Par BRUNO GALVÃO*
Commentaire sur le livre d'Alberto Guerreiro Ramos
Si tout objet scientifique a un caractère historique indissociable, comme l’affirmait le sociologue Alberto Guerreiro Ramos (1915-1982), il est impératif de considérer qu’une grande partie de son œuvre a été produite dans un contexte d’optimisme à la fois pour l’horizon envisagé, au niveau national et international, et pour les défis à relever pour l’atteindre : la guerre froide, les mouvements de décolonisation afro-asiatiques, la démocratie, l’industrialisation du tiers monde, l’urbanisation, entre autres.
Guerreiro Ramos, comme d’autres intellectuels de l’ISEB, s’est donné pour tâche de développer une science adaptée à cette situation et à cette époque, qui au Brésil était qualifiée de développementalisme national.
Réédité et relancé sur le marché de l'édition l'année dernière La réduction sociologique, écrit à l'origine en 1958, est un traité destiné à tous les scientifiques brésiliens, toujours d'actualité. Alberto Guerreiro Ramos y propose une méthode pour que la science brésilienne réponde aux besoins du pays.
La réduction sociologique, l'un de ses principaux écrits, est rédigé du point de vue d'un intellectuel engagé, qui percevait le Brésil dans une nouvelle phase : celle du développement national. À ce stade, lorsque le peuple s'émancipe d'une vie de simple subsistance pour une vie de consommation complexe, il s'émancipe également de la simple condition d'objet pour devenir sujet. En tant que sujet, il exige une pensée critique pour s'épanouir pleinement. Selon Guerreiro Ramos, cette phase découle de l'industrialisation et de deux conséquences : l'urbanisation et l'évolution des modes de consommation.
La phase de développement national comme objectif scientifique
L’industrialisation serait directement liée à la fin de la subjectivation coloniale : pour s’industrialiser, il faut un projet national, et « un peuple qui se projette affronte activement ses circonstances, cherchant à explorer son potentiel selon des urgences déterminées » (p. 64).
Selon lui, un peuple colonisé a toujours le regard tourné vers l'extérieur ; la colonie (ou la condition coloniale contemporaine), en tant qu'économie réflexe, est toujours un projet et un instrument de la métropole. Cependant, lorsqu'un peuple commence à avoir un projet, il acquiert une individualité subjective, se percevant comme un centre de référence.
Conséquence de l'industrialisation, Guerreiro Ramos estime que l'urbanisation a entraîné un degré de politisation sans précédent des masses brésiliennes. Contrairement aux pays sous-développés à caractère essentiellement rural, la forte densité de population des pays urbanisés et leur rythme de vie plus rapide entraîneraient un changement de la psychologie collective, la tension de la vie urbaine offrant des possibilités d'organisation et de participation à la vie politique (p. 66).
L'industrialisation et le développement ont finalement conduit à une augmentation du pouvoir d'achat et à la spécialisation du travail (qui exige parfois un niveau d'éducation plus élevé). Selon Guerreiro Ramos, la population a découvert la politique en s'intégrant dans la sphère d'interactions qui a émergé dans le pays grâce à la formation du marché intérieur de consommation, fruit d'une économie postcoloniale tournée vers l'extérieur.
En conséquence, il estime que « plus une population assimile des habitudes de consommation non végétatives, plus sa conscience politique grandit et plus sa pression pour obtenir des ressources qui lui assureront des niveaux d’existence plus élevés devient forte. Des normes d’existence précaires, maintenant la population dans un état de servitude envers la nature, ne favorisent pas l’approfondissement de sa subjectivité » (p. 70).
Cette nouvelle étape de la société brésilienne exprime le projet collectif d'une personnalité historique, la prétention du pays à se maîtriser, à se déterminer lui-même (p. 72). Dans ces conditions, elle exige ses propres méthodes d'analyse, une science particulière, une sociologie singulière.
En gros, l'œuvre de Ramos repose sur le principe d'un pays engagé sur la voie du développementisme et exigeant une science capable de répondre aux exigences de cette phase historique, laquelle, étant historique, ne pouvait être satisfaite que par une production issue de son propre contexte historique. Il était nécessaire d'établir une sociologie nationale.
