Par ANNE ALEXANDRE*
Commentaire sur le livre récemment publié par Alex Callinicos
Il est parfois tentant d’ignorer les nouvelles concernant les désastres et les catastrophes comme si elles faisaient simplement partie de la vie normale. Une séquence accélérée de crises financières, d’événements météorologiques extrêmes, de pandémies, de guerres et de troubles civils s’est déroulée sous nos yeux ces dernières années.
Le message urgent du nouveau livre important d'Alex Callinicos, La nouvelle ère des catastrophes, consiste à dire qu’accepter cet état de choses comme une « nouvelle normalité » est dangereux. Il s’agit donc d’une lecture vitale pour quiconque souhaite participer à la lutte pour un avenir dans lequel il pourra continuer à vivre.
Ce qui est en jeu, affirme-t-il, n’est rien de moins que le sort de la société humaine. Voilà qu’il est en train de s’effondrer à cause de la logique interne du système capitaliste, qui n’a aucun remords pour ses actes désastreux. Faire face à ce système nécessite de comprendre la totalité de notre situation.
Ce livre présente des arguments convaincants en faveur d’une transformation majeure de la société. Il s’appuie sur la tradition marxiste révolutionnaire et sur un large éventail de penseurs qui ont compris les problèmes auxquels nous sommes aujourd’hui confrontés, mais pas nécessairement dans leur intégralité.
Les caractéristiques les plus superficielles de cette « nouvelle ère de catastrophe » se sont présentées à travers la polarisation. Car cela implique des tensions croissantes entre les États-Unis et leurs alliés, d’une part, et la puissance croissante de la Chine, d’autre part. Comme le note Alex Callinicos, cette rupture est aujourd’hui le trait dominant de la politique mondiale.
La guerre par procuration entre l’OTAN et la Russie en Ukraine constitue également un signal important. Cependant, c’est la nécessité de contenir les ambitions de la classe dirigeante chinoise de s’affirmer à l’échelle mondiale qui inquiète véritablement l’administration américaine. La classe dirigeante américaine aime cadrer idéologiquement cette bataille que mènent ses homologues chinois comme s’il s’agissait d’un combat entre « démocratie » et « autocratie ».
Cependant, une rupture encore plus importante dans la politique mondiale réside dans la polarisation entre une extrême droite renaissante et les impulsions plus faibles d’une radicalisation à gauche.
L’influence de la droite s’est accrue de façon spectaculaire ces dernières années. Selon Alex Callinicos, cela est dû aux « ressentiments accumulés au cours de la période néolibérale, qui ont été intensifiés par les souffrances économiques et les bouleversements provoqués par la crise financière mondiale ».
En Europe, des signes de temps difficiles sont apparus dans les campagnes racistes par lesquelles des politiciens conservateurs ont uni leurs forces avec des militants d'extrême droite pour transformer la colère suscitée par les échecs du système en rancœur contre les réfugiés.
De telles stratégies « révèlent et répriment » – explique Alex Callinicos. Ils prennent les frustrations réelles des gens ordinaires et les retournent, non pas contre les véritables auteurs de leur misère – les fractions les plus riches de la société, mais contre des ennemis imaginaires.
Ce processus n’est nulle part plus évident qu’aux États-Unis, un pays qui pourrit de l’intérieur sous les pressions combinées des crises économiques, politiques et écologiques. Ce processus de décadence est si avancé que nous devons prendre au sérieux l’idée selon laquelle les États-Unis sont désormais devenus « le maillon faible du monde capitaliste avancé » – affirme Alex Callinicos.
C’est le cas même s’il continue d’être l’État le plus puissant de la planète, surpassant tous les autres, proches ou non, en termes de capacité militaire et financière. L’invasion du Capitole américain par une bande hétéroclite de voyous trumpistes, encouragée par l’ancien président lui-même, a été l’exemple public le plus extraordinaire de tensions internes explosives. Comme le souligne Alex Callinicos, le comportement chaotique de Donald Trump ne bénéficie pas du soutien des acteurs clés de la classe dirigeante américaine, ni du soutien des dirigeants militaires américains.
Ces derniers, en particulier, n’étaient pas prêts, le 6 janvier 2021, à abandonner la démocratie bourgeoise et à permettre un coup d’État de Trump. Pourtant, les mêmes PDG et généraux qui ont reculé devant les pitreries de Donald Trump président le système politique et économique qui a conduit à son accession au pouvoir.
Cela est visible, affirme Alex Callinicos, au sein du Parti républicain, colonisé de l’intérieur par une extrême droite de plus en plus confiante dans l’affirmation de son leadership au niveau des gouvernements locaux et étatiques. Par exemple, malgré le sombre spectacle observé au Capitole, plus de la moitié des républicains à la Chambre des représentants ont continué à soutenir les objections au décompte électoral et au transfert pacifique du pouvoir.
Alors que la puissance au centre du système économique mondial est en déclin, que peut-on dire de ses rivaux émergents, en particulier la Chine ?
