elle n'est pas nécessairement une solution à tous les dilemmes existentiels, principalement en raison de sa nature contradictoire et excluante sous le commandement du capital. Étant donné que cette même croissance économique peut entraîner (et entraîne) historiquement une augmentation des inégalités économiques, de l'exclusion sociale, du manque d'opportunités, de l'instabilité financière et de la perte de l'estime de soi.
La croissance économique capitaliste peut conduire à plus d'opportunités d'emploi et à des revenus plus élevés, mais elle conduit également à des niveaux plus élevés de stress et d'anxiété. Les pressions pour maintenir un niveau de vie élevé et concourir pour des postes sur le marché du travail augmentent l'anxiété et la pression sur les individus. Elle contribue également à la dégradation de l'environnement et au changement climatique de manière écrasante, ce qui déclenche une série de dilemmes existentiels liés à la sécurité, comme, par exemple, la perte de habitat et la menace pour la vie sur notre planète.
La croissance économique ne peut être durable si elle n'est pas accompagnée de politiques et de pratiques respectueuses de l'environnement, et dans le capitalisme, ces politiques et pratiques se transforment en activités rentables pour le capital (à l'exception de petits mouvements et d'initiatives spécifiques contraires aux pratiques du capital et du capitalisme) .
Contradictoirement, la croissance peut offrir des opportunités de travailler et de gagner de l'argent, mais elle peut ne pas donner un but et un sens à nos vies. Elle peut également conduire à des améliorations de la qualité de vie dans certains aspects, tels que l'accès à la santé et à l'éducation, mais de manière inégale et discriminatoire. De manière contradictoire, cela peut également conduire à une série de dilemmes existentiels, tels que le manque de temps pour des activités significatives en dehors du travail, la perte de liens communautaires et le manque de temps pour les relations personnelles.
En résumé, bien que la croissance économique capitaliste puisse apporter de nombreux avantages dans la vie des gens, elle n'est une solution ni aux dilemmes existentiels, ni à l'organisation d'une société dans la justice, l'égalité et la solidarité. Il est nécessaire et urgent d'envisager une approche holistique qui tienne compte des dimensions sociales, environnementales, politiques et individuelles de la vie humaine, au-delà du capitalisme.
4.
La révolution technico-scientifique-informationnelle (dernier quart du XNUMXème siècle), et ses suites, en pleine effervescence (dans le premier quart du XNUMXème siècle), ont relevé le caractère antisocial (violation des normes sociales, souvent violemment) et asocial ( manque de motivation à participer aux interactions sociales, ainsi qu'une préférence pour les activités solitaires), la liberté économique, au niveau d'une pathologie sociale d'une condition chronique.
Comme nous avons déjà évoqué le problème des inégalités (même superficiellement), nous mettons en évidence dans cet article deux phénomènes contemporains de grande portée : (i) le remplacement de la main-d'œuvre par des robots, et non plus par des machines et des équipements comme par le passé ( laissant derrière elle non pas une « armée de réserve industrielle », mais une population croissante rendue totalement inutile à l'économie) ; et (ii) découlant directement de ce qui précède, la soumission de cette main-d'œuvre inutile, dans le monde entier, à des formes brutales d'exploitation, y compris des conditions analogues à l'esclavage et à la servitude.
Pour le grand farceur Elon Musk, "de nombreux métiers vont devenir facultatifs". Bien qu'il justifie sa déclaration par l'idée que "travailler sur le sol de l'usine, faire la vaisselle", par exemple, sont des activités "ennuyeuses". Cependant, nous croyons qu'un avenir où le travail est une "option", va à l'encontre de l'idée du travail comme fondement ontologique de l'être social. En ce sens, contre la constitution même de la civilisation telle que nous la connaissons (extraits du journal Le pays, du 18/07/2022 : Elon Musk : « L'intelligence artificielle menace l'existence de notre civilisation », par Félix Palazuelos).
Le travail est considéré comme le fondement ontologique de l'être social car c'est par lui que l'être humain construit son existence et transforme la nature (et lui-même), créant les conditions matérielles de sa propre survie et de son développement. Le travail est une dimension fondamentale de la vie humaine, non seulement en tant qu'activité économique, mais en tant qu'activité qui donne un sens et une signification à l'existence. Une référence fondamentale à ce sujet se trouve dans Pour une ontologie de l'être social, de György Lukács.
