Par ALEXANDRE G. DE B. FIGUEIREDO*
La trajectoire séculaire de la présence chinoise au Brésil montre que, malgré les différences qui existent, il existe une infinité de voies de coopération et d'amitié à suivre, au profit du Brésil
« Tout tient sur le globe », dit le narrateur de Orientation, nouvelle de João Guimarães Rosa publiée dans Tutameia. L'expression était aussi l'explication d'un fait quelque peu extraordinaire : la présence d'un Chinois – « vécu, venu, parti » – dans l'arrière-pays du Minas Gerais. Le conte de Rosa a précisément pour toile de fond le choc et l'éloignement entre les deux mondes, qui sont déjà très éloignés et différents. Mais les dissemblances cachent, à première vue, les proximités, les liens et les influences qui existent.
Le 15 août, le 120e anniversaire de l'immigration chinoise au Brésil a été célébré. C'est la date d'entrée dans le port de Rio de Janeiro du navire Malange, en 1900, en provenance de Lisbonne avec des immigrants chinois dans son équipage. La date est significative pour marquer une position d'amitié et de coopération dans un contexte où les acteurs du gouvernement fédéral brésilien luttent dans la direction opposée. Cependant, ce n'est qu'une étape officielle. Bien avant le XNUMXe siècle, même lorsque peu ou pas de Chinois se trouvaient ici, il y avait sa marque sur l'art et la vie quotidienne des habitants du Brésil.
Rugendas, lorsqu'il a voyagé à travers le pays en accompagnant l'expédition Langsdorff dans les années 1820, a attiré des Chinois travaillant dans une plantation de thé à Rio de Janeiro aux côtés d'esclaves noirs. Combien de perspectives et de cultures différentes se croisent dans la même scène ? Que se passait-il dans la tête de ces mondes qui se regardaient pour la première fois ? L'européen, l'esclave africain et l'asiatique ont croisé leurs regards et leurs histoires dans un pays très éloigné de leur lieu de naissance.
La gravure cache l'extrême violence qui a marqué le travail quotidien, certainement aussi pour ces chinois. Nous ne savons pas si leur représentation dans des vêtements typiques et bien faits en contraste avec le torse nu des esclaves noirs était une réalité ou une interprétation dans une image achevée seulement en 1835, plus de 10 ans après la scène qui a retenu l'attention de Rugendas. En tout cas, dans ce contexte où le « Brésil » n'existait pas encore, la présence de Chinois travaillant aux côtés des esclaves, dont est issue la majeure partie de la population du pays contemporain, témoigne d'une plus longue histoire de contacts et d'éloignement.
Il existe encore très peu d'études traitant de ce sujet. Ce qui n'est pas surprenant, puisque même la mémoire et l'influence des peuples indigènes et asservis n'ont gagné que récemment plus d'espace dans l'université, qui n'a pas encore débordé dans l'enseignement public en général, malgré les efforts et la législation à cet égard. Il n'est donc pas surprenant que les études sur la présence de la Chine au Brésil soient rares.
Une exception est le travail du professeur José Roberto Teixeira Leite, publié par Unicamp dans les années 1990. La Chine en Brésil - Influences, marques, échos et survivances chinoises dans la société et l'art brésiliens, reste d'actualité et surtout nécessaire. La présence chinoise dans l'art colonial brésilien, en particulier l'art sacré, et dans la vie quotidienne de la population y est présentée et cartographiée. Echos de l'ancienne route de la soie : des navires en provenance de Chine arrivent à Salvador, alors capitale de la colonie, chargés de porcelaine, d'éventails et, bien sûr, de soie.
En plus des produits eux-mêmes, des influences sont également venues. Dans plusieurs villes de neuf États du pays, comme Bahia, Minas Gerais et São Paulo, les soi-disant « chinois » (ou chinoiseries), introduite entre le XVIe et le XIXe siècle. Ce sont des marques dans l'art sacré, dans l'architecture, qui reflètent l'influence de l'Orient dans, par exemple, les visages de saints et de dragons sculptés dans les temples. L'église de Nossa Sonhara do Rosário, à Embu das Artes, près de São Paulo, entre autres, a des charmes chinois.
