Par FERNANDO NOGUEIRA DA COSTA*
Les fables enseignent aux hommes et aux femmes des leçons qu'il ne faut pas sous-estimer
Les animaux intelligents et parlants enseignent aux humains comment nous devons nous comporter dans différentes situations tout au long de notre vie. Les fables écrites à leur sujet sont de courts récits suivis d'une morale qui existe depuis l'Antiquité grecque.
Par exemple, Ésope raconte : un cheval luxueusement paré de soie et d'or rencontra en chemin un âne chargé et, plein d'arrogance, lui demanda de se détourner et de céder. Le pauvre âne resta silencieux et supporta l'insulte.
Quelques jours plus tard, le cheval s'est blessé à la jambe et a commencé à boiter. Son propriétaire a retiré son précieux harnais et lui a placé une selle pour l'utiliser comme bête de somme. L'âne trouva le cheval portant du fumier et lui dit : « Où est ton arrogance maintenant ? Pourquoi ne me demandes-tu pas de m’égarer, comme tu l’as fait avant ?
La morale sociale est la suivante : personne ne devrait mépriser les moins favorisés simplement parce qu’ils sont bien nourris, bien habillés ou qu’ils ont des honneurs et des privilèges. Les fortunes et les positions peuvent changer – et la fierté passée ne sert qu’à apporter honte et insulte dans le présent.
Un problème de notre époque – la montée du néofascisme issu de l’extrême droite armée – peut être illustré par la fable de Le loup et l'agneau.
Dans un ruisseau, un loup buvait de l'eau lorsqu'un agneau descendit plus bas et commença à boire à son tour. Le loup regarda avec des yeux sanguinaires et montra les dents en disant : « Comment oses-tu voler l’eau dans laquelle nous buvons ?
L’agneau répondit humblement : « Je suis en dessous de l’endroit où tu bois, je ne pourrais pas salir ton eau. » Le loup, encore plus en colère, continua : « Pourquoi insultes-tu mon intelligence comme ton père l'a fait il y a des années ?
L’agneau répondit : « Il y a une erreur, je suis né il y a à peine trois mois, donc je n’existais pas encore et je ne suis pas responsable de ce que mon père a dit. » Le loup répondit : « Vous êtes responsable des dégâts causés par le pâturage dans mon champ. »
L’agneau dit : « Ce n’est pas possible, car je n’ai pas encore de dents. » Sans autre argument, le loup sauta sur l'agneau et le dévora.
On en déduit la morale suivante. Quiconque est prêt à utiliser la force physique et à blesser autrui ne répond à aucun type de logique ou d’argumentation, mais à la force opposée.
Nous apprenons également d'une autre fable, Le vent et le soleil: « la sympathie est un signe de force. Avec l’agressivité, nous ne pouvons jamais convaincre une autre personne.
Le vent et le soleil se disputaient pour savoir lequel était le plus fort, lorsqu'un promeneur apparut vêtu d'un manteau chaud. Ils s'accordèrent amicalement : celui qui parviendrait à faire enlever son manteau au voyageur serait considéré comme le plus fort. Après le test, sans aucun doute, le Vent a admis avec sympathie que le Soleil était plus fort…
La célèbre fable Le lion et la souris, avec le retour d'une faveur de tel petit animal à tel grand animal, enseigne : « personne ne doit être sous-estimé et tous les actes de gentillesse sont importants ».
En réalité, lorsque nous nous trouvons dans des situations difficiles, nous devons faire preuve d’imagination et trouver une manière de résoudre le problème. C'était le cas de Le corbeau et la cruche. L'oiseau assoiffé trouva une cruche avec de l'eau, mais son bec était trop court.
Il décida de ramasser des pierres et, une par une, les plaça dans le pot. Ce faisant, le niveau de l’eau monta et fut enfin à la portée de son bec. Ainsi, il a réussi à étancher sa soif et à sauver sa vie.
La fable Le coq et la perle raconte : lui, en fouillant dans la cour, a fini par trouver une perle précieuse. Alors, il lui dit : – « Belle et précieuse pierre, brillante du soleil ou de la lune, même si tu es dans un endroit sale, si un humain te trouvait, il t'emprisonnerait dans un bijou, mais pour moi tu es ça ne sert à rien, car une miette, un ver ou une graine est plus importante pour servir de nourriture. Cela dit, il la quitta et continua de gratter à la recherche de nourriture.
Par conséquent, la moralité est la valeur des choses qui est subjective. Quelque chose pour certains est très important et précieux, pour d'autres cela peut être complètement inutile !
La course effrénée pour statut social basée sur une apparence instagrammable, en cas de succès, ne mène souvent qu'au snobisme. C’est le comportement typique de ceux qui méprisent la socialisation avec ceux qui sont humbles, copiant généralement les coutumes de ceux considérés comme issus de la « haute société » parce qu’ils ont de la richesse ou de la « haute culture » parce qu’ils ont du prestige social. Ce sentiment de supériorité, par rapport aux autres, cherche à surmonter, de manière inadéquate, un certain complexe d'infériorité atavique.
