Par NOURIEL ROUBINI*
Les deux pays restent sur une trajectoire de collision et un approfondissement dangereux de la « dépression géopolitique » en cours est presque inévitable.
J'ai récemment assisté au China Development Forum (FDC) à Pékin, un rassemblement annuel de chefs d'entreprise étrangers, d'universitaires, d'anciens législateurs et de hauts fonctionnaires chinois. La conférence de cette année était la première à se tenir en personne depuis 2019 et a offert aux observateurs occidentaux l'opportunité de rencontrer les nouveaux hauts dirigeants chinois, dont le nouveau Premier ministre Li Qiang.
L'événement a également offert à Li Qiang sa première opportunité de dialoguer avec des représentants étrangers depuis son entrée en fonction. Bien que l'on ait beaucoup parlé de la nomination par le président chinois Xi Jinping de proches partisans à des postes cruciaux au sein du Parti communiste chinois et du gouvernement, nos discussions avec Li Qiang et d'autres hauts responsables chinois ont offert une vision plus nuancée de sa politique et de son style de vie. direction.
Avant de devenir Premier ministre en mars, Li Qiang a été secrétaire du PCC à Shanghai. En tant que réformateur économique et partisan de l'entrepreneuriat privé, il a joué un rôle crucial pour convaincre Tesla de construire une méga-usine dans la ville. Pendant la pandémie de COVID-19, il a appliqué la stricte politique zéro COVID de Xi Jinping et a supervisé un verrouillage de Shanghai de deux mois.
Heureusement pour Li Qiang, il a été récompensé pour sa loyauté et non comme bouc émissaire pour l'échec de la politique. Sa relation étroite avec Xi Jinping lui a également permis de convaincre le président chinois d'annuler les restrictions zéro-COVID du jour au lendemain, car cette politique s'est avérée insoutenable. Au cours de notre rencontre, Li Qiang a réitéré l'engagement de la Chine à "la réforme et l'ouverture", un message que d'autres dirigeants chinois ont également transmis.
L'esprit remarquable de Li Qiang contrastait fortement avec le comportement plus réservé de l'ancien Premier ministre Li Keqiang, que nous avions rencontré les années précédentes lorsqu'il était Premier ministre. Lors de notre rencontre, il a fait rire aux éclats le PDG d'Apple, Tim Cook, en attribuant son humour léger à la vidéo virale de Cook applaudi par la foule lors de sa visite dans un magasin Apple à Pékin.
Il a même plaisanté sur une vidéo de législateurs américains interrogeant le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, qui est également devenue virale cette semaine-là. Contrairement à Cook, a-t-il noté, le patron assiégé de TikTok ne souriait pas lors de son audition au Congrès. La plaisanterie de Li Qiang comprenait un avertissement implicite selon lequel, même si les entreprises américaines sont toujours les bienvenues en Chine, le gouvernement chinois peut jouer les durs si ses entreprises et ses intérêts sont traités durement aux États-Unis.
La menace à peine voilée de Li Qiang reflète l'attitude actuelle de la Chine envers les États-Unis. Bien que les principaux responsables de la politique économique en Chine parlent souvent d'ouverture, les politiques chinoises donnent toujours la priorité à la sécurité et au contrôle plutôt qu'à la réforme. Qin Gang, le nouveau ministre chinois des Affaires étrangères, a pris une position ferme lors de son discours au FDC. Traitant un coup implicite aux États-Unis, Qin Gang a averti les participants occidentaux que si la Chine avait l'intention de maintenir un régime commercial mondial ouvert, le pays répondrait avec force à toute tentative de l'entraîner dans une nouvelle guerre froide.
Dans un récent discours, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen cherché à atténuer les les inquiétudes de la Chine selon lesquelles les États-Unis tentent de « contenir » leur ascension en séparant également les deux économies. Les récentes actions américaines limitant le commerce avec la Chine, a-t-elle précisé, étaient fondées sur des préoccupations de sécurité nationale – et non sur un effort visant à entraver la croissance économique du pays.
Mais préserver la relation avec la Chine sera difficile pour les États-Unis car ils prévoient d'introduire des restrictions de grande envergure sur les investissements chinois aux États-Unis et sur les investissements américains en Chine. Jusqu'à présent, les responsables chinois n'ont pas été réceptifs aux efforts de Janet Yellen et du secrétaire d'État Antony Blinken pour établir un dialogue sur la manière de maximiser la coopération, de minimiser les zones de confrontation et de gérer la concurrence et la rivalité stratégiques croissantes entre les deux puissances.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a récemment prononcé un discours tout aussi pragmatique dans lequel elle a affirmé que l'Europe devrait "se concentrer sur la réduction des risques plutôt que de se séparer" de la Chine, mais a également souligné les nombreuses façons dont les politiques chinoises représentent une menace pour l'Europe et l'Occident. . Son discours n'a pas été bien accueilli à Pékin et elle a effectivement été snobée lors de sa visite en Chine avec le président français Emmanuel Macron en avril. Le plus accommodant d'Emmanuel Macron a cependant reçu un tapis rouge de bienvenue.
La Chine tente actuellement de créer une barrière entre l'Union européenne et les États-Unis. Étant donné que les entreprises dont le siège est dans l'Union européenne ont des intérêts importants en Chine, de nombreux PDG européens ont participé au Forum (FDC), contrairement à la présence limitée des chefs d'entreprise américains. Et les commentaires controversés d'Emmanuel Macron lors de sa visite en avril, notamment sa déclaration selon laquelle l'Europe ne doit pas devenir un « vassal » des États-Unis, ont suggéré que l'effort avait peut-être porté ses fruits. Mais un communiqué ultérieur du G7 a réaffirmé la position de l'Occident sur Taïwan et condamné les politiques agressives de la Chine envers l'île, et le soutien tacite de la Chine à l'invasion brutale de l'Ukraine par la Russie empêchera probablement l'Europe de succomber à une offensive de charme.
L'approche de l'élection présidentielle américaine, associée aux soupçons de la Chine selon lesquels les États-Unis tentent de freiner sa croissance économique, entravera les efforts visant à renforcer la confiance et à apaiser les tensions entre les deux pays. Alors que les démocrates et les républicains rivalisent pour être considérés comme durs à l'égard de la Chine, la guerre froide sino-américaine devrait s'intensifier, augmentant le risque d'une éventuelle guerre chaude à propos de Taïwan.
Malgré les efforts des responsables américains pour mettre en place des barrières à la concurrence stratégique avec la Chine et l'insistance des responsables chinois sur le fait qu'ils n'ont aucun intérêt dans le découplage économique, les perspectives de coopération semblent de plus en plus lointaines. La fragmentation et le découplage deviennent la nouvelle norme, les deux pays restent sur une trajectoire de collision et un approfondissement dangereux de la « dépression géopolitique » en cours est presque inévitable.
* Nouriel Roubini est professeur d'économie à la Stern School of Business de l'Université de New York. Auteur, entre autres livres, de MegaThreats : dix tendances dangereuses qui mettent en péril notre avenir (Little, Brown and Company).
Traduction: Eleutério FS Prado.
Initialement publié sur le portail Project Syndicate.
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