Par DENILSON CORDEIRO*

Commentaire sur le livre par Isaiah Berlin.

« Qui étaient ces gens qui célébraient tant le pouvoir de la volonté, qui détestaient tant le caractère figé de la réalité et qui croyaient à ces tempêtes, à ces gouffres indomptables et infranchissables, à ces flux impossibles à organiser ? […] La seule explication que j'ai jamais pu découvrir vient de l'effort pour découvrir qui étaient ces gens surtout en Allemagne » (Isaiah Berlin, Les racines du romantisme, p. 195).

C'est un livre involontaire qui aborde une question décisive. Involontaire, suite à l'édition posthume des conférences données par Isaiah Berlin aux « AW Mellon Conferences on Fine Arts », à la Galerie nationale d'art, à Washington, entre mars et avril 1965, et enregistré par la BBC. Aujourd'hui, les enregistrements sont disponibles dans de nombreuses bibliothèques et certains peuvent être écoutés en ligne. Décisif, car il traite de l'un des piliers philosophiques les plus influents de l'histoire occidentale des 200 dernières années.

L'organisation du livre a été confiée au disciple, ami et éditeur britannique Henry Hardy. Tant qu'il le put, cependant, l'auteur s'opposa à la publication de la recherche qu'il croyait en cours et demanda un traitement différencié pour devenir un livre, comme l'attestent les informations de la préface philologique par laquelle Hardy ouvre la transcription et l'édition de des conférences, mais aussi de certaines lettres sur le sujet publiées en annexe.

On sait que, dans une large mesure, la tradition des études à base historiographique que l'université d'Oxford adopte encore aujourd'hui, et où Berlin a étudié et enseigné, joue un rôle décisif dans la constitution d'un certain type de performance intellectuelle. Isaiah Berlin fait partie de ce cercle restreint d'intellectuels qui parlent par écrit, c'est-à-dire dont la pensée s'organise de telle manière que, lorsqu'elle est énoncée, soit en classe, soit en conférence, soit dans des débats, le résultat satisfait à peu près tout. les exigences les plus exigeantes des éditions préparées pour publication.

Isaiah Berlin avait déjà fait des recherches sur le romantisme depuis, au moins, son Les idées politiques à l'époque romantique [Les idées politiques à l'époque romantique, dans la traduction éditée par Companhia das Letras], à partir de 1951, une étude composée pour une autre série de conférences à la Bryn Mawr College, en Pennsylvanie. Réfléchissant surtout sur les idées politiques d'Helvétius, Condorcet, Rousseau, Saint-Simon, Hegel, Schelling et Fichte, entre 1760 et 1830, et sur la portée des idées romantiques. Les racines du romantisme présente donc de fortes indications d'avoir été le résultat de la recherche que l'auteur a entrepris en amont de la préparation des conférences de 1952.

L'intérêt du sujet, s'il en fallait pour le justifier, est explicité par l'auteur dans de nombreux passages du texte. Je souligne l'un des plus centraux : "le mouvement romantique [...] n'est pas seulement un mouvement qui implique les arts, pas seulement un mouvement artistique, mais peut-être le premier moment, certainement dans l'histoire de l'Occident, où les arts ont dominé de nombreux aspects de la vie […] De nombreux phénomènes actuels – nationalisme, existentialisme, admiration pour les grands hommes, admiration pour les institutions impersonnelles, démocratie, totalitarisme – sont profondément marqués par la montée du romantisme. […] J'espère montrer que cette révolution est le plus profond et le plus durable de tous les changements de la vie occidentale, non moins complet que les trois grandes révolutions dont l'impact est incontesté - l'industriel en Angleterre, le politique en France et le social et économique un en Russie – avec lequel, en fait, le mouvement qui m'intéresse se connecte à tous les niveaux ». [P. 12-15]

L'exposition de Berlin est divisée en six parties : 1. A la recherche d'une définition ; 2. La première attaque contre les Lumières ; 3. Les vrais pères du romantisme ; 4. Les romantiques retenus ; 5. Le romantisme débridé ; 6. Effets durables.