Dans cet ouvrage, l’auteur cherche à développer un instrument théorique qui serait une méthode, une attitude intellectuelle et existentielle, une manière d’assimiler de manière critique la production étrangère et une ontologie (Bariani, 2015, p. 16).
La réduction sociologique comme méthode d'assimilation
De manière concise, l'instrument théorique développé comme fondement du développement scientifique du pays, la réduction sociologique, est défini comme « une attitude méthodique qui vise à découvrir les hypothèses référentielles, de nature historique, des objets et des faits de la réalité sociale » (p. 74).
Autrement, elle consiste à éliminer ce qui, par son caractère accessoire et secondaire, perturbe l'effort de compréhension et d'obtention de l'essentiel d'une information donnée. En effet, la réduction sociologique opère selon une logique perspectiviste. Pour Guerreiro, la perspective dans laquelle se situent les objets (scientifiques, culturels) les constitue en partie. Transférés dans un autre contexte, ils cessent d'être exactement ce qu'ils étaient.
La science est construite à partir de cadres historiques [cadres de référence]. Il est donc nécessaire d'accéder au contenu de l'objet, en levant le voile sur le contexte social dans lequel il a été créé. « Chaque objet implique la totalité historique dans laquelle il s'intègre et, par conséquent, est intransférable, dans la plénitude de ses composantes circonstancielles. »
On peut cependant adopter une position de parenthèse : « mettre entre parenthèses » les notes adjectivales historiques du produit culturel et en saisir les déterminants, de telle sorte que, dans un autre contexte, il puisse servir subsidiairement, et non de modèle, à une nouvelle élaboration. La réduction sociologique s’oppose à la transplantation littérale.
On peut également en déduire que la réduction sociologique, au sens large, implique la recherche de l'essence d'un élément donné, entendue comme son contenu fondamental. […] L'attitude méthodique permet d'obtenir cette essence, en explicitant les éléments périphériques qui confèrent une identité locale à ces objets culturels. Il est important de souligner que ces aspects périphériques peuvent être perçus comme ce qui affecte concrètement l'absorption du contenu fondamental d'un objet dans une réalité différente de celle dans laquelle il a été conçu (Bergue et Klering, 2010, p. 141).
À partir de cette attitude méthodique, l'objectif premier est de pouvoir exploiter les apports étrangers, « aliens », en récupérant ce qu'ils ont de caractère universel et en les médiatisant à travers la particularité du local. La réduction sociologique ne relève pas d'une « vengeance jalouse » consistant à n'utiliser que ce qui est endogène, « indigène ».
Importer la science est, selon Guerreiro Ramos, une nécessité pour tous les peuples. « Guerreiro Ramos savait que la science est universelle parce qu’elle résulte d’un effort organisé de spécialistes dispersés et partageant le même cercle sémantique » (Leite, 1983, p. 77).
Cependant, comme l'explique Bariani (2015, p. 17), il faut partir du principe que le scientifique, en tant qu'être social, être-au-monde et être-du-monde (selon Martin Heidegger), se trouve inévitablement inséré dans un contexte spécifique. Par conséquent, ses actions, ses valeurs et sa vision du monde sont nécessairement ancrées dans son existence matérielle, historique et sociale particulière. « Ainsi, la pensée (et donc aussi la pensée scientifique et la sociologie en particulier) ne pourrait être que relativisée, liée, orientée depuis une perspective spécifique. »
Pour Guerreiro Ramos, le problème de la science brésilienne (et en particulier de la sociologie) réside dans le fait qu'elle compte des scientifiques aliénés de leur réalité, parfois mus par le prestige de la science produite dans les grands centres d'excellence des pays développés, qui appliquent à leur contexte une simple transposition mécanique et acritique de techniques scientifiques importées, sans tenir compte de leur réelle applicabilité. Et cette simple répétition analogique de techniques et d'études est, selon lui, totalement contraire à l'essence de la science, car elle perd de vue la particularité constitutive de chaque situation historique.
