La revanche du noble sauvage

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Par RENATO JANINE RIBEIRO*

Postface au livre récemment paru de Gérard Lebrun.

Souvenirs de Gérard Lebrun

J'ai rencontré Gérard Lebrun à Paris, à la Casa do Brasil, dans l'appartement de mon amie Olgária Matos, vers 1975. Je ne l'avais jamais rencontré, mais nous avons tous longuement discuté, je ne me souviens plus de quoi. Je crois qu'il était déjà venu à l'USP pour sa deuxième saison parmi nous, en tant que professeur invité. Deux ou trois ans après cette rencontre, lorsque je suis devenu professeur au Département de philosophie, nous nous sommes rencontrés à l'Université et il m'a invité à déjeuner. Ce fut le premier de nombreux déjeuners et d'une bonne amitié, à laquelle s'ajouta plus tard le rôle de traducteur de ses articles pour le Journal de Tarde, extrait de deux de ses livres, Qu'est-ce que le pouvoir, avec Silvia Lara, et plus tard Visites en pleine nature, et maintenant, à partir de là La revanche du noble sauvage.

En y repensant, en fait, la première fois que je l'ai vu, c'était quelques années plus tôt, vers 1971, lorsqu'il passait par São Paulo en route vers Santiago du Chili, où il allait enseigner, je crois, pendant quelques semaines. J'allais à l'époque de l'Unité Populaire, du gouvernement de Salvador Allende. Lors de sa brève visite au Brésil, il nous a donné une conférence, à l'invitation du Département. Je ne me souviens de rien de ce que j'ai dit – en fait, j'avais oublié ce jour-là, qui ne m'est venu à l'esprit que dans la troisième ou quatrième version de ce texte – mais je sais que cela m'a marqué. Principalement sa posture : les gestes, exubérants, signifiants. Il bougeait la tête et les bras, et cela avait du sens pour quiconque le voyait. Il m'a donné, ainsi qu'à quelques amis, l'idée d'une position très libre et d'une manière très indépendante de philosopher.

Autrefois, il sympathisait avec la gauche. De plus, il était membre du Parti communiste français. Il était désormais un homme de droite. Mais il n’a montré aucune sympathie pour la dictature que nous connaissions encore à l’époque. À partir de 1977, il fréquentera Mesquita, la famille propriétaire du Estadão, qui était un journal conservateur qui avait soutenu le coup d'État de 1964, mais qui possédait de grandes qualités.

La première est que le Estadão il a rompu avec ceux qui étaient au gouvernement – ​​même si au début ils correspondaient à ses valeurs. Je ne sais pas si c’était par dignité ou simplement parce que les dirigeants s’étaient montrés incapables de rendre justice, en termes de faits, à l’idéologie du « brave homme du matin ». La seconde est que le journal a séparé ses éditoriaux des reportages. Les opinions conservatrices des Mesquitas n'interférèrent pas dans la couverture des faits. C’est en effet un trait essentiel de la bonne presse – et je dirais même plus : du monde académique et de la décence même des particuliers. Nous devons être capables de respecter la réalité, même – et peut-être surtout – lorsque nous voulons la transformer. Gérard Lebrun était avant tout cet esprit critique, un démocrate libéral qui, certes, avait quelque chose des deux.

C'était aussi une personne très indépendante. Son homosexualité, à une époque où ce sujet était encore tabou, n'était pas quelque chose qu'il cachait.

Par rapport au marxisme, qui constituait alors une référence constante pour les enseignants et les chercheurs – une école avec laquelle on pouvait ne pas être d'accord, mais qui nous interpellait à prendre position – Gérard Lebrun se situait parmi ceux, parmi tant d'autres, qui voyaient dans l’utopie, le germe de la dystopie. Il aimait François Furet, et je pense que le titre d'un des livres de ce grand historien, Le passé d'une illusion – une blague avec Le futur d'une illusion, de Freud – résumerait nombre de ses convictions. Pour lui, le marxisme, loin de montrer un avenir, indiquait le passé.

C'était une époque où Margaret Thatcher et Ronald Reagan démantelaient les politiques sociales et l'État-providence, créés par la social-démocratie, en particulier en Europe, qui semblaient être devenus inutiles pour le capitalisme après avoir vaincu le communisme et où le marxisme semblait avoir subi le triste sort de avoir transformé une belle théorie en une pratique odieuse.

Je ne sais pas si Gérard Lebrun serait d'accord avec ce que je vais dire maintenant : une différence entre le communisme et le fascisme, c'est que, si les pratiques des deux, une fois au pouvoir, étaient détestables, le premier avait une bonne théorie, qui lui a permis – lorsqu’il était dans l’opposition – de constituer une force démocratique ; Celui-ci avait cependant une doctrine (je ne lui donnerai pas la noblesse d'une théorie) et une pratique toutes deux détestables. (Si je lui disais cela, je pense qu'il l'écarterait d'un revers de la main : il me dirait probablement que j'ai accordé aux communistes le don de croire en leur bonne foi, en leur honnêteté.)

Gérard Lebrun, qui critiquait le communisme et admirait les doctrinaires que l'on qualifiait alors de « néolibéraux », n'avait cependant, comme on l'a dit, aucune complaisance à l'égard de la dictature que nous vivions à l'époque. Je me souviens qu'en traduisant un de ses articles dans lequel il critiquait l'establishment psychanalytique, je lui ai demandé si je pouvais appeler celui-ci le Système ; il a répondu non : « Système » était le nom que la presse donnait à l'appareil de la dictature brésilienne ; la psychanalyse, bien que critiquable, n'avait rien de commun avec elle.

