Par DANIEL BRÉSIL*
Commentaire sur le livre d'Alberto Mussa, le troisième volume publié d'un projet de cinq romans policiers racontant l'histoire de Rio de Janeiro "à travers ses crimes"
Si l'on considère que le concept d'histoire est basé sur l'existence de personnes, en termes bibliques, la première histoire du monde impliquait le désir sexuel et le meurtre. Adam, Eve, Caïn et Abel symbolisent ce début sanglant, dont nous n'avons jamais été rachetés.
L'écrivain carioca Alberto Mussa raconte sa « première histoire » en la plaçant à Rio de Janeiro. Plus précisément en 1567, un peu plus de deux ans après la construction du fort de Morro do Castelo, là où tout a commencé.
Le village comptait environ 400 habitants, dont des Portugais, des Vincentiens, des Mamelouks, des Indiens et quelques Européens d'origines diverses. Et puis le premier crime a été enregistré, le meurtre du serrurier Francisco da Costa, dans des circonstances mystérieuses. Le fait que sa femme, Jerônima Rodrigues, soit un mamelouk séduisant, dans un pays où vivent beaucoup plus d'hommes que de femmes, donne au fait un côté passionné, avec des soupçons d'adultère. Alberto Mussa part d'un document historique, d'un fait réel, rapporté dans « Conquistadores e povoadores do Rio de Janeiro », d'Elysio Belchior, et promeut un admirable mélange de fiction et de réalité.
Nous avons donc un complot policier. Un mort, plusieurs suspects, une cause possible. Mais les procès-verbaux sont incomplets et obscurs, et le procès semble précipité, car même parmi les juges, il y a des suspects. La seule chose est qu'il n'y a pas de détective, ou plutôt, c'est Mussa qui assume le rôle, demandant aux lecteurs de "partager avec moi la tâche fascinante de reproduire l'enquête, d'examiner les données du processus, ainsi que d'autres documents qui éclairent le caractère des personnages impliqués. .”
L'auteur ne se réfère pas à l'arrière-plan biblique, mais nous présente, dans de délicieuses digressions, les aspects historiques, culturels et anthropologiques de Guanabara à ses débuts. La mythologie indigène, l'une des passions de Mussa, est présentée à plusieurs reprises, ainsi qu'une description précise des us et coutumes de l'époque.
Tous ces assaisonnements ajoutent encore plus de saveur au complot policier. Selon les archives, le Mameluco Simão Berquó a été reconnu coupable et condamné à la pendaison. Mussa consacre un chapitre à chacun des suspects, évoquant des hypothèses : deux nobles-messieurs, le trésorier de la chambre, le majordome de la confrérie de São Sebastião, un juif exilé, un chirurgien-apothicaire, un geôlier, un pirate-cartographe. Certaines femmes donnent des témoignages sur la belle et mystérieuse Jeronima, certaines la soutiennent, d'autres l'envient.
Bien que la solution proposée par l'écrivain-détective soit étonnamment inhabituelle, toute la construction de l'intrigue suit ingénieusement les conventions du genre, plantant des soupçons dans la tête du lecteur et l'amenant à élaborer des conjectures et des déductions. Mussa enrichit le récit de citations des premiers voyageurs-narrateurs, d'interprétations étymologiques, de parallèles avec des auteurs policiers modernes, du cinéma – il écrit au XXIe siècle, pas au XVIe, rappelez-vous ! –, aboutissant à une approximation insaisissable de la Comédie de Dante.
La première histoire du monde est le troisième volume publié d'un projet ambitieux, une série de cinq romans policiers racontant l'histoire de Rio de Janeiro "à travers ses crimes", un pour chaque siècle. (Les précédents sont O Trono da Rainha Ginga, XVIIe siècle, et O Senhor do Lado Esquerdo, XXe siècle). Le quatrième volume, The Human Hypothesis , est sorti en 2017 et se déroule au XIXe siècle, abordant un crime impliquant des esclaves et la mythologie africaine. Le cycle se complète avec La Bibliothèque élémentaire (Século XVIII), sorti en 2018, où un meurtre à Largo da Carioca compromet des gitans et des frères franciscains, avec un récit mené par des femmes.
Alberto Mussa, récompensé par plusieurs prix littéraires, est certainement l'un des écrivains brésiliens les plus originaux, et dans ce cycle il exerce ses meilleures qualités. Il dialogue avec le lecteur, suggère des indices, propose des alternatives, cite des sources historiques, mêlant érudition et divertissement de haut niveau.
O Recueil mythique de Rio de Janeiro peut être lu dans n'importe quel ordre indépendamment. Ce n'est pas seulement une série de romans policiers, mais une plongée fascinante dans l'histoire de la ville qui représente le plus le pays, avec toutes ses contradictions, ses beautés, ses laideurs, ses préjugés, ses disputes et ses passions.
*Daniel Brésil est écrivain, auteur du roman costume de rois (Penalux), scénariste et réalisateur de télévision, critique musical et littéraire.
RÉFÉRENCES
Mythical Compendium of Rio de Janeiro Box (Anglais) Broché – Alberto Mussa – Juillet 2023 (https://amzn.to/3P1VMYC).
