Par AFRANIO CATANI*
Commentaire sur le livre de José Carlos Durand
Ce livre se distingue de nombreux autres ouvrages consacrés à un thème similaire car il réalise environ 70 entretiens avec des peintres, revendeurs, journalistes, éditeurs, architectes, décorateurs, directeurs et conservateurs de musées et occupants d'autres postes du « système artistique » brésilien.
À partir d'une étude historique minutieuse, Durand décompose la logique interne des champs des arts plastiques et de l'architecture au Brésil, en partant d'un chapitre long et bien structuré sur l'ordre esthétique à l'époque monarchique et en examinant le rôle joué par les Lycées des Arts. et Artisanat et par les Académies des Beaux-Arts dans la formation de la « main-d'œuvre » spécialisée. Il étudie également la participation de la haute bourgeoisie et de l'État en tant que puissants mécènes à différentes époques, consacrant trois chapitres détaillés à la constitution (et à la trajectoire) d'un marché dynamique des produits de luxe dans le pays.
Inspiré des travaux du sociologue Pierre Bourdieu (1930-2002), Durand revient sur les bases sur lesquelles reposent l'histoire et la sociologie de l'art. Citant la remarque humoristique d'un peintre ("il faut secouer l'histoire de l'art avant de s'en servir"), l'auteur considère qu'à l'instar des recettes médicales et culinaires, "secouer" a le sens de "tourner, donner de la consistance, retrouver de la densité et saveur, mélangeant des éléments qu'une force impérative a séparés. Agissant dans un milieu liquide, la gravité projette vers le fond les matériaux les plus denses, laissant la surface plus « pure » et cristalline, bien que raréfiée par les propriétés du milieu qu'elle recouvre ».
L'histoire (et la sociologie) de l'art, comme tout dépositaire de la tradition culturelle savante, « distingue les époques, met en lumière les figures, rapproche les auteurs et les œuvres, délimite les mouvements et les tendances, les continuités et les ruptures. Bien que l'une ou l'autre recherche puisse parfois modifier les schémas de classification établis, une grande partie de ce qui est écrit rassure et renforce les principes actuels de périodisation et de classification ».
L'histoire de l'art et la critique d'art, à travers leurs méthodes traditionnellement établies, finissent par ne pas explorer les mécanismes de financement de la soi-disant société des artistes. En se concentrant sur les « tendances », en descendant jusqu'aux minuties analytiques du produit culturel fini, en réalisant des biographies détaillées d'artistes, le travail des esthètes peut, selon Durand, « proliférer et constituer un savoir utile à l'histoire critique de la culture, sans cela implique nécessairement la connaissance de la base sociale des pratiques esthétiques ». C'est précisément à ce moment qu'entre en scène la sociologie de la culture, soucieuse de la question des intérêts au sein desquels s'effectuent la production, la circulation et la jouissance de l'œuvre culturelle, déplaçant « le foyer traditionnel de l'attention, qui est l'œuvre, pour l'auteur, et passe de celui-ci au milieu social de l'art, accompagnant les transformations subies par celle-ci du fait de ce qui se passe dans l'ensemble de la société ».
Partant du choix d'une posture qui privilégie « l'environnement artistique » (et non d'une analyse immanente du produit culturel), Durand a cherché à étudier le rapport entre art et société, cherchant à comprendre « l'autonomisation de l'environnement artistique comme manifestation du processus plus large de division du travail de domination. (…) C'est ce processus qui donne sens à la professionnalisation de l'artiste et des intermédiaires culturels, permettant du même coup une marchandisation plus complète et généralisée des biens et services dans le domaine de la culture ».
