Par VICTOR KNOLL*
Commentaire sur le livre de Robert Klein
L'ensemble des articles et essais de Robert Klein, réunis par André Chastel sous le titre La forme et l'intelligible, exprime le caractère général de la diversité des intérêts historiques et théoriques qui y sont traités, tant ils abordent des auteurs ou des thèmes de la Renaissance, des questions conceptuelles sur la nature de l'œuvre d'art, une appréciation de la naissance de l'art moderne - il est bon de le rappeler , au sens d'un abandon du schéma renaissance de la représentation picturale – et, quoique brève, d'une incursion dans les thématiques éthiques. Le passage de la forme à l'intelligible, voire une sorte de jeu entre l'intelligible et la forme, est la marque de fabrique de son travail, tant historique que théorique. Dans la continuité, pour esquisser la façon dont Robert Klein aborde les thèmes qu'il propose, il faut rappeler que ces deux versants, l'historique et le théorique, sont travaillés en référence constante l'un à l'autre.
L'organisateur de l'ouvrage établit un parallèle non seulement très séduisant mais aussi révélateur d'un destin intellectuel : il compare Robert Klein à Walter Benjamin. Sans doute, nous avons là une approximation très suggestive, puisqu'elle reconnaît une similitude de posture et d'attitude entre les deux auteurs à l'égard de la vie intellectuelle. Cependant, Klein s'est approché d'Edmund Husserl pour établir son horizon théorique, tandis que Benjamin l'a trouvé chez Karl Marx. Le second oriente son intérêt vers les thèmes littéraires et l'affirmation alors du cinéma comme art, tandis que le premier tourne principalement son regard vers la culture et la production artistique de la Renaissance.
En effet, sur les 25 textes qui composent l'ouvrage, comprenant des articles, des notes, des essais et des critiques - répartis en quatre parties -, 14 traitent d'auteurs ou de thèmes de la Renaissance, y compris l'œuvre qui donne son titre à l'œuvre. Les textes restants abordent de manière ponctuelle – ce qui caractérise d'ailleurs le style et les interventions de Robert Klein – des aspects théoriques, que ce soit sur le plan doctrinal ou historique, comme la question du fondement de l'iconographie ou la discussion sur le goût ou l'évaluation de la perte référence dans la peinture moderne. D'ailleurs, la « Note sur la fin de l'image », un court texte de six pages, est une lecture obligatoire.
Dans cette « Note », Klein observe que l'abandon d'un « modèle » extérieur ou intérieur, la similitude de la représentation picturale avec quelque chose ou comme expression d'un sentiment, ne permet plus d'évaluer l'œuvre d'art. Comme l'observe Chastel, résumant la thèse de Klein, « ce qui distingue soudain l'art dit moderne de tout art antérieur, c'est donc la concentration de l'attention sur l'acte même de peindre ou de sculpter, c'est-à-dire un déplacement d'intérêt qui enlève toute référence - à l'objet ou à la personnalité – pour insister sur autre chose. Comme si le moyen avait soudain acquis plus d'importance que la fin ou les fins, l'œuvre est considérée avant tout comme le mysterium fascinant à explorer ». Seule demeure l'intention « art ». Or le travail ne peut se mesurer qu'en lui-même. La critique perd sa place.
En revanche, en ce qui concerne les études liées à la Renaissance, l'un des thèmes que Klein a travaillé de manière exemplaire est celui de la perspective, qui a d'ailleurs suscité l'admiration et plus tard convaincu Erwin Panofsky lui-même. Ce fut le cas lorsqu'il analysa en détail les constructions en perspective dans les préoccupations scientifiques de la Renaissance. Ce thème occupe toute la seconde partie de l'ouvrage. Reconnaissant une certaine indépendance entre le travail des artistes dans leurs ateliers et les traités humanistes, de nature néoplatonicienne, Robert Klein a examiné les divers usages du système en perspective qui ont eu lieu à la Renaissance et qui se sont historiquement consolidés comme une nouvelle « vision du monde ». ”. Or, les analyses qu'il a menées ont montré que la perspective concerne d'abord les problèmes de composition et seulement secondairement la compréhension – ou l'intelligibilité, ou la lecture – de l'espace. Il s'agit plus d'une construction de l'espace que de sa vision.
