Par RONALD LEÓN NÚÑEZ*

L'expérience mexicaine est l'une des rares où la bataille anticoloniale a pris les contours d'une lutte entre classes et non entre secteurs des classes possédantes.

La vice-royauté de la Nouvelle-Espagne était la possession coloniale la plus précieuse de Madrid. Au XVIIIe siècle, la production d'argent est passée de 5 millions de pesos en 1702 à un sommet de 27 millions en 1804. Les mines mexicaines produisaient 67 % de tout l'argent des Amériques. Guanajuato était le premier producteur mondial, représentant un total annuel équivalent à 17% des métaux précieux du continent. La route commerciale Manille-Acapulco-Manille reliait le monde hispanique à l'Orient. Il n'est pas exagéré d'affirmer que l'Espagne avait plus à perdre au Mexique que partout ailleurs dans les Amériques. Ce fait, ajouté aux caractéristiques de l'insurrection séparatiste mexicaine, explique la détermination – et la cruauté – avec laquelle la répression monarchiste s'est opérée.

L'exploitation minière et les inégalités obscènes dans la propriété foncière ont conduit à la concentration de la richesse privée entre les mains des oligarchies péninsulaires et locales. L'Église catholique était un puissant propriétaire terrien, prêteur sur gages et collecteur d'impôts. La majorité de la population, sans terre et sans emploi, survit dans la misère. Entre 1720 et 1810, le Mexique a subi dix crises agraires où les pénuries de maïs - et la spéculation sur les prix - ont conduit à une famine atroce. Si, en 1790, un boisseau de maïs[I] il coûtait entre 16 et 21 reais, le prix de la même mesure en 1811 s'élevait à 36 reais. Les masses indigènes et métisses, qui correspondaient à 82% de la population, étaient emprisonnées dans une situation barbare. La faim, l'humiliation et le désespoir ont conduit à son entrée sur la scène politique. La domination coloniale était alimentée par cette inégalité sociale. Selon l'historien hispanique britannique John Lynch : « Le Mexique était une pure colonie. Les Espagnols dominaient les criollos[Ii], ceux-ci dominaient les indigènes, et la métropole exploitait les trois… »[Iii].

Comme dans le reste du continent, l'effondrement de la monarchie hispanique en 1808 a exacerbé les intérêts autonomistes des secteurs locaux de la bourgeoisie et de la petite bourgeoisie, y compris des individus du bas clergé et des rangs moyens de la milice. Bien qu'ils fassent partie de l'institutionnalité coloniale, ces secteurs étaient soucieux de s'élever socialement et avaient un contact plus étroit avec les difficultés du peuple. Les premières conspirations contre la métropole n'ont pas tardé à commencer.

Le 16 septembre 1810, dans la ville de Dolores, le père Miguel Hidalgo y Costilla a appelé les indigènes et les métis à se soulever contre le «mauvais gouvernement» des autorités de la vice-royauté. La conspiration de Querétaro - à laquelle il a participé avec les capitaines Ignacio Allende et Juan Aldama - avait été découverte. Ses membres devaient agir rapidement. Au milieu de la confusion, le curé de Dolores n'a pas hésité à se tourner vers les masses. Il convoqua ses fidèles et, selon la tradition, s'exclama : « Vive l'Amérique, vive Fernando VII, vive la religion et que le gachupines[Iv] mourir!". On se demande encore s'il a parlé d'indépendance, mais le sens de son appel à la rébellion heurte de plein fouet la puissance coloniale et ses associés. Créoles. Un contingent de mécontents entame une marche armée vers la capitale. Hidalgo lui-même n'aurait pu imaginer la dynamique que prendraient les forces sociales qu'il venait de convoquer.

Dans les premiers jours de la révolte, ils ont pris San Miguel el Grande et Celaya. Le 23 septembre, plus de 23 XNUMX rebelles sont arrivés à Guanajuato. Cinq jours plus tard, les troupes royales et les familles de nobles espagnols étaient cantonnées dans un entrepôt de blé connu sous le nom de Alhóndiga de Grenaditas. La foule a occupé l'endroit et a tué des centaines d'Espagnols. Guanajuato a été limogé. Le 17 octobre, des insurgés entrent dans Valladolid. À la fin de ce mois, lorsqu'ils sont apparus dans les environs de Mexico, les forces rebelles comptaient environ 80 60 combattants. On estime que XNUMX % des insurgés étaient des paysans pauvres et un semi-prolétariat agricole éminemment indigène. Ils n'avaient aucune formation militaire et peu avaient plus que des arcs et des flèches, des lances, des machettes et des pierres.[V].

