La deuxième indépendance africaine

Image : Othmane Ettalbi
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Par ÉLIAS JABBOUR*

Réflexions sur le chemin chinois à travers l'Afrique

1.

Les relations entre la République populaire de Chine et l'Afrique, notamment sa partie subsaharienne, contiennent d'immenses paradigmes qui empêchent une approche complète dans un seul article. Je dis cela parce qu’il ne s’agit pas seulement des relations entre commerce et investissement, mais aussi de la nécessité de construire un tout nouvel équipement théorique pour gérer l’analyse de cette relation.

Je dis cela parce que, délibérément, de puissantes catégories et concepts d’analyse ont été utilisés de manière imprudente pour classer de telles relations, à commencer par la catégorie de l’impérialisme et la notion de néocolonialisme comme moyen de soutenir certains arguments qui n’intéressent que le Nord global. . Notre point de départ est donc qu’il existe un processus de résurgence de la lutte anticoloniale dans les pays africains dont les cibles sont leurs anciens colonisateurs, à commencer par la France, et le rôle de la Chine dans ce processus a été pour le moins fondamental. Commentons un peu ce sujet.

Le premier point est que les catégories et les concepts sont des produits du processus historique, donc en constante transformation. Le concept qui se manifeste dans le mouvement réel (Hegel) des relations entre la Chine et l'Afrique est le résultat d'un processus historique qui commence avec la Conférence de Bandung (1955), la soi-disant Théorie des Trois Mondes élaborée par Mao Zedong et le L’idée-force de Xi Jinping – en large opposition aux notions de « destin manifeste » et de Nouveau Canaan nées en Méditerranée orientale et qui prend forme dans l’idée de l’exception américaine – de construire une « Communauté de destin partagé ». L’initiative « la Ceinture et la Route » et la mondialisation que la Chine réalise à travers cette initiative sont des expressions concrètes du processus décrit ci-dessus.

En travaillant avec la notion de néocolonialisme, nous devons observer à la fois la douloureuse expérience chinoise (« siècle d’humiliations ») et le rôle des pays occidentaux, de la Banque mondiale et du FMI sur les destinées africaines – principalement depuis les années 1980. Les pays d’Afrique saharienne ont connu une croissance moyenne dans les années 1960 et 1970 à un taux annuel de 1,6 %. Après le début des politiques d’austérité et de néolibéralisme radical imposées à la région, le revenu par habitant a diminué de 0,3 % par an entre 1980 et 2004.

Cela signifie qu’historiquement et aujourd’hui, les pays occidentaux ont appliqué davantage de restrictions politiques et exercé une plus grande influence politique que la Chine sur les affaires intérieures et le sort de l’économie africaine. Rappelons que la France maintient sa domination sur les politiques monétaires de 14 pays africains à travers des opérations de seigneuriage et l'obligation de déposer 50 % des réserves internationales de ces pays à Paris. Les soulèvements, soutenus par les drapeaux russes et chinois, au Mali, au Niger et au Burkina-Faso ne sont pas survenus « de nulle part ».

2.

Le parcours chinois à travers l'Afrique découle du soutien ouvert du pays à la décolonisation du continent et de la rapidité avec laquelle plusieurs pays de la région ont reconnu la République populaire de Chine sur Taiwan bien avant son admission à l'ONU en 1971. Les pays africains étaient essentiels à une époque d’isolement international chinois généralisé. Un saut qualitatif dans ces relations a été réalisé dans le cadre de la création du Forum pour la coopération sino-africaine (FOCAP). Depuis lors, la Chine s’est profondément engagée dans le changement de la géographie économique du continent, à commencer par son engagement à stimuler l’industrialisation de l’Afrique en s’appuyant, dans un premier temps, sur des investissements massifs dans les infrastructures.

La Chine a joué un rôle fondamental dans la construction des infrastructures nécessaires sur le continent afin de permettre une véritable unification du marché intérieur africain et, par conséquent, une future division sociale du travail – toutes deux fondamentales pour le développement économique. Depuis lors, la Chine a eu un impact positif sur la production de biens et de services sur le continent, même si certains pays sont encore confrontés à des défis de gouvernance interne.