Outre la question de la perspective, d'autres sujets l'occupaient en rapport avec la culture de la Renaissance : une grande importance est réservée à la question du symbole, à la manière dont la science était « située » et, dans le cadre des problèmes éthiques, ressortent les notions de responsabilité et d'aliénation.
Le rapprochement avec Husserl – concernant les implications et les conséquences méthodologiques de ses essais – aboutit à une « analytique » d'inspiration herméneutique. Le spectateur constitue sa lecture de l'œuvre d'art en se servant de toutes les informations dont il dispose, de toute une culture déjà intériorisée. Ainsi, face à l'œuvre d'art, le spectateur projette sa culture sur l'œuvre. Par conséquent, la tentative d'établir une iconographie risque de tomber dans l'artificiel ou l'arbitraire. On ne peut prétendre à une iconographie pure. Dans la mesure où l'herméneutique cherche à comprendre l'œuvre, en évitant les schèmes d'une science de l'iconographie, les explications que la psychologie entend fournir doivent également être considérées avec réserve.
Ainsi, l'attitude méthodologique de Klein, en général, consiste à opérer, par l'analyse, un agencement entre interprétation et description, combinant voire favorisant une alliance entre diachronie et synchronie. Klein investit dans la considération diachronique du thème traité, s'intéresse aux nœuds de la succession et, en même temps, cherche à rendre compte d'une ambition synchronique en essayant d'ordonner les analyses sous forme de système.
Dès son plus jeune âge, il collabore au périodique Humanisme et Renaissance, écrivant des critiques dans lesquelles il attribuait aux auteurs des observations aiguës que le lecteur ne trouverait pas plus tard dans le livre mentionné. Ce n'est pourtant pas le cas de la magistrale revue qu'il a consacrée au livre art et illusion, d'Ernst Gombrich, et qu'André Chastel a inclus dans la troisième partie du livre. Ayant de bons yeux pour Gombrich, Klein aborde la question du psychologique en expliquant l'œuvre d'art et son évolution historique.
Malgré l'existence quelque peu turbulente qu'il a menée et contrairement à ce qui arrive à de nombreux intellectuels – ce qui ne s'applique pas nécessairement aux écrivains et aux artistes – Klein a développé une vie intellectuelle active et ininterrompue. Le genre qu'il choisit est l'essai, qui propose le traitement d'un sujet ponctué verticalement. Tel est le trait des textes réunis ici. Et l'ensemble de ces textes ressemble à une mosaïque. Peut-être est-ce une image pertinente pour qualifier l'ensemble d'articles et d'essais que nous avons ici. Car, de l'assemblage de « morceaux » ou de « fragments », dûment ordonnés, on débouche sur un ensemble cohérent.
La destination originelle de ces textes n'était pas de constituer un livre, mais, une fois ainsi compilés, ils préservent l'hétérogénéité des thèmes et des auteurs traités et gardent la cohésion du point de vue méthodologique et de l'horizon théorique qu'il cherche à clarifier : les allers-retours reviennent de la forme à l'intelligibilité. Le traitement par Klein des fondements de l'esthétique de la Renaissance est un exemple paradigmatique, puisqu'il reconnaît, dans le principe pythagoricien – via le néoplatonisme – d'harmonie entre la raison et la nature, la possibilité d'un accord entre le sensible et l'idée. L'idée comme image. La forme devient intelligible. L'intelligible habite le sensible.
*Victor Knoll (1936-2021) était professeur au Département de philosophie de l'USP. Auteur, entre autres livres de Patient Arlequin : une lecture de l'oeuvre poétique de Mario de Andrade (Hucitèque).
Initialement publié le Journal des critiques, No. 46, janvier 1999 [http://jornalderesenhas.com.br/resenha/um-mosaico-de-ideias/].
Référence
Robert Klein. La forme et l'intelligible : écrits sur la Renaissance et l'art moderne. Organisation : André Chastel. Traduction : Cely Arena. São Paulo : Edusp, 1998, 488 pages.