Le travail est l'activité qui permet à l'être humain de créer des objets et de transformer le monde, en le rendant plus « adéquat » à ses besoins (nous ajouterions avant tout ses besoins particuliers, et, compte tenu de ceux-ci et à leur avantage, compte tenu de l'opportunisme généré par la finitude de la vie et le sentiment chronique d'incertitude/rationalité limitée, les besoins collectifs). Par le travail, les êtres humains développent leur capacité à penser et à agir, à établir des relations sociales et à créer des valeurs qui soutiennent leur culture et leur mode de vie (jusqu'à présent, pour quelques individus, très réussis ; mais, pour tous les autres, à peine un tas de besoins sociaux et de dilemmes existentiels, impossibles à résoudre au cours de leurs brèves existences).
Comment serait le rapport entre travail et subsistance, par exemple, dans ce monde d'Elon Musk ? Quelle nouvelle finalité, différente du travail (bien que dans le capitalisme il ne soit lié qu'à l'exploitation ouvrière), donnerait un sens à l'existence humaine ? Passer la journée à regarder des streams ? Produire du contenu pour youtube ou tiktok ? Payer avec quelle monnaie ? Et ne me dites pas que les riches paieraient le « chômage » de cette partie de la population. Ou, comme le suggère Thomas Piketty, que l'augmentation de la fiscalité sur le revenu et la richesse pourrait résoudre les inégalités économiques en constante évolution du capitalisme.
Les nouvelles technologies du XNUMXe siècle révolutionnent la façon dont nous produisons et consommons des biens et des services. Les progrès de la technologie ont conduit à une automatisation croissante dans de nombreuses industries, ce qui signifie que de nombreux emplois qui étaient auparavant effectués par des humains sont remplacés par des robots. Cependant, il ne s'agit plus de remplacer le travail dans le sens de la révolution industrielle anglaise, du fordisme ou du toyotisme. Cela signifie qu'une partie importante et toujours croissante de l'activité économique contemporaine est déjà réalisée par des robots, c'est-à-dire qu'une telle activité se passe complètement du travail humain.
Selon un rapport de la McKinsey Global Institute, à partir de 2017, environ 50 % de toutes les activités effectuées par les travailleurs dans le monde ont le potentiel d'être automatisées grâce aux technologies existantes. À son tour, le rapport du Forum économique mondial de 2018 a estimé que d'ici 2025, environ 75 millions d'emplois pourraient être perdus en raison de l'automatisation. Cependant, le rapport a également estimé la création de 133 millions de nouveaux emplois, principalement dans des domaines tels que la technologie, la santé et les énergies renouvelables.
Cependant, en 2022, le secteur technologique lui-même a licencié massivement des travailleurs dans le monde entier. Amazon, Meta et Salesforce étaient en tête de la liste des entreprises avec le plus de licenciements, suivis de Microsoft, Google, Tesla et Nvidia. Twitter, par exemple, a licencié 50 % de ses employés en 2022.
Un taux de licenciement de travailleurs dû aux nouvelles technologies serait un indicateur peut-être impossible à mesurer à l'échelle mondiale. Cependant, il est possible de présenter quelques tendances générales par rapport à la croissance démographique mondiale. Entre 2010 et 2020, la population mondiale a augmenté d'environ 12 %, passant d'environ 6,9 milliards en 2010 à environ 7,8 milliards en 2020, selon les données de la Banque mondiale. Au cours de la même période, il y a eu une avancée significative dans le développement de nouvelles technologies dans des domaines tels que l'automatisation, l'intelligence artificielle, la robotique et autres. Ces nouvelles technologies ont rendu certaines professions obsolètes et ont réduit le besoin de main-d'œuvre humaine dans certains secteurs.
Certaines estimations suggèrent que l'automatisation et d'autres nouvelles technologies ont eu un impact significatif sur le marché du travail, dans certains secteurs et pays, au cours de la période 2010 à 2020. Par exemple, une étude de l'OCDE de 2019 a estimé qu'environ 14 % des emplois dans ses pays membres sont hautement automatisables. Dans certains secteurs, tels que l'industrie manufacturière, l'automatisation a été responsable d'une réduction significative du besoin de main-d'œuvre humaine. L'intelligence artificielle a montré un grand potentiel pour remplacer le travail humain dans des domaines tels que la santé, l'éducation, entre autres services de soins généraux. Il est important de souligner que la pandémie de COVID-19, en plus d'avoir un impact significatif sur le marché du travail à travers le monde, a également beaucoup contribué à accélérer cette tendance.
