Par AFRANIO CATANI*
Commentaire sur la collection organisée par Heloísa Fernandes, « Wright Mills : sociologia »
Mon premier contact avec des textes de Charles Wright Mills (1916-1962) a eu lieu en 1972, alors que j'étudiais encore les premiers semestres du cours de fin d'études en administration publique à la Fundação Getúlio Vargas et c'est passé par José Paulo Carneiro Vieira, Zé Paulo, comme il était une connaissance, professeur dans l'ancien Département des sciences sociales. Le regretté et cher Zé Paulo m'a donné l'imaginaire sociologique, par Mills, puis lisez l'élite au pouvoir e La nouvelle classe moyenne (cols blancs : les classes moyennes américaines). Plus tard, dans les cours avec Maurício Tragtenberg, d'autres discussions ont été approfondies et d'autres textes ont fini par être lus et discutés.
La collection organisée par la professeure Heloísa Fernandes, alors professeure au Département de sciences sociales de la Faculté de philosophie, lettres et sciences humaines de l'USP, cherchait, en plus de retenir des moments significatifs de la production intellectuelle de Wright Mills, à tracer le profil de ceux qui l'a produit. L'option pour ce critère découlait d'un double besoin : « sélectionner des publications dans un corpus très large » (et extrêmement diversifié) et présenter des travaux « stratégiques pour la compréhension de la pensée de Mills et, dans la mesure du possible , pas encore accessible". en portugais".
Dans son introduction, « Mills, l'artisan sociologue », Heloísa souligne que l'auteur n'a quitté sa ville natale (Waco, Texas) qu'à l'âge de 23 ans, après avoir obtenu son diplôme de philosophie et de sociologie en 1939. Il a travaillé à l'Université du Wisconsin ( 1940-1945) ) et, à partir de 1946, sur Columbia. Pendant cette période, il était un collègue de Paul Lazarsfeld et, par l'intermédiaire de Hans Gerth - avec qui il a organisé et publié une collection de l'œuvre de Weber, De Max Weber : essais en sociologie - en portugais, Essais de sociologie –, maintenu en contact avec le groupe de philosophes allemands qui avaient émigré aux États-Unis d'Amérique avec la montée du nazi-fascisme, parmi lesquels Theodro Adorno, Max Horkheimer et Franz Newman se distinguent, en raison de leur préoccupation plus systématique avec le Les mouvements radicaux européens et la tradition marxiste.
À partir du milieu des années 1950, Mills entame une série de voyages en Europe, en Union soviétique et en Amérique latine. Ces voyages ont fini par l'aider à dépasser le nationalisme de clocher de la culture nord-américaine auquel il était soumis, ainsi qu'à reconnaître l'autre face de cette même société – l'impérialisme –, dont la visibilité ne se manifeste qu'en dehors de ses frontières.
Dans cette nouvelle perspective, Mills a produit certains de ses livres les plus significatifs, tels que l'élite au pouvoir (1956), Les causes de la prochaine guerre mondiale (1958), l'imaginaire sociologique (1959), l'anthologie Images de l'homme : la tradition classique dans la pensée sociologique (1960) et les marxistes (1963). Dans ces livres, l'auteur critique les grands courants de la sociologie nord-américaine, représentés par la « Grande Théorie » (Talcott Parsons) et par « l'Empirisme abstrait » (Paul Lazarsfeld) ; avertit qu'une tentative des États-Unis de détruire Cuba pourrait déclencher la troisième guerre mondiale; propose de répandre le marxisme dans son pays, à travers un gros volume de près de 500 pages ; décortique, de manière controversée, la société nord-américaine à travers l'élite au pouvoir. Selon son ami Irving Louis Horowitz, auteur de C. Wright Mills, un utopiste américain (1983), après la publication de ce texte, « les grandes institutions 'philanthropiques' – à une exception honorable près – ont refusé tous leurs projets de bourses » pour la recherche.