Le chien et le masque fait preuve de sagesse. A la recherche d'un os à mâcher, un chien a trouvé un magnifique masque. Le chien la renifla et, la reconnaissant, se détourna avec dédain. – « Le visage est beau, mais il n’a pas de noyau… »
Tout comme le masque, beaucoup de gens ont de la beauté mais semblent vides à l’intérieur. Ils n’ont aucune substance mentale et/ou culturelle.
Ceux qui se croient « intelligents » et inventent toujours des moyens de profiter d’une situation finissent par devenir victimes de leurs propres astuces.
C'était le cas d'un âne : il traversait une rivière en transportant du sel. Au fur et à mesure qu'il glissait et tombait dans l'eau, le sel se dissolvait et allégeait sa charge.
Heureux de cette découverte, l'âne pensa : s'il tombait à nouveau dans la rivière, en portant du poids, la charge serait également plus légère. Puis, en portant des éponges, il a volontairement glissé. Les éponges ont absorbé l'eau et l'âne n'arrivait plus à se relever et a fini par se noyer !
Un gros taureau paissait près de l’eau. En le voyant, la grenouille se sentit envieuse. La grenouille commença à manger beaucoup et à se gonfler en demandant aux autres s'elle était aussi grosse que le taureau. Ils ont répondu négativement.
La grenouille essaya encore, se gonflant avec plus de force, mais se rendit compte qu'elle était encore loin d'être l'égale du taureau. A la troisième tentative, il s'est gonflé si intensément qu'il a fini par exploser à cause de son avidité d'être gros...
Encore une fois, la morale est que le fait que nous rivalisons et que nous nous comparons aux autres, au lieu de nous accepter, finit toujours par nous faire du mal. Celui qui compare perd !
La cupidité est notre perte si nous risquons ce qui est sûr pour quelque chose d’illusoire et apparemment meilleur. Un chien l'a découvert alors qu'il portait un morceau de viande dans sa bouche et, alors qu'il traversait un ruisseau, il a vu l'ombre de la plus grosse viande dans le miroir de l'eau. Il la lâcha entre ses dents pour tenter d'apercevoir l'eau. Le ruisseau emportait la vraie chair et son ombre. Au final, le chien s'est retrouvé sans rien.
Si toutes ces fables donnent l’impression de prêcher le conformisme ou l’inertie, ceci est contredit par le célèbre Le renard et les raisins. Un renard s'approcha d'une vigne et vit qu'elle était chargée de délicieux raisins. L'eau à la bouche, le renard voulut manger les raisins et, pour ce faire, il commença à faire des efforts pour grimper jusqu'à eux.
Cependant, les raisins se trouvaient à une hauteur inaccessible. Le Renard dit alors : – « Ces raisins sont très acides. Je ne veux pas les cueillir maintenant, parce que je n’aime pas les raisins non mûrs… » Sur ce, elle partit.
La morale soulignée par Ésope est la suivante : parfois, lorsque nous ne pouvons pas avoir quelque chose, nous avons tendance à le dévaloriser. C'est simplement pour ne pas admettre notre échec.
La persévérance et les efforts augmentent nos capacités et nos chances de gagner. La négligence et l’excès de confiance nous nuisent au contraire.
Ceci est démontré par la fable suivante. Une tortue et un lièvre se disputaient pour savoir lequel des deux était le plus rapide. Ils ont donc fixé un jour et un lieu pour une course. Le lièvre, confiant en sa rapidité naturelle, ne s'est pas précipité pour courir, il s'est allongé sur le chemin et s'est endormi. Mais la tortue, consciente de sa lenteur, ne s'arrêta pas de marcher et rattrapa ainsi le lièvre endormi et atteignit le but, remportant la victoire.
L'éthique du travail est enseignée. La cigale passait l'été à chanter, tandis que la fourmi rassemblait ses grains. Quand l'hiver arrivait, la cigale venait chez la fourmi pour demander à manger. La fourmi lui demanda alors : – Qu'as-tu fait tout l'été ? – Pendant l'été, je chantais – dit la cigale. – Alors maintenant, danse !
Nous devons faire un effort dès le plus jeune âge, afin de pouvoir récolter plus tard les fruits de nos études et de notre travail. Si nous ne le faisons pas, nous deviendrons dépendants de l’aide des autres. C'est la sagesse humaine répandue à travers les fables depuis le début.
*Fernando Nogueira da Costa Il est professeur titulaire à l'Institute of Economics d'Unicamp. Auteur, entre autres livres, de Brésil des banques (EDUSP) [https://amzn.to/3r9xVNh]
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