Par GILBERTO LOPES*

Une pandémie prodigue de renouvellement des idées

Le coronavirus n'a pas été vaincu. Bien au contraire. Le pire reste à venir, prévenait fin juin le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus. Et il avait raison. La pandémie a pris une nouvelle ampleur aux États-Unis, où plusieurs États - dont l'Arizona, le Texas, la Californie et la Floride - ont dû revenir sur leurs efforts pour normaliser la vie quotidienne et l'activité économique, alors que le pays a déjà dépassé les 3,2 millions de cas et 135 XNUMX décès.

Mais c'est en Amérique latine que la pandémie s'est le plus accélérée. Le Brésil et le Mexique sont désormais les deux pays avec le plus de décès quotidiens. Pourtant, le Brésil, avec plus de 1.200 600 ces derniers jours, double les décès qui surviennent quotidiennement au Mexique et aux États-Unis, qui oscillent autour de 70. Avec près de 135 19 morts, le Brésil n'est que derrière les 330 31 aux États-Unis. Parmi les dix pays comptant le plus de décès dus au Covid-1.056, le Mexique a dépassé la France et occupe désormais la cinquième place, tandis que le Pérou, avec plus de dix mille, a dépassé la Russie et occupe la dixième place. Mais c'est le Chili qui arrive en tête des chiffres du nombre de décès par million d'habitants en Amérique latine, avec environ 350. Des villes comme Bogotá ont vu leur nombre de décès quotidiens tripler la semaine dernière. Le Costa Rica, qui comptait au 3.459 mai 19 5 cas (soit environ 51 cas par mois en mars, avril et mai), a vu la contagion monter en flèche à partir de juin. Il a terminé le mois avec 87 XNUMX cas, ce qui représente, en un mois seulement, plus du triple du nombre accumulé depuis le début de la pandémie dans le pays, début mars. La courbe a continué de monter en juillet, lorsque le ministère de la Santé a reconnu que le pays était entré dans une phase de contagion communautaire et qu'il n'était plus possible de suivre les contagions. La moyenne des cas quotidiens en juillet atteint déjà le nombre total de cas au cours de chacun des trois premiers mois de la pandémie, bien que le nombre de XNUMX morts jusqu'à dimanche dernier XNUMX reste relativement faible. Cuba, avec XNUMX cas actifs, et l'Uruguay, avec XNUMX, le week-end dernier, sont les deux pays d'Amérique latine qui ont le mieux réussi à contrôler la pandémie jusqu'à présent.

les villes du désert

Nous sommes en territoire inconnu, dit la page du PNUD [Programme des Nations Unies pour le développement] sur le Covid-19. « Des dizaines des plus grandes villes du monde sont désertes parce que les gens restent à l'intérieur, soit par choix, soit sur ordre du gouvernement. Partout dans le monde, les magasins, les théâtres, les restaurants et les bars ferment leurs portes. » Chaque jour, ajoutent-ils, « des gens perdent leur emploi et leurs revenus, sans aucun moyen de savoir quand la normalité reviendra ».

Selon l'Organisation internationale du travail (OIT), « la pandémie a mis en évidence la grande vulnérabilité de millions de travailleurs et d'entreprises ». Selon le dernier rapport de son Observatoire sur le Covid-19, au deuxième trimestre 2020, le nombre d'heures travaillées dans le monde a diminué de 14 %. Cela équivaut à la perte de 400 millions d'emplois à temps plein. Au premier trimestre de l'année, environ 5,4 % de ces heures de travail ont été perdues par rapport au trimestre précédent de 2019. On a estimé que les pertes les plus importantes seraient enregistrées dans les Amériques.

Cette semaine, du 7 au 9 juillet, l'OIT organisera un sommet mondial virtuel sur les défis posés par la reprise économique et l'amélioration de la reconstruction après la pandémie, auquel participeront le Secrétaire général des Nations Unies, environ 70 chefs d'État et de gouvernement et les chefs d'entreprise et syndicaux du monde. Concernant la situation en Amérique latine, la CEPALC [Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes] a évoqué une crise qui frappe une structure productive et commerciale « avec des faiblesses accumulées au fil des décennies ». Il ne s'agit pas des effets du Covid-19, mais d'un processus beaucoup plus large, comme le montre votre rapport. En 1980, la productivité des entreprises de la région était (en moyenne) de 36,6 % de la productivité des États-Unis. Quarante ans après le processus de libéralisation et d'ouvertures, cette productivité n'est plus que de 20 %.

La CEPALC estime que « 34,2 % de l'emploi formel et 24,6 % du PIB de la région correspondent à des secteurs fortement touchés par la crise résultant de la pandémie ». À la suite de la crise, "plus de 2,7 millions d'entreprises formelles de la région seraient fermées, avec une perte de 8,5 millions d'emplois, sans compter les suppressions d'emplois qui se produisent dans les entreprises qui continueront à fonctionner". Un impact qui sera bien plus important dans le secteur des micro-entreprises et des petites et moyennes entreprises. Un secteur dont les conditions de fonctionnement Benjamín Sáez, de la Fundación Sol, une prestigieuse organisation d'analyse économique au Chili, ont analysé en détail. L'étude a révélé que la majorité du secteur est développée de manière informelle et que plus de la moitié sont incapables de générer des bénéfices supérieurs au salaire minimum, soulignant l'échec des propositions « d'entrepreneuriat » que le gouvernement chilien (et aussi d'autres en Amérique latine) suggèrent comme alternative à la crise.