Dans la bataille de Monte de las Cruces, l'armée insurgée a vaincu les troupes envoyées par le vice-roi Francisco Xavier Venegas. La capitale, presque sans protection, était sous les yeux des rebelles. Le capitaine Allende insista pour avancer. Mais le père Hidalgo a pris une décision que les historiens débattent encore. Il ordonna une retraite à Bajío, la région qu'il avait quittée en septembre. Une erreur historique. Une hésitation fatale non seulement pour la phase la plus avancée de la révolution, mais pour lui-même. L'insurrection ne reprendrait plus jamais l'offensive.

Les royalistes ont poursuivi une faction rebelle confuse et en retraite, qui a été dépassée le 7 novembre et vaincue à la bataille d'Aculco. Le 17 janvier 1811, une armée de plus de 100 XNUMX miliciens - le plus grand contingent militaire rassemblé sur le sol mexicain depuis la conquête européenne - est détruite lors de la bataille de Puente Calderón. Face au désastre, Allende a retiré Hidalgo du commandement militaire.

Le 21 mars 1811, en pleine retraite, Hidalgo et toute l'armée insurgée tombent dans un piège et sont capturés. Le curé de Dolores subit un double procès, ecclésiastique et militaire. Le Tribunal de la Sainte Inquisition l'a accusé d'hérésie, d'apostasie et de sédition. Le procès militaire l'a condamné à mort pour haute trahison. A l'aube du 30 juin, il est exécuté. Les royalistes ont affiché leurs têtes, ainsi que celles d'Ignacio Allende, Juan Aldama et Mariano Jiménez, à l'angle de Alhóndiga de Grenaditas, où ils sont restés pendant dix ans.

Une brève analyse du programme et de la dynamique de classe permet de mieux comprendre l'ascension et la chute de cette première campagne de la guerre anticoloniale en Nouvelle-Espagne.

Hidalgo semblait conscient que le mouvement n'avait pas d'autre base sociale que celle que pouvaient fournir les masses paysannes et indigènes. En ce sens, le prêtre de Dolores a dicté une série de mesures qui, bien qu'il n'ait pas les conditions pour les réaliser, visaient à délimiter le caractère de classe de la révolte armée et, de cette manière, à unir ses troupes et à recruter plus de partisans parmi les peuple : abolit le tribut qui pesait sur les indigènes ; aboli le caractère obligatoire du papier cacheté ; éliminé les restrictions sur la production de poudre à canon; en ce qui concerne le problème agraire, il a ordonné la restitution des terres appartenant aux communautés indigènes pour être utilisées pour la culture ; en outre, il a ordonné aux juges de percevoir immédiatement le montant dû pour les baux sur ces terres et a déterminé qu'aucun autochtone ne pouvait être contraint de louer ses parcelles[Vi]; enfin, il abolit l'esclavage, sous peine de mort : "... tous les propriétaires d'esclaves doivent leur rendre la liberté dans les dix jours, sous peine de mort, qui sera appliquée en cas de transgression de cet article"[Vii].

À Aguacatillo, le père José María Morelos y Pavón, qui avait été chargé par Hidalgo de diriger la rébellion dans le sud, a éliminé les castes : « à l'exception des Européens, tous les autres habitants ne seront pas identifiés comme indigènes, mulâtres ou autres castes, mais tous comme les Américains en général » ; il a supprimé les tributs : « personne ne paiera de tribut, il n'y aura plus d'esclaves désormais, et tous ceux qui en auront seront punis » ; a remis les dettes de tout indigène: «tout Américain qui doit un montant aux Européens n'est pas obligé de le payer; et si le contraire se produit, l'Européen sera condamné à payer avec la plus grande rigueur » ; et a dicté que les emplois publics ne soient occupés que par des Américains[Viii].

