Par Henrique Braga & MARCELO MODOLO*
La construction du sens et la place de l'intentionnalité dans ce processus
"Toutes nos politiques sociales sont basées sur le fait que leur intelligence [des Noirs] est égale à la nôtre, malgré tous les tests qui disent non." cette déclaration a été prononcé, dans le lointain 2007, par James Watson – lauréat du prix Nobel pour avoir découvert la structure de l'ADN avec Francis Crick. Dans une interview au journal britannique Le Sunday Times, James Watson – dont la spécialité est la biologie moléculaire, et non l'évolution des espèces – a utilisé des arguments non scientifiques pour étayer sa pensée : « Les gens qui ont eu affaire à des employés noirs ne croient pas que cela [l'intelligence égale] est vraie ».
A l'époque, de telles déclarations suscitent d'intenses réactions, James Watson est pointé du doigt comme raciste, voit ses cours suspendus et, alors âgé de 79 ans, finit par voir sa retraite anticipée - une sorte d'annulation avant la lettre. Dans tes excuses, a déclaré : « A tous ceux qui ont tiré des conclusions de mes propos que l'Afrique, en tant que continent, est génétiquement inférieur, je ne peux que m'excuser profondément. Ce n'était pas ce que je voulais dire. Et plus important encore, de mon point de vue, il n'y a aucune base scientifique pour cette croyance.
Cette histoire nous semble un exemple de réflexion sur un thème linguistique important : la construction du sens et la place de l'intentionnalité dans ce processus.
"Ce n'était pas ce que je voulais dire"
L'allégation de James Watson est loin d'être une exception dans les excuses de ceux qui sont pris dans des déclarations préjugées ou violentes en général. Récemment, quelque chose de similaire s'est produit avec l'influenceur Thiago Schutz qui, cherchant à intimider l'actrice et comédienne Livia La Gatto pour satire, lui a écrit : « Vous avez 24 heures pour retirer votre contenu me concernant. Après ce processus ou cette balle. Tu choisis".
Le message, envoyé en privé, a été publié par Livia La Gatto, qui, pour des raisons tout à fait raisonnables, l'a interprété comme une menace pour sa propre vie. L'épisode a eu de grandes répercussions (dans l'actualité et, évidemment, dans le monde des mèmes), et Schutz a produit un vidéo dans lequel, bien qu'il ne prétende même pas s'excuser auprès de la personne agressée, il recourt au bon vieux « j'ai été mal compris ».
De bonnes intentions la textualité est pleine
Comme dans le triste épisode impliquant James Watson, l'influenceur brésilien recourt à l'intentionnalité pour construire sa défense - même s'il adopte un ton moins humble que celui du lauréat du prix Nobel. Thiago Schutz affirme qu'il a été mal compris, car il aurait utilisé "balle" dans un sens figuré, ne faisant pas référence aux armes, mais comme l'expression populaire "mettre une balle" - quelque chose comme "aller de l'avant", "faire ce qui doit être fait" . Selon lui, le choix serait entre être poursuivi ou "résoudre d'une autre manière".
Cependant, pour que son argumentation paraisse acceptable, il faudrait superposer l'intentionnalité à d'autres critères de textualité plus pertinents et palpables, en mettant l'accent sur la situationnalité et la cohérence elle-même. Le problème est que supposer une telle stratégie rendrait toute analyse textuelle impossible, puisque toute lecture pourrait être réfutée par le "voulait dire" de l'énonciateur. Le lecteur/auditeur, dans ce cas, serait une figure passive, dépassée depuis un certain temps par les études linguistiques.
Construction du sens et situationnalité : langage en usage, non in vitro
Sans aucun doute, le terme «balle» est un excellent exemple de mot polysémique, qui peut nommer des bonbons, des artefacts de guerre, des stupéfiants, entre autres significations moins habituelles. De plus, comme le rappelle l'influenceur, "mettre une balle" peut en effet être synonyme d'"aller de l'avant". Cependant, lorsque nous analysons le terme de cette manière, nous ne tenons pas compte des connaissances importantes de la linguistique textuelle (TL) moderne. Selon l'heureuse expression de Luiz Antônio Marcuschi, les paramètres de la Linguistique Textuelle permettent d'analyser plus que des phrases ou des mots in vitro, mais le texte comme événement social, organisé selon des critères bien concrets.