Il est clair que la Chine a beaucoup investi sur le continent pour étendre la portée de ses activités. douce puissance, une influence diplomatique et des initiatives en matière d'infrastructures pour consolider ses intérêts et sa présence. Il convient toutefois de noter que la Chine n’a imposé son modèle de gouvernance à aucun des pays africains avec lesquels elle entretient des relations actives.

Grâce à ce processus, la Chine est devenue le plus grand partenaire commercial de l'Afrique, représentant plus de 282 milliards de dollars d'échanges commerciaux en 2022. Environ 16 % des importations totales de produits manufacturés de l'Afrique provenaient de Chine en 2018, un changement sur un continent qui dépendait tant de l'Europe. Vingt-cinq zones de coopération économique et commerciale ont été créées avec la Chine dans seize pays africains. Ces zones, enregistrées auprès du ministère chinois du Commerce, ont attiré 623 entreprises avec un investissement total de 7,35 milliards de dollars à la fin de 2020.

Ces zones de coopération ont stimulé l'industrialisation locale dans divers secteurs, notamment les ressources naturelles, l'agriculture, l'industrie manufacturière, le commerce et la logistique. Un tiers des entreprises chinoises se concentrent sur l'industrie, un quart sur les services et environ un cinquième sur le commerce, la construction et l'immobilier. Grâce à ces initiatives, la présence chinoise est passée à environ 12 % de la production industrielle africaine, soit environ 500 milliards de dollars américains par an. Quant au secteur des infrastructures, les entreprises chinoises revendiquent près de 50 % du marché de la construction sous contrat en Afrique.

Cependant, de nombreuses questions liées à cette relation nécessitent encore des explications plus approfondies. Un exemple est l’appel «piège à dette» (« piège de la dette ») ainsi propagé par les gouvernements et les universitaires, de droite et de gauche, en Occident afin de disqualifier la présence chinoise sur le continent et son rôle dans sa « seconde indépendance ».

La Chine et l’Afrique ont été littéralement entraînées dans l’ordre établi par la révolution industrielle par la force des armes, la violence coloniale et une guerre pour libérer le trafic de drogue (Guerres de l’Opium – 1839-1842). On peut aussi dire que la différence entre le Troisième Reich et les puissances coloniales qui ont attaqué l’Afrique et l’Asie est géographique : Adolf Hitler a fait en Europe ce que les Européens faisaient déjà à l’échelle industrielle dans leurs colonies. C’est une ligne de démarcation sur le terrain qui divise le colonialisme européen et les formes de relations établies entre la Chine et le continent africain, principalement depuis 2000.

Comme je l’ai déjà dit, un nouveau réveil anticolonial africain est en train de se produire. De plus, sous les auspices d’une présence économique chinoise croissante dans la région. Les récits occidentaux du « néocolonialisme » et du «piège à dette» sont fréquents et sont devenus du bon sens dans les discussions sur le sujet. Ce qui n’est pas clair, c’est que même la configuration des infrastructures construites par les Chinois en Afrique ne suit pas la logique des « corridors d’exportation » et s’apparente davantage à des investissements visant à unifier les marchés intérieurs et à inaugurer des formes supérieures de division sociale du travail.

Les projets chinois d’investissement dans les infrastructures en Afrique suivent de plus en plus une logique de lien avec la formation d’industries. Il ne s’agit pas là de la bienveillance chinoise ; quelque chose qui n'existe pas dans le monde réel. Il s’agit des exigences croissantes de ses partenaires africains, de la nécessité de lier les investissements dans les infrastructures à l’industrialisation, à l’installation de zones économiques spéciales et à la valorisation des matières premières en Afrique même. Regardons quelques exemples.

Le cas du chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti. En 2016, le gouvernement chinois a ordonné à ses entreprises publiques et non publiques de créer des installations industrielles et des zones économiques spéciales autour de cette voie ferrée. Des parcs industriels ont été créés à Hawassa, Dire Dawa, Kombolcha et Adama. Les périphéries proches de la capitale éthiopienne susmentionnée regorgent d’installations industrielles chinoises.

