Par WALNICE NOGUEIRA GALVÃO*
Du livre Spartacus de Howard Fast au film réalisé par Stanley Kubrick avec Kirk Douglas
Pour quelqu'un qui a vécu il y a deux mille ans et qui n'a laissé derrière lui que des allusions dans les textes latins, Spartacus, le chef d'une rare révolte d'esclaves dans l'Antiquité, montre des signes d'une vitalité impénitente.
Sa reconnaissance bien méritée en tant qu’icône libertaire y est pour beaucoup. Même en comptant Haïti et certains soulèvements anticolonialistes, ainsi que les Palmares et autres quilombos, il n’y a pas beaucoup d’insurrections d’esclaves réussies dans toute l’histoire – malgré le fait qu’elles aient été anéanties par le fer et le feu. Et avec le renforcement de nombreuses crucifixions, cette infâme condamnation à mort était la torture préférée de Rome.
Une heureuse rencontre a eu lieu entre Spartacus et un communiste aussi têtu qu'imprudent, l'Américain Howard Fast (1914-2003), lauréat du prix Staline pour la paix. Il suffit de voir le titre qu'il a donné à son autobiographie : Être rouge. Il n'abdiquera sa loyauté qu'après le 1956e congrès du Parti communiste, qui dénonce les crimes de Staline, en 1951. Victime du maccarthysme au début de la guerre froide, il refuse de dénoncer ses camarades et est condamné à trois mois de prison pour mépris. C'est là qu'il commença à écrire l'histoire de Spartacus, publiée par lui-même en XNUMX, car, à cause de la chasse aux sorcières, aucun éditeur n'avait la virilité de la financer.
Les comportements honteux étaient si nombreux à cette époque que Lillian Hellman titrerait ses mémoires Le temps des canailles. Elle a vécu tout cela de l'intérieur, comme son compagnon Dashiel Hammett, célèbre auteur de romans policiers comme Le faucon maltais e Récolte rouge, faisait partie de ceux qui se sont récalcitrés et ont profité de la prison. Il est le créateur du détective Sam Spade, interprété à l'écran par Humphrey Bogart.
Le livre Spartacus raconte la biographie romancée de l'esclave gladiateur qui défia l'Empire romain pendant de nombreuses années, réussissant à propager l'insurrection et battant, selon les chroniqueurs contemporains, neuf légions, à partir de 71 avant JC. W.
Howard Fast était un auteur prolifique de best-sellers, sans plus grande importance, mais qui se vendaient beaucoup. Sa liste de titres est infinie, puisqu'il a écrit des romans, des nouvelles, des livres historiques, des manuels et même des romans policiers. Dans ceux-ci, il a utilisé des pseudonymes, se faisant appeler EV Cunningham dans deux séries gagnantes, l'une avec des noms de femmes et l'autre avec le détective Masao Masuto, de Beverly Hills. Il a tout fait dans la vie et a été scénariste pour des mini-séries télévisées.
Une autre heureuse rencontre a eu lieu avec Aram Khatchatourian, compositeur russe d'origine arménienne. Ce n’est qu’en Union soviétique qu’un ballet aussi beau que celui-ci a pu voir le jour en l’honneur de l’esclave insoumis, du héros prolétarien. Le ballet fut créé en 1954, remporta le prix Lénine et connut un grand succès, apparaissant dans les répertoires du monde entier. Comme point culminant, elle a été dansée parmi nous par le Bolchoï au gymnase d'Ibirapuera, à São Paulo. Ton adage, Une belle mélodie romantique qui donne vie aux amours du protagoniste, a fini par devenir une chanson indépendante, enregistrée par d'innombrables artistes dans différents arrangements et langues.
Heureusement, l'acteur hollywoodien Kirk Douglas est tombé amoureux de Spartacus et a entretenu la flamme de la saga des esclaves, qu'il poursuivra et produira au cinéma, en incarnant lui-même le protagoniste. Dans le livre des souvenirs Je suis Spartacus, l'acteur dit qu'il a tenu à embaucher le scénariste Dalton Trumbo. Le film date de 1960.
Une autre rencontre propice a eu lieu avec Stanley Kubrick, qui commençait à peine sa brillante carrière. L'un des plus grands réalisateurs que le cinéma ait jamais connu, il a créé des œuvres marquantes telles que Dr Fantastic, A Clockwork Orange, The Shining, 2001 – L'Odyssée de l'espace, Lolita etc. Le film a connu un succès au box-office et est encore diffusé aujourd'hui. Le scénario, comme nous l'avons vu, a été confié à un célèbre écrivain hollywoodien, également sur la liste noire, Dalton Trumbo, membre du Groupe des Dix, composé de réalisateurs et de scénaristes qui ont refusé de dénoncer leurs collègues. Pour cela, il a passé 11 mois en prison. J'écrirais un certain nombre de scripts sous de faux noms. Et il remporterait un Oscar sous un pseudonyme, ce qu'il ne pourrait bien sûr pas recevoir en personne. Il a préféré vivre au Mexique et être patient jusqu'à sa réhabilitation.
Le film a reçu quatre Oscars et plusieurs autres récompenses comme le Golden Globe, le Bafta etc.
C’est ainsi que Spartacus commença à survivre.
*Walnice Nogueira Galvao Professeur émérite à la FFLCH à l'USP. Auteur, entre autres livres, de lecture et relecture (Sesc\Ouro sur Bleu) [amzn.to/3ZboOZj]
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