Alex Callinicos accorde peu d’importance à l’idée selon laquelle, économiquement ou politiquement, la Chine représente une alternative aux États-Unis. La même logique qui sous-tend l’économie nord-américaine prévaut également en Chine. Pour lui, il s’agit d’une crise du capitalisme – et pas simplement d’une crise du néolibéralisme à laquelle l’humanité est désormais confrontée. Il y a le choix entre poursuivre la fuite en avant vers l’effondrement social ou « tirer sur le cordon d’urgence » du train en fuite alors qu’il se dirige vers le précipice.
Alex Callinicos soutient que la seule issue à notre situation actuelle est la révolte et la révolution contre un système qui se dirige vers la destruction. La racine de ce que les commentateurs traditionnels aiment appeler « polycrise » se trouve dans la logique interne du capitalisme. Cette soi-disant « polycrise » peut être considérée comme la conséquence d’un carrousel macabre d’événements et de processus apocalyptiques, notamment des épidémies, des inondations, des incendies, des famines, des crises économiques et des guerres.
Deux aspects de ce système interagissent désormais, avec des conséquences désastreuses pour les humains en tant qu’espèce et pour la myriade d’autres espèces avec lesquelles nous partageons cette planète.
Le premier d’entre eux est une caractéristique déterminante du capitalisme lui-même. Ce système contient une interaction entre les deux antagonismes centraux, d’une part, entre travail salarié et capital et, d’autre part, entre capitaux individuels qui se font concurrence, parfois férocement. Le second concerne le fonctionnement du système, qui s’avère si déterminant qu’il cache le premier. En outre, le processus d’accumulation du capital est tellement fondé sur la dépendance aux combustibles fossiles qu’il n’existe aucune issue, aucune issue possible.
Comme le souligne Alex Callinicos, le système génère une pression sur le capital pour maximiser la rentabilité et minimiser les coûts à court terme. Cela oblige les employeurs à « ignorer ou cacher » le préjudice qu’ils peuvent causer à « leurs travailleurs, leurs consommateurs et l’environnement social et physique au sens large ». C’est pourquoi, même si ces dégâts incluent une aggravation du réchauffement climatique, nos gouvernements sont incapables d’arrêter les crises planétaires qui se créent.
Certains secteurs de la classe dirigeante mondiale prennent tardivement conscience des dangers. Mais la logique du système les pousse à la catastrophe ; ainsi, les efforts pour « s’adapter » au désastre en cours sont assez timides. Les problèmes ne sont donc pas résolus.
Que faut-il pour tracer la voie de l’avenir à l’époque actuelle ?
Le livre d'Alex Callinicos, bien qu'il constitue une analyse qui donne à réfléchir et une critique dévastatrice, offre des ressources vitales pour l'espoir. Il désigne les mouvements qui contestent les formes d’oppression liées au genre et au racisme comme des champs de bataille clés pour développer des mouvements de masse par la base.
Mais ces luttes doivent être guidées par la compréhension du fait que des formes spécifiques d’oppression ont été intégrées au fonctionnement du capitalisme par de profonds processus historiques. L’institution de la famille et les relations binaires entre les sexes qu’elle crée en sont un exemple. Ces « structures familiales sont au cœur de la manière dont la force de travail se reproduit sous le capitalisme ». Selon Alex Callinicos, cela « donne lieu à une main-d’œuvre divisée selon le sexe et aux multiples formes d’oppression auxquelles ces structures donnent lieu ».
De même, le racisme ne peut être pleinement compris ni combattu efficacement sans reconnaître qu’il est produit en partie par l’héritage toxique des crimes historiques – notamment l’esclavage massif des Africains dans la formation du capitalisme occidental. Et, en partie, à cause des besoins constants de main-d’œuvre migrante de la classe dirigeante.
La question de savoir comment alléger le fardeau de l’oppression n’est donc « pas seulement une position morale, mais une question d’intérêt personnel, de nécessité pratique ». C’est également une étape sur la voie du renforcement de l’action collective des travailleurs.
Cette agence ne peut être refaite sans comprendre qu’il est nécessaire de « tirer sur le cordon de l’urgence » face à l’effondrement climatique. Mais cela, dit-il, nécessite la prise du pouvoir d’État par la révolution – les grèves, les manifestations et la désobéissance civile ne suffisent pas.
Seule la révolution peut arrêter et démanteler la « machine à CO »2» Cela nous tue tous. Cela nécessite de reconnaître que, même si nous vivons à une époque de catastrophes, c’est aussi une époque de soulèvements et de révolutions. Il faut voir que les formes d’auto-organisation développées par les gens ordinaires peuvent devenir la base sur laquelle émerge une nouvelle société.
*Anne Alexandre est un activiste politique.
Traduction: Eleutério FS Prado.
Initialement publié sur le portail Travailleur socialiste.
Référence
Alex Callinicos, La nouvelle ère des catastrophes. Londres, Polity Press, 2023, 256 pages. [https://amzn.to/3RgQ8mz]
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