Par ANA RUSCHE*
Commentaire sur le livre nouvellement édité de Fredric Jameson
« L'utopie a toujours été un enjeu politique, un destin inhabituel pour une forme littéraire – et, tout comme la valeur littéraire de la forme est toujours sujette à caution, son statut politique est aussi structurellement ambigu ». Ces premières lignes de Archéologies du futur, de Fredric Jameson sont déjà capables d'énoncer les grands thèmes du long essai qui ouvre cet ouvrage fondamental : les rapports entre l'imaginaire, ses limites, et la critique politique entrelacée dans la littérature.
Archéologies du futur est aujourd'hui un ouvrage incontournable pour l'analyse des œuvres de science-fiction (SF) et utopiques. De la fouille minutieuse des enjeux culturels et politiques de chaque époque, aux frictions propres à chaque thème et à chaque paternité analysée, Fredric Jameson a pu, avec cet ouvrage, élever les études de science-fiction à un nouveau niveau de complexité, oxygénant le champ des utopies et ouvrant la voie à d'autres confabulations possibles. Comme le titre l'indique à propos de la SF, il faut démêler cette grande métaphore centrale du genre, le futur, à partir d'un regard rigoureux sur le passé, le plaçant, dans un apparent paradoxe, au premier plan.
Deux parties divisent le livre, un tome de 650 pages, désormais publié avec beaucoup de zèle en portugais. D'abord, Le désir appelé utopie, un long essai de treize chapitres, discute de ce que serait l'Utopie aujourd'hui ; l'œuvre inaugurale, de Thomas Morus, ainsi que les utopies littéraires récentes ; corps extraterrestres; et la notion d'avenir. Dans la deuxième partie, Aussi loin que la pensée atteint, une compilation d'essais sur des œuvres de Brian Aldiss, Kim Stanley Robinson, Philip K. Dick, Ursula Le Guin, Van Vogt et Vonda MacIntyre, parmi de nombreux autres auteurs.
Critique des paysages nouveaux et étranges
Fredric Jameson, né à Cleveland, aux États-Unis, en 1934, a produit un solide travail théorique, principalement en discutant des formes culturelles du postmodernisme. Docteur en 1961, issu d'une trajectoire d'études à base philosophique tributaire de l'Ecole de Francfort, mais considérant également la perspective des cultural studies de Raymond Williams, il publie ses premiers ouvrages de souffle, Marxisme et forme, en 1971, et l'inconscient politique, en 1981. Dans ce dernier, il incorpore des analyses littéraires et des lectures psychanalytiques lacaniennes, présentant l'hypothèse sur la compréhension des récits comme un acte social symbolique (JAMESON, 1992).
En 1991, il lance l'ouvrage de référence Postmodernisme : la logique culturelle du capitalisme tardif (JAMESON, 1996), lorsqu'il analyse les formes émergentes de la culture à partir d'un changement du système économique et de la « structure du sentiment culturel ». Avec le choc de la crise pétrolière de 1973 et le début de la fin du communisme traditionnel, entre autres événements historiques, l'existence d'un paysage nouveau et étrange serait alors révélée (2006, p. 24). Jameson trace une analyse des nouvelles configurations culturelles inscrites dans la logique du capitalisme tardif, depuis le paroxysme de la guerre froide, lorsque les entreprises transnationales intègrent une division internationale du travail, avec transactions bancaires et dettes internationales, jusqu'à l'émergence de nouveaux systèmes de transport, la conteneurisation, l'informatique et l'automatisation, s'ajoutant à la crise du travail traditionnel et à la mise en place d'une aristocratisation à l'échelle mondiale (2006, p. 89).
Le besoin d'étonner le monde
Parallèlement à cette production critique, Archéologies du futur était en cours de conception – les articles qui composent le livre datent de 1973 à 2003, des textes initialement publiés, par exemple, dans des magazines Etudes de science fiction et Nouvelle revue de gauche. Bien qu'il y ait une distance temporelle entre les premières publications des textes, une fois assemblés, ils provoquent une impressionnante sensation de solidité. L'une des raisons, outre la cohérence théorique issue des cultural studies et de l'influence francfortienne, est l'adoption de l'étrangeté comme catégorie d'analyse incontournable.