Des accords similaires ont été signés avec le Kenya pour transformer la zone autour de la voie ferrée Mombasa-Nairobi en un grand pôle industriel. La tendance de ce type d’opération est à la généralisation. Cela est dû à une motion conjointe des dirigeants africains adressée à la Chine en 2022 pour élargir les relations économiques vers l'industrialisation du continent. La réponse chinoise est intervenue en 2023 avec le lancement de l’Initiative d’industrialisation africaine, dont les résultats sont déjà clairs et concrets par rapport au colonialisme européen.

Le cas du Zimbabwe, l’un des pays les plus sanctionnés au monde, est paradigmatique du nouveau type de relations internationales que la Chine a développé. Le pays asiatique a annoncé des investissements d'environ 2,7 milliards de dollars dans une usine industrielle d'exploration et de traitement du lithium. Il convient de rappeler que, dans un geste d’affirmation nationale de son indépendance, le Zimbabwe a interdit en 2022 l’exportation de lithium frais, ce qui a conduit le gouvernement chinois à s’adapter aux nouvelles règles imposées par cette nation africaine.

3.

Enfin, quelques mots sur le mythe du «piège à dette». À notre avis, ce récit pose trois problèmes. Le premier problème est que ce mythe suppose que la Chine dispose de larges pouvoirs pour imposer, unilatéralement, la manière dont fonctionnent les projets impliquant l’initiative « la Ceinture et la Route », dans le but de forcer les signataires à accepter ces prêts prédateurs. En réalité, le financement chinois du développement repose en grande partie sur des accords bilatéraux ; convergeant vers un constat qui relie l’adaptation chinoise aux projets nationaux autonomes. En fait, les projets d’infrastructures sont déterminés par le pays bénéficiaire, et non par la Chine, en fonction de ses propres intérêts économiques et politiques.

Le deuxième problème réside dans l’hypothèse selon laquelle l’octroi de prêts prédateurs à des conditions onéreuses aux pays bénéficiaires constitue un principe politique chinois. En réalité, la Chine a tendance à accorder des prêts à des taux d’intérêt inférieurs à ceux pratiqués par des institutions telles que le FMI et la Banque mondiale. Et la tendance, prouvée empiriquement, est que, à plusieurs reprises, la Chine est disposée à restructurer les conditions de ses prêts.

Le fait est qu’en août 2022, le gouvernement chinois a annoncé qu’il annulait 23 prêts sans intérêt dans 17 pays africains. Avant cela, entre 2000 et 2019, la Chine avait également restructuré un total de 15 milliards de dollars de dette et annulé 3,4 milliards de dollars de prêts accordés aux pays africains.

Le troisième problème réside dans le fait que la Chine n'a jamais confisqué les actifs d'un pays pour non-paiement de ses dettes. Des cas médiatisés comme ceux survenus au Sri Lanka, en Zambie et au Kenya – trois pays qui ont fait défaut – ont déjà été dûment réfutés par une série d’articles et de recherches, notamment ceux dirigés par le professeur Deborah Brautgam.

Nous terminons en disant que oui, les relations entre la Chine et l’Afrique sont loin d’être un lit de roses où les contradictions n’existent pas. Mais comme nous l’enseigne la belle philosophie allemande elle-même, c’est la contradiction qui dirige le processus. Dans ce cas, les deux parties, en parvenant à passer d’un déséquilibre à un autre dans leurs relations, pourront transmettre au monde ce qui a déjà été dit ici. Relations internationales d'un nouveau type.

*Elias Jabbour Il est professeur à la Faculté des Sciences Economiques de l'UERJ. Auteur, entre autres livres, avec Alberto Gabriele, de Chine : le socialisme au XNUMXe siècle (Boitempo). [https://amzn.to/46yHsMp] Publié initialement le Observatoire international du XNUMXe siècle


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