Par DANIEL BRÉSIL*
Deux livres qui combinent l'art et la science d'une manière claire et élégante
La littérature de vulgarisation scientifique a été inventée au XXe siècle, et a peu à peu conquis une place dans les librairies – quand il y avait des librairies – et les catalogues. Au milieu de nombreuses mystifications, des auteurs tels que Carl Sagan, Richard Dawkins ou Stephen Jay Gould sont devenus des classiques du genre, qu'il s'agisse d'expliquer la physique moderne ou l'héritage de Darwin. L'académie la plus renfrognée voit encore ce type de littérature avec méfiance, mais la multiplication des cours de vulgarisation scientifique, des thèses et des séminaires sur le sujet montre une ouverture pour le dialogue souhaitable entre science et société.
L'art est l'un des outils les plus fascinants pour promouvoir cette approche. Ce n'est pas un hasard si de nombreux artistes, de différents horizons, se sont intéressés à la science, et vice versa. L'un d'eux est l'écrivain, réalisateur et scénariste Jean-Claude Carrière.
Célèbre pour son partenariat avec Buñuel, qui a donné des chefs-d'œuvre tels que le fantôme de la liberté, la beauté de l'après-midi e L'objet sombre du désir, Carrière a également écrit des scénarios inoubliables pour Andrzej Wajda (Danton – Le processus de la révolution), Philippe Kaufman (L'insoutenable légèreté de l'être) et plusieurs réalisateurs français, comme Rappeneau (Cyrano de Bergerac). Peut-être que sa plus grande réussite a été d'adapter le poème épique indien Mahabharata pour le cinéma, qui a donné un film de près de cinq heures, réalisé par l'Anglais Peter Brook.
Carrière a également été directeur de la principale école de cinéma française, et se déclare passionné par la Physique moderne. Il a même écrit une œuvre de fiction sur Einstein, mais son grand livre sur la vulgarisation scientifique s'appelle Conversations sur l'invisible (Brasiliense, 1988), et qui a longtemps mérité une nouvelle édition.
C'est une longue conversation détaillée et savoureuse avec deux physiciens, Jean Aldouze et Michel Cassé, sur la relativité, l'origine de l'univers, la microphysique, l'astrophysique et la physique quantique. Fruit de conversations hebdomadaires où les sujets sont naturellement liés à des références littéraires, picturales et, bien sûr, cinématographiques, le livre aborde de manière claire et élégante les concepts les plus impénétrables de la physique moderne, que Carrière considérait comme la Grande Science du XXe siècle. .
Toujours dans le domaine de la physique, il convient de connaître un autre auteur, l'Argentin Alberto Rojo. Professeur à l'Université d'Oakland, dans le Michigan, il a publié plusieurs ouvrages sur la physique quantique et la communication scientifique. Porteño de naissance, il a longtemps maintenu une chronique journalistique dans le journal La critique de l'Argentine, où il a débogué l'écriture claire, directe, sans fioritures inutiles. Pour compléter, le gars est musicien. Guitariste avec disques enregistrés joué avec Mercedes Soza et Charly Garcia, composé de pièces populaires et symphoniques.
Rojo a écrit un livre fascinant intitulé Borges et la mécanique quantique, publié au Brésil par Unicamp, toujours au catalogue. Il s'agit d'une collection d'articles qui étudient l'intersection entre l'art et la science. La thèse centrale est que, dans l'histoire humaine, plusieurs découvertes scientifiques ont été intuitionnées ou anticipées par des écrivains, des peintres, des musiciens et des poètes. Et il dévoile une merveilleuse série d'exemples, qui commence par Homère, passe par Shakespeare et se termine - bien sûr - par Jorge Luís Borges.
Pour Rojo, la célèbre nouvelle « Garden of Forking Paths » est une traduction littéraire parfaite de l'univers proposé par la physique quantique. Borges aurait été le premier à énoncer une alternative au temps linéaire : les temps cycliques, les temps multiples, les espaces relatifs, l'Aleph de l'espace-temps. Ce qui est curieux, c'est que Borges lui-même, interviewé par Rojo, a déclaré qu'il ne comprenait rien à la physique. Après avoir reçu une brève explication sur les mondes parallèles devenus possibles après la physique quantique, il a répondu pensivement : « Comme les physiciens sont créatifs !
Rojo appartient à cette race rare de scientifiques qui ont une âme d'artiste. Il vénère Léonard de Vinci – un modèle majeur – et coud habilement des citations de Poe, Cortazar, Calvino, Einstein, Van Gogh, Dante, HGWells, Otavio Paz et même la Bible, sans perdre en rigueur. Son principal mérite, en tant qu'écrivain, est de ne pas paraître pédant ou professoral, suivant la même voie éclairée que Jean-Claude Carrière.
Deux écrivains admirables qui, partant de pôles opposés, se trouvent en pleine réalisation de combiner l'art et la science d'une manière accessible et agréable.
*Daniel Brésil est écrivain, auteur du roman costume de rois (Penalux), scénariste et réalisateur de télévision, critique musical et littéraire.