Il serait peut-être intéressant de parler de votre relation avec Michel Foucault. Ils étaient amis ; un jour je lui ai demandé quel était l'auteur de regarder et punir proposé pour les prisons. Ses œuvres étaient devenues une source d'inspiration pour toute critique de toute forme de discipline ; Mais que pensait-il spécifiquement des criminels et des prisonniers ? Gérard Lebrun a ri, a bougé la tête et la main dans un de ses gestes typiques, comme ses marques de fabrique, et a dit qu'il avait demandé cela à son ami – et que Michel Foucault a répondu : « Je voulais juste que les prisons soient plus humaines ».

Sa sœur, Danièle Lebrun, plus jeune que lui, est une grande actrice du Comédie française; Il aura 87 ans à la sortie de ce livre. Lorsque François Mitterrand a remporté les élections en 1981, il m'a emmené lui rendre visite par hasard ; Gérard Lebrun a déclaré chez elle que le parti de la victoire socialiste avait réuni la pègre, la populace; sa nièce a ri et lui a dit : j'étais là, je fais partie de la canaille, je suis la pègre! Je pense que la théâtralité était son don, comme celui de sa sœur ; et Foucault aussi.

La théâtralité, qui a retenu mon attention depuis sa conférence dans les années 70 à São Paulo, était une manière de prendre ses distances avec les affirmations, une sorte de théâtre brechtien, de mettre les gens à distance de ce qui leur paraissait évident. La séparation – comme on le verrait dans votre Pascal, publié dans la collection Encanto Radical – en visites, visites et revient – c’était une façon de faire réfléchir les gens. Peut-être, malgré la distance politique qui le séparait de Foucault, était-ce là leur point commun : pousser les liens de la pensée paresseuse jusqu'à s'effilocher, inciter l'autre (ou soi-même) à se séparer de ses convictions indolentes ; bref, vous invite à philosopher.

Lorsque Gérard Lebrun a rassemblé ses articles dans le livre intitulé Visites en pleine nature, son intention était de lui donner le titre Passeios paulistas ; mais son éditeur, Caio Graco Prado, de Brasiliense, a objecté qu'un tel titre ne serait pas vendu en dehors de l'État de São Paulo. C'est pourquoi il a accepté de l'appeler d'une manière qui évoquait le flâneries, presque synonyme de promenade dans Paris, mais qui évoquait des moments passés dans la ville de São Paulo, qu'il aimait et où seraient publiés les articles.

Il y avait aussi son rapport avec notre langue : un accent très fort, indéniable ; une certaine confusion avec un mot ou un autre.

Concernant l'expérience de la traduction : c'étaient des articles pleins de vie, qui exigeaient une conversion dans notre langue qui maintenait vigueur et force. C'est ce que j'ai essayé de faire. Cela m'a procuré beaucoup de plaisir. Aujourd’hui encore, le relire me procure une grande satisfaction.

Impossible de parler de Gérard Lebrun sans évoquer la fin de sa présence au Brésil. En 1995, il rayonnait. Il s'était rendu au Musée de l'image et du son, lorsqu'il aperçut une voiture officielle s'arrêter sur le trottoir, qui devait être noire ; De lui est descendu le président de la République. En le voyant, Fernando Henrique Cardoso, son ami depuis trente ans, le salua avec effusion ; Nous savons tous que notre président intellectuel est une personne instruite et charmante ; il était très heureux. C'était la dernière fois que je le voyais et la dernière fois que nous parlions.

Malheureusement, cette joie fut de courte durée ; Ce n'est que quelques mois plus tard qu'une accusation contre lui est apparue dans la presse, ce qui l'a profondément secoué. Je me souviens que dans une interview, il a dit : Folha de S. Paul, que son éventuel isolement ne le dérangeait pas autant, puisqu'il n'avait pas de vie sociale, « il n'avait pas d'amis ». Notre ami Luiz Carlos Bresser-Pereira m'a alors appelé ; Il a dit qu'il voulait envoyer une lettre au journal, disant que lui, moi, ainsi que Lourdes Sola et José Arthur Giannotti, étions ses amis. C’est ce que nous avons fait. Mais il était vraiment blessé – du moins c’est ce qu’il me semblait, d’après ce que j’ai entendu plus tard.

J'ai appris que Maria Lúcia Cacciola, de passage à Paris, l'avait appelé et ils ont convenu d'un rendez-vous ; il ne lui parlait qu'en français ; elle est devenue émue, ça l'a désarmé. C'est le dernier souvenir que j'ai de lui, et je pense qu'il est bon : à une époque de tant d'hostilité, il sentait que quelqu'un ici l'aimait. Quelqu'un, je dirais.

*Renato Janine Ribeiro est professeur titulaire de philosophie à la retraite à l'USP. Auteur, entre autres livres, de Machiavel, la démocratie et le Brésil (Gare de la liberté). https://amzn.to/3L9TFiK

Référence

Gérard Lebrun. La vengeance du noble sauvage et autres essais. Traduction: Renato Janine Ribeiro. São Paulo, Unesp, 2024, 332 pages. [https://amzn.to/484hVx7]


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