« Dans les pays périphériques, la sociologie cesse d’être arriérée car elle s’affranchit de l’effet du prestige et s’oriente vers l’induction de ses règles à partir du contexte historico-social dans lequel elle est intégrée » (p. 30).
La réduction s'inscrit ainsi comme l'expression d'un scientifique qui rejette la relation coloniale de la science, considérant la colonisation comme « une condition de subordination de la culture autochtone, qui a des conséquences sur la construction des identités. Le sujet colonisé est celui qui, au détriment de sa culture autochtone, se soumet aux valeurs et aux perceptions constituées par la culture moderne. » (Filgueiras, 2012, p. 347).
Partant de ce problème, Guerreiro Ramos postule que l'attitude de réduction sociologique se décrit en sept conceptions générales : (i) c'est une attitude méthodique ; (ii) elle n'admet pas l'existence, dans la réalité sociale, d'objets sans présupposés ; (iii) elle postule la notion de monde ; (iv) elle est perspectiviste ; (v) ses supports sont collectifs et non individuels ; (vi) c'est une procédure critique-assimilative de l'expérience étrangère ; (vii) bien que ses supports collectifs soient des expériences populaires, c'est une attitude hautement élaborée.
Pour chaque postulat, Guerreiro Ramos élabore une justification. Nous pouvons en résumer quelques-unes, en termes généraux. La réduction sociologique est une attitude méthodique, car elle n'est ni naturelle ni spontanée ; c'est une évaluation qui suit des règles et s'efforce de purifier les objets de leurs significations les plus profondes.
Les postulats 2, 3 et 4 concernent un aspect déjà abordé, celui de la manière dont Guerreiro Ramos perçoit le contexte comme partie constitutive des objets. « La notion de monde stipule donc qu'il est fondamental pour la réduction sociologique de rechercher les éléments référentiels de la culture pour en préciser les fins. L'activité interprétative proposée par la sociologie doit rendre compte de cette notion de monde, dans laquelle les objets de connaissance ne sont pas dissociés du sujet qui cherche à les interpréter. » (Filgueiras, 2012, p. 354).
Les postulats 5 et 7 sont étroitement liés à la construction d'une masse critique, que Guerreiro Ramos définit comme nécessaire à une nation qui s'émancipe, qui vise à s'auto-dominer et, par conséquent, qui possède un projet national collectif et populaire. Ainsi, le soutien à la réduction n'est pas « dans la tête » du chercheur, mais inhérent à la société dans sa condition matérielle actuelle.
Enfin, le point 6 décrit son principal caractère fonctionnel. Guerreiro Ramos Ramos (p. 74-75) souligne que « la réduction sociologique n'implique ni isolationnisme ni exaltation romantique du local, du régional ou du national. Elle est, au contraire, mue par une aspiration à l'universel, médiatisée toutefois par le local, le régional ou le national ».
La réduction sociologique opère méthodologiquement selon quatre lois ou, en dehors du champ des sciences dures, quatre tendances. La première est la loi de l'engagement : dans les pays périphériques, la réduction ne peut se produire que pour les scientifiques qui ont adopté une position d'engagement ou d'engagement conscient envers leur contexte.
L'engagement conscient auquel Guerreiro Ramos fait référence est celui du scientifique qui se comprend comme un être historique et contextuel, sans se contenter de reproduire la science ni de l'exalter sous prétexte de faire de la science. Il s'agit de l'immersion systématique du chercheur en sciences sociales dans le point de vue de sa propre communauté, en cohérence avec l'idée que la nation est l'ensemble des valeurs et des perceptions qu'une communauté a d'elle-même (Filgueiras, 2012, p. 355).
La loi du compromis repose sur une critique radicale, c'est-à-dire sur une réflexion sur les fondements existentiels de la science en action ou de la production scientifique. « Le compromis dont nous parlons ici, dans la mesure où il est systématique, place le scientifique dans la perspective universelle de la communauté humaine. Le régional et le national, dans un tel compromis, ne sont pas des termes finaux, mais des termes immédiats de la concrétisation de l'universel » (p. 101).
