Par BRIAN KELLY*
Les spécialistes de courant dominant semblent enclins pardonner les offenses mondaines de Josef Ratzinger, qui doivent être connues
La mort tant attendue de Josef Ratzinger - chef de l'Église catholique entre 2005 et 2013 en tant que pape Benoît XVI - a provoqué un déluge du genre de louanges creuses qui accompagnent la mort de n'importe quel pilier de la établissement. On peut détecter dans certains des commentaires les termes d'un débat sur l'héritage de Benoît qui dure depuis un certain temps - en particulier sur son rôle dans la crise déclenchée par les révélations d'abus sexuels généralisés au sein de l'Église. Compte tenu de la profonde polarisation politique aux plus hauts niveaux de la hiérarchie catholique et de la perspective probable d'une confrontation meurtrière sur le successeur du pape François dans un avenir très proche, l'acceptation de Benoît XVI par une droite catholique agressive ces dernières années signifie que ces controverses sont susceptibles pour continuer. .
Pour l'instant, cependant, les experts du courant dominant semblent enclins (comme ils l'ont fait à propos de la mort récente du monarque britannique) à pardonner les offenses mondaines de Josef Ratzinger et à se concentrer plutôt sur un héritage théologique ostensiblement bénin. Dans de nombreux milieux, il est crédité d'avoir "enfin fait face" au problème des abus sexuels. Compte tenu de l'ampleur de son implication partielle dans des batailles majeures au sein de l'Église pendant de nombreuses années, il s'agit d'une approche trop généreuse qui se prête à l'apologétique ou, pire, à la dissimulation. Confrontés à des platitudes fades et à des éloges insipides d'une part et à une confrontation imminente avec l'extrême droite catholique renaissante d'autre part, les socialistes ont besoin d'une évaluation sobre et sensée du rôle de Benoît XVI.
Jeunesse et arrière-plan
Josef Ratzinger est né dans une famille pieuse de la classe moyenne à Marktl am Inn, un village bavarois le long de la frontière germano-autrichienne. On a beaucoup parlé de son adhésion au mouvement des Jeunesses hitlériennes à l'adolescence, mais cela semble avoir été obligatoire : sa famille était modérément hostile aux nazis, principalement en raison des restrictions qu'ils imposaient au catholicisme allemand. À 12 ans, il a été inscrit dans un petit séminaire à Traunstein, et après la guerre, il est entré dans un séminaire catholique à Freising, puis a fréquenté l'université de Munich.
La réputation précoce de Josef Ratzinger en tant que libéral au sein de l'Église allemande est bien connue, tout comme son soutien à Vatican II - les réformes internes initiées à Rome à partir de 1962 - qui appelait une Église vue comme lointaine et sans vie à "ouvrir les fenêtres (…) afin que nous puissions regarder à l'extérieur et que les gens à l'extérieur puissent regarder à l'intérieur ». La plupart des récits de ses années munichoises décrivent Josef Ratzinger comme un progressiste qui s'est retourné face aux excès de 1968, et bien qu'il y ait un élément de vérité ici, la réalité est que l'enthousiasme initial de Josef Ratzinger a toujours été conditionnel. .
Il a assisté aux sessions de Vatican II à 35 ans en tant que théologien universitaire qui avait peu de contacts avec les laïcs catholiques. Alors qu'une faction à Rome - le mouvement de la mise à jour - pressé d'embrasser le monde moderne et "d'intégrer les joies et l'espoir, la douleur et l'angoisse de l'humanité dans ce que signifie être chrétien", Josef Ratzinger penchait vers la faction rétrograde regroupée autour Ressource – une impulsion de « retour aux sources » qui a poussé à un retour à la tradition ancienne. Pourtant, ses écrits de l'époque "respirent de l'esprit de Vatican II", a écrit un critique, "l'esprit que Josef Ratzinger... méprisera plus tard".
