Par ARNALDO SAMPAIO DE MORAES GODOY*

Commentaire du film par le cinéaste grec

Amen, de 2002, du cinéaste grec Costa-Gravas (né en 1933), est un chef-d'œuvre du cinéma européen à vocation politique. Le film aborde des questions importantes de l'héritage historiographique du nazi-fascisme : la position de l'Église face à la barbarie commise contre les juifs, les gitans (et bien d'autres), ainsi qu'un inventaire imaginaire des opposants au régime d'alors en vigueur en Allemagne. Costa-Gravas mêle faits réels et éléments fictifs. C'est un roman historique. Contrairement à la plupart des romans historiques, Amen il contient l'intrigue et il contient également l'histoire.

C'est l'histoire de Kurt Gerstein (1905-1945), officier SS allemand, spécialiste de la lutte contre le typhus et des méthodes d'épuration de l'eau. Il a été horrifié par les camps de concentration qu'il a visités en Pologne. Il désespère lorsqu'il découvre que sa formule contre le typhus (Zyklon-B) est utilisée dans un programme d'extermination systématique des ennemis du régime. Bien qu'actif dans le second échelon du nazisme, il a dénoncé les crimes dont il a été témoin. Il contacta un ambassadeur suisse et tenta coûte que coûte de communiquer avec le pape Pie XII. Le long de Amen Costa-Gravas dénonce l'insensibilité de l'Église, immobilisée par une rhétorique d'une neutralité énervante. Costa-Gravas nous montre aussi que tous les Allemands n'étaient pas d'accord avec tous les points de l'agenda nazi.

En toile de fond de ce film, il y a le thème de la culpabilité collective. Il s'agit d'une présence menaçante du passé, face à la possibilité (ou l'impossibilité) de la conscience d'appréhender et de dominer ce qui s'est déjà produit. L'espoir du pardon et de la réconciliation est problématisé. Il s'agit d'une culpabilité qui toucherait toute une génération, notamment celles qui sont nées et qui ont vécu leur petite enfance entre 1914-1933. Avec la fin du Troisième Reich, le fardeau de la culpabilité pour les barbaries de la guerre a marqué l'expérience existentielle allemande. La recherche de la solidarité, niant un passé brutal, associe le dépassement d'un traumatisme à une éthique de la responsabilité. A la limite, ceux qui n'offriraient aucune forme d'opposition au régime en vigueur seraient blâmés. La génération allemande des années 1960 a en quelque sorte répudié ce passé.

Costa-Gravas a étendu cette discussion à l'institutionnalisme religieux. Il a attiré l'attention sur certaines réactions protestantes en Allemagne, et l'exemple de Dietrich Bonhoeffer (1906-1945) est très emblématique, même s'il n'est pas mentionné dans le film. Comme on le lit dans la passionnante biographie écrite par Eric Metaxas, Bonhoeffer était pasteur, martyr, prophète et espion. C'était un personnage isolé dans un contexte de soutien, de consentement et de coercition, où il y avait des bourreaux volontaires partout, y compris parmi les intellectuels.

Dans le récit de Costa-Gravas, le personnage central est un innocent. Il s'agit de Gerstein, joué par Ulrich Tukur, allemand, qui est également musicien. Gerstein ne comprend pas la réalité dans laquelle il vit. Il pense que si les Allemands étaient informés de ce qui se passait dans les camps de concentration, ils se révolteraient, luttant contre le nazisme. Costa-gravas exploite le thème de l'ambiguïté, l'une des clés d'interprétation du film. C'est-à-dire que Gerstein était membre des SS, ce qui le qualifiait de traître, l'un des arguments avancés par les représentants de l'Église pour lui dénier tout crédit. Le père de Gerstein, qui croyait au nazisme comme condition du redressement de l'Allemagne, considérait son fils comme un imbécile sentimental.