Il est démontré ici que la conception du monde du chercheur ne repose pas exclusivement, ni en premier lieu, sur un effort intellectuel, mais sur un effort non intellectuel et sur la perspective existentielle du scientifique lui-même. Ainsi, le chercheur serait conditionné par un a priori existentiel, c'est-à-dire par son expérience des objets/personnes du monde particulier dans lequel il a vécu et par son contexte historico-social, qu'il en soit conscient ou non. (Capelari et al., 2014, p. 9)
Loi sur le caractère subsidiaire de la production scientifique étrangère
La deuxième loi serait celle de la subsidiarité de la production scientifique étrangère : à la lumière de la réduction sociologique, toute production scientifique étrangère est, en principe, subsidiaire. La nature perspectiviste explique cette loi, considérant que le contexte des objets les constitue en partie.
Guerreiro Ramos cite l'exemple du concept d'État, qui, en tant qu'objet de la sociologie, revêt différentes formes (noèmes) et se réfère à l'acte référentiel (noèse) du sociologue concerné, avec des interprétations différentes selon le pays étudié. Il est important de préciser, cependant, qu'« une sociologie nationale ne postule pas que la sociologie varie d'une nation à l'autre, mais que le contexte et la culture dans lesquels se construit la connaissance sociale importent » (Filgueiras, 2012, p. 355).
Il convient ici de souligner de longues citations de l'auteur. « Tant que, par réduction sociologique, nous découvrons, dans le contexte où ils surgissent, le sens des produits sociologiques (par exemple, les différents noèmes de l'État), nous pouvons les utiliser comme des subventions, dans une noèse qui n'est pas simplement imitative » (p. 110).
C'est parce que, pour Guerreiro Ramos, tout système, théorie, concept, technique ou méthode de recherche, à moins d'être développé à des fins futiles, est toujours soumis à une contrainte, et c'est dans ce « pour » que se trouvent les guillemets historiques des objets. « Lorsque nous utilisons un objet ou un produit, sans le réduire, nous sommes impliqués par l'intentionnalité qu'il véhicule. Le respect de cette loi conduira le sociologue à utiliser la production étrangère comme matière première pour l'élaboration théorique, conditionnée par des facteurs particuliers de la société dans laquelle il vit » (p. 110).
Mais dans un pays dont les citoyens sont devenus des sujets, la société elle-même soumet au chercheur les tâches qu'il doit entreprendre. « Ces tâches cessent d'être arbitrairement choisies par le goût individuel du sociologue et commencent à être déterminées par la communauté. Le caractère oisif de la spéculation sociologique dans les pays coloniaux est évident : elle n'a pas d'exigences propres, mais obéit aux variations des tendances étrangères. »
Loi d'universalité des énoncés généraux de la science
La troisième loi de la réduction sociologique est celle de l'universalité des énoncés scientifiques généraux : l'universalité de la science n'est admise que dans le domaine des énoncés généraux. La science est universelle parce que ses professionnels partagent le même cercle sémantique et participent à un effort collaboratif mondial. « Comme il l'a lui-même proclamé – “en science, il n'y a pas de place pour le jacobinisme” – nul ne peut progresser sans s'appuyer sur ce qui a été réalisé grâce à un effort universel » (Leite, 1983, p. 77).
Cependant, puisque la science est soumise à certaines contraintes, et que ces contraintes sont historiquement situées, il est nécessaire d'adopter une attitude parenthèse en supprimant ses guillemets historiques afin de saisir sa signification universelle. « En ce sens, la réduction sociologique ne nie pas l'universalité de la science, mais exige plutôt que le chercheur soumette son travail scientifique aux exigences de la communauté dans laquelle il vit » (Capelari et al., 2014, p. 10).
Il ne s'agit pas non plus de confondre « science nationale » avec la simple « science appliquée ». La réalité historique, telle qu'elle est énoncée, impose ses exigences spécifiques aux chercheurs.
