Par EDUARDO FABREGAT*
Neil Young, un cri de vérité
« S'il crie à la vérité au lieu de l'aider, s'il s'engage avec un courage qu'il n'est pas sûr d'avoir, s'il se lève pour signaler quelque chose qui ne va pas mais ne demande pas le sang pour le racheter, alors il c'est du rock'n'roll.'' (Pete Townshend).
Neil Young savait-il que le film se terminerait ainsi ? Bien sûr qu'il l'a fait. Avec 76 ans de vie et près de 60 ans de carrière, le guitariste et compositeur canadien en sait assez sur l'industrie de la musique pour savoir où se situe le pouvoir et comment il fonctionne. Cela peut sembler anachronique en ces temps de pragmatisme, mais cela correspond au profil du personnage : chez Young, il ne s'agit pas de stratégie, mais de convictions.
Pour rappel : cette semaine, Neil Young a publié une lettre à son manager et à sa maison de disques - qui l'a ensuite supprimé de sa page officielle - dans laquelle il prenait position sur le podcast Le Joe Rogan Expérience. "Spotify diffuse de fausses informations sur les vaccins, causant potentiellement la mort de personnes qui y croient", a-t-il déclaré. "Je veux que vous informiez Spotify que je veux que toute ma musique soit supprimée de la plate-forme. Ils peuvent avoir Joe Rogan ou Young. Pas les deux".
Il est nécessaire de citer la lettre telle quelle, car il y a eu des analyses ultérieures basées sur un prétendu ultimatum ou chantage qui n'existait pas : Young a exigé que sa musique soit retirée de Spotify, et a indiqué le podcast comme raison. Il savait qu'il était vain de leur demander de retirer Joe Rogan, qui, avec ses 11 millions d'auditeurs et un contrat de 100 millions de dollars, a beaucoup plus de pouvoir.
Comme Pete Townshend l'a dit dans cette citation incluse par Charly García dans Yendo du lit à vie, Neil Young a crié la vérité. Ce n'était pas un geste égoïste, rhétorique ou inutile. Il y a quelques jours, plus de 300 spécialistes en médecine, infectiologie, immunologie, scientifiques, chercheurs, ont signé un lettre ouverte dans lequel ils ont démontré à Spotify la même chose que Young. Ils ont surtout mentionné l'épisode de 1757 de L'expérience Joe Rogan, une longue conversation avec Robert Malone, un médecin spécialiste du déni de la pandémie dont le compte Twitter a été suspendu en raison de ses remarques dangereuses sur les vaccins. En plus de comparer les mesures sanitaires au nazisme, Malone a assimilé les vaccins à la castration et aux mutilations génitales féminines et est l'un des défenseurs de la théorie avancée par un autre rockeur légendaire, Eric Clapton, qui a déclaré que le public est "hypnotisé" avec des messages subliminaux pour se faire vacciner.
L'âge moyen des auditeurs L'expérience Joe Rogan a 24 ans. Les analyses abondent sur la façon dont les réseaux sociaux et l'univers gamer ont été un terreau fertile pour que les discours de droite se développent parmi les jeunes. « Ce n'est pas seulement une préoccupation scientifique ou médicale ; c'est une question sociologique aux proportions dévastatrices, et Spotify est responsable de la croissance de cette activité sur sa plateforme. Nous exhortons Spotify à établir immédiatement une politique claire et publique pour modérer la désinformation sur sa plateforme.
Le communiqué du secteur scientifique n'est pas apparu dans les grands titres. La lettre de Young a fait le tour du monde. Vous avez perdu le vieux Neil ?
En 2015, le Canadien a lancé Les années Monsanto, un album dédié à la dénonciation des conséquences de l'agrobusiness à l'époque moderne. Cela n'a pas trop ébranlé le pouvoir de la société, mais ce n'était pas le but. Encore une fois, ce n'était pas une question de stratégie, mais de convictions. Il vaut mieux s'épuiser que s'éteindre, "il vaut mieux brûler que s'estomper lentement", chantait-il dans La rouille ne dort jamais, à partir de 1979, une phrase plus souvent citée pour apparaître dans la lettre de suicide de Kurt Cobain que pour son poids conceptuel. Neil préfère brûler à l'appui de ses opinions que se diluer dans le grand océan de ne plaisante pas avec.
En toile de fond, bien sûr, se trouve un débat qui ne sera évidemment pas résolu ici : où la liberté d'expression et l'utilisation malveillante des moyens de diffusion - conventionnels ou nouveaux, comme les réseaux et les plateformes - se heurtent pour propager des messages faux, dangereux pour santé publique ou pour l'intégrité des personnes? Encore une fois : Neil Young n'a pas demandé de sang pour se racheter. Il a exprimé un nouveau désaccord avec une plateforme qu'il a déjà critiquée par le passé (pour la répartition de l'argent, pour la qualité de l'audio), il s'en est retiré.
