Contrairement au modèle que nous connaissons au XNUMXe siècle, les accords avec les Chinois ne se font pas les armes à la main, pas plus qu'ils n'ont, sous la table, des lettres guidant le renversement des gouvernements.
Par Alexandre G. de B. Figueiredo*
« D'une mer à l'autre/de la terre à la neige/tous les hommes te contemplent/la Chine ». Aujourd'hui, plus de 60 ans après que Pablo Neruda ait écrit ces vers, les yeux du monde sont toujours tournés vers la Chine, avec une attention accrue. Arrivée au centre de l'échiquier géopolitique, la puissance asiatique rejette le semblant d'hégémonie et continue de se définir comme un pays en développement, ce qui implique une approche des relations internationales qui prône le multilatéralisme, la paix et la prospérité pour tous.
La nouvelle route de la soie ou Initiative Ceinture et Route (Belt and Road Initiative), comme on l'appelle mieux à l'échelle internationale, est la concrétisation de cette vision. Présenté par le président chinois Xi Jinping en 2013, il s'agit d'un vaste projet de partenariat proposé par la Chine dans le but de construire le plus grand réseau d'infrastructures de transport de marchandises et de personnes de la planète, en plus d'améliorer l'économie numérique. Il comprend des travaux tels que des routes et des voies ferrées traversant toute l'Asie et atteignant l'Europe occidentale, des aéroports, des ports supportant des réseaux maritimes, des oléoducs, entre autres. Dans la définition officielle, cela implique la coordination des politiques, la connectivité des infrastructures, la libre circulation des échanges, l'intégration financière et les ententes entre les peuples. Fin 2018, cinq ans seulement après le lancement de l'initiative, la Chine avait déjà signé des accords avec 106 pays et 29 organisations internationales.
Il ne s'agit pas d'un accord multilatéral, même s'il implique des relations et établit des institutions multilatérales, mais plutôt des accords bilatéraux que la Chine propose à ses partenaires. En bref, ils impliquent un financement chinois pour la construction de la structure nécessaire à l'interconnexion envisagée. Pour cela, Pékin a créé, en 2014, le Fonds de la route de la soie, avec des ressources de ses agences étatiques et des banques de financement du développement : une première contribution de 40 milliards de dollars. En 2017, lors de la tenue du premier Forum international de la Route de la soie, de nouvelles contributions de milliardaires ont été faites, indiquant à la fois le succès de l'initiative et la volonté de la Chine de la faire avancer.
L'initiative couvre en particulier l'Asie et l'Europe, mais n'exclut pas les pays en développement d'autres régions. Ce qui est naturel : la Chine se positionne à la fois comme leader dans ce groupe et consolide déjà ses relations avec des régions méprisées par le Nord, comme par exemple l'Afrique, où sa présence est de plus en plus pertinente. Et, pas des moindres, avec l'Amérique latine, dont le rapprochement avec les Chinois suscite des craintes et de vives réactions dans les bureaux de Washington.
Il y a ceux qui parlent d'un plan Marshall chinois, compte tenu de l'immense volume de ressources, invoquant le financement américain pour la reconstruction de l'Europe occidentale détruite par la Seconde Guerre mondiale. Cependant, et cela mérite d'être rappelé, la Nouvelle Route de la Soie n'implique pas de contrepartie militaire, comme ce fut le cas avec le Plan Marshall, avec la création conséquente de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN).
Au contraire, l'initiative chinoise prétend maintenir la défense de l'application de la politique des cinq principes de coexistence pacifique énoncés par Zhou Enlai encore dans les années 1950, alors que la République populaire n'en était qu'à ses débuts : le respect de la souveraineté et de la l'intégrité de tous les pays ; non-agression; la non-ingérence dans les affaires intérieures d'autres États; l'égalité entre les pays ; et bénéfice mutuel. A ces principes – la position historique de la Chine dans les relations internationales – s'ajoute désormais la « communauté de destin commun de l'humanité », soulignée lors du 19e Congrès du Parti communiste, en octobre 2017.
Ainsi, plus qu'une initiative purement économique visant à étendre les réseaux d'exportation et d'importation centrés sur la Chine, la Nouvelle Route de la Soie se veut un projet contre-hégémonique, une nouvelle proposition pour le système international. Pour l'appréhender dans toutes ses dimensions, il est nécessaire d'aborder l'expérience historique de la Chine, notamment parmi les États contemporains, en raison de ses racines millénaires.
A commencer par la référence à la route de la soie elle-même. Sa version "originale" remonte au début de l'ère commune, quand un gigantesque réseau de routes, de villes et de marchés existait à travers les étendues de l'Asie de la Chine à l'Europe. Il existe des documents sur le commerce de la soie, un produit développé à l'origine en Chine, au IIe siècle à Rome. En plus des marchandises, les caravanes transportaient des idées : le bouddhisme, devenu l'un des piliers de la culture traditionnelle chinoise, voyageait vers l'est sur les chemins de la route de la soie.
D'autre part, les inventions et découvertes chinoises telles que le papier, le magnétisme, les instruments agricoles, les étriers, entre autres, ont atteint l'Europe par la même voie. C'est « l'esprit de la route de la soie » invoqué par Xi Jinping dans ses discours comme fondement de la nouvelle initiative : coopération, ouverture, expansion des connaissances et bénéfices pour tous. "L'esprit de la route de la soie est devenu un grand atout de la civilisation humaine", a-t-il déclaré aux 1500 2017 participants du Forum 2019, une idée réitérée lors de la récente réunion d'avril XNUMX.
