Par EDU TERUKI OTSUKA & IVONE DARÉ RABELLO*

Considérations sur le film Christian petzold

Feu, de Christian Petzold, présente une rencontre involontaire entre quatre jeunes et les conflits qui en résultent. L'écrivain Léon (Thomas Shubert) accompagne Félix (Langston Uibel) dans la maison d'été de la famille de son ami afin qu'ils puissent tous deux y remplir leurs engagements, loin de l'agitation de Berlin. Léon doit terminer son deuxième roman ; Félix prépare un portfolio photographique pour postuler à une école d'art.

Dès les premières scènes, alors que le photographe constate des problèmes avec la voiture qu'il conduit, l'écrivain reste indifférent, plongé dans l'écoute Dans mon esprit,[I] ce qui indique déjà son aliénation de la réalité objective. Puis, une atmosphère de suspense est suggérée : la voiture tombe en panne, ils doivent l'abandonner et se diriger vers le village à pied, en traversant la forêt. Ne sachant pas exactement où aller, Félix propose à Léon de l'attendre pendant qu'il tente de prendre un raccourci.

Seul, Léon, fronçant les sourcils, s'énerve de la situation. Crescendo, il semble avoir peur de se trouver en région forestière dès la tombée de la nuit, et est effrayé par le bruit des hélicoptères et les bruits d'oiseaux. L'atmosphère de peur suggère les conventions du genre de l'horreur qui, cependant, sont bientôt brisées lorsque Félix revient et effraie son ami dans un jeu qui finit par les faire rire. Mais une fois arrivés à destination, une nouvelle surprise les attend. Lors de la prise de vue, la caméra les attend du point de vue de l'intérieur de la maison, revenant aux conventions du genre.[Ii]

En fait, sans s'attendre à ce que quelqu'un occupe les lieux, ils le trouvent en désordre, ce qui perturbe une fois de plus le plan initial des amis, au grand dam de Léon. Le mystère est rapidement résolu lorsque Félix appelle sa mère et découvre que Nadja (Paula Beer) est là. Mais sa présence dérange Léon, car il ne peut pas dormir à cause des bruits dans la chambre de la jeune fille, où elle et son partenaire profitent des plaisirs sexuels ; A l'aube, il aperçoit un homme nu sortir de la maison. Lorsque Nadja est prévenue du malaise que cela provoque, tout semble pouvoir s'ajuster.

Cependant, Léon continue d'être irrité par tout manquement à ses attentes, du simple fait que Félix lave la vaisselle que Nadja a laissée sale, jusqu'à l'insistance de ses amis pour l'inviter à la plage, où il rencontre l'amant de Nadja, le « nageur sauveteur ». " Devid (Enno Trebs), le manque d'intérêt et le mépris pour l'idée du portefeuille de son ami, le refus d'aider à réparer la fuite dans le toit, parmi plusieurs autres attitudes antisociales, affirmant toujours qu'il avait besoin de travailler, quand il ne fait rien ou ne produit presque rien. Quand il n’y a personne dans la maison, il joue avec un ballon lancé contre le mur.

Dans une certaine réinterprétation des « films d'été », à la manière d'Eric Rohmer (dont Christian Petzold reconnaît l'influence)[Iii]), les relations entre les quatre personnages deviennent complexes, compte tenu du comportement de Léon, écrivain encapsulé en lui-même, opposé aux tâches domestiques, aux relations sociables agréables, à la nature elle-même (dans une des scènes les plus ironiques, Léon finit par se rendre au plage, mais elle se recouvre presque entièrement et ne pénètre pas dans la mer).

C'est lui qui nous intéresse ici, car ce personnage révèle le twist opéré par Christian Petzold dans les films dits « d'été », centrés sur les passions romantiques. D'une manière ou d'une autre, cette passion apparaît – dans une sorte de coup de foudre à partir du moment où Léon voit la silhouette élancée et belle de Nadja, sans toutefois entrer en contact avec elle.

En se promenant dans le village, l'écrivain la voit travailler comme vendeuse de glaces et refuse d'attendre qu'elle revienne ensemble. Mais elle finit par le retrouver, endormi sur un banc. Léon lui parle, tente de s'excuser de son comportement grossier et s'explique : il est inquiet car son éditeur va venir commenter son deuxième livre, Club-sandwich. La jeune fille trouve le titre étrange, il s'énerve et, quand elle lui demande si elle peut lire le manuscrit, Léon refuse et lui dit qu'il a raconté une fois une de ses histoires à la femme de ménage de Félix et qu'elle a dit que c'était très ringard.