Le rapport de McKinsey Global Institute, à partir de 2017, déjà mentionné ci-dessus, a estimé que jusqu'à un tiers de la main-d'œuvre mondiale pourrait avoir besoin de changer d'emploi ou d'acquérir de nouvelles compétences, d'ici 2030, en raison de l'automatisation et d'autres nouvelles technologies.
En ce qui concerne l'esclavage, bien qu'officiellement aboli dans la quasi-totalité des pays, de nombreuses formes de travail forcé, d'exploitation et d'abus persistent et/ou s'étendent (soit par les nouvelles technologies, soit par leurs conséquences dans le monde du travail). .
Le travail analogue à l'esclavage se produit lorsque des personnes sont contraintes de travailler sans rémunération adéquate, dans des conditions précaires, et sont soumises à des abus physiques et psychologiques. Ces personnes sont souvent vulnérables, notamment les travailleurs migrants, les enfants, les femmes et les peuples autochtones. Le travail assimilable à l'esclavage est également lié à d'autres violations des droits de l'homme telles que la traite des êtres humains, l'exploitation sexuelle et le travail des enfants.
Selon le Global Slavery Index 2010 publié par l'organisation Fondation Walk Free, on estime qu'environ 28,4 millions de personnes dans le monde (162 pays étudiés) vivaient dans des conditions proches de l'esclavage cette année-là. Ce qui nous révèle que le problème de l'esclavage moderne est préoccupant partout dans le monde.
Selon le même document, maintenant en 2020, on estime qu'environ 40,3 millions de personnes dans le monde (167 pays) vivaient dans des conditions similaires à l'esclavage. Déjà, en 2021, 49,6 millions de personnes vivaient dans des conditions d'esclavage moderne. Il est important de souligner que ces données ne sont que des estimations et que le nombre réel d'individus vivant dans des conditions proches de l'esclavage pourrait être beaucoup plus élevé.
Entre 2010 et 2020, la population mondiale a augmenté d'environ 12 % (passant d'environ 6,9 milliards à environ 7,8 milliards), comme indiqué précédemment. Le taux de croissance des personnes vivant dans des conditions proches de l'esclavage est plus difficile à estimer. Mais, des estimations présentées ci-dessus, on peut déduire un taux de croissance du travail dans des conditions d'esclavage plus que proportionnel, par rapport au taux de croissance de la population mondiale.
Enfin, nous présentons deux illustrations nécessaires de ce dernier aspect. En 2020, le journal espagnol Le pays a présenté un article intitulé «Les mille esclaves d'orange», attirant l'attention sur la découverte du travail esclave dans la récolte des orangers, dans la région de Castellon, près de Madrid, par des travailleurs immigrés de Roumanie (environ 1.000 XNUMX travailleurs). Le titre se lit comme suit : "Un mariage romain a capturé et exploité 1.000 25 personnes en quatre ans pour récolter des fruits. XNUMX ont été libérés dans une maison à Castellón où ils vivaient dans des conditions infra-humaines ».
En ce qui concerne le Brésil, un cas très illustratif a été rapporté par les journaux et les médias en général, début 2023. Ce sont trois grands domaines viticoles (Aurora, Cooperativa Garibaldi et Salton) de la ville de Bento Gonçalves, Rio Grande do Sul, qui ont été impliqués dans un scandale de travail forcé mené par des entreprises sous-traitées (207 travailleurs ont été initialement secourus). Comme l'affaire implique des entreprises externalisées pour embaucher des travailleurs, les établissements vinicoles impliqués ont pu déclarer dans une note qu'ils n'étaient pas au courant de la situation signalée par les travailleurs. Et, de plus, que « les méfaits de quelques-uns » ne peuvent être généralisés à toute une région.
Le plus consternant dans cette affaire et dans les notes publiées par les groupes d'entreprises susmentionnés est que la condition d'esclavage "peut", tant qu'elle est exercée par une société tierce, et/ou jusqu'à ce qu'elle soit découverte (quatre ans dans le cas des travailleurs orange, par exemple). Alors le sentiment qui nous reste est que la condamnation de l'esclavage n'apparaît que comme un élément très secondaire de cette pratique inhumaine ; qui, en général, continue encore d'alimenter, de façon importante, quoique dans l'ombre, le « moulin satanique » du capitalisme.
*José Micaelson Lacerda Morais est professeur au département d'économie de l'URCA. Auteur, entre autres livres, de Sur la validité de la lutte des classes comme catégorie d'analyse économique (Publié indépendamment).
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