Par Henrique Braga & MARCELO MODOLO*
Des changements linguistiques se produisent dans le sens des termes
"Je n'ai pas laissé la poubelle pour perdre à la décharge !" Au milieu d'une discussion animée sur la 21e édition de Big Brother Brasil, qui a volé la vedette était un terme peu commun pour la plupart des Brésiliens, qui, selon les dictionnaires, semblait avoir été limité au passé lointain.
"Qu'est-ce que le basculho ?", a demandé avec étonnement la chanteuse Pocah, une participante à l'émission qui, même sans connaître le sens du terme, s'est rendu compte qu'elle venait d'être offensée par l'économiste Gilberto José Nogueira Junior, devenu plus connu sous le nom de Gil do Vigor. , un autre frère du BBB. Animés d'une curiosité linguistique semblable à celle de la jeune femme, c'est la question à laquelle, à partir de diverses sources, nous cherchons à répondre.
Les origines du terme : genre, race et classe
Comme tous les mots d'une langue, « basculho » façonne les usages de la société où il a été conçu. Les vérifier sous cet angle n'est pas rare; il suffit de rappeler des ouvrages magnifiques comme « Le vocabulaire des institutions indo-européennes » du Français Émile Benveniste.
Mais, revenant à notre terme, les grands dictionnaires du siècle. XIX – Antonio de MORAES Silva, Francisco Júlio CALDAS AULETE et DOMINGOS VIEIRA – opposaient déjà deux usages de ce mot, et le second semble être né d'une métaphorisation du premier. Moraes (1890) décrit basculho/vasculho comme suit : « Balai, ou tissu qui est attaché à un très long manche, pour enlever la poussière, les toiles d'araignées, etc. des plafonds et des hauts murs. § (Fig.) Bonne presque toujours très jeune, mal nourrie, sale et parfois déchirée, à qui certaines nourrices envoient faire les plus basses besognes de la maison, les grondant toujours et leur infligeant des châtiments injustes.
La digression textuelle de l'entrée, typique des dictionnaires anciens, apparaît cruelle aux yeux d'aujourd'hui : l'entrée permet de déduire que les femmes issues de classes sociales défavorisées étaient non seulement affectées à des tâches domestiques dégradantes, mais aussi déshumanisées en étant confondues avec leur objet de travail. . Par un processus métonymique, le deuxième sens du terme émerge, selon lequel basculho ne nomme plus le balai rustique, mais la femme qui travaille avec.
En plus de ces sens du dictionnaire, les locuteurs de Pernambuco attestent de deux autres sens pour le terme : dans l'un d'eux, basculho est un déchet lui-même (une métonymie possible dérivée de l'objet basculho) et, dans un autre, quelque chose comme « une personne basse, de peu de valeur » (peut-être par une sorte de distension sémantique de basculho comme « créé »).
Il convient de rappeler qu'il y a environ un an, d'autres discussions sur les entrées ont eu lieu dans le débat public. Dans l'un d'eux, la chanteuse Anitta a interrogé le dictionnaire Oxford pour avoir enregistré "patron" comme "femme au foyer" et "femme du patron". Dans un autre, il y avait une utilisation régionale du terme « enseignant », utilisé comme « prostituée avec laquelle les adolescents commencent leur vie sexuelle ». Dans les deux cas, la fièvre était imputée au thermomètre : le lexicographe (linguiste qui prépare les dictionnaires) enregistre les entrées ; qui les fabrique (et y apparaît souvent comme dans un miroir), c'est la société elle-même. Dans le cas de « basculho », les entrées nous permettent de déduire une société marquée par les inégalités et les préjugés de genre, de classe et – apparemment – de race.
Des changements linguistiques se produisent dans le sens des termes
Il n'est pas rare que, dans les processus de changement de langue, le sens des mots soit modifié par la communauté des locuteurs. Il peut arriver qu'une nouvelle génération de locuteurs capte un aspect plus saillant du sens, laissant les autres en arrière-plan.
Le terme « méchant » en est un exemple : la vision péjorative des « villageois » a prévalu et le mot, en portugais brésilien contemporain, est pratiquement cantonné au sens de « malfaiteur ». Très probablement, vous, le lecteur, n'avez jamais attribué de connotation immobilière au terme en faisant référence au méchant d'un livre, d'un film ou d'une série - ce qui ne reflète certainement aucune insensibilité sociale de votre part.
Compte tenu de ce processus de création de nouveaux sens pour les mots, il serait pour le moins réducteur d'« annuler » cet usage de « basculho ». Sans diminuer l'horreur à laquelle sont associées les origines du terme, on ne peut exiger que tout locuteur soit philologue. Plus encore : on ne peut déduire de l'usage du terme qu'il y a une intention sexiste ou classiste chez le locuteur.
Limité à l'épisode Big Brother, le locuteur Gil connaît le terme à un stade de changement linguistique dans lequel la connotation préjugée ne semble plus être active. En pensant aux usages ultérieurs, inspirés de la série (comme on l'a vu sur les réseaux sociaux après l'épisode), on peut dire la même chose : ceux qui ont adopté « basculho » comme « quelqu'un de bas, de peu de valeur » n'ont pas trouvé dans le terme la connotation préjugée. de son origine.
Avec cela, nous ne suggérons en aucun cas que l'origine et l'histoire des mots doivent être ignorées. Tout d'abord, nous vous rappelons que la langue est vivante et que les locuteurs agissent au quotidien pour construire leur histoire - y compris dans le Big Brother.
Diversité linguistique et patrimoine immatériel
Malgré toutes les questions que devrait soulever l'expérience médiatique inspirée par l'œuvre de George Orwell, il est toujours intéressant de voir comment au moins une partie de la diversité linguistique brésilienne a défilé dans la 21e édition du soi-disant «réalité”. Avec des participants de différentes régions du pays, on voit bien dans l'émission à quel point l'expression « variété brésilienne » est imprécise, comme s'il n'y avait qu'une seule façon de parler typique du pays.
Les différents groupes qui étudient la variation linguistique au Brésil – parmi lesquels nous soulignons la Norma Linguística Urbana Culta (NURC), le Projet d'histoire du portugais brésilien (PHPB) et le Projet Strands of Popular Portuguese of the State of Bahia (Strands) – ont déjà étudient et enregistrent, depuis des décennies, comment notre langue portugaise est vaste, variée et diverse. Plus que cela: ses travaux ont été fondamentaux pour montrer que, si quelque chose enrichit la langue, ce n'est pas simplement la maîtrise de la norme standard (indiscutablement importante), mais surtout l'expansion des connaissances sur notre précieuse diversité linguistique.
* Henrique Santos Braga Il est titulaire d'un doctorat en philologie et langue portugaise de l'USP.
* Marcelo Modolo est professeur de philologie à l'Université de São Paulo (USP).
Version étendue de l'article publié dans Journal de l'USP.