Vatican II représentait un compromis entre les libéraux et les traditionalistes de l'Église - une contrefaçon qui permet encore aujourd'hui aux conservateurs et à un noyau de moins en moins important de progressistes de l'Église de le revendiquer comme le leur. François et ses opposants de droite, par exemple, se déclarent les héritiers fidèles de Vatican II.
Tournant en 1968
Même compte tenu de cette ambiguïté, il ne fait aucun doute que l'effet des bouleversements sociaux autour de 1968 a conduit Ratzinger à un conservatisme social et théologique fondamental et à une profonde hostilité contre ce qu'il considérait comme les mauvaises influences de la laïcité et de la vie moderne. Ce rejet fondamental de l'héritage des années 1960 - en fait, tout l'héritage des Lumières - a éclairé pratiquement tous les domaines du rôle public de Josef Ratzinger, depuis sa nomination comme cardinal de Munich en 1977 jusqu'à sa gestion des scandales d'abus sexuels ces derniers temps. années. années.
En 1966, Josef Ratzinger est nommé professeur à l'Université de Tübingen, alors « fleuron du libéralisme théologique ». Lorsque les manifestations étudiantes ont atteint le campus en 1968, Josef Ratzinger a réagi avec une hostilité accrue, indigné que les étudiants aient osé le défier en classe et consterné que ses pairs ne partagent pas ce ressentiment. Lorsque des manifestants ont perturbé la Congrégation de la faculté, Josef Ratzinger serait sorti au lieu de répondre aux étudiants, comme l'avaient fait d'autres professeurs.
Abasourdi que la radicalisation ait fait des incursions même parmi les responsables catholiques, Josef Ratzinger a fait confiance aux manifestants du cours de théologie pour fournir un «rempart» contre la gauche, mais même ils l'ont laissé tomber. S'opposant aux « idéologies fanatiques » qui circulent dans le monde, il écrit découragé (bien que prématurément) : « L'idée marxiste a conquis le monde ».
Simultanément, les conservateurs au sein de l'Église ont remporté une victoire majeure dans le conflit interne sur les implications de Vatican II, lorsque, la même année, le pape Paul VI a publié son encyclique Humanae Vitae, réitérant l'interdiction traditionnelle de Rome sur la contraception artificielle. La réticence de l'Église à changer la question du contrôle des naissances a dégonflé non seulement de nombreux catholiques laïcs, mais aussi une couche importante du clergé qui avait signalé son soutien aux «droits de la conscience individuelle» et qui avait présumé, peut-être naïvement, que la noble rhétorique du Vatican II serait accompagné d'actes correspondants. Le brusque virage à droite a été "d'autant plus décourageant" pour de nombreux fidèles qu'il "a suivi un moment de tant d'optimisme et de renouveau".
L'interdiction de la contraception doit être considérée dans le contexte d'une réaction profondément conservatrice contre la révolution sexuelle des années 1960, et Josef Ratzinger était au centre de la panique qu'elle a induite parmi les conservateurs de l'Église. Plus tard, il se souvient avoir été repoussé par un Extérieure de film montrant "deux personnes complètement nues dans une étreinte serrée". Rejetant « la liberté sexuelle totale [qui] ne respectait plus aucune norme », Josef Ratzinger imputait à la nouvelle permissivité un « effondrement mental » de toute la société, l'associant à une nouvelle « propension à la violence » et – curieusement – à l'éclatement des coups de poing. bagarres pendant les voyages en avion. Excentricités mises à part, cela a marqué le début d'une campagne majeure pour faire reculer la liberté sexuelle et, dans les itérations ultérieures, inclurait une fixation obsessionnelle sur le ciblage des droits LGBTQ.
Jean-Paul II, le défi de la laïcité et la théologie de la libération
À la fin des années 1970, Josef Ratzinger avait rejeté même le libéralisme tiède de sa jeunesse, et c'est ce changement qui l'a amené à collaborer avec le cardinal polonais Karol Wojtyła, futur pape Jean-Paul II. Au cœur du mandat de Jean-Paul II à Rome se trouvait une campagne soutenue pour provoquer l'évidement de Vatican II et consolider le contrôle conservateur sur l'Église mondiale. Sa nomination en tant que préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi a fait de Josef Ratzinger le premier chasseur d'hérésie de Jean-Paul, gagnant une réputation de "Rottweiler de Dieu" pour son rôle dans une série de purges brutales - y compris de ses propres anciens amis proches de l'Allemagne. . La "liberté de sonder, que Josef Ratzinger exigeait autrefois des théologiens", écrit un biographe, "était maintenant rapidement érodée de sa propre main".