Parmi ces critères, la situationnalité considère le texte comme « une action dans une situation contrôlée et orientée ». Compte tenu de ce principe, l'interprétation nécessite nécessairement de considérer non pas des mots isolés, mais la situation concrète dans laquelle le texte prend place. En appliquant cela au cas analysé, on voit que Thiago Schutz adopte un ton très résolu (comme il le recommande lui-même dans sa prestation de coach), stipulant un délai (« 24 heures ») pour que le contenu de Livia La Gatto soit retiré des ondes sans qu'elle en subisse les conséquences. Il ne s'agit pas d'un dialogue entre amis et l'évocation d'un éventuel procès permet d'identifier un tel acte de parole comme une menace.
Dans cette situation, interpréter « bala » comme « résoudre d'une autre manière » reviendrait à ignorer la force illocutoire de l'énoncé (la menace), qui, dans la situation donnée, serait injustifiable (et, dans le cas de la personne menacée, même imprudent).
La cohérence comme principe interprétatif
Outre la situationnalité, il convient de mentionner la cohérence comme autre critère pertinent de textualité. De manière générale, c'est à travers le principe de cohérence que, dans l'interprétation d'un texte, on cherche à identifier l'unité et la continuité du sens - comme l'enseignent Ingedore Villaça Koch et Luiz Carlos Travaglia1. Cette unité dépend à la fois des corrélations sémantiques entre les passages du texte (cohérence interne) et des corrélations entre le texte et la connaissance historique et sociale de son environnement (cohérence externe). Établir de telles corrélations est cependant la tâche des lecteurs/auditeurs, en se référant à Luiz Antônio Marcuschi2, "le texte doit permettre d'accéder à la cohérence, sinon il n'y aurait pas de possibilité de compréhension".
Avec ce principe à l'esprit, certaines considérations s'imposent. Dans le discours des groupes éponymes « redpills »3 (dont l'influenceur se présente comme un exposant), les figures féminines sont vues avec méfiance (sans parler de l'animosité ou de la misogynie), au point que les relations affectives avec elles sont traitées comme des obstacles potentiels à la réussite masculine. De plus, dans son contact direct avec le comédien, le garçon n'a pas recours aux salutations ou à d'autres formes de courtoisie, exigeant péremptoirement la suppression du contenu. Ajoutez à cela la course aux armements qui s'est emparée du pays, en particulier parmi les groupes conservateurs. Quelles raisons y aurait-il pour ne pas comprendre "balle" comme synonyme de "munition" ?
Que voulons-nous dire...
L'épisode lui-même, bien que mis en évidence dans cette colonne, nécessite plus de mesures juridiques que linguistiques (bien que des analyses linguistiques puissent en faire partie). Au-delà, nous soulignons l'importance de comprendre la construction du sens comme un processus historique et social, avec des principes bien étudiés, et non comme quelque chose de purement subjectif. De « ne voulait pas dire » à « ne voulait pas dire », le dialogue est mis à mal et, parfois, la démocratie elle-même.
* Henrique Santos Braga Il est titulaire d'un doctorat en philologie et langue portugaise de l'USP.
* Marcelo Modolo est professeur de philologie à l'Université de São Paulo (USP).
Une première version de cet article a été publiée dans Jornal da USP [https://jornal.usp.br/?p=617136]
notes
1KOCH, Ingedore Villaca Koch. TRAVAGLIA, Luiz Carlos. cohérence textuelle. São Paulo : Contexte, 1990.
2MARCUSCHI, Luiz Antonio. Production textuelle, analyse de genre et compréhension. São Paulo : Parábola Editorial, 2008, p. 122.
3 Le terme fait référence au film Matrice, dans lequel le protagoniste connaît la "réalité" après avoir ingéré une pilule rouge.
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