Par YANIS VAROUFAKIS*

La dirigeante allemande est le paradoxe le plus cruel de son pays et de l'Europe

Le mandat d'Angela Merkel restera dans les mémoires comme le paradoxe le plus cruel de l'Allemagne et de l'Europe. D'une part, elle a dominé la politique continentale comme aucun autre dirigeant en temps de paix – et rend le gouvernement allemand considérablement plus puissant qu'auparavant. Mais la façon dont il a construit ce pouvoir a condamné l'Allemagne à un déclin séculaire et l'Union européenne à la stagnation.

Déclin tiré par la richesse

Il ne fait aucun doute que l'Allemagne est politiquement et économiquement plus forte aujourd'hui qu'elle ne l'était lorsque Merkel est devenue Premier ministre en 2005. Cependant, les raisons pour lesquelles l'Allemagne est plus forte sont les mêmes raisons pour lesquelles son déclin est garanti dans une Europe stagnante.

La puissance de l'Allemagne est le résultat de trois excédents : son excédent commercial, l'excédent structurel du gouvernement fédéral et l'argent des autres qui coule dans les banques de Francfort, à cause de la crise de l'euro qui continue de brûler lentement et sans fin.

Alors que l'Allemagne roule en espèces, grâce à ces trois excédents, cet argent est en grande partie gaspillé. Au lieu d'être dirigée vers l'infrastructure du futur, publique ou privée, elle est exportée (par exemple investie à l'étranger) ou utilisée pour acheter des actifs improductifs en Allemagne (par exemple des appartements à Berlin ou des actions Siemens).

Pourquoi les entreprises allemandes, ou le gouvernement fédéral, ne peuvent-ils pas investir ce fleuve d'argent de manière productive en Allemagne ? Car – et c'est là une partie du cruel paradoxe – si ces excédents existent, c'est qu'ils ne sont pas investis ! En d'autres termes, sous le règne de Merkel, l'Allemagne a conclu un marché faustien : en restreignant les investissements, elle a acquis des excédents du reste de l'Europe et du monde, qu'elle ne peut investir sans perdre sa capacité future à extraire davantage d'excédents.

En approfondissant leur origine, les excédents qui ont donné le pouvoir à l'Allemagne sous Merkel sont le résultat naturel du fait qu'elle a forcé les contribuables allemands et plus tard européens à renflouer les futiles banquiers de Francfort à condition qu'ils engendrent une crise humanitaire à la périphérie de l'Allemagne. L'Europe (la Grèce en particulier) – un moyen par lequel le gouvernement Merkel a imposé une austérité sans précédent aux travailleurs allemands et non allemands (de manière disproportionnée, bien sûr).

En bref, la faiblesse des investissements intérieurs, l'austérité généralisée et la confrontation des peuples européens fiers les uns contre les autres ont été les moyens par lesquels les gouvernements successifs de Merkel ont transféré richesse et pouvoir à l'oligarchie allemande. Malheureusement, ces moyens ont également conduit à une Allemagne divisée qui passe maintenant à côté de la prochaine révolution industrielle au sein d'une Union européenne fracturée.

Offre de trois épisodes idées. sur la façon dont Merkel a exercé son pouvoir à travers l'Europe pour construire, étape par étape, le cruel paradoxe qui sera son héritage.

Socialisme paneuropéen pour les banquiers allemands

En 2008, alors que les banques de Wall Street et de la City de Londres s'effondraient, Angela Merkel continuait de promouvoir son image de première ministre de fer conservatrice et financièrement prudente. Pointant un doigt moralisateur vers les banquiers débauchés de l'Anglosphère, elle a fait les gros titres dans un discours à Stuttgart, où elle a suggéré que les banquiers américains auraient dû consulter une femme au foyer allemande, qui leur aurait appris quelques trucs sur la gestion de leurs finances.

Imaginez son horreur quand, peu de temps après, il a reçu une rafale d'appels téléphoniques du ministère des Finances, de la Banque centrale et de ses propres conseillers économiques, tous véhiculant un message insondable : Monsieur le Premier ministre, nos banques aussi sont en faillite ! Pour faire fonctionner les guichets automatiques, nous avons besoin d'une injection de 406 milliards d'euros de l'argent de ces femmes au foyer – hier !