Berlin traduit la complexité d'affronter la question de la définition du romantisme en recourant à un exposé détaillé sur « l'histoire des transformations de la conscience ». Pour conclure que chaque conscience correspond à un modèle de pensée dominant, qui se configure comme une difficulté supplémentaire dans la tentative de comprendre des moments dont la conscience était différente de celle sous laquelle nous vivons au présent. Ces modèles, prévient l'auteur, « commencent comme des libérateurs et finissent par une sorte de despotisme ». [P. 25]

Imperceptibles, ces modèles opèrent comme une sorte de conditionnement de l'imagination lorsque nous nous plaçons en position d'examinateurs de cultures et d'époques différentes des nôtres, provoquant, entre autres effets, ce qu'un autre historien, François Hartog, a appelé le présentisme. La thèse centrale de cette enquête est que « le mouvement romantique a été une transformation tellement gigantesque et radicale que plus rien n'a été pareil après lui ». [P. 28] Il s'agit donc de garantir une marge de réflexion à partir de laquelle il est possible de se débarrasser des impressions téléologiquement actuelles, par exemple, que même Platon manifesterait dans de nombreux passages une sorte de romantisme avant la lettre.

Invoquant l'autorité de Stendhal, Goethe, Nietzsche, Sismondi, Friedrich von Gentz, les Jeunes romantiques français, Heine, les marxistes, Ruskin, Taine, Friedrich Schlegel, Ferdinand Brunetière, le baron Seillière, Irving Babbitt, les frères Schlegel et Madame de Staël, Renan , Gaston Paris, Joseph Nadler, Eichendorff, Chateaubriand, Joseph Aynard, Middleton Murry et Georg Lukács, Berlin arrive à diverses hypothèses sur ce que peut être le romantisme : tumultueux, épistémologique, déviant, pathologique, clinique, thérapeutique, monstrueux, révolutionnaire, religieux, refuge , plaidoyer, critique, réactif, réformiste, collectiviste, individualiste, primitiviste, traditionnel, nostalgique, introspectif, altruiste, contre-révolutionnaire.

Beaucoup désespéraient, d'autres abandonnaient et maudissaient devant tant de variété et même devant tant de contradictions. Mais Berlin, cependant, ne partageait pas ces vues, pour lui « la seule manière sensée de l'aborder [le romantisme], ou du moins la seule manière dont je l'ai trouvé utile jusqu'à présent, c'est par la lente et patiente méthode historique : examiner le début du siècle. 18, réfléchissez à ce qu'était la situation à l'époque, puis considérez, un par un, quels facteurs l'ont secouée et quelle combinaison ou confluence d'éléments a provoqué ce qui me semble être la plus grande transformation de la conscience en Occident ». [P. 47]

Le siècle Le XVIII est fondamentalement marqué par la consolidation progressive des Lumières. Selon Berlin, le moment épistémologique se caractérise avant tout par trois propositions fondamentales : 1. Il est toujours possible de répondre aux questions authentiques ; 2. Toutes les réponses à ces questions sont connaissables et communicables ; 3. Toutes les réponses sont nécessairement compatibles entre elles. Avec le dogme, la tradition, l'examen de conscience individuel et la révélation rejetés a priori, la seule voie acceptable, on le sait, était la raison. La position, en bref, était que la vertu consiste à savoir. Même si, comme le rappelle opportunément Berlin, « les Lumières n'étaient pas un mouvement uniforme dans lequel tous les membres croyaient à peu près aux mêmes choses ». [P. 53]

Montesquieu et Hume sont de ceux qui ont « fait craquer ce mur un peu lisse et présomptueux » des Lumières. Respectivement, les thèses sur l'universalité des vérités et sur la nécessaire harmonie des rapports entre elles se sont fissurées. "Tout n'est pas pareil partout [...], il n'y a pas d'obligations, que des probabilités". [P. 65]