Heloísa Fernandes souligne également que, pour comprendre la pensée de Mills, dans toute son extension, il faut prendre en compte « le moment politique et culturel des années XNUMX qui, au mieux, est la décennie de la faillite et de la dissolution du radicalisme lui-même , qui, en d'autres termes, est l'envers de la prospérité économique, du conformisme et de la célébration croissante de le mode de vie américain d'après-guerre. Dans ce processus, les intellectuels américains ont cessé de se considérer comme des rebelles et des radicaux. Dans ce cadre général, Mills était um des intellectuels qui ont refusé de vaincre ; pour lui, en tant qu'intellectuel, la pensée ne peut être que critique et radicale ». Et dans ses œuvres, il a cherché des réponses à trois questions générales : a) comment maintenir une perspective critique de la société ? ; b) quels groupes sociaux ont une « possibilité objective de pouvoir » ? ; c) comment élaborer « des opinions politiques audacieuses et claires, des opinions qui permettent leur diffusion en tant qu'idéologies efficaces » ?
Une grande partie de l'introduction d'Heloísa s'intéresse également au calcul onéreux que la sociologie de Mills effectue avec pragmatisme – surtout le pragmatisme de John Dewey.
Critiquant le pragmatisme, Mills déclare qu'il « ne devient pas impatient et politique », au contraire, il s'isole dans les cercles intellectuels et académiques : « Peut-être à cause de cette position n'a-t-il jamais atteint une orientation politique bien ancrée… ». Il a exigé la pratique, mais s'est isolé des groupes sociaux et des classes. Aux mains de Mills, le pragmatisme « retravaillé », via le discours sociologique, veut devenir discours public. À travers ses livres, articles, critiques, cours et conférences, Mills a toujours cherché à être un sociologue pratique, appréhender la sociologie comme un outil qui vise à la désaliénation des hommes. En ce sens, il analyse la société nord-américaine dans plusieurs de ses dimensions, la connaissant profondément afin de pouvoir informer ceux qui ont besoin de savoir : « Dans une société où une grande partie du pouvoir et du prestige repose sur le mensonge, la l'intérêt authentique pour la vérité devient l'un des rares biens des dépossédés ».
En résumé, « la promesse de la sociologie ne se limite pas à la simple recherche de la vérité, car celle-ci est éminemment pratique. Et la vérité, pour être pratique, doit être présentée au public, elle doit être communiquée, elle doit être partagée : elle cherche son destinataire. Cela signifie que le discours lui-même, pour être actif, doit être calibré. Vos paroles doivent être stratégiquement choisies et pondérées en fonction de la sphère réellement ouverte à votre influence. Ce n'est qu'ainsi que l'intellectuel remplit sa mission de rendre la vérité active – d'articuler la vérité à qui elle est destinée… ». Ainsi, toutes ses œuvres explicitent le public auquel elles s'adressent, c'est-à-dire ceux qui doivent entendre une vérité précise et, à partir de là, faire quelque chose, qu'ils soient nord-américains, étudiants, membres du clergé, journalistes, dirigeants syndicaux, etc.
En un peu plus de 200 pages de cette anthologie de textes de Wright Mills, on retrouve des moments pertinents de la production sociologique de l'auteur, condensés de manière exemplaire. Les références bibliographiques détaillées, les arguments bien construits et les recherches approfondies sur le terrain disparaissent : « l'urgence du temps marque de plus en plus la recherche et le style. Urgence qui révèle si bien l'artisan qui refuse l'apathie et l'abandon ». Alors que son cœur infarci résistait, Charles Wright Mills a fini par suivre, selon les mots d'Heloísa, la « voie de la désillusion continue » : l'élite au pouvoir, la classe ouvrière, la classe moyenne, la société de masse.
*Afranio Catani il est professeur à la retraite à l'USP et professeur invité à l'UFF.
Référence
Heloísa Fernandes (org.). Wright Mills : sociologie. Traduction : Aldo Bocchini Neto et Mitsue Morissawa. São Paulo, Attique, 216 pages.
Note
Cet essai est une version légèrement abrégée de la revue publiée dans Magazine d'administration des affaires (RAE), São Paulo, EAESP-FGV, vol. 25, non. 3, p. 85-86, juillet-septembre 1985.
