Par GILBERTO LOPES*

L'Allemagne et l'Angleterre expriment la stagnation et le déclin du Vieux Continent

"Le mandat d'Angela Merkel restera dans les mémoires comme le plus paradoxal et le plus cruel d'Allemagne et d'Europe", a déclaré l'ancien ministre grec de l'Economie Yanis Varoufakis, principal opposant au programme d'ajustement draconien que l'Allemagne et l'Union européenne ont imposé à la Grèce en 2016. Merkel " dominé la politique européenne comme aucun autre dirigeant en temps de paix ». Mais, selon Varoufakis, il l'a fait d'une manière qui a condamné l'Allemagne et l'Europe à la stagnation et au déclin.^[I]

Il lui reproche d'avoir provoqué une crise humanitaire dans son pays pour cacher le sauvetage de banquiers allemands, dont la politique, selon lui, "frôle la criminalité". Il l'accuse d'avoir saboté "toute occasion d'unir les Européens", d'avoir comploté pour empêcher toute transition verte en Allemagne ou en Europe, d'avoir "travaillé sans relâche pour émasculer la démocratie et empêcher la démocratisation d'une Europe désespérément antidémocratique".

Il ne fait aucun doute que l'Allemagne est plus forte politiquement et économiquement aujourd'hui qu'elle ne l'était lorsque Merkel a pris ses fonctions en 2005, dit Varoufakis. Le secret, dit-il, réside, entre autres, dans un excédent commercial, qui a eu un effet dévastateur sur les autres économies européennes, et dans le contrôle des dépenses, des mesures d'austérité sans précédent qui ont principalement touché la classe ouvrière allemande et européenne. Principalement celle grecque, qui a été soumise à un programme d'ajustement drastique en échange de ressources milliardaires, qui, après avoir transité par les banques grecques, sont allées à leurs véritables destinataires, principalement des créanciers allemands et français. Varoufakis affirme que la Grèce devait à elle seule 102 milliards d'euros aux banques allemandes qui, sans le plan de sauvetage lancé par Merkel, risquaient de faire face aux conséquences radicales de leurs investissements risqués.

Ignorant qu'ils payaient en fait les erreurs des banquiers français et allemands, des Slaves et des Finlandais, les Allemands et les Français croyaient porter les heureux comptes d'un autre pays, dit Varoufakis. On a vendu aux citoyens européens l'idée que la crise était le résultat d'un gâchis de la part des gouvernements des pays du Sud, habitués à dépenser plus qu'ils n'avaient. Une affirmation qui, comme l'ont démontré plusieurs économistes, n'a aucun fondement. Ainsi, dit Voroufakis, "Merkel a semé les graines de la haine parmi les fiers peuples d'Europe". Sur la dette régionale, un groupe de XNUMX économistes européens a publié en février un document dans lequel ils appelaient à "l'annulation de la dette publique détenue par la Banque centrale européenne (BCE) afin que notre destin nous revienne entre nos mains"^[Ii].

vertige

Maintenant qu'elle est partie, l'héritage de Merkel fait débat en Europe, où la formation du gouvernement qui lui succédera, après les élections allemandes du 26 septembre, est attendue avec impatience. L'Europe face au "vertige de l'ère post-Merkel", estime Beatriz Navarro, correspondante à Bruxelles du quotidien L'avant-garde. Navarro attribue aux analystes, diplomates et hauts fonctionnaires de plusieurs pays européens, interrogés par elle, l'espoir que son successeur aura la vision géostratégique « que Merkel n'a jamais eue ». L'enjeu sera « de prendre une position claire face aux grands défis géostratégiques auxquels nous sommes confrontés : le mépris des Etats-Unis, la montée en puissance de la Chine, la querelle permanente avec la Russie de Vladimir Poutine… ».

Une opinion similaire a été exprimée dans un éditorial du L'observateur, do The Guardian Un londonien : « Merkel, une bâtisseuse de consensus à succès, a contribué à maintenir l'Union européenne unie lors des crises financières, migratoires et pandémiques successives ». Mais ils ne manquent pas de souligner qu'en revanche, "son manque de vision stratégique est notoire". Adam Tooze, directeur de l'Institut européen de l'Université de Columbia, prédit la fin d'une époque où le débat politique gauche-droite (en Allemagne, c'est-à-dire entre sociaux-démocrates et chrétiens-démocrates) a été réprimé. Trois des quatre gouvernements dirigés par Merkel se sont alliés aux sociaux-démocrates. Mais c'est déjà derrière nous.