Selon Berlin, cependant, le coup le plus dur porté aux Lumières viendrait de l'Allemagne piétiste. Issu du luthéranisme, le piétisme consistait principalement à mettre l'accent sur la vie spirituelle, sur la foi, au détriment du travail de savoir et de raison. Cette manifestation réformiste est « vraiment la racine du romantisme ». [P. 69] La propagation de ce souvenir par « un grand nombre d'êtres humains socialement écrasés et politiquement misérables » [idem] a produit une littérature à caractère personnel, émotionnel, refus des excès de l'intellectualisme et de la culture. La raison – au fur et à mesure que la citation est devenue célèbre – en est venue à être considérée comme une prostituée à éviter. Pour Berlin, « tout cela était le produit d'une sensibilité nationale blessée [par les Français], d'une terrible humiliation nationale, […] c'est la racine du mouvement romantique de la part des Allemands ». [P. 71]

Berlin considère Johann Georg Hamann comme la première grande, bien qu'obscure, figure du romantisme en Allemagne. Fils d'un gardien des bains publics de la ville de Königsberg, les idées de Hamman ont exercé une influence considérable sur Herder, Goethe et Kierkgaard. Selon sa doctrine, Hume avait raison de soutenir que sans un acte de foi presque toutes les expériences de la vie seraient compromises. Il existe une pas elle vital dont la perturbation par les déviations de la raison compromet tout le potentiel d'accomplissement de l'humanité, dont le but principal, pour lui, était l'expression la plus riche possible de toutes les facultés humaines.

Les Lumières apparaissent alors comme une doctrine meurtrière, offrant « un pâle substitut aux énergies créatrices de l'homme [...], une sorte de jouet artificiel, un modèle sans vie, sans aucun rapport avec l'être humain ». [P. 77] Dans Aus meinem Leben : Dichtung und Wahrheit [De ma vie : poésie et vérité], Goethe synthétise la position de Hamann lorsqu'il écrit : « tout ce qu'un homme entreprend […] doit provenir de ses pouvoirs unifiés ; toute séparation doit être rejetée. [P. 79]

Johann Gottfried von Herder et Immanuel Kant occupent cependant une place centrale en tant que « vrais pères du romantisme ». Herder est thématisé ici, avant tout, comme l'auteur d'une doctrine extraordinaire fondée sur trois notions principales : 1. La notion d'expressionnisme ; 2. La notion d'appartenance ; 3. La notion d'incompatibilité, d'inconciliabilité entre les vrais idéaux. Le premier concerne l'expression comme condition fondamentale de l'humanité ; la seconde est fondée sur la reconnaissance que chaque homme appartient à un lieu, où il a ses racines ; le troisième refuse l'idée d'une réponse définitive à la question « comment vivre ? », face à la multiplicité des vraies réponses possibles et inconciliables entre elles. « En ce sens, Herder est certainement l'un des pères du mouvement romantique, [...] dont les attributs caractéristiques comprennent le refus de l'unité, le refus de l'harmonie, le refus de la compatibilité des idéaux, tant dans la sphère de l'action et dans le domaine de la pensée ». [P. 108]

On pourrait peut-être se demander pourquoi pas Rousseau, comme certains historiens des idées ont tendance à le faire remarquer ? Berlin estime que Rousseau, même s'il a de sérieux désaccords avec les encyclopédistes, n'abandonne pas nombre de leurs hypothèses, surtout, bien que nuancées, ses idées faisaient appel à un certain espoir dans la raison. « Ce que Rousseau et les autres encyclopédistes voulaient faire, c'était la même chose, bien que peut-être différaient-ils par les méthodes ». [P. 92] La tempête et l'élan nécessaires pour comprendre le rapport avec le type de violence des passions romantiques ne pouvaient, selon Berlin, venir que des Allemands.