De telles mesures ont rendu même les Créoles aux fortes tendances autonomistes s'opposent à la révolution et se rangent ouvertement du côté du gouvernement colonial. L'avancée des « hordes d'indigènes » – considérés comme des vagabonds et des ivrognes par les Blancs –, qui dans chaque ville ont laissé une trace en tuant des péninsulaires, en confisquant des biens, en pillant, en introduisant l'exécution sommaire des ennemis de la révolution, etc., causé (à juste titre) une terreur complète parmi la plupart Créoles.

En effet, l'armée de Félix María Calleja, le brigadier espagnol qui allait vaincre Hidalgo et plus tard être nommé vice-roi, était non seulement largement financée par les propriétaires de mines à San Luis Potosí et Zacatecas, mais comptait également un grand nombre d'officiers. Créoles.

Cette dynamique de classe a poussé la révolution à l'extrême au-delà des intentions d'Hidalgo - sans parler du modéré Allende, issu d'une riche famille de marchands.

Six des neuf hommes qui ont dirigé le tribunal qui a amené Hidalgo à la potence étaient Créoles. C'est une leçon historique importante, qui en dit long sur la composition des bourgeoisies nationales d'aujourd'hui. Les royalistes n'auraient jamais pu vaincre ce chapitre de la révolution - et garder le Mexique une colonie pendant une autre décennie - sans le soutien d'un secteur fort de Créoles propriétaires, terrifiés par l'insurrection des "gens sans raison". En d'autres termes, de nombreux Américains fortunés craignaient l'anarchie de la « populace » plus que leurs colons européens. Entre « la nation » et ses propriétés, ils ont choisi ces dernières.

L'exécution d'Hidalgo devait servir de leçon pour que le peuple n'oublie pas sa place. Les royalistes pensaient que cette punition exemplaire serait la fin de tant d'insolences. En réalité, c'était le début de sa fin. La révolution n'avait pas été vaincue. L'héritage de Dolores - Malgré les graves erreurs militaires d'Hidalgo et son repentir chrétien avant d'aller au mur[Ix] – est resté en vie dans des milliers de paysans, ouvriers ruraux et mineurs de castes indigènes et autres. Un réseau de groupes de guérilla, sous le commandement de caudillos militaires, continuerait à harceler le pouvoir colonial : Ignacio Rayón ; Manuel Félix Fernández ; Vicente Guerrero; les Matamoros ; la famille Bravo. De plus, il y avait un nouveau chef prêt à continuer le combat sur de nouvelles bases : le Père José María Morelos.

Cela réorganise une armée moins nombreuse, mais mieux préparée. Entre 1812 et 1813, il réussit à dominer des villes comme Oaxaca, Cuautla et Acapulco. Morelos élabora un programme politique qui prévoyait l'indépendance – dispensant de la mention de Fernando VII et niant l'autorité des Cortes de Cadix –, l'abolition des distinctions de caste et la division des grandes propriétés, en particulier celles appartenant à l'Église.

Le célèbre document intitulé Sentiments de la nation, présenté au congrès d'Anáhuac, répond à deux problèmes fondamentaux : « que l'Amérique soit libre, indépendante de l'Espagne et de toute autre nation, gouvernement ou monarchie »[X]; et "que l'esclavage soit interdit à jamais, ainsi que la distinction des castes, toutes restant égales"[xi].

Un document attribué à Morelos établit des mesures qui expriment le choc des classes pendant la révolution : « Ils doivent considérer comme ennemis de la nation et liés au parti de la tyrannie tous les riches, nobles et employés du premier ordre, criollos et gachupines, car ils ont tous leurs vices et leurs passions autorisés par le système et la législation européens [...] la première diligence est de découvrir les riches, nobles et fonctionnaires qui existent, afin de les dépouiller aussitôt de tout l'argent et des biens qu'ils possèdent, distribuant la moitié de son produit parmi les habitants pauvres d'une même population, afin de capter la volonté du plus grand nombre, réservant l'autre moitié au fonds militaire »[xii].

Cependant, les secteurs Créoles Les plus puissants ne voulaient pas l'indépendance à ces conditions. Isolé, Morelos est capturé, condamné à mort et fusillé en décembre 1815. L'insurrection reste active, bien que dispersée et très affaiblie, limitée à des tactiques de guérilla. L'indépendance serait obtenue en 1821 grâce au plan Iguala, soutenu par la soi-disant armée des trois garanties - la religion catholique, l'indépendance et l'unité entre les parties belligérantes. La séparation d'avec la métropole s'est faite sur la base de la défaite de l'insurrection populaire, et ce fait a marqué son empreinte conservatrice. Iturbide, un ancien officier de Calleja, a établi un gouvernement monarchique, protecteur de la propriété oligarchique et des privilèges des militaires et des ecclésiastiques. Il alla même jusqu'à inviter le roi Ferdinand VII ou un autre prince européen à occuper le trône.