Plus tard, l'écrivain lui présente ses excuses pour ce commentaire et lui donne son manuscrit à lire. Nadja le fait immédiatement et lui dit qu'elle n'a pas aimé et que lui-même sait que le livre « est nul ». Léon est furieux et, marchant seul, n'accepte pas l'avis de Nadja et la traite de « foutue sorbetière », pensant qu'il est évident qu'elle n'a pas compris le travail.

L'histoire continue. Helmut (Mathias Brandt), l'éditeur de Léon, arrive chez lui et, après avoir lu des extraits de son manuscrit, tente de lui faire comprendre l'insuffisance et l'absurdité du style, farfelu et prétentieux, en plus de son sujet hors de propos, se concentrer dessus, si dans les rêveries amoureuses du narrateur en contrepoint avec la réalité objective (ce qui, en quelque sorte, donne un sens ironique à la réitération de la chanson Dans mon esprit, comme figuration de la personnalité de Léon et du narrateur de sandwich du club).

De plus, au grand mécontentement et à l'irritation de Léon, Helmut accepte l'invitation de Nadja à dîner à la maison, contrairement aux plans précédents de l'écrivain. Au cours de la conversation à table, le rédacteur s'intéresse aux photos de Félix et surtout à Nadja, qui, en fait, n'était là que parce qu'elle n'avait pas obtenu de bourse pour faire un doctorat chez Heine. Dans une scène décisive, elle récite « Azra » :

Chaque jour, la belle fille
Du sultan fait un tour,
L'après-midi, près de la fontaine
Cela bout avec des eaux claires.

Chaque jour, l'esclave ment,
L'après-midi, à la fontaine
Cela bout ; et ton visage
Chaque jour, c'est plus clair.

Un jour, voici, la princesse
Il lui demande sèchement :
Dis, esclave, quel est ton nom,
Votre terre et votre tribu !

Le jeune homme parle : je m'appelle
Mohamed, je suis né au Yémen,
Je suis une Azra, que j'aime
C'est un poison mortel.[Iv]

Tout le monde est ému, sauf Léon qui, retrouvant Nadja seule, lui reproche de l'avoir rendu idiot en ne mentionnant pas auparavant qu'il avait étudié les lettres.

Le séjour du rédacteur en chef est brusquement interrompu lorsque, pour cause de malaise, il est admis à l'hôpital. Nadja remarque qu'il est dans le service d'oncologie et, lorsqu'il interroge Helmut sur son état, il lui répond que c'est grave. Léon, cependant, ne se rend compte de rien, sauf que ses projets ne se réaliseront pas ; la discussion sur son manuscrit n'aura pas lieu et Helmut reviendra à Berlin plus tôt que prévu, mais pas avant de lui avoir dit d'abandonner complètement sandwich du club et essayez quelque chose de nouveau. À leur retour, lors de leurs disputes, l'écrivain accusa Nadja d'avoir dit à Helmut ce qu'elle pensait du manuscrit, l'incitant à le dévaluer. La jeune femme lui dit alors qu'il n'observe pas ce qui se passe autour de lui et que, par conséquent, il n'a pas non plus réalisé qu'Helmut était au service d'oncologie. Nadja lui dit alors qu'il « ne voit rien ».

Comme on peut le voir dans ce synopsis, apparemment tout tourne autour des relations de sociabilité entre Léon, Félix, Nadja et Devid. Cependant, ils se dirigent vers quelque chose de bien plus grand, dont personne, à l’exception de Nadja, ne semble avoir conscience. Ville d'été peu touristique, bruits constants d'hélicoptères traversant le ciel, cendres atteignant la ville : une catastrophe est en cours : les incendies – constants dans les environs – sont hors de contrôle. Mais rien ne les inquiète, car, comme on le dit souvent, le vent qui vient de la mer empêche les incendies de les atteindre. Même face à des preuves flagrantes, comme les cendres qui les atteignent ou l’horizon rougi, ils continuent de se sentir en sécurité.

Lorsque Devid et Félix, désormais amoureux, décident d'aller chercher la voiture dans laquelle Léon et son ami étaient arrivés et qui est restée au bord de la route, à côté de la forêt, la calamité les frappe tous. L'incendie, qui a enflammé les corps des animaux et toute la forêt, s'est abattu sur les amants, qui sont morts dans les bras l'un de l'autre.