« Kant détestait le romantisme » [p. 111], combinait l'essentiel de ce qu'il abhorrait le plus : écraser [exaltation et fanatisme, mais aussi dispersion et délire], cependant, selon Berlin, indirectement Kant fut l'un des principaux responsables du romantisme et, par conséquent, peut également être considéré comme l'un de ses précurseurs. C'est pourtant la philosophie morale de Kant qui est au cœur de cette thèse : la défense de la liberté, de la conscience du devoir de faire ce qui doit être fait, la condition humaine intransmissible de la décision, donc du libre arbitre, de la l'autonomie, de la responsabilité des sujets moraux, l'hétéronomie comme mal à combattre, la constitution des valeurs, la fausseté du déterminisme et le refus véhément de tout paternalisme. Schiller et Fichte étaient les deux adeptes les plus célèbres et, par conséquent, également les propagateurs du romantisme d'inspiration kantienne jusqu'au moins jusqu'à l'éclosion de ce que Berlin appelle le « romantisme débridé ».

Pour Friedrich Schlegel, c'était Die Grundlage der gesamten Wissenschaftslehre [Le fondement de toute la doctrine de la science], de Fichte, la Révolution française et le célèbre roman de Goethe, L'apprentissage de Wilhelm Meister [Les années d'apprentissage de Wilhelm Meister], les facteurs politiques, moraux et esthétiques les plus centraux qui ont inspiré le mouvement romantique.

Bien que l'éditeur n'ait pas trouvé la référence originale dans l'ouvrage de Fichte, Berlin cite : « A la simple évocation du mot liberté, mon cœur s'ouvre et s'épanouit, tandis que le mot nécessité le fait se contracter douloureusement ». Fichte adopte le primat moral kantien de l'exaltation de la liberté, de la prérogative de l'action, de la volonté humaine sur la nature, du savoir converti en instrument de cette réalisation, dont la centralité est fondée sur le primat du sujet appelé en permanence à l'action et qui exerce ainsi sa propre liberté. Il est important de rappeler que pour Fichte le « je » est même une sorte d'entité suprapersonnelle, comme une nation par exemple.

La philosophie de Schelling qui intéresse Berlin est celle dite du vitalisme mystique, selon laquelle la nature, la volonté inconsciente, offre à l'homme les stades de développement de la conscience. Des formations rocheuses passant par la terre, par les végétaux, par les insectes, par les animaux jusqu'à arriver à l'homme, « la volonté deviendra consciente d'elle-même » [p. 151], mais dont la pleine réalisation est en Dieu. La fonction de l'artiste, en tant que représentant de ce degré maximum possible de conscience de soi auquel l'humanité peut parvenir, est « d'approfondir les forces obscures et inconscientes qui se meuvent en lui et de les faire prendre conscience à travers les moments les plus angoissés et les plus violents ». lutte interne ». [P. 152] Puisque l'œuvre d'art est analogue à la vie, et même si l'artiste l'ignore souvent, il imprime, en les exécutant, les puissances de la nature : puissance, force, énergie et vitalité. "Pour que l'œuvre ait un effet vivifiant sur l'homme qui la contemple." [P. 153]

La Révolution française a conçu « l'explosion du sentiment national » [p. 166], fondée sur la perspective du progrès, de la pacification universelle, de la perfectibilité sous le commandement de la raison, mais, on le sait, le coup a tourné contre lui et la violence, la terreur politique, l'irrationalité des foules et l'opportunisme des dirigeants de l'occasion ont changé la donne. cours d'attention et de réflexion. Pour Berlin, « la Révolution française a stimulé dans l'esprit et l'imagination des gens, et pas seulement en Allemagne, [...] un effet exactement contraire à ce qu'elle visait. […] Après tout, après elle, la plupart des Français n'étaient ni libres, ni égaux, ni surtout fraternels ». [P. 167]. L'idée d'un complot de la « part ignorée de la réalité » a pris l'avant-scène de la réflexion sur les raisons de l'échec des postulats libertaires des doctrines du philosophes.

O Guillaume Meister de Goethe était admiré par les romantiques pour deux raisons fondamentales mais significatives : 1. Pour être le récit de la formation d'un génie ; 2. Pour concevoir le cours des transitions drastiques dans le récit romanesque et, par conséquent, rompre avec les formes classiques. On remarque déjà l'accent mis par ces faits saillants sur la perspective de la liberté et de la rupture, ce qui, prévient Berlin, pourrait même contredire l'auteur lui-même, puisqu'il considérait avec réserve ces romantiques considérés comme des "bohèmes déracinés et des gens à la vie sauvage". [P. 169] Goethe, à la fin de sa vie, déclarera : « Le romantisme est la maladie, le classicisme est la santé ».

