Par ANDRÉ RONCAGLIA*
Le rêve technocratique est d'organiser la société par des règles impersonnelles qui canalisent l'énergie des individus vers la coopération sociale et économique. Cependant, aucune règle n'est neutre en termes de pouvoir.
Vinicius de Moraes serait surpris. Le débat sur la politique budgétaire au Brésil ressemble de plus en plus à sa chanson folklorique « A Casa ». Jusqu'en 2016, notre budget n'avait pas de "plafond" sur les dépenses, il n'avait rien.
Jusqu'à la mise en œuvre du plan réel, les conflits sur les revenus se produisaient de manière diffuse dans la société. Les entrepreneurs ont augmenté les prix, sous la pression des corrections des tarifs publics et de la pression des syndicats pour des augmentations de salaires. Ces derniers peinaient à actualiser leurs revenus depuis le dernier réajustement en raison de l'inflation accumulée, résultant de la hausse des prix pour les entrepreneurs. Le cercle vicieux s'est répété, poussé par ses propres forces « d'inertie » qui ont même « accéléré ». L'inflation brésilienne avait réfuté la physique newtonienne.
La théorie de l'inflation inertielle était une nouveauté au Brésil qui semblait expliquer un aspect important de notre expérience inflationniste. L'échec du plan Cruzado et des plans de stabilisation ultérieurs a donné une place centrale à l'équilibre budgétaire. Cela a fini par être compris comme une condition fondamentale pour maintenir les anticipations ancrées et empêcher la reprise de l'inflation après la tentative de stabilisation.
L'un des objectifs du Plan Real était de centraliser les conflits distributifs de la société dans le budget public. L'effort a commencé dans la première étape du Plan Réel, avec la création du Plan d'Action Immédiate (PAI) et du Fonds d'Urgence Sociale (FSE). Ce dernier a été le germe du désengagement budgétaire que le ministre Paulo Guedes tente désormais de propager, avec la virulence de la rougeole, au reste des comptes budgétaires. La loi de responsabilité budgétaire de 2000 a été la consécration de cet effort pour insuffler vigilance et transparence dans le processus budgétaire public.
L'objectif était de rendre ces conflits plus « transparents » et, via le processus législatif, de les discipliner en fonction des rapports de force entre l'Exécutif et le Législatif. En rendant le budget moins « fictif », nous révélerions à la société comment « l'argent de nos impôts » est dépensé. En mobilisant l'indignation, la société supprimerait les privilèges et les dépenses excessives des domaines moins importants. Tout au long du jeu démocratique, aux yeux de toute la société.
C'est le rêve technocratique par excellence : organiser la société par des règles impersonnelles qui canalisent l'énergie des individus vers la coopération sociale et économique. Les règles mesureraient la température des conflits sociaux et, de manière ordonnée et pacifique, orienteraient le processus de réforme progressive de l'État et de ses relations avec la société civile et le marché. Voici un monde en ordre !
Cependant, aucune règle n'est neutre en termes de pouvoir. Après tout, c'est la constitution de ce dernier qui le produit. Et le pouvoir veut toujours plus de pouvoir. Les lois du pouvoir protègent les hiérarchies de la dissolution. Si la richesse engendre plus de richesse, son contraire s'applique également (à de rares exceptions près) : la pauvreté engendre plus de pauvreté. Et sans un changement dans les structures de pouvoir, la température sociale ne peut être contrôlée. Les extrêmes s'éloignent.
La civilisation essaie de garder scellée la boîte des instincts primitifs qui conduisent à la résolution violente des conflits. La polarisation économique et sociale fait monter la température et la pression. Les molécules se heurtent plus souvent. La désorganisation progresse. Voici la société en entropie.
Bien que limitée en tant que projet de développement à long terme, la « capitalisation des classes pauvres » sous les gouvernements du PT a exigé un plus grand espace social et budgétaire pour les classes sortant de la pauvreté. La société et le budget public ont mis à nu le filon de la véritable rigidification de leurs structures. La pression est montée. Symptôme de ce bouleversement social qui a rendu explicite la hiérarchie de la société brésilienne, les manifestations de juin 2013 ont donné le coup d'envoi aux troubles sociaux qui culmineront avec les élections de 2018.
