Par JOÃO LANARI BO*

Commentaire sur le film réalisé par Sergei Loznitsa

L'un des épisodes les plus pathétiques de la Seconde Guerre mondiale a peut-être été le blocus de la ville de Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg). D'octobre 1941 à janvier 1944, il y a eu environ 870 jours de siège presque complet, qui ont entraîné la mort de plus d'un million de personnes, soit un tiers de la population. La plupart sont morts de froid, de famine et de maladies telles que le typhus, la scarlatine et la jaunisse ; beaucoup ont péri dans les bombardements. L'espoir d'Adolf Hitler était d'asphyxier et de liquider la ville avec un minimum de pertes pour les forces allemandes. Le rationnement strict de la nourriture, en particulier lors du premier hiver du siège, a eu un tel impact que le recours au cannibalisme est devenu une option, même parmi les proches d'une même famille.

Blockada (2006), de Sergei Loznitsa, est un exercice de 52 minutes sur le blocus de Leningrad, réalisé exclusivement à partir de documents d'archives, principalement de actualités, sans narration et/ou interviews, avec une piste de bruits naturels construite entièrement artificiellement, en studio. Le 27 janvier 2014, à Berlin, le journaliste et écrivain russe Daniel Granin s'est adressé au Parlement allemand sur le siège de Leningrad. La chancelière Angela Merkel et les principaux dirigeants de cette Chambre législative étaient présents. Granin, 95 ans, militaire en poste dans la ville à l'époque, n'hésite pas : «Le blocus était soudain et inattendu, tout comme la guerre était inattendue pour le pays. Il n'y avait plus de réserves de carburant, de nourriture… les uns après les autres, les drames se sont succédés, l'électricité et l'électricité ont manqué, il n'y avait plus d'eau, d'égouts, de chauffage central… Les trams ont cessé de circuler, ajoutant, en plein hiver, trois ou quatre heures de marche à la lourde routine de travail. Le fardeau supplémentaire de la marche a encore affaibli le système musculaire, y compris l'affaiblissement du myocarde… le nombre de morts subites dans les rues augmentait rapidement. Entre le 6 et le 13 décembre 1941, 841 corps ont été transportés des rues vers les chambres de la mort. Au milieu du mois, au moins 160 personnes par jour s'effondraient dans les rues ».

Blockada, le film de Sergei Loznitsa, est plongé dans ce flux presque onirique de souvenirs et de latences, volontaires et involontaires. Sa source première – les actualités filmées – reproduit des images utilisées jusqu'à épuisement dans d'autres productions, certaines d'entre elles sous forme de vignettes de grilles télévisuelles, signes récurrents de la mémoire. chaque plan Blockada contient une valeur expressive en soi. Chargés de transmettre un témoignage de la résistance routinière de la population, ils acquièrent une qualité significative, qui atteint le seuil d'une vision poétique de Leningrad assiégée.

Blocs