Il y a ici un changement fondamental dans la composition filmique : les images se superposent aux images par la voix d'un narrateur, à la 3ème personne, pendant que les scènes se poursuivent. Quand Nadja voit les corps enlacés de ses amis morts, elle pleure et Léon semble impassible. Cependant, la voix de rabais raconte qu'au lieu de pleurer, il pense à l'image des amants de Pompéi, sans pouvoir pleurer ce qui se trouvait réellement devant lui. Ils se regardent, elle sort de l'hôpital ; de retour à la maison, Léon constate que Nadja est partie. La nuit, seul, il attend sur la plage et pleure la mort de ses amis, l'absence de la jeune femme. La voix de rabais raconte les derniers moments de la vie du protagoniste mais, dans la scène suivante, nous voyons Helmut lire le roman, dont la dernière phrase est « La mer brillait ».

C'est ainsi qu'en première lecture, le film traite des relations mondaines et personnelles, dans une situation qui, prometteuse, finit par se dégrader jusqu'à la mort. Son véritable sens échappe cependant à cette appréhension du contenu le plus visible, puisqu'un nouveau rebondissement révèle le sens de l'expérience de Léon. Juste avant la scène finale, lorsque la voix off se révèle être celle d'Helmut lisant le nouveau roman de Léon, on peut en déduire que ce que nous avons vu, en tant que spectateurs, est aussi, en plus de la matière de l'intrigue du film, le matériel du nouveau livre que l'écrivain avait écrit à la suite de son voyage d'été, mais, dans le roman, du point de vue d'un narrateur qui se critique lui-même en se montrant narcissique, passif-agressif et inconscient de la réalité.

Évitant le ridicule, Léon produit désormais le livre, qui est bien accueilli par l'éditeur. Quand Helmut lui raconte qu'il a parlé à la mère de Félix, Léon déclare qu'il a changé les noms des personnages, ce qui éviterait des problèmes juridiques. Mais l'éditeur lui dit que le contact avec elle a eu lieu pour une autre raison : Helmut souhaite inclure dans le livre deux des photos prises par Félix : la mer et une femme de dos, probablement Nadja. Léon se contente de les regarder, sans exprimer la moindre émotion. Helmut lui demande de partir, car il a besoin d'être soigné par l'infirmière, et on sait donc qu'il est dans une clinique.

Dans la scène finale, Léon voit Nadja, venue par solidarité avec Helmut. Ils se voient de loin et elle le regarde avec affection. Dans le gros plan sur Léon, pour la première fois de toute l'histoire, il sourit tendrement. Terminez le film et Dans mon esprit revient au générique, renforçant le fait que la vie intérieure du protagoniste – avec ses rêveries – chevauche la perception de la réalité objective. Si le nouveau roman de Léon suggère, du point de vue du narrateur, quelque chose comme un gain de conscience critique, les scènes finales semblent indiquer que Léon croit que ses désirs concernant Nadja peuvent se réaliser. La catastrophe a donné naissance à un livre et à une perspective de bonheur amoureux.

Comment comprendre ce qui a été promis dans le titre, Feu (quelque chose comme En feu)[V]? Quel rapport peut-on établir entre l'incendie dévastateur, l'indifférence des jeunes dans la résidence d'été (selon le premier titre imaginé par le réalisateur) et la figure de l'écrivain présomptueux et narcissique ?

Alors que le film se concentre sur la caractérisation négative du personnage, pour finalement le configurer d'une autre manière, dans un virage de sympathie, faut-il comprendre que l'expérience tragique de la catastrophe l'a transformé ? Y aurait-il une lueur qu'un certain type d'intellectuel – dont Léon est une figure emblématique – pourrait sortir de l'indifférence face à l'effondrement annoncé depuis le début de l'intrigue et subir une transformation intérieure ? Vos pleurs sur la plage seraient-ils un signe d’autocritique ? Cette transformation personnelle serait-elle un moyen pour que les expériences deviennent réellement une expérience et un engagement contre la réalité catastrophique, au-delà de l'autocritique ?

Dans l'interview de Girish, Christian Petzold commente qu'il a eu une réaction agressive envers Léon, parce qu'il se voyait dans ce personnage et se sentait dérangé par elle. Quelques touches de moquerie concernant le comportement passif-agressif de l'écrivain cherchent à atténuer le malaise auquel est confrontée la figure de l'intellectuel qui s'isole du monde pour créer son art.