Ainsi, l'aspiration d'une partie de l'électorat à l'ordre s'est précisée. La destitution de Dilma était la première étape. Le coup d'État parlementaire au prétexte fiscaliste a rapidement montré ses couleurs. En moins de six mois, un Congrès national extatique a approuvé, en un temps record, l'amendement constitutionnel 95 ou la règle du plafond des dépenses.
La métaphore du plafond est terriblement précise. C'est une étape de plus dans la réalisation du rêve d'ordre technocratique : éviter que les conflits distributifs n'échappent à la « petite boîte » budgétaire et ne contaminent la société avec le virus inflationniste. Si le plafond s'effondre, selon le récit, la société explose en hyperinflation.
Selon ce récit, pour que la catastrophe ne se produise pas, il est impératif « d'expliquer » les conflits sur les tranches budgétaires. Cela générera plus de prise de conscience de la part de la société, qui s'organisera pour défendre les dépenses qui comptent vraiment.
L'idée n'est pas mauvaise en soi. Le problème est de savoir si les structures du pouvoir permettent sa viabilité telle qu'idéalisée. Comme Guedes l'a montré, il existe plusieurs façons d'"échapper" aux impositions de la règle, notamment en utilisant Fundeb. Dans le conflit entre la technocratie et les élites politiques, le secteur public est généralement le perdant, variable d'ajustement du système.
Une fois le plafond de dépenses « projeté », il faut construire ses poutres de soutien… Première étape de cet agenda : mettre fin aux exonérations fiscales des grandes entreprises qui coûtent aux caisses publiques environ 300 milliards de R$ par an.
Calmez-vous, ce n'est qu'une blague... L'essentiel est la réduction de l'Etat bouffi et inefficace. C'est là que le soutien de la presse rejoint ce que j'ai appelé projet Casa Grande avec Casino dans l'immense Ferme Amazonienne. Chaque « mythe » a besoin d'un ennemi ; le « messie » manque d'un « pharisien ».
La réforme des retraites était le premier chapitre de ce feuilleton. Une lutte ardue d'au moins trois ans contre les généreuses retraites des fonctionnaires (donc au total). Le deuxième pilier du toit est la réforme administrative. Comme dans le premier, l'ennemi est le « fonctionnaire », cette moyenne noblesse qui vit avec des privilèges nababesques. Mais les inégalités multidimensionnelles compliquent les intrigues binaires qui fomentent l'indignation sociale nécessaire.
Dans ce deuxième chapitre de la novélisation des inégalités sociales, la société brésilienne subit de manière homogène la douleur de la pandémie tandis que les fonctionnaires travaillent à distance depuis leurs palais des Bahamas. Les inégalités qui séparent les vaillants fournisseurs d'applications Matheus et Paulo Galo des protections "naturelles" que la richesse sous-taxée offre à Bia Dória et à sa société se manifestent également dans la fonction publique.
Comme celle de la sécurité sociale, la réforme administrative maintiendra coûte que coûte les privilèges qui la motivent en termes de discours. Après tout, les structures de pouvoir valideront une telle réforme au prix d'être à l'abri de celle-ci. Dans le bon vieux donnant-donnant du haut de la pyramide sociale, le coût des réformes sera réparti à l'étage inférieur, sous la forme de services publics précaires, notamment dans les domaines de la santé, de l'éducation et des sciences et techniques.
Pour toutes ces raisons, vu à travers le prisme de la réalité, le rêve technocratique revient à rassembler des molécules de vapeur d'eau et à les emprisonner dans le verre pour se désaltérer. Expliquer la lutte entre eux ne change rien. C'est la diminution de la « température » de l'environnement « social » qui rend les molécules visibles et stables. Couvrir le verre provoquera une explosion.
Au vu des effets socio-économiques de la pandémie, le maintien du plafond des dépenses et la réforme administrative ont tout pour augmenter la pression sociale dans ses multiples coupes. Il est également possible que le coût social de cet équilibre soit énorme. L'histoire enregistre peut-être, dans un futur pas si lointain, que la démocratie brésilienne est devenue une maison "très drôle", dans laquelle "personne ne pouvait entrer, non, parce que la maison n'avait pas d'étage". Mais au moins le budget sera équilibré.
*André Roncaglia est professeur d'économie à l'Université fédérale de São Paulo (UNIFESP).
Initialement publié le Jornal GGN