En ce sens, l'auteur a développé le livre autour de trois aspects principaux. Dans le premier, il reconstitue l'histoire des institutions fondamentales du milieu artistique (par exemple, l'ancienne Academia Imperial de Belas Artes et les Lyceums of Arts and Crafts de São Paulo et Rio de Janeiro) durant la période de la Première République, retraçant le marché des portraits et décorations murales dans les demeures des aristocrates. En outre, il a exploré comment les avant-gardes européennes (de l'impressionnisme au surréalisme) ont été lues ou incorporées au Brésil, ainsi qu'examiné les transformations qui ont eu lieu dans l'environnement artistique, principalement en ce qui concerne l'autonomisation du domaine des arts plastiques, en raison aux changements intervenus dans l'économie du pays, à l'augmentation du public lecteur et consommateur de biens culturels.
Le deuxième volet rend compte de l'influence qu'a eue le mouvement « moderniste » sur les classes cultivées, par la diffusion de son mot d'ordre qui est le retour à l'« authentiquement national ». Cela a conduit à la revalorisation de l'art et de l'architecture coloniale, entraînant les premières mesures de préservation du patrimoine historique et artistique, composé d'églises, de fortifications et d'autres édifices baroques portugais des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. On a également observé, parallèlement au milieu intellectuel et aux classes de possessions, une escalade commerciale vers le domaine artistique des petites villes et cités de Minas Gerais, Bahia, etc., propice à l'implantation d'un nombre raisonnable d'antiquaires brésiliens. De là, il est possible d'aller « à la racine des conditions d'accueil nécessaires au fonctionnement d'un marché de l'art au sens le plus large, allant de l'artisanat populaire à la peinture la plus indéchiffrable.
Un autre aspect tient compte de l'expansion et de la diversification du marché des produits de luxe à partir de l'examen de la croissance démographique de la classe moyenne et de l'expansion accélérée de l'enseignement supérieur, puisque déjà au milieu des années 1960 le public féminin s'inscrivait massivement dans les universités - de De 1965 à 1980, une vague de femmes galeristes émerge, ce qui contribue à l'essor soudain du métier de peintre. L'architecture était la « riche cousine » des arts plastiques au Brésil de la période de Capanema à Kubitschek. Un ensemble de grosses commandes du gouvernement, « culminant avec le programme Brasília, a assuré des réalisations notables et les architectes, alors en petit nombre, ont pu créer leurs propres facultés et modéliser l'enseignement de l'architecture selon les principes de Le Corbusier ».
Cette phase idyllique prend fin brutalement avec le coup d'État militaire de 1964. La politique universitaire post-1968 favorise une inquiétante inflation des diplômes et le marché du travail ne parvient pas à absorber le nouveau contingent de diplômés. « Le dynamisme de la construction résidentielle sous l'égide de la BNH a contribué à structurer un secteur de l'habitat de luxe dans lequel la logique mercantile des grandes entreprises du BTP pointait vers l'éclectisme architectural et la somptuosité agressive de l'architecture des ingénieurs et des décorateurs plutôt que vers le « dépouillé ». ' la grâce de l'architecture des architectes, qui est aussi somptueuse et chère à sa manière ».
Art, privilège et distinction cela peut sonner, ici et là, de façon inconfortable et inquiétante pour ceux qui pensent que l'art constitue le dernier espace encore à l'abri de la division du travail et des contraintes typiques du capitalisme. Durand montre qu'il n'en est pas ainsi, que les rapports de classe pénètrent le milieu artistique et, transfigurés en privilèges subtils, jouent un rôle déterminant dans les trajectoires des artistes. En effet, c'est pourquoi, dans Le marché symbolique des biens, Bourdieu écrivait qu'« il n'y a aucune raison pour que la science accorde à la société des savants, des écrivains et des artistes le statut d'exception qu'une telle société s'accorde si facilement à elle-même ».
*Afranio Catani, professeur retraité à l'USP et professeur invité à l'UFF, est l'un des organisateurs du Vocabulaire Bourdieu (Authentique).
Version avec des modifications mineures d'un article publié dans l'ancien "Caderno de Sabado" du Journal de Tarde le 01.04. 1989.
Référence
José Carlos Durand. Art, privilège et distinction : arts visuels, architecture et classe dirigeante au Brésil, 1855/1985. São Paulo : Perspective / EDUSP, 1989, 308 pages.