Ce ne sont pas les chrétiens-démocrates qui ont mis fin à la division gauche-droite au centre de la politique allemande, dit Tooze. Ce sont les sociaux-démocrates du SPD qui se sont tournés vers le néolibéralisme sous le gouvernement Gerhard Schröder (1998-2005). Avec son collègue britannique Tony Blair, ils ont créé la soi-disant «troisième voie», la formule néolibérale des sociaux-démocrates européens, pas très différente de celles adoptées dans plusieurs pays d'Amérique latine - parmi lesquels le Costa Rica, le Mexique ou le Chili - en partis qui revendiquent une orientation social-démocrate. « Il existe un consensus parmi les analystes sur le fait que Merkel a tiré un profit politique des réformes du marché du travail et de l'État-providence que Schröder et ses partenaires écologistes ont lancées pour stimuler la croissance économique et réduire le chômage. Ces réformes, un ensemble de mesures appelé Agenda 2010, ont nui à la population la plus modeste et la plus vulnérable – les soi-disant mini-emplois ont été créés, des emplois avec un salaire inférieur à 450 euros par mois avec presque aucune contribution – et expliquent, dans une large mesure , le miracle économique allemand », déclare María Paz López, correspondante du L'avant-garde à Berlin.

Tooze rappelle qu'Olaf Scholz était secrétaire général du SPD sous le gouvernement Schröder. Blair réapparaît également dans le travailliste britannique, qui vient de tenir sa conférence à Brighton, défendue par le secrétaire général, Keir Starmer. La conférence s'est mal terminée pour Starmer, battu dans sa proposition de modifier le poids des votes pour élire la direction du parti. L'idée était de revenir à un ancien mode de scrutin sectoriel qui rétablissait le poids du vote parlementaire, rendant plus difficile l'élection des représentants des secteurs de gauche du parti, comme l'ancien secrétaire général Jeremy Corbin.

nouveau gouvernement

En Allemagne, pour l'instant, le successeur de Merkel semble être Scholz, le candidat social-démocrate et ministre des Finances de l'actuel gouvernement de coalition, dans lequel ils ont dirigé le parti conservateur chrétien-démocrate. Le léger avantage de son parti (25,7% contre les 24,1% de la coalition CDU-CSU) lui donne une préférence pour la formation du gouvernement. Chose qui prendra du temps (il ne serait pas étonnant qu'il faille attendre la fin de l'année, voire plus), dans le cadre des négociations traditionnelles pour former un gouvernement en Allemagne. Scholz a plusieurs options, mais celle qui semble être sur la table en premier est avec les Verts (14,8 %) et les libéraux du FDP (11,5 %).

Christian Lindner, président du FDP, a exprimé son désir de reprendre le ministère des Finances, poste actuel de Scholz, pendant la campagne électorale. Il a promis de ne pas augmenter les impôts et de prendre une ligne dure sur la dette. Selon les règles européennes, il ne devrait pas dépasser 60% du PIB de chaque nation. Mais même avant le Covid-19, certains ne respectaient pas cette limite. Aujourd'hui, la France, l'Italie, l'Espagne, la Belgique et le Portugal ont des déficits supérieurs à 100% de leur PIB. « Si le ministre allemand des Finances soutient les petits États conservateurs de l'UE qui appellent à un retour à une politique budgétaire orthodoxe, ce sera une catastrophe pour l'Europe », prévient Tooze.

La réouverture du débat gauche-droite comporte des risques pour la politique allemande, ajoute-t-il. Mais il y a aussi des risques à penser que ces différences ne sont pas réelles. "Il n'est pas exagéré de dire que l'avenir de l'Europe est en jeu." En regardant la scène politique allemande, Varoufakis est moins optimiste. Il est implacable avec Merkel. Mais en regardant le troupeau de politiciens "grossiers et bureaucratiques" qui se bousculent pour la remplacer, dit-il, "peut-être que bientôt je penserai plus affectueusement à son mandat".

Pour Ignacio Molina, professeur à l'Université autonome de Madrid (UAM), chercheur au Real Instituto Elcano et éditeur de Agenda public, la remplaçante de Merkel ne retrouvera pas une perspective sereine. Son principal défi sera de « surmonter le pessimisme sur l'avenir qui domine aujourd'hui de vastes secteurs de la société allemande et qui se reflète dans les sombres projections démographiques ou dans les difficultés à préserver la coexistence dans un pays appelé à être nécessairement multiculturel ». Molina énumère une série de défis, mais conclut en indiquant celui de positionner le pays dans le nouvel ordre international et de déterminer l'avenir des relations avec les États-Unis dans un contexte de regain de tensions avec la Chine et la Russie.