C'était la définition de la façon de distiller du poison politique. Alors que le capitalisme mondial avait ses spasmes, Merkel et Peer Steinbrück, son ministre des Finances social-démocrate, annonçaient l'austérité pour la classe ouvrière allemande, confirmant le mantra standard et autodestructeur de se serrer la ceinture au milieu d'une puissante récession. Comment a-t-elle pu se présenter maintenant devant ses propres députés – à qui elle avait fait la leçon sur les vertus de l'austérité en matière d'hôpitaux, d'écoles, d'infrastructures, de sécurité sociale et d'environnement – ​​pour les supplier d'écrire un chèque colossal aux banquiers qui, quelques secondes auparavant, nageaient dans des rivières d'argent ? La nécessité étant mère de l'humilité forcée, Merkel prit une profonde inspiration, entra dans le splendide Bundestag [Congrès allemand] conçu par Norman Foster, annonça la mauvaise nouvelle à ses parlementaires étonnés et repartit avec le chèque signé.

Au moins c'est fait, devait-elle penser. Sauf que ce n'était pas le cas. Quelques mois plus tard, une autre vague d'appels a demandé un nombre similaire de milliards aux mêmes banques. Pourquoi? Le gouvernement grec était au bord de la faillite. Si tel était le cas, les 102 milliards d'euros qu'il devait aux banques allemandes disparaîtraient et, peu de temps après, les gouvernements italien, grec et irlandais seraient probablement en défaut sur environ un demi-billion d'euros de prêts aux banques allemandes. Entre eux, les dirigeants de la France et de l'Allemagne avaient une participation d'environ 1 XNUMX milliards d'euros et ne permettraient pas au gouvernement grec de dire la vérité ; c'est-à-dire avouer votre faillite.

C'est alors que l'équipe d'Angela Merkel est entrée en action, trouvant un moyen de renflouer les banquiers allemands une deuxième fois sans dire au Bundestag que c'est ce qu'ils faisaient : ils présenteraient le deuxième renflouement de leurs banques comme un acte de solidarité avec les « sauterelles d'Europe », le peuple de Grèce. Et obliger les autres Européens, même les Slaves et les Portugais beaucoup plus pauvres, à rembourser un prêt qui irait momentanément dans les caisses du gouvernement grec avant de se retrouver sur les comptes des banquiers allemands et français.

Ne sachant pas qu'ils payaient en réalité les fautes des banquiers français et allemands, les Slaves et les Finlandais, comme les Allemands et les Français, croyaient devoir assumer les dettes d'un autre pays. Ainsi, au nom de la solidarité avec les Grecs insupportables, Merkel a semé les graines de la haine parmi les fiers peuples d'Europe.

austérité paneuropéenne

Lorsque Lehman Brothers s'est effondré en septembre 2008, son dernier PDG a supplié le gouvernement américain d'obtenir une ligne de crédit massive pour maintenir sa banque à flot. Supposons qu'en réponse, le président des États-Unis réponde : "Pas de renflouement, et je ne vous autorise pas non plus à déposer le bilan !" Ce serait totalement absurde. Et pourtant, c'est exactement ce qu'Angela Merkel a dit au Premier ministre grec en janvier 2010, lorsqu'il a désespérément imploré de l'aide pour éviter de déclarer l'État grec en faillite. C'était comme dire à une personne qui tombait : je ne te rattraperai pas, mais tu ne peux pas non plus tomber par terre.

Quel était le sens de ce double aucun [pas] si absurde ? Étant donné que Merkel insisterait toujours pour que la Grèce contracte le plus gros emprunt de l'histoire - dans le cadre du deuxième plan de sauvetage caché des banques allemandes - l'explication la plus plausible est aussi la plus triste : son double aucun, qui a duré quelques mois, a réussi à insuffler un tel désespoir au Premier ministre grec qu'il a finalement accepté le programme d'austérité le plus écrasant de l'histoire. Ainsi, deux oiseaux ont été tués d'un coup de sauvetage : Merkel a sournoisement renfloué les banques allemandes une deuxième fois. Et l'austérité universelle a commencé à se répandre sur tout le continent, comme une traînée de poudre qui a commencé en Grèce avant de se propager partout, y compris en France et en Allemagne.