Il y avait aussi des preuves de cette présence dans la vie quotidienne, comme l'habitude de faire voler des cerfs-volants, de tirer des feux d'artifice (déjà connus dans le Brésil colonial), de porter des vêtements de soie ornés et colorés, et même des hommes riches arborant des ongles exagérément longs, pour montrer qu'ils n'avaient pas besoin de travaux manuels, tout comme les mandarins en Chine. Autrement dit, les marques du contact avec la Chine sont présentes parmi nous depuis les moments fondateurs.
L'éloignement n'est donc pas exclusivement dû aux disparités entre les peuples. Le Brésil est formé par l'intégration des différences, même violemment. Comme l'écrivait Leopoldo Zea, s'il y a une identité pour nous, c'est précisément celle d'avoir toutes les identités ensemble, dans un processus constant de transculturation[I]. L'éloignement tient davantage à une option prise par l'État impérial, toujours au XIXe siècle, de se présenter comme « européen », niant toutes les autres identités qui convergeaient au Brésil et dans sa multiplicité.
Le personnage du conte de Rosa, mentionné au début, est décrit comme le représentant d'une civilisation ancienne. Il était éthique, sage, observateur, poli, travailleur : « sage comme le sel dans une salière, bien incliné. Il a saupoudré les manières avec plus d'âme, sans hâte, avec rapidité. Saviez-vous comment penser hors groupe ? Dansnous l'avons aimé. Les chinois ont une autre façon d'avoir un visage ».
Cuisiné pour le Dr. Dayrell, ingénieur au nom anglais. Rosa n'explicite pas ce point, mais de nombreux ingénieurs anglais sont venus au Brésil pour travailler à la construction de chemins de fer (l'Empire britannique a exercé son pouvoir sur le Brésil et, de manière encore plus cruelle et directe, sur la Chine). Le personnage s'appelait Yao Tsing-Lao et, ici, il a fini par être Joaquim, Sêo Quim. Assidu, il réussit à acheter des terres et à devenir éleveur.
Son monde est ébranlé lorsqu'il tombe amoureux d'une sertaneja, Rita Rola, à l'opposé de la personnalité de Quim : laide, sans manières, bavarde (serait-elle le regard le plus critique de Rosa sur nous tous ?). C'est précisément pour cette raison que leur mariage semble étrange au narrateur de l'histoire... un Chinois et une paysanne. À la fin, l'union s'est effondrée et Quim est parti, laissant tout à sa femme.
Il a laissé, malgré le refus de sa femme de l'accepter, un héritage culturel que Lita n'a assumé qu'après son départ. Comme le souligne un essai du professeur Walnice Galvão, ce n'est pas Quim qui s'est sertanisé, mais le sertão qui s'est « orienté », pour explorer la richesse sémantique du mot choisi par Rosa pour le titre. Quim a laissé Rita, qui est devenue peu à peu Lola Lita (comme les chinois « syllabaient » son nom), un « grain de levain », une « fine boussole », une orientation, donc. Le couple n'a pas eu d'enfants, mais le contact a amélioré l'arrière-pays.[Ii].
Aujourd'hui, alors que l'image ressuscitée d'un « péril jaune » est beaucoup explorée, l'histoire de Rosa et la trajectoire séculaire de la présence chinoise au Brésil montrent que, malgré les différences qui existent, il existe une infinité de chemins de coopération et d'amitié à suivre. , au profit du Brésil. Contrairement à la vision étroite de l'intégrisme de droite au pouvoir, « tout tient sur le globe ».
*Alexandre G. de B. Figueiredo Il est titulaire d'un doctorat du Programme d'études supérieures en intégration latino-américaine (PROLAM-USP).
notes
[I]Zéa, Léopoldo. El PensamientoLatinamericano.