Selon l'auteur, lorsque le processus de développement est analysé sous l'angle des conditions structurelles et fonctionnelles établies dans des réalités sociales distinctes et dictées par l'expérience des pays du centre du capitalisme, les politiciens et les administrateurs des pays périphériques sont tentés d'adopter des solutions hypercorrectes aux problèmes réels de ces nations. Au lieu de rechercher des solutions hypercorrectes, reproduisant les trajectoires adoptées par les pays du centre du capitalisme, les pays périphériques doivent rechercher des solutions appropriées, qui requièrent une perspective stratégique. (Filgueiras, 2012, p. 358)
Enfin, nous avons la loi des phases : la raison des problèmes d’une société donnée est toujours donnée par la phase dans laquelle elle se trouve. Penser en termes de phase repose sur la catégorie de totalité. La phase est une totalité historico-sociale, dont les parties sont dialectiquement liées (Ramos, 2024, p. 125). « Ainsi, la quatrième loi concerne l’impossibilité de comprendre les faits sans les référer à la réalité (phase), à la vie ou à l’histoire dans laquelle ils s’intègrent » (Capelari et al., 2014, p. 10).
La délimitation des phases est définie de manière comparative et a posteriori, par l'observation empirique de faits sélectionnés, afin de classer les événements historiques en catégories pertinentes. À titre d'exemple de la loi des phases, Ramos (2024, p. 124-125) cite l'analyse marxienne du processus historico-social des modes de production (esclavage, féodalisme, capitalisme, etc.). Dans cette analyse, chaque étape possède ses lois spécifiques et, par conséquent, ses problèmes particuliers.
Cependant, l'idée de phase ne correspond pas à l'existence d'une pensée linéaire en termes de cause à effet, « mais à la compréhension des moments historiques qui constituent les problèmes centraux auxquels les sociétés sont confrontées » (Filgueiras, 2012, p. 356). Ce qui renforce encore une fois ce point : si la science est amenée à résoudre une imposition, cette imposition est conditionnée par la phase dans laquelle se trouve la société. Par conséquent, pour comprendre le caractère scientifique, il est nécessaire de considérer l'ensemble des relations de la phase dans laquelle elle se trouve.
La loi des phases confère également le caractère historique qui constitue les objets scientifiques. « Les sciences constituent, à chaque époque, un aspect intégré à une totalité de sens. Elles sont tributaires de la vision du monde de chaque période historique et, par conséquent, ne peuvent prétendre à une validité permanente » (Ramos, 2024, p. 146).
Comme le soutient Guerreiro Ramos, aucun postulat scientifique ne peut prétendre à une validité permanente. Dans le cas de la réduction sociologique, des décennies plus tard, il est facile de voir les marques du temps et d'une situation qui, sous certains aspects, est radicalement différente aujourd'hui.
L'aspect du nationalisme, de l'industrialisme et du progrès a déjà accumulé beaucoup de moisissures, dénonçant la sénilité d'une vision qui défendait une autonomie circonscrite et une direction nationale-bourgeoise pour le développement du capitalisme dans la périphérie (Bariani, 2015, p. 23)
Il serait commode de soutenir que l’effacement de La réduction sociologique du canon de la sociologie brésilienne est le résultat d'un pays dont le projet de développement a été interrompu il y a des décennies, subissant une désindustrialisation et sa consolidation dans la division internationale du travail en tant qu'exportateur de produits.
Cependant, son sauvetage récent par plusieurs chercheurs indique qu'il y a quelque chose de pertinent dans la réduction sociologique, et que l'intellectuel de Bahia y est parvenu, tout comme Wright Mills dans l'imaginaire sociologique, produire une grande œuvre de sociologie de la connaissance.
Ramos, avant tout, était un grand défenseur de la réduction sociologique, et l'on retrouve en lui les travaux de Karl Mannheim, Heidegger, Sartre, Frantz Fanon, Weber, Marx et Edmund Husserl. De ce dernier, il emprunta même la notion de réduction phénoménologique. âge, comme attitude parenthèse – de mettre entre parenthèses l’existence effective du (ou dans le) monde – et celles de l’intentionnalité et du perspectivisme de la conscience » (Bariani, 2015, p. 18).