Et quel serait cet « esprit » ?
La consolidation d'un État chinois unifié a eu lieu en 221 av. J.-C., mettant fin à une période de plusieurs siècles de guerres internes, au cours desquelles des dizaines de petits États se disputaient l'hégémonie dans la région qui comprend aujourd'hui la Chine. Le roi de Qin, l'une de ces puissances, a mené la campagne militaire qui a vaincu les opposants et consolidé la centralisation en un empire. Qin Shi Huangdi, comme il se fait appeler ("premier empereur"), a pris plusieurs mesures pour organiser l'administration et protéger son domaine. L'un d'eux consistait en la première construction de la Grande Muraille, à partir de structures existantes. La Chine, consciente de sa grandeur, a cherché l'ordre après les guerres internes et a laissé le reste du monde hors de ses murs.
Déjà sous la dynastie des Han (206 av. J.-C. à 220 après J.-C.), qui succéda à Qin, la Chine étendit ses limites au-delà du fleuve Jaune, conquérant des territoires qui libéraient le passage vers l'Asie centrale, notamment le corridor Hexi, une bande de terre entre le plateau tibétain et le désert de Gobi. Dès le début du IIe siècle, les deux routes commerciales étaient ouvertes et de nombreux États d'Asie centrale devinrent tributaires de l'empereur. La Chine allait maintenant s'ouvrir et porter ses réalisations à travers l'Eurasie. La route de la soie a atteint son apogée sous la dynastie Tang (618-907) et n'a décliné qu'avec la conquête mongole en 1297. Ainsi, pendant plus de mille ans, ces routes ont stabilisé les échanges de marchandises et les visions du monde.
Aujourd'hui, en cherchant la Route antique comme symbole et référence pour sa proposition la plus ambitieuse, la Chine s'appuie sur la légitimité historique pour se présenter au monde comme la puissance qu'elle a toujours été, hors période de domination coloniale. De toute évidence, il y a la volonté politique d'affirmer que ce retour à une condition qui a été la sienne pendant la plus grande partie de l'histoire ne doit pas faire peur. Après tout, comme le prétendent les Chinois, la prospérité de la Chine sera, pour ainsi dire, la prospérité de tous.
Naturellement, même si la construction de cette nouvelle route de la soie progresse rapidement, elle fait face à des revers qui nécessitent une grande partie de sa patience stratégique traditionnelle de la part de la Chine.
En signant ses accords, la Chine s'adresse à des pays aux revendications contradictoires et traverse des zones de contentieux latents. La relation avec l'Inde, par exemple, est extrêmement délicate. En inscrivant le Pakistan parmi ses alliés privilégiés et en annonçant des accords pour des travaux d'infrastructure dans la région du Cachemire, que l'Inde revendique comme la sienne, la Chine prend une position tacite face à un conflit impliquant des puissances nucléaires. C'était le prix à payer pour prendre pied en Asie centrale et s'opposer à l'enclave militaire américaine en Afghanistan.
Les États-Unis, pour leur part, cherchent à manœuvrer contre le projet chinois en exploitant ces difficultés et en travaillant sur le désaccord entre l'Inde et la Chine. C'est peut-être la question la plus complexe du scénario de la nouvelle route, mais l'existence d'objectifs stratégiques communs à long terme entre les puissances asiatiques peut collaborer pour surmonter les difficultés.
Les craintes sur la montée en puissance chinoise et le risque d'endettement chronique des pays partenaires sont également soulevées contre l'initiative. Il y a ceux qui se souviennent que le monde devait déjà 2018 5 milliards de dollars à la Chine en 6 (7 % du PIB mondial) et que, en plus, XNUMX % du PIB américain sont des biens chinois en bons du Trésor américain. . Pourtant, l'hypocrisie de ceux qui ont donné des coups de pied dans les escaliers pour l'interdire aux autres est flagrante.
Contrairement au modèle que nous connaissons au XNUMXe siècle, les accords avec les Chinois ne se font pas les armes à la main, pas plus qu'ils n'ont, sous la table, des lettres guidant le renversement des gouvernements. C'est le grand atout dont Pékin peut se targuer face à la guerre de propagande qui accuse son initiative.
"Il n'y a rien de plus fluide et de plus lisse que l'eau, et pourtant rien ne l'égale pour lutter contre la rugosité", déclare le dao de jing. Doucement, l'eau fend les montagnes rigides. La référence à Laozi est faite par Xi Jinping qui, annonçant le programme chinois pour les relations internationales, terminait son discours au dernier Congrès du Parti communiste en déclarant que « quand le grand Dao règne, le monde appartient à tous ». C'est cette sagesse séculaire qui donne le ton pour relever les défis entourant la nouvelle route de la soie avec laquelle la Chine entend interconnecter le monde, d'un océan à l'autre, de la terre à la neige.
*Alexandre G. de B. Figueiredo Il est titulaire d'un doctorat du Programme d'études supérieures en intégration latino-américaine (PROLAM-USP).
https://valor.globo.com/opiniao/coluna/o-ouro-de-pequim.ghtml