Le romantisme a combattu la thèse selon laquelle « la vertu est connaissance ». Il ne s'agit pas de connaître des valeurs, mais plutôt de les concevoir. "L'univers est comme vous décidez de le créer" [p. 180], c'est, selon Berlin, la philosophie de Fichte et aussi de Schelling. Le romantisme a également rejeté la thèse selon laquelle il y aurait une structure préalable des choses face à laquelle l'humanité devrait s'adapter. "[…] essayer de voir les choses comme soumises à une intellectualisation, une sorte de plan, essayer d'élaborer un ensemble de règles, ou des lois, ou une formule est une forme d'auto-indulgence et, en fin de compte, une stupidité suicidaire ”. [P. 182] La porte de sortie pour les romantiques serait dans les mythes, pour être capables d'embrasser l'obscur, quelque chose d'inarticulable, d'irrationnel, d'inexprimable.

L'art est un moyen privilégié d'évoquer des symboles, d'élaborer des mythes. Hamlet, Dom Quichotte, de bon augure, par exemple, ont été convertis en sources puissantes de mythes lus à la manière romantique. Comme Berlin écrit sur le fait que Don Giovanni, de Mozart, est devenu un grand mythe malgré son auteur et le librettiste Lorenzo Da Ponte : « ils étaient très loin de songer à mettre en scène l'un des grands symboles de l'existence spirituelle de la Terre. Mais en sec. 19 c'était l'attitude adoptée envers Don Giovanni”. [P. 186]

« Que pouvons-nous dire que nous devons au romantisme ? » [P. 216] En politique, possibilité de culte des personnalités, d'exaltation et d'enthousiasme pour les dirigeants, mais, bien que contradictoires (et peut-être pour cette raison même), la célébration de la démocratie par l'idée de collaboration mutuelle, parce qu'elle est complémentaire, dans la constitution de la nation. En droit, l'idée de conflit constitutif à l'origine de la pluralité, de la liberté et de l'incompatibilité entre de nombreux points de vue possibles et praticables est reconfigurée, ainsi que la nécessité d'opérer pour atteindre un équilibre provisoire et instable en permanence dans le respect des individualités. .

Dans l'économie, le libéralisme économique prévaut, pariant sur des initiatives affranchies du contrôle de l'État. Dans les théories historiques, "la grande école historique allemande essaie de retracer l'évolution historique en termes de facteurs inconscients obscurs, qui s'entremêlent de manière inexplicable de toutes sortes". [P. 189] En épistémologie, toute réponse unifiée et majoritairement réglée aux affaires humaines est rejetée, a fortiori celles qui entendent correspondre à des rationalités strictes, linéaires et même appréhensibles.

En dévoilant donc les racines du romantisme, Berlin offre au lecteur une sorte de généalogie de nombre d'idées et d'idéaux actuels, qui semblent souvent être des vérités éternelles. L'acte de naissance du romantisme, à son tour, produit une série de conséquences, comme on le voit à Berlin, qui affectent directement les configurations de la pensée à partir, surtout, du XIXe siècle. 19, et restent en vogue encore aujourd'hui. Lorsqu'on est éveillé à l'historicité de la constitution de cette atmosphère idéologique, on peut, avec un peu de chance, percevoir à la fois la portée de ses déterminations et la durée de validité de ses thèses. Sans cela, nous risquons de perpétuer des abstractions ou des obsessions d'un point de vue aussi totalitaire et simplement prosélyte qu'erroné et ouvertement téléologique, voulant même par l'expédient être reconnu, au mieux, avant comme critique.

* Denilson Cordeiro Professeur au Département de Philosophie de l'Unifesp.

Initialement publié dans le magazine électronique Poisson électrique

Référence

Isaïe Berlin. Les racines du romantisme. Traduction : Isa Mara Lando. São Paulo, Trois étoiles, 256 pages.