Mais il ne s'agit pas là d'une simple transposition de la réduction phénoménologique au champ de la sociologie ; il s'agit d'une élaboration singulière. « Ce que nous avons retenu de Husserl, c'est moins le contenu philosophique de sa méthode qu'un fragment de sa terminologie » (p. 44). Guerreiro Ramos ne se considère pas non plus comme un phénoménologue.
Il convient également de noter que la réduction sociologique ne se limite pas au domaine de la sociologie, mais s'applique à d'autres domaines du savoir. Guerreiro Ramos souligne qu'avant la réduction sociologique, la « réduction technique » existait déjà au Brésil colonial, où les agriculteurs, confrontés au travail direct avec la nature, ont pris conscience que les procédés agricoles étrangers n'étaient pas toujours adaptés à nos conditions et ont adopté une attitude réductrice.
Dans les sociétés archaïques, explique-t-il, la réduction était une exigence sectorielle. Dans d'autres domaines, comme les sciences exactes, la réduction tend à être plus facilement adoptée. La résistance à la réduction tend à être d'autant plus faible que le « contenu idéologique » du problème est faible (p. 47).
Ainsi, la réduction sociologique n'a jamais été acceptée sans rencontrer la résistance de ses pairs. Depuis sa présentation au IIe Congrès de l'Association latino-américaine de sociologie en 1953, Guerreiro Ramos a participé à des discussions académiques avec des personnalités telles que Florestan Fernandes et Darcy Ribeiro.
Florestan, en particulier, préconisait que la science suive des normes institutionnalisées universelles rigoureuses, indépendamment des particularités historiques et sociales d'une société, pour l'exécution du travail sociologique. Les sciences sociales devaient abandonner le caractère essayiste, caractéristique des premiers interprètes brésiliens, et institutionnaliser la profession de sociologue selon des normes scientifiques universelles.
Pour Guerreiro Ramos, en revanche, « le travail de la sociologie au Brésil devrait s'inscrire dans une perspective d'émergence de la conscience. La tâche première de la sociologie au Brésil, en observant les conditions historico-sociales de la nation, serait de rechercher une condition existentielle de la société, de la rendre consciente de ses conditions et de lui permettre de revoir ses trajectoires et ses fins » (Filgueiras, 2012, p. 350).
Comme le conclut à juste titre Bariani (2015, p. 23) : « malgré les problèmes, avec La réduction sociologique, nous n’avons jamais été aussi cosmopolites dans notre situation localisée et, en même temps, nous n’avons jamais été aussi locaux dans notre cosmopolitisme”.
*Bruno Galvão est un chercheur lié au Centre de recherche, d'innovation et de diffusion en neuromathématiques de l'Université de São Paulo.
Référence
Alberto Guerrier Ramos. La réduction sociologique. New York, New York, 2024, 256 pages.https://amzn.to/4kkPU9h]
Bibliographie
BARIANI, E. Acte de naissance : la réduction sociologique dans son contexte de publication. Cahier CRH, v. 28, no. 73, p. 15–25, avr. 2015.
BERGUE, ST; KLERING, LR Réduction sociologique dans le processus de transposition des technologies managériales. Organisations & Société, v. 17, non. 52, p. 137–155, 2010.
CAPELARI, MGM; AFONSO, YBGDADDCSS; GONÇALVES, ADO Alberto Guerreiro Ramos : Contributions de la réduction sociologique au domaine scientifique de l'administration publique au Brésil. RAM. Mackenzie Management Journal, v. 15, p. 98–121, déc. 2014.
FILGUEIRAS, F. DE B. Guerreiro Ramos, réduction sociologique et imaginaire postcolonial. Cahier CRH, v.25, p. 347-363, août 2012.
LEITE, JC DO P. Guerreiro Ramos et l'importance du concept de réduction sociologique dans le développement brésilien. Revue de l'administration publique, v. 17, no. 1, p. 77 à 83–77 83, 18 sept. 1983.
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