De l'autre côté de la Manche

Il est révolu le temps où les journaux britanniques pouvaient imprimer des titres comme "Neige dans la Manche, continent isolé". Les files d'attente de voitures dans les stations-service et les rayons vides des supermarchés n'étaient pas des images courantes dans des pays comme l'Angleterre. Mais maintenant ils le sont.

Les difficultés des chaînes d'approvisionnement, responsables des pénuries, pourraient durer jusqu'à Noël, a déclaré le Premier ministre britannique Boris Johnson. Selon la presse britannique, les gens se sont battus dans les stations-service tandis que les enseignants et les professionnels de la santé étaient incapables d'accomplir leurs tâches quotidiennes. Les magasins ne seront pas vides, mais la quantité de produits disponibles sera réduite.

Pour le chroniqueur The Guardian Jonathan Freeland, la cause des pénuries de carburant et de produits dans les supermarchés est le Brexit. Rayons vides dans les supermarchés, ainsi que pubs à court de bière, sont le résultat de problèmes dans les chaînes d'approvisionnement. "En d'autres termes, le manque de camionneurs", explique Freeland.

Une image grise pour l'Angleterre a également été peinte par Steve Smith, membre du Centre de recherche en économie politique, écrivant pour le BBC. "Dix-huit mois après la pandémie de Covid-19, un autre hiver très difficile s'annonce de plus en plus probable, avec des craintes d'une résurgence du virus, combinée à une inflation en hausse et à une crise de l'énergie et de la chaîne d'approvisionnement", a-t-il déclaré.

Une reprise économique plus rapide que prévu a exercé une pression sur les prix des produits de base. Le prix du gaz a presque triplé en Grande-Bretagne depuis le début de l'année. "Le Brexit a aggravé la situation car de nombreux travailleurs de la chaîne d'approvisionnement alimentaire venaient du continent et n'ont plus de permis pour travailler au Royaume-Uni."

D'autre part, "pour maintenir l'économie, la Banque d'Angleterre a, ces dernières années, abaissé les taux d'intérêt à des niveaux historiquement bas et injecté d'énormes sommes d'argent dans l'économie sous forme d'assouplissement quantitatif". Une augmentation des taux d'intérêt pourrait signifier que la dette publique future deviendra également plus chère, incitant le gouvernement à restreindre davantage les dépenses publiques.

Les paiements du secteur public devraient être réduits, comme ce fut le cas lors du dernier examen des dépenses, et si l'inflation reste élevée, « cela se traduira par une baisse significative des salaires en termes réels ». Dans ce scénario, on s'attendait à ce que la main-d'œuvre anglaise concentre son attention sur la crise que traverse le pays. Mais ça n'a pas été comme ça.

Keir Starmer, son secrétaire général, a tenté un coup d'État à la conférence travailliste pour rétablir un système de vote pondéré pour l'élection des dirigeants du parti. La manœuvre visait à réduire les possibilités de la gauche au sein du parti. Mais Starmer a dû retirer sa proposition face à l'opposition syndicale. Il a également tenté de réhabiliter l'ancien Premier ministre Tony Blair, le même homme qui, avec le président américain George W. Bush et le Premier ministre espagnol José María Aznar, a assuré au monde qu'ils avaient de vraies nouvelles sur les armes de destruction en masse de l'Irak, qui ils ont utilisé pour justifier l'invasion de ce pays.

Après une décennie de fête essayant d'effacer les souvenirs de Blair, Starmer entreprit de récupérer son héritage. Résultat, loin de sa promesse d'unir le Labour après des années sous la direction de Jeremy Corbyn, le parti s'est retrouvé "plus divisé que jamais", selon les dirigeants et journalistes qui ont suivi la conférence. Il faudra désormais attendre les élections françaises d'avril pour placer une pièce de plus sur un échiquier où se joue le sort de l'Europe.

* Gilberto Lopes est journaliste, docteur en études sociales et culturelles de l'Université du Costa Rica (UCR). auteur de Crise politique du monde moderne (Ourouk).

Traduction: Fernando Lima das Neves

notes

[I] Voir « Angela Merkel ». Disponible en https://dpp.cce.myftpupload.com/angela-merkel/?doing_wp_cron=1633549022.0865349769592285156250

[Ii]Le texte avec la liste des signataires professionnels, dirigé par Thomas Piketty, peut être consulté ici : https://elpais.com/opinion/2021-02-04/anular-la-deuda-publica-mantenida-por-el-bce-para-que-nuestro-destino-vuelva-a-estar-en-nuestras-manos.html.