Par PAULO SILVEIRA*
Mémoire de l'octroi du titre de docteur "honoris causa" à Florestan Fernandes, à l'Université de Coimbra
Fin juin. L'été menaçait déjà de brûler. Petite place à Coimbra. Je vais l'appeler Place de la Révolution, de la Révolution des Œillets. Juste en face, ça ne tarderait pas, un petit musée serait inauguré. Dites, pourquoi pas, Musée de la Liberté. Le bâtiment, conservant toujours un aspect sombre, était l'ancien siège de la PIDE, la police politique portugaise - un lieu d'horreur et de torture. En gardant les bonnes proportions, la même chose s'est produite avec le bâtiment où l'ancien DOPS opérait ici à São Paulo.
Sur cette petite place, une poignée de personnes. Pas beaucoup plus d'une centaine. À ce moment, le président du Portugal de l'époque, le docteur Mario Soares, parlait. Juste devant, je vois un gars que je pense identifier comme étant le major Otelo Saraiva de Carvalho. Précisément celui qui a déclenché la révolution d'avril, levant les troupes sous son commandement.
Je ne manquerais cette occasion pour rien au monde. Je suis allé le voir, j'ai confirmé l'identité; c'était lui-même : le major Otelo Saraiva de Carvalho, et je me suis permis de le saluer.
En revenant à ma place, Florestan Fernandes, qui se trouvait à proximité, avait remarqué dans mon mouvement quelque chose de l'ordre de la reconnaissance symbolique. Il m'a immédiatement demandé qui était la personne que j'étais venu saluer. Quand je lui ai dit qui j'étais, Florestan a été franc : puisque vous l'avez salué, emmenez-moi là-bas et présentez-moi.
Poids sur les épaules ! Présenter Florestan Fernandes à Otelo Saraiva de Carvalho a été quelque chose d'extraordinaire pour moi. Deux grands combattants, de continents différents. L'un brandissant les armes de la critique et l'autre la critique des armes. Tous deux visaient, chacun à leur manière, dans leur coin et en leur temps, la chute de la longue dictature de Salazar : un lendemain enfin arrivé et qui s'appelait la Révolution des Œillets. Son jour est « 25 avril », sa chanson « Grândola Vila Morena ».
J'ai rempli la formalité de l'introduction que Florestan avait demandée. Otelo a dit à Florestan qu'il n'habitait pas à Coimbra et qu'il était là précisément pour assister à la cérémonie d'octroi du titre de docteur "Honoraire» qui lui serait accordé le lendemain à l'Université de Coimbra.
Le lendemain, en effet, il y avait Otelo Saraiva de Carvalho dans une chapelle de l'Université de Coimbra.
Cette fois, la personne qui a prononcé le discours de présentation du candidat à la collégiale de l'Université était le professeur qui a proposé le titre, Boaventura de Sousa Santos. A un moment donné, il rappela certains aspects de la biographie de Florestan, qui, fils d'une paysanne portugaise illettrée, commença sa vie comme cireur de chaussures puis, peu à peu, et avec une volonté de fer, se peaufina : par les mots, par livres, en lisant et en écrivant et, bien sûr, en choisissant et en se faisant des amis, tant d'autres.
Tout près se trouvaient deux des plus anciens amis de Florestan, qui connaissaient donc très bien sa biographie. Miguel Urbano Rodrigues et Fernando Henrique Cardoso. Le premier, un communiste historique du parti portugais ; Fernando Henrique, à l'époque, sénateur de la république. Tous deux, par choix, vêtus d'une cuirasse de protection contre l'étalage de leurs propres sentiments.
Heloísa Fernandes, à côté de moi, a attiré mon attention sur les larmes que Miguel Urbano et Fernando Henrique essayaient en vain de cacher. Peut-être ont-ils été touchés par le discours de Boaventura rappelant la carrière du cireur de chaussures qui à ce moment devenait médecin Honoraire de la prestigieuse et multicentenaire Université de Coimbra.
*Paulo Silveira est psychanalyste et professeur à la retraite au département de sociologie de l'USP. Auteur, entre autres livres, de Du côté de l'histoire : une lecture critique de l'œuvre d'Althusser (Police).