Mais il s'est levé pour souligner quelque chose. Et il y avait ceux qui l'ont critiqué pour avoir attiré l'attention sur Joe Rogan, lui donnant un nouveau public, mais c'est une autre chose de s'asseoir et de voir comment les choses se déroulent. Et un gars qui a déjà dénoncé Monsanto, et dans ses shows et actions il défend une autre forme de production alimentaire, n'est pas du genre à rester tranquille. La rouille ne dort jamais: La rouille ne se repose jamais. Neil non plus.
Mais ce n'est même pas une question de génération, il ne convient pas de céder à la tentation de glorifier des légendes comme Young pour continuer à défendre la musique comme vecteur d'engagement. Il y a Clapton, qui à l'époque et il y a longtemps a eu de sérieux ennuis pour son discours raciste et anti-immigré, mais qui a ensuite eu la circonstance atténuante de vivre sur un nuage d'héroïne. En alliance avec un autre poids lourd comme Van Morrison, le guitariste avait des expressions aussi dangereusement tortueuses que celles de Rogan et Malone, obligeant le public à l'exercice nécessaire de séparer le musicien de la personne. Comme une bonne partie de l'humanité, chez les artistes de tout âge, toutes sortes d'opinions apparaissent. Il y a des vieux vinaigres qui produisent une certaine gêne, il y a des adolescents chiffonniers plus éveillés que certaines figures.
L'enjeu, finalement, c'est le geste. Spotify ne va pas céder et la « réglementation » sur les réseaux est toujours relative : il suffit de voir combien de fois les utilisateurs signalent un discours de haine qui, après une « analyse » par la plateforme, conclut qu'il « ne viole pas notre règles". Ce que Young a fait, c'est mettre l'accent sur le sujet. Son existence ne dépend pas de Spotify, il a bâti une solide carrière sans streaming, leurs chansons ont une vie propre. Rogan a besoin de cet ampli, et l'ampli a besoin de Rogan pour faire tourner les rouages de l'entreprise, une entreprise qui se chiffre en dizaines de millions.
"Je soutiens la liberté d'expression, je n'ai jamais été pour la censure", a déclaré Young dans une nouvelle lettre vendredi. "Les entreprises privées ont le droit de choisir de quoi profiter, tout comme je choisis de ne pas diffuser ma musique sur une plateforme qui diffuse des informations nuisibles. Je suis heureux et fier d'exprimer ma solidarité avec les agents de santé de première ligne qui risquent leur vie chaque jour pour aider les autres. Au passage, le musicien a de nouveau souligné les lacunes audio de la plateforme ("Spotify joue de la musique à 5% de sa qualité, et vous facture comme si c'était la vraie chose") et a cloué : "Quand j'ai quitté Spotify, je me sentais mieux. Et comme bonus inattendu, je sonne mieux partout ailleurs. Ce n'était pas le seul bonus : ce même vendredi, Joni Mitchell a déplacé le tableau encore plus loin. "J'ai décidé de supprimer ma musique de Spotify. Il y a des irresponsables qui propagent des mensonges qui coûtent des vies. J'exprime ma solidarité avec Neil Young et la communauté scientifique et médicale mondiale.
Samedi soir, il a été annoncé que Nils Lofgren avait été ajouté à la liste. "Lorsque ces femmes et ces hommes héroïques, qui passent leur vie à guérir et à sauver la nôtre, demandent de l'aide, vous ne leur tournez pas le dos pour de l'argent ou du pouvoir", a noté le guitariste du Crazy Horse et du E Street Band sur le site Web de Young. « Écoutez-les et accompagnez-les ». Le musicien a annoncé le retrait de son travail de Spotify depuis 27 ans, et a demandé aux maisons de disques qui détiennent les droits de sa précédente production de faire de même.
Au-delà des principes qui ont guidé la musique rock depuis ses débuts, ses représentants ont compris depuis longtemps que les chansons ne peuvent pas changer le monde. Mais ils le rendent plus vivable, moins angoissant, et beaucoup comprennent que cela ne vaut pas la peine de se taire. Ou même pas essayer parce qu'ils perdent des combats. Ou haussez les épaules et résignez-vous au fait que, eh bien, c'est comme ça, pas de chance, les méchants gagnent. Continuez à basculer dans le monde libre, continuez à basculer dans le monde libre, a également demandé Neil Young en 1989. En cela, il continue. Peu importe la plate-forme.
*Eduardo Fabregat est journaliste et musicien. Auteur de Petits échecs : Ce qui réussit dans l'émission (Éditions B).
Traduction: Fernando Lima das Neves.
Initialement publié dans le journal Page 12.