La montée de la théologie de la libération en Amérique latine a présenté le défi le plus redoutable auquel Rome était confrontée au début des années 1980. Dans une région désespérément pauvre où la hiérarchie catholique s'était constamment alignée sur les élites régionales corrompues soutenues par les États-Unis - y compris les dictatures responsables de nombreux cas de la torture et le meurtre - un défi a commencé à émerger à la fin des années 1960, dirigé initialement par des missionnaires de base parmi les jésuites et d'autres ordres religieux, y compris un grand nombre de femmes. Au milieu des années 1970, ils avaient acquis une large influence parmi les travailleurs et les pauvres, organisés en «communautés de base» qui opéraient en dehors du contrôle des niveaux supérieurs de la hiérarchie.
Le geste emblématique de Jean-Paul II alors qu'il agitait son index vers le prêtre-poète sandiniste Ernesto Cardenal sur la piste de l'aéroport de Managua en 1983 a donné une indication claire de l'attitude de Rome envers la montée du catholicisme de gauche en Amérique latine. La campagne alors en cours était complète, impliquant une collaboration de haut niveau entre Rome et l'administration Reagan à Washington, et comprenait un soutien généreux de la CIA pour les assassinats de membres d'ordres religieux.
L'ampleur de la purge peut être vue au Brésil, où, sous un régime militaire, la théologie de la libération s'était profondément enracinée parmi une nouvelle génération de travailleurs industriels, dans les favelas et parmi les ruraux pauvres. Là, Jean-Paul II a remplacé les progressistes par des chefs religieux conservateurs dans neuf des trente-six archidiocèses du Brésil, un "démantèlement" qui s'est poursuivi sous Benoît XVI. Rome a supervisé une campagne à multiples facettes contre la gauche catholique, impliquant une centralisation intense, une arrogance bureaucratique et un soutien tacite à la répression militaire. Mais c'est Josef Ratzinger qui mena la campagne idéologique pour reconquérir l'Église à droite.
Ici, le Rottweiler de Jean-Paul II a orienté sa formation théologique vers l'éradication de "l'hérésie" de "l'option préférentielle pour les pauvres" des libérationnistes. En 1984, il a publié son « Instruction sur certains aspects de la théologie de la libération », qui soutenait de manière prévisible que les références bibliques aux pauvres se référaient à une « pauvreté d'esprit » plutôt qu'à une inégalité matérielle. Maniant une conception « pervertie » du pauvre et suscitant l'envie des riches, la théologie de la libération représentait à leurs yeux un « reniement de la foi ». Josef Ratzinger a répondu par une "théologie de la réconciliation", suite à l'avertissement du pape selon lequel "une société plus harmonieuse" exigerait "à la fois le pardon des pauvres, pour l'exploitation passée, et le sacrifice des riches".
Josef Ratzinger a supervisé la purge des principaux représentants de la théologie de la libération, y compris les Brésiliens Leonard Boff et la religieuse Ivone Gebara, dont le travail « reliait la théologie de la libération aux préoccupations environnementales » et qui « a défendu les femmes pauvres qui ont avorté afin de ne pas mettre en danger les enfants existants ». . En même temps, il a tendu la main à des organisations de droite comme l'Opus Dei et a placé la conférence épiscopale latino-américaine [CELAM] directement sous le contrôle de Rome. Face à une répression généralisée et à une purge radicale menée par Josef Ratzinger, au début des années 1990, la théologie de la libération était en plein recul.