Logement social

Les histoires se multiplient. Paulette Desormeaux raconte la vie dans des méga-immeubles de 32 étages du centre-ville de Santiago, où vivent un grand nombre de migrants vénézuéliens, dans un article publié le 22 juin. Les plus grands immeubles de Santiago – dit Desormeaux – « sont peuplés de milliers d'habitants qui ne peuvent pas rester chez eux. Johannie Graterol vit dans 30 mètres carrés avec son fils de onze mois immunodéprimé et sa mère. Les couloirs du bâtiment sont étroits, il y a peu d'ascenseurs et l'immense tour de 32 étages abrite plus de deux mille personnes. Même si cela la dérange parfois que les voisins parlent fort ou se promènent dans les couloirs, Johannie ne veut pas sortir même pour leur demander de baisser le volume », ajoute-t-il. « La quarantaine les empêche de sortir en ville, mais cela ne s'applique pas aux couloirs étroits où ils transitent désormais pour vendre toutes sortes de produits, du pain et des arepas aux services de coiffure et de manucure. Même s'ils craignent d'être infectés en pleine agglomération, faire du commerce intérieur est leur seul moyen de survie ».

En deux ans, la municipalité a approuvé la construction de 75 bâtiments de 30 à 43 étages. Aucune limite de densité. "Ainsi, les agents immobiliers ont fait entre 200 et 700 appartements par immeuble, où les vide-ordures sont souvent pleins et bouchés, et il n'y a pas assez d'éclairage ou de ventilation". Si petit que parfois une personne ne peut faire que cinq pas dans sa maison. « Aujourd'hui, la municipalité compte près de 10.500 19 habitants au kilomètre carré – plus que Hong Kong ou Singapour ». Dans ce petit monde, les mesures de quarantaine ne peuvent être respectées. Comme on ne peut pas le faire dans des immeubles similaires, à Melbourne, capitale de l'État de Victoria, en Australie, où XNUMX XNUMX habitants ont été contraints la semaine dernière de rester fermés pendant cinq jours, du moins le temps qu'ils soient testés pour le Covid-XNUMX. L'histoire est racontée par Calla Wahlquist et Margaret Simons dans le journal anglais Votre Guardian, dernier samedi 4 juillet. Les habitants ont été isolés selon leur mode de vie, leur façon de se mobiliser, de rassembler des groupes de famille ou d'amis, a précisé le gouverneur de Vitória, Daniel Andrews, cité par le Guardian.Le risque de transmission communautaire est très élevé, a-t-il dit. Des résidents qui "sont parmi les plus vulnérables et surveillés de l'État de Vitória, qui compte une énorme population de nouveaux migrants, de population autochtone, de personnes atteintes de maladies mentales graves, de personnes qui ont vécu des expériences de violence familiale ou d'itinérance".

Le nombre de cas augmentant, le Dr. Paul Kelly, chef des services de santé, a déclaré que le confinement était une mesure "sans précédent", mais nécessaire pour préserver la santé publique, compte tenu de la vulnérabilité de nombreux habitants des tours. Cinq cents policiers ont été chargés de surveiller la quarantaine dans les neuf tours de Flemington et du nord de Melbourne, pour s'assurer que "les résidents ne quittent pas leurs petits appartements souvent surpeuplés". Il n'y a pas eu d'annonce préalable. La police est arrivée et a encerclé l'endroit.

– Garez votre voiture et rentrez chez vous. Tu ne peux pas partir, a dit le policier à une femme qui s'approchait. Elle était sortie faire des courses peu de temps auparavant, et quand elle est revenue, elle a trouvé l'endroit encerclé.

"C'était choquant", a-t-il déclaré. Il semblait qu'il y avait une activité criminelle.

