Par FLAVIO AGUIAR*
L’Allemagne est entrée dans un processus accéléré de désindustrialisation, entraînant avec elle le continent tout entier.
L’Allemagne est-elle une menace pour le reste de l’Europe ? Rassurez-vous : je ne parle pas de guerre, même si, grâce au conflit en Ukraine, de nombreux pays du continent, dont l'Allemagne, augmentent leurs budgets militaires. Je parle d'un autre champ de bataille : l'économie.
La semaine dernière, une partie de l'un des principaux ponts de la ville de Dresde, dans la province de Saxe, s'est brisée tôt le matin et s'est effondrée dans l'Elbe. Les équipes d'ingénierie ont passé le week-end à travailler fébrilement pour enlever les débris, car des inondations sont à craindre en raison du gonflement du fleuve, en raison des fortes pluies et des premières chutes de neige à son cours supérieur et sur certains de ses affluents.
J'ai entendu un économiste commenter à la radio que c'était une métaphore parfaite de l'économie allemande. Celui-ci s'est effondré et ce déclin a provoqué un effet de cascade sur le continent, du fait que de nombreux autres pays dépendent des importations et des exportations vers l'Allemagne, dont l'économie est toujours la plus forte d'Europe.
Après une longue période de prospérité au début du XXIe siècle, les problèmes de l'économie allemande ont commencé avec la pandémie de COVID-19, qui a gravement affecté le commerce, les services et les transports. Dans un premier temps, les petits et moyens établissements ont fermé leurs portes puis la crise a atteint les grands magasins. Pour compliquer encore davantage la situation, certains consommateurs ont pris l'habitude d'effectuer des achats en ligne. Les effets les plus dramatiques de la pandémie sont passés, mais pas l’habitude d’acheter à distance. Aujourd’hui encore, les grands magasins ferment leurs succursales dans tout le pays.
La situation s’est aggravée avec la guerre entre la Russie et l’Ukraine. L'Allemagne a rejoint la fourniture d'armes, le soutien financier au gouvernement de Kiev et les sanctions économiques contre la Russie. Les gazoducs Nord Stream 1 et 2, ce dernier en construction, qui amenaient le gaz russe vers l’Allemagne ont été sabotés en septembre 2022, dans un épisode qui reste aujourd’hui flou.
À la suite de tout ce processus, l’approvisionnement en gaz russe a été brusquement interrompu, affectant gravement l’industrie allemande, qui a commencé à décliner. Les intrants agricoles en provenance d’Ukraine ont également été endommagés par la guerre. Le coût de l’énergie a fortement augmenté, tout comme celui de la nourriture. L'économie allemande s'est contractée et le pays se trouve désormais au bord d'une récession prolongée.
Selon Franciska Palma, une analyste de Londres Capital Economics, la chute de l’économie allemande a commencé en 2018 et s’est aggravée à partir de 2020 et après 2022, et il n’y a aucun signe d’une reprise rapide.
En 2023, l'économie du pays a chuté de 0,3 %. La prévision pour 2024 est une croissance nulle. Malgré les efforts du gouvernement, la situation ne devrait pas s'améliorer en 2025. Pour répondre à la crise, Berlin veut promouvoir les biotechnologies, les technologies vertes, l'intelligence artificielle et les industries de défense, c'est-à-dire militaires. Mais elle est liée au principe selon lequel la dette publique, ou déficit budgétaire, ne peut dépasser 0,35 % du produit intérieur brut.
Il y a eu une lutte interne au sein de la coalition gouvernementale formée par le SPD social-démocrate, les Verts et le FDP libéral (Parti Démocratique Libre). Les Verts et le SPD voulaient augmenter le pourcentage de la dette publique par rapport au PIB, mais le FDP a clos le débat et a eu gain de cause : il ne resterait au gouvernement que si le taux de 0,35 % était maintenu.
Le résultat de tout cela est que l’Allemagne est entrée dans un processus accéléré de désindustrialisation, entraînant avec elle le continent tout entier.
De juillet 2023 à juillet 2024, la production industrielle allemande a chuté de 5,45 %, un taux surpassé seulement par le déclin du secteur en Hongrie (– 6,4 %) et en Estonie (– 5,8 %). La baisse globale a été de 2,2% dans la zone euro et de 1,7% dans l'Union européenne.
Un signe aigu de la crise est apparu chez Volkswagen, une entreprise ombilicale culturellement liée à l'identité allemande. Également harcelée par la baisse des importations chinoises et la concurrence de ce pays en Europe, l'entreprise a annoncé pour la première fois en près de 90 ans d'existence sa volonté de fermer des unités de production pour équilibrer ses comptes. Il a également annoncé la décision de rompre un accord de travail de 30 ans avec le syndicat des travailleurs, qui protège les salaires et les emplois.
Le syndicat étant fortement représenté au conseil d’administration de l’entreprise, la bataille s’annonce rude.
La lutte pour la reprise et l’équilibre de l’économie allemande et européenne s’annonce longue et tenace.
* Flavio Aguiar, journaliste et écrivain, est professeur à la retraite de littérature brésilienne à l'USP. Auteur, entre autres livres, de Chroniques du monde à l'envers (Boitetemps) [https://amzn.to/48UDikx]
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