Le cas du Mexique est particulièrement significatif pour la discussion bien connue sur le degré de participation populaire à l'indépendance. Le peuple a embrassé la cause de l'indépendance non pas au sens que lui donnerait la littérature patriotique ultérieure, mais lorsqu'il a identifié cette tâche avec sa rédemption sociale, c'est-à-dire avec la possibilité concrète d'améliorer ses conditions d'existence. Outre l'indépendance, elle s'est battue pour la terre, pour le pain, pour la fin des relations serviles et esclavagistes, malgré les innombrables hésitations et trahisons de ses dirigeants bourgeois ou petits-bourgeois.

L'expérience mexicaine, du moins à ses débuts, est l'une des rares où la lutte anticoloniale a pris les contours d'une lutte entre classes et non entre secteurs des classes possédantes. Les peuples indigènes, les Noirs réduits en esclavage, les péons et les autres secteurs dominés de la société coloniale ont dirigé leurs actions – et leur fureur – contre tous leurs exploiteurs, sans distinction entre les Péninsulaires et ceux nés en Amérique. Les échos de cette entreprise libératrice résonneront un siècle plus tard, dans le déclenchement d'une nouvelle révolution.

*Ronald Leon Núñez est titulaire d'un doctorat en histoire économique de l'USP. Auteur, entre autres livres, de La guerre contre le Paraguay en débat (sundermann).

Traduction: Marcos Margarido.

Initialement publié dans le journal Couleur ABC.

notes

[I] Uma boisseau de maïs pèse environ 65 kilos.

[Ii] Criollo est le nom général donné aux descendants d'Espagnols nés en Amérique pendant la colonisation espagnole.

[Iii] John Lynch : Las Revoluciones Hispanoamericanas [1808-1826], Barcelone, Ariel, 1976, p. 330.

[Iv] Terme péjoratif désignant le nom des Espagnols au Mexique.

[V] Gisela von Wobeser. Les peuples indigènes et le mouvement indépendantiste. Étude Culte. Nahuatl, Mexique, c. 42, p. 299-312, août 2011.

[Vi] René Cardenas (1810-1821). Documents de base de l'indépendance, Mexique. Comisión Federal de Electricidad, 1979, p. 210.

[Vii] Disponible en: https://es.wikisource.org/wiki/Decreto_contra_la_esclavitud,_las_gabelas_y_el_papel_sellado_(Miguel_Hidalgo)

[Viii] Miguel Hidalgo : Décret contre l'esclavage, les pignons et le papier cacheté, 6/12/1810. Disponible auprès de : José María Morelos : Bando de suppression de las castas y la esclavitud. Disponible en: https://constitucion1917.gob.mx/work/models/Constitucion1917/Resource/263/1/images/Independencia02.pdf

[Ix] Le 18 mai 1811, il écrivit : « … La nuit des ténèbres qui m'a aveuglé s'est transformée en un jour lumineux, et au milieu de mes justes emprisonnements, je suis présenté comme Antiochus, aussi parfaitement que les maux que j'ai faits à l'Amérique […] Je vois la destruction de ce sol que j'ai forgé, la ruine de la richesse qui a été perdue, la multitude de veuves et d'orphelins que j'ai laissés, le sang si abondamment et imprudemment versé: Et ce que je ne peux pas dire, sans m'évanouir, la multitude des âmes qui, après moi, seront dans l'abîme".

[X] Le 6 décembre 1813, l'Acte solennel de la Déclaration d'indépendance de l'Amérique du Nord est signé.

[xi] José Morelos: Sentimientos de la Nación, 14/09/1813. Disponible en: http://bicentenarios.es/doc/8130914.htm

[xii] Ernesto Lemoine : Documentos del Congreso de Chilpancingo, répertorié parmi les rôles du caudillo José María Morelos, surpris par les réalistes dans l'action de Tlacotepec le 24 février 1814. México DF, Talleresográficas de México, 2013, pp. 204-205.

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