Jusqu'à la fin amère

La pandémie a offert à Angela Merkel la dernière chance d'unir l'Allemagne et l'Europe. Une nouvelle dette publique énorme était inévitable, même en Allemagne, alors que les gouvernements cherchaient à remplacer les revenus perdus pendant le confinement. S'il y a jamais eu une rupture avec le passé, c'est bien celle-là. Il était temps d'appeler à ce que les surplus allemands soient investis dans une Europe qui, dans le même temps, démocratise ses processus de décision. Mais le dernier acte d'Angela Merkel a été de s'assurer que ce moment ne se produise pas.

En mars 2020, lors d'une attaque de panique à la suite de nos fermetures à l'échelle de l'Union européenne (UE), treize chefs de gouvernement de l'UE, dont le président français Emmanuel Macron, ont appelé l'UE à résoudre le problème de la dette commune (la soi-disant euro-obligation) qui aider à détourner la dette nationale croissante des membres les plus faibles de l'UE de l'austérité massive à la grecque dans les années post-pandémiques. La Première ministre Merkel, sans surprise, a dit une autre aucun et leur a offert un prix de consolation sous la forme d'un fonds de relance qui ne fait rien pour aider à assumer les dettes publiques croissantes du pays - ou pour aider à presser les excédents accumulés de l'Allemagne dans les intérêts à long terme de la société allemande.

À la manière typique de Merkel, le but du fonds de sauvetage était de donner l'impression de faire le strict minimum de ce qui est dans l'intérêt de la plupart des Européens (y compris la plupart des Allemands) – sans le faire réellement ! Le dernier acte de sabotage de Merkel avait deux dimensions.

Premièrement, la taille du fonds de relance est intentionnellement insignifiante sur le plan macroéconomique ; c'est-à-dire trop petit pour défendre les personnes et les communautés les plus faibles de l'UE contre l'austérité qui viendra lorsque Berlin donnera le feu vert à la «consolidation budgétaire» afin de freiner la hausse des dettes nationales.

Deuxièmement, le fonds de relance transférera en fait la richesse des habitants les plus pauvres du Nord (par exemple, les Allemands et les Néerlandais) vers les oligarques du Sud de l'Europe (par exemple, les entrepreneurs grecs et italiens) ou vers des sociétés allemandes qui gèrent les services publics du Sud (par exemple, Fraport, qui gère désormais le aéroports). Rien ne pourrait assurer plus efficacement la contamination de la guerre de classe et de la division Nord-Sud en Europe que le fonds de relance de Merkel - un acte final pour saboter l'unité économique et politique européenne.

une dernière lamentation

Elle a manigancé avec désinvolture une crise humanitaire dans mon pays, la Grèce, pour camoufler le renflouement des banquiers allemands qui frisent la criminalité, tout en dressant les fières nations européennes les unes contre les autres.

Elle a intentionnellement saboté toutes les occasions de rassembler les Européens.

Il a habilement conspiré pour saper toute véritable transition verte en Allemagne ou dans toute l'Europe.

Elle a travaillé sans relâche pour émasculer la démocratie et empêcher la démocratisation d'une Europe désespérément antidémocratique.

Et pourtant, en regardant le troupeau de politiciens grossiers et bureaucratiques se bousculer pour la remplacer, j'espère que Angela Merkel ne me manquera pas. Même si mon évaluation de son mandat reste analytiquement la même, je soupçonne que je penserai bientôt à son mandat avec plus d'affection.

*Yanis Varoufakis est un ancien ministre des Finances de la Grèce. Auteur, entre autres livres, de le minotaure mondial (Autonomie littéraire).

Traduction : Cauê Seignemartin Ameni pour le site Jacobin Brésil.