Abus sexuels, homophobie et misogynie
Avec cette confrontation majeure à son palmarès et la "voix libérale" de l'Église en retraite dans plusieurs camps, Josef Ratzinger était bien placé pour prendre le relais à la mort de Jean-Paul II en 2005. Trié sur le volet par son prédécesseur, son "élection" comme pape Benoît XVI était décidé avant le début du vote. Les «victoires déjà remportées dans les dernières décennies du XXe siècle [autour] des questions de moralité sexuelle, de célibat clérical, de la place des femmes et de la liberté religieuse [étaient] sûres», écrit Peter Stanford, et sa papauté représentait «un post-scriptum étendu de celui qui était parti.
Il y avait une complication majeure qui menaçait de perturber le règne de Benoît : les révélations d'abus sexuels généralisés par le clergé dans toute l'Église étaient continuellement balayées sous le tapis par Jean-Paul II - parfois avec le soutien de Josef Ratzinger. Poursuivant la tendance à la centralisation intense, en tant que maire en 2001, il a ordonné que tous les rapports d'abus sexuels soient transmis à Rome, avec des sanctions sévères contre les fuites - y compris la menace d'excommunication. Les enquêtes devaient être menées en interne, à huis clos, et toute preuve devait rester confidentielle jusqu'à 10 ans après que les victimes aient atteint l'âge adulte. Sa priorité claire était le contrôle des dommages à la réputation de l'Église. Les victimes ont correctement qualifié cela d'« obstruction manifeste à la justice ».
Lorsqu'il a accédé à la papauté en 2005, l'évitement n'était plus une option. Un scandale majeur a éclaté en 2002 lorsqu'il a été révélé que le cardinal Law de Boston – le « fils préféré de Jean-Paul II en Amérique » – avait « secrètement transféré les agresseurs d'une paroisse à une autre ». Des révélations similaires ont émergé en Irlande et en Australie. Décrit par les victimes comme "l'enfant vedette pour couvrir les crimes d'abus sexuels contre les enfants", Law a non seulement évité la réprimande, mais a été promu à un poste de 145.000 XNUMX $ par an à Rome. Les nécrologies ont attiré l'attention sur la volonté de Benoît de censurer Marcial Maciel, père fondateur des puissants Légionnaires du Christ, père de plusieurs enfants et accusé d'abus généralisés. Marcial Maciel était intouchable sous Jean-Paul II, et la légère censure de Benoît se faisait attendre depuis longtemps.
L'attention des médias a rendu impossible pour Benoît d'éviter plus longtemps le problème : ce sont clairement ces pressions, et non un changement d'avis de sa part, qui l'ont contraint à prendre des mesures limitées. Même un examen minutieux, cependant, montre que les mêmes priorités - défendre la réputation de l'église et ses finances - étaient évidentes dans tous les aspects de la réponse de Benoît XVI. Sa propre image soigneusement conçue en tant que médiateur de confiance a été gravement ternie lorsqu'il a été révélé que Ratzinger lui-même avait été impliqué dans la dissimulation de tels crimes alors qu'il était cardinal à Munich, et en 2022, il a été contraint d'admettre avoir fourni de fausses informations à une enquête là-bas. .
Plus significatif est le contenu idéologique de la tentative de Benoît XVI de sauver l'Église. Le problème des abus sexuels et de leur dissimulation systématique est devenu, entre les mains de Bento, une nouvelle confirmation de la dépravation provoquée par la permissivité sexuelle et, sans surprise, une occasion de protester contre les méfaits de l'homosexualité. Il y avait peu de tolérance pour une discussion franche des problèmes inhérents au célibat clérical ou des coûts de la répression sexuelle en général. À maintes reprises, Benoît XVI et ses plus proches collaborateurs ont tenté de lier les abus effroyables commis sous leur direction à un penchant spécifique pour la pédophilie qu'ils attribuent aux « cliques homosexuelles » et aux « lobbies gays ». C'était la base de son aveu de "combien de saletés il y a dans l'église [même parmi] le sacerdoce", et a valu à Benoît l'approbation de la droite catholique, soulagée de reprendre l'offensive après si longtemps sur la défensive. . C'était une tentative méprisable de détourner la responsabilité du Vatican pour les crimes commis sous sa surveillance.