L'Église (dans le contexte des diverses interprétations suggérées par Costa-Gravas) a résisté à la condamnation du nazisme au motif que les Juifs n'étaient pas baptisés. Elle contredisait le dogme de l'universalité de la personne humaine, et les valeurs intrinsèques à cette condition. Le fondement de la motivation politique qui a rapproché Rome du christianisme est fulminé, un projet d'expansion universelle, Urbi et Orbi, de la ville au monde. Le problème est enraciné dans l'Édit de Milan, de 313 d. C., téléchargé par l'empereur Constantin. La solution définitive vient avec le traité de Saint-Jean de Latran, signé par Mussolini et par Pietro Gasparri, secrétaire d'État du Saint-Siège.

Costa-Gravas insère dans le film un jeune jésuite, Ricardo Fontana (interprété par le Français Mathieu Kassovitz), fils d'un comte influent du Vatican. Fontana se rebelle contre l'indifférence de l'Église, se soumettant à un sacrifice radical. Juifs italiens accompagnés conduits à Auschwitz, partage, souffrance, fatalité et désespoir. Fontana a argumenté avec les autorités ecclésiastiques, arguant de la nécessité d'une intervention rigoureuse du pape Pie XII, comme condition de l'affirmation de la doctrine chrétienne. Tout en dénonçant l'Holocauste, les cardinaux discutent des fêtes religieuses, des aspects de la doctrine morale chrétienne et déplorent que les nazis ne répercutent pas les redevances prélevées sur les chrétiens allemands qui auraient dû être transmises au Vatican.

Fontana et Gerstein s'attendaient à ce que le pape soit sévère dans son homélie de Noël. Il ne se passe rien. Un discours chaleureux. Pendant ce temps, les nazis célèbrent joyeusement la fête chrétienne en chantant Silent Night. On perçoit que la politique du Vatican révèle une certaine tolérance (trop, en fait) envers la fureur nazie, dans l'espoir que l'armée allemande vaincrait Staline (et le communisme), qu'ils considéraient comme un mal bien plus grand. Une question loin d'être naïve a été posée : que sauver, le Vatican ou la chrétienté ? Le pape a demandé des explications de manière ambiguë à l'ambassadeur d'Allemagne au Vatican tout en restant modéré. D'autre part, déjà en 1938, Hitler avait rencontré le cardinal Theodor Innitzer, chef de l'Église catholique en Autriche, qui lui aurait garanti soutien et soutien.

Toujours dans une perspective historique allemande, Costa-Gravas reprend le thème de la mémoire autocritique de Auschwitz. Il y a un contraste entre l'incontestable splendeur culturelle et civilisatrice allemande, rarement égalée dans aucune autre expérience culturelle et scientifique, par rapport aux réminiscences de l'horreur nazie. Ce sujet a été exploré par Jürgen Habermas, qui rappelle que chaque fois que l'effort civilisateur allemand est reconnu, il y a un doigt dans l'air, sous la forme de la mémoire autocritique susmentionnée.

Le penseur allemand s'est interrogé sur l'existence d'un héritage politique, juridique et culturel par rapport à la génération des accusés, dont les descendants seraient historiquement responsables de leurs actes. L'auto-compréhension politique de l'Allemagne serait également enracinée dans une réflexion autocritique sur la barbarie de Auschwitz. Il y a un élément de rupture de l'identité nationale qui fonde une responsabilité politique inquiétante. Selon Habermas, ce lien tient au fait qu'une rupture de civilisation a été pratiquée, soutenue ou tolérée. Un sujet à réfléchir en permanence.

Costa-Gravas met en tension ces termes de l'héritage allemand avec l'action de l'Église, dans les représentations représentatives de Gerstein et Fontana. La provocation de l'affiche originale, mêlant croix et croix gammée, est un affront iconographique qui annonce un film à la fois sérieux et irrévérencieux, critique et complaisant, sage et explosif. C'est un film ambigu, tout comme les personnages et les situations qu'il présente et dont il parle sont ambigus.

* Arnaldo Sampaio de Moraes Godoy est maître de conférences en théorie générale de l'État à la faculté de droit de l'université de São Paulo (USP).

Référence

Amen (Amen)

France, Allemagne, Roumanie, Angleterre, 2002, 132 minutes

Réalisé par : Costa-Gravas

Scénario : Costa-Gravas et Jean-Claude Grumberg

Avec : Ulrich Tukur, Mathieu Kassovitz, Ulrich Mühe