L'argent s'épuise en juillet

Tous les pays tentent de trouver un moyen de maintenir le fonctionnement de leur économie, sans perdre de vue la grave situation de millions de familles qui, sans aucun revenu, ne peuvent faire face aux conditions dramatiques imposées par la pandémie. Rafael Poch-de-Feliu, ancien correspondant à Moscou, Pékin et Berlin du journal catalan L'avant-garde, a estimé que la pandémie accélère les tendances économiques et politiques qui se développaient déjà. « Les conséquences que le Covid-19 a sur les pouvoirs et leurs relations n'ont pas changé les tendances générales avant lui. Ils n'ont fait que les aggraver et les accélérer ». Avec dix millions de cas et un demi-million de décès reconnus dans le monde fin juin (en mars, ces chiffres n'étaient que de 300 11 et XNUMX XNUMX, respectivement), Poch a souligné que l'expansion générale de la pandémie s'est transformée en une menace mondiale. En mars, rappelle-t-il, « les États-Unis ont approuvé, avec le soutien des démocrates et des républicains, la plus grande opération de sauvetage de l'histoire : deux mille milliards de dollars. L'appel Loi CARES [Loi sur l'aide, les secours et la sécurité économique concernant les coronavirus] c'est une gigantesque pluie d'argent public pour les grandes entreprises et leurs actionnaires ». Près de dix fois plus que celui alloué aux aides sociales. «Les compagnies aériennes – y compris ce pilier du complexe militaro-industriel appelé Boeing – reçoivent 46 milliards. Les familles et les secteurs populaires ne reçoivent que ce que la députée Alexandria Ocasio-Cortez décrit comme des « miettes » : 2,2 milliards pour l'aide sociale », a déclaré Poch. Cependant, d'ici juillet, la plupart de ces fonds auront déjà été dépensés. "Cela signifie que des millions d'Américains seront confrontés à de sérieuses difficultés. Juillet sera donc un mois crucial aux Etats-Unis", a-t-il estimé.

Mehrsa Baradaran, professeur de droit à l'Université de Californie à Irvine, a écrit le 2 juillet dernier dans le Votre New York Times sur ce qu'il a appelé « le pillage néolibéral des États-Unis ». La crise actuelle – a-t-il dit – « révèle que la santé de l'industrie financière et du marché boursier est complètement déconnectée de la santé financière actuelle du peuple américain ». L'année dernière a été l'une des meilleures années pour les investisseurs en capital-risque. Opérant dans tous les secteurs, du logement aux soins de santé et aux petites entreprises, ils ont réduit jusqu'à la dernière goutte de profit, même en réduisant les salaires, les emplois et les retraites dans la mesure du possible. Dans une opération qui, pour Baradaran, a fini par démystifier le mythe selon lequel de plus grands profits entraînent de meilleurs résultats pour la société.

Le prix Nobel d'économie, Joseph Stiglitz, a également fait une incursion dans le scénario probable qui nous attend après la pandémie. À son avis, les attentes d'une reprise rapide sont un fantasme. "Le bilan des économies post-pandémiques sera anémique", assure-t-il. Les dépenses diminueront en raison de la situation financière des ménages et des entreprises, et une série de krachs détruira le capital organisationnel et informationnel. Stiglitz a critiqué les objections conservatrices à l'augmentation du déficit et de la dette, affirmant l'importance de fournir les ressources nécessaires pour l'assurance-chômage, les soins médicaux et un soutien supplémentaire aux secteurs les plus vulnérables.

Nouriel Roubini, professeur d'économie à École de commerce Stern de l'Université de New York et président de la Roubini Macro Associés a souligné que les protestations qui se sont propagées à travers les États-Unis après le meurtre du noir George Floyd par la police de Minneapolis avaient des racines beaucoup plus profondes. Et ce mécontentement ne se limitait pas aux États-Unis. Il a cité les cas de la Bolivie, du Chili, de la Colombie, de la France, de Hong Kong, de l'Inde et de l'Iran et d'autres pays qui, malgré les protestations qui éclatent en raison de différents événements, dissimulent le mécontentement face au manque d'opportunités économiques et à la corruption. Cela ne devrait pas surprendre, dit-il, compte tenu de l'inégalité des revenus qui s'accroît depuis des décennies en raison de la mondialisation, du commerce, de la migration et de l'affaiblissement des organisations de travailleurs.

Pour faire face à cette situation, la professeure d'économie de l'innovation, Mariana Mazzucato, et le professeur d'économie industrielle, Antonio Andreoni, ont revendiqué le rôle nécessaire de l'État, comme « investisseur de première instance », et non comme « prêteur en dernier ressort ». , comme cela a été le cas lors des récentes crises financières. "Plus de rachats gratuits", ont-ils déclaré. "Les gouvernements dépensant des sommes énormes pour atténuer le ralentissement économique dû au Covid-19, ils devraient orienter leur économie vers un avenir plus durable." Heureusement – ​​ajoutent-ils – les gouvernements ont affecté des sommes importantes à ces investissements : 850 XNUMX milliards de dollars aux États-Unis, XNUMX milliards en Europe ou XNUMX XNUMX milliards au Japon. Mais l'argent ne suffira pas à sauver l'économie, assurent-ils. Le gouvernement devrait concevoir, mettre en œuvre et imposer des conditionnalités aux bénéficiaires, « afin que le secteur privé fonctionne d'une manière qui aboutisse à une croissance plus inclusive et plus durable ». Loin d'être "directistes", ces mesures - telles que l'établissement de salaires minimums plus élevés, la représentation des travailleurs dans les conseils d'administration ou l'imposition de restrictions à la distribution de dividendes et de primes pour les cadres - faciliteraient l'allocation stratégique des ressources, de sorte que si elles investissaient plutôt de manière productive d'être utilisé en faveur d'intérêts mesquins et spéculatifs.

Gilberto Lopés est journaliste, docteur en études sociales et culturelles de l'Université du Costa Rica (UCR).

Traduction: Fernando Lima das Neves