Le bouc émissaire de la communauté LGBTQ était enraciné dans une misogynie plus générale, sous-tendant la réponse de la droite catholique aux demandes même les plus modérées des congrégations féminines d'assumer un plus grand rôle dans la vie de l'église. En 2003, Ratzinger a dénoncé les unions civiles pour les couples de même sexe comme une "législation diabolique" et, au plus fort de son pontificat en 2004, sa Charte sur la collaboration des hommes et des femmes dans l'Église et le monde a défini le rôle des femmes en termes de la virginité suivie du mariage, de la maternité et du rôle de soutien de famille du chef de famille masculin, citant Genèse 3:16 : "Votre désir sera pour votre mari, et il régnera sur vous."
Sous les deux papes, le Vatican est devenu obsédé par le contrôle de la dissidence autour de ses enseignements sur le sexe, et les femmes ont payé un prix particulièrement lourd. En Amérique latine, la hiérarchie a salué le passage de la justice sociale et économique à la fixation sur la moralité sexuelle et à la résistance à l'avortement. Aux États-Unis – apparemment à l'instigation du cardinal Law – l'Église a réprimé les religieuses accusées de promouvoir « des questions féministes radicales incompatibles avec la foi catholique ». Issus d'ordres religieux ayant une expérience en Amérique latine, ils ont été accusés de « 'dissidence d'entreprise' sur l'homosexualité et de ne pas parler de l'avortement » et critiqués pour leur soutien aux soins de santé socialisés. Ailleurs, une religieuse a été excommuniée pour avoir soutenu une femme enceinte dont les médecins pensaient qu'elle (et son enfant à naître) mourraient s'ils n'interrompaient pas sa grossesse. Des prêtres ont été démis de leurs fonctions d'enseignants pour avoir remis en question les enseignements de l'Église sur le contrôle des naissances.
l'héritage de Benoît XVI : une église en chute libre
Sous le bruit et la fureur, toute la période entre l'ascendant de Jean-Paul II et la papauté de François est plus marquée par la continuité que par la rupture. Bien que la musique de fond ait changé, il n'y a aucune perspective de changement fondamental de direction et, malgré les insultes de la droite catholique, la réalité est que François n'a fait qu'effleurer les bords d'une crise profonde, peut-être existentielle, à laquelle l'Église est confrontée. Josef Ratzinger lui-même a reconnu que, pour maintenir son dogme, l'Église pourrait être amenée à accepter une forte baisse du nombre et de l'influence, et c'est clairement la trajectoire préférée de la droite catholique, qui a fait de l'orthodoxie de Benoît « une sorte de catholicisme de Tea Party [l'aile extrémiste du Parti républicain dans les années 2000] » : ils exercent une influence considérable et semblent désireux de purger tous ceux qui ne sont pas d'accord avec leur enseignement social rétrograde et leur vision déformée de la morale sexuelle.
Ils n'ont peut-être pas le choix. Dans le cœur traditionnel du catholicisme – dont l'Irlande – l'Église est en chute libre, sans aucun signe de reprise. En Amérique latine, où elle jouissait autrefois d'un monopole religieux – et à travers l'Asie et l'Afrique – la guerre de Benoît XVI contre la théologie de la libération a ouvert la porte aux sectes évangéliques et protestantes de base, qui se développent à pas de géant parmi les dépossédés dans des endroits comme le Brésil. La profonde insuffisance de sa réponse au scandale des abus sexuels a ébranlé de nombreux croyants et ouvert la porte au sexisme et à l'autoritarisme endémiques au sein de l'Église catholique. Ceux qui recherchent un monde qui permette à l'humanité de s'épanouir devront chercher ailleurs des solutions.
*Brian Kelly Professeur d'histoire à Queen's University Belfast.
Traduction: Sean Purdy.
Publié à l'origine sur Nouvelles rebelles.
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