Mais, avec le rejet de club-sandwich, la passion non résolue, la catastrophe environnementale et la mort de Félix et Devid, ce qui résulte de cette expérience n'est que matière à une histoire de transformation personnelle... Mais quelque chose reste d'une ironie ambivalente : toute la tragédie est matière à une histoire (d'amour ?) ... comme pour indiquer qu'en fait le centre est en Léon, qui, feignant de s'être transformé, n'apprend rien d'autre que ses propres folies antérieures. Et son changement, dans la scène finale, avec le sourire qu'il n'avait jamais donné auparavant, indique peut-être qu'une fois l'illusion narcissique nourrie à nouveau, tout est déjà résolu... Mais peut-être que l'écrivain reste aveugle à la dimension collective de la catastrophe environnementale.

Annoncé dans le titre Feu, le désastre environnemental, qui culmine avec la mort de Félix et Devid, est ainsi traité comme un événement qui motive la transformation supposée d'un intellectuel qui élabore cependant son expérience dans un récit dont l'accent est mis sur la dimension privée des événements. La figure de cet écrivain donne aussi la trame d’un autre type de catastrophe, pas seulement environnementale : celle de l’aveuglement de l’intellectuel face à la menace qui pèse sur la vie collective. L'ironie du point de vue du film nous aide à le comprendre.

*Edu Teruki Otsuka Professeur au Département de théorie littéraire et de littérature comparée à l'USP. Auteur de  Marques de la catastrophe : expérience urbaine et industrie culturelle chez Rubem Fonseca, João Gilberto Noll et Chico Buarque (Studio) [https://amzn.to/3v8YnIt]

*Ivone Daré Rabello est maître de conférences au Département de théorie littéraire et de littérature comparée de l'USP. Auteur, entre autres livres, de Une chanson en marge : une lecture de la poésie de Cruz e Sousa (nankim) [https://amzn.to/48wxvR0]

Référence

Feu (Roter Himmel)
Allemagne, 2022, 102 minutes
Réalisation et scénario : Christian Petzold
Avec : Thomas Schubert, Paula Beer, Langston Uibel, Enno Trebs, Matthias Brandt.

notes

[I] L'importance de la chanson pour le sens du film est déjà montrée dès le début, dans la première séquence et réaffirmée dans d'autres. Dans l'une d'elles, alors que la caméra se concentre sur Léon en train de regarder un match de badminton, Dans mon esprit revient comme un commentaire extradiégétique, insinuant que le protagoniste rêve éveillé. A la fin du film, la récurrence de la chanson ouvre différentes perspectives pour comprendre la fin de l'histoire. Les paroles, traduites ici, prouvent que le point de vue du film laisse la caractérisation du protagoniste ambivalente : « Dans mon esprit/ Dans mon esprit/ L'amour nous quittera, il nous laissera aveugles/ Nous vivrons dans un endroit où nous aimons / Qu'est-ce qui nous fera, nous fera trouver ? / Dans mon esprit / Dans mon esprit / Dans mon esprit / Nous vivrons libres et sauvages / Nous vivrons une vie parfaite / L'amour nous fera, nous fera trouver / Dans mon esprit/".

[Ii] Dans l'interview de Devika Girish, Petzold commente : « Lorsque vous montrez une maison dans un film, vous pouvez faire [l'une des] deux choses. Vous pouvez placer votre caméra à l'extérieur et les personnages arrivent, sortez les clés, ouvrez la porte et vous les voyez disparaître dans la maison. Ou vous pouvez les attendre à l’intérieur. Il y a une grande différence : le premier dit : 'C'est l'été, c'est le premier jour', tandis que le second dit : 'Quelque chose ne va pas' » (« Interview : Christian Petzold sur Feu”. Dans: Commentaire du filmt. 20/mars/2023).

[Iii] Lors du festival de Berlin, où le film a remporté le Grand Prix du Jury, Petzold a déclaré avoir revu les films de Rohmer et décidé d'explorer le terrain des « films d'été », ignorés par le cinéma allemand.

[Iv] Traduit par André Vallias (Dans : Huh huh? Poète des contraires. São Paulo : perspective/Goethe-Institut, 2011, p. 291)

[V] Le premier titre imaginé par le réalisateur était Ceux qui sont heureux (Les heureux), mais pour des raisons de droits d'auteur, il l'a changé en ciel rouge. Cependant, lorsqu'il a découvert le titre en anglais, il a pensé qu'il était meilleur que le sien (Voir : interview citée).

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