Ici l'influence de Darko Suvin, universitaire né en Yougoslavie, notamment rédacteur de 1973 à 1980 de la revue Etudes de science fiction, où Fredric Jameson a publié. A une époque où les études de science-fiction n'étaient pas encore spécialisées, Suvin a su articuler les idées brechtiennes sur le concept d'éloignement autour d'une littérature éminemment populaire, la SF, en publiant le classique Métamorphoses de la science-fiction (1979). Dans l'ouvrage, il fournit des bases théoriques pour définir l'utopie comme un texte littéraire - une construction textuelle engendrée sur une communauté spécifique, dont la forme littéraire constitue un espace physique radicalement différent de celui connu, avec des organisations sociopolitiques, juridiques et des relations individuelles organisées dans un manière plus raffinée que celle connue, celle actuelle, dont la construction est bâtie sur l'éloignement à partir d'une histoire alternative (SUVIN, 1979, p. 49).
Sur la base des idées d'Ernst Bloch, également une référence à Jameson, Darko Suvin articule l'idée que la science-fiction se distingue en présentant, de manière dominante, un nouveauté, une nouveauté, une innovation, validée par la logique cognitive (1979, p. 63). Suvin définit ces littératures comme une proposition d'interroger des altérités, distancées par la création de mondes secondaires ou alternatifs au nôtre, ayant la cognition par éloignement, la éloignement cognitif, en tant que fonctionnalité obligatoire. Cet arrière-plan Suvin sera au cœur de la théorisation ultérieure sur le concept CF, non seulement pour l'exposition en Archéologies du futur (JAMESON, 2021, p. 19), mais aussi pour la critique contemporaine, dans des œuvres aussi disparates que les propositions d'Adam Roberts (2018) et de Mark Bould et Sherryl Vint (2011).
chimères utopiques
En proposant l'analyse des utopies littéraires, Jameson part de la « grande maxime empiriste » : il n'y a rien que nous puissions imaginer qui n'ait auparavant traversé nos sens (2021, p. 16). Il fait une citation très pertinente du philosophe et écrivain britannique Olaf Stapledon, lorsqu'il revisite l'idée de la Chimère homérique, montrant qu'elle n'est rien de plus qu'un monstre créé à partir de parties d'animaux connus - la tête d'un lion, le corps d'une chèvre et la queue d'un serpent. Ainsi, en fin de compte, « nos imaginations sont les otages de notre mode de production – et, peut-être, de tout vestige des modes de production passés qui ont été préservés » (p. 16).
Il y a une phrase anonyme, devenue cliché de conférence (notamment attribuée à Jameson), qui le prouve aisément : « il est plus facile d'imaginer la fin du monde que la fin du capitalisme », un slogan, selon les mots de Mark Fisher, sur un sentiment généralisé que le capitalisme serait non seulement le seul système politique et économique viable, mais aussi qu'une alternative cohérente à cet état de fait ne pourrait être élaborée de manière imaginative (FISHER, 2009, p. 2 ). ).
Le seul antidote imaginaire à cet état de fait est justement d'imaginer d'autres mondes possibles, même si la tentative échoue lamentablement. Comme le déclare Maria Elisa Cevasco, « les romans d'imagination politique se déroulent souvent dans des contextes régis par des systèmes alternatifs, mettant en évidence le caractère historique de ce que nous tenons toujours pour acquis » (CEVASCO, 2018, p. 11).
Ainsi, il est possible de comprendre que le texte utopique est ambigu et ambivalent, car dans la mesure où il affirme une différence radicale avec ce que nous vivons, il s'avère également irréalisable, sinon inimaginable (p. 20). Or, de façon curieuse, c'est précisément cet exercice d'imaginer ce qui n'est pas capable d'exister qui nous donne, une fois de plus, notre propre monde. En définitive, l'invention des utopies nous rend plus conscients de notre limitation mentale et idéologique à imaginer l'altérité, renforçant, au final, que seules l'altération historique et l'action de la pratique quotidienne peuvent engendrer le changement.
Icônes de la science-fiction à contre-courant : le cas du vaisseau spatial
Dans ce long essai initial et dans les essais qui le suivent, le critique suit une voie d'analyse bien connue dans l'examen de la science-fiction : il esquisse une iconographie du genre en commentant des œuvres choisies, sans cacher ses préférences de lecture, en mettant l'accent sur Kim Stanley Robinson, Philip K. Dick et Ursula Le Guin, entre autres auteurs.
L'idée de lire la science-fiction à travers les icônes est une méthode d'analyse bien connue, l'un des points de repère étant l'œuvre de Gary K. Wolf, Le connu et l'inconnu, de 1979, utilisé comme référence par d'autres auteurs, comme Elizabeth Ginway lors de l'analyse de la science-fiction brésilienne (2005). La méthode se concentre sur des icônes récurrentes qui, pour citer Gary K. Wolf, seraient le vaisseau spatial, la ville, la terre dévastée, le robot et les extraterrestres. Dans un article précédent, Wolf démontre l'origine de ces icônes dans des récits mêlant mythes anciens et technologie moderne (1988, p. 51). À ce jour, les manuels de science-fiction utilisent le fichier comme colonne vertébrale de l'analyse.
Pourtant, en « jamesonisant » ces iconographies classiques de science-fiction, notre critique réalise une opération ingénieuse. Dans différents chapitres, il suggère qu'en utilisant ces icônes, certaines œuvres de science-fiction opèrent également une altération, dans la présentation même du récit, avec un dédoublement entre forme et contenu qui modifie l'acte de réception et la perception esthétique, potentialisée de la catégorie de l'éloignement. Autrement dit, Jameson utilise une icône uniquement comme passerelle vers une application politique et culturelle critique.
Par exemple, lorsque vous travaillez avec l'icône du "ship-lost-as-universe" dans le travail Starship, de Brian Aldiss, 1958 (p. 395), Jameson en profite pour présenter une théorie fondamentale à ceux qui travaillent sur le thème : la récurrence des discontinuités génériques comme constitutives des récits de science-fiction. Souvent, au sein d'une même œuvre de science-fiction, il est possible de retrouver différents genres littéraires, qui sont présentés dans une séquence quelque peu artificielle afin de rompre avec certaines attentes. Une hétérogénéité de matériaux est ainsi réunie par le collage, avec des éléments narratifs issus de différents modèles littéraires – on peut trouver un « manuel de circuit électrique de vaisseau » à côté d'un « récit d'aventure », suivi d'une « fable politique », une alternance qui pas être attendu dans une organisation réaliste ou mimétique des récits.
La procédure n'est pas nouvelle, voir la mise en forme textuelle de Ulysses, de James Joyce (1920), mais sa récurrence basée sur un récit qui traite précisément de la technologie produit un effet plus profond. Cela finit par renforcer la force de l'effet d'éloignement inhérent à cette icône et à d'autres icônes de SF. Dans ce cas, le vaisseau spatial, un environnement dans lequel la nature est remplacée par la culture, implique deux impulsions apparemment contradictoires dans sa formulation imaginaire : il nous fait douter de nos propres institutions, si elles seraient aussi naturelles que nous le supposons ; et introduit l'idée que notre «vrai» environnement extérieur est aussi confiné et restrictif qu'un vaisseau spatial (effet de lecture aggravé en période d'isolement social pendant une pandémie). Deux impulsions qui nous conduisent encore à l'incertitude sur le « naturel » en tant que catégorie conceptuelle (p. 397-398).
développements archéologiques
Avec le poids théorique que présentent les travaux de Fredric Jameson, principalement sur le postmodernisme, la publication de Archéologies du futur a fini par dynamiser certaines œuvres de la critique de science-fiction, encourageant de nouvelles réflexions à caractère matérialiste au XXIe siècle, à l'exemple des œuvres Planètes rouges, recueil d'articles édité par Mark Bould et China Miéville (2009), et Planètes vertes, dans le même format, organisé par Kim Stanley Robinson et Gerry Canavan (2014), tous deux influencés par archéologies dans leurs analyses.
Le livre de Jameson a été lancé en 2005 par Verso, fondée en 1970, avec une équipe de Nouvelle revue de gauche, basé à Londres et à New York. Maintenant publié en portugais par Autêntica, dans le cadre du Coleção Ensaios, coordonné par Ricardo Musse, une sélection à portée multidisciplinaire et analyse critique de la culture, de la politique, de l'économie et d'autres sujets.
La traduction est signée par Carlos Pissardo, diplomate et docteur en sociologie de l'Université de São Paulo, traducteur d'Adorno et Horkheimer, un professionnel digne du défi d'apporter ce tome de critique et d'imagination au Brésil, à un moment historique où nous besoin d'aiguiser notre critique et d'aiguiser l'imagination. Paraphrasant l'épigraphe wittgensteinienne de l'inconscient politique, si « imaginer une langue, c'est imaginer une forme de vie », imaginer une utopie, c'est imaginer un tout autre monde. Qui sait, pour quelques rares instants, bien au-delà du capitalisme.
* Ana Ruche est titulaire d'un doctorat en études linguistiques et littéraires de l'Université de São Paulo, avec une thèse sur la science-fiction et l'utopie. Auteur, entre autres livres, de La télépathie c'est les autres (monomythe).
Référence
Frédéric Jamesson. Archéologies du futur : le désir appelé utopie et autres science-fictions. Traduction : Carlos Pissardo. Belo Horizonte, Autêntica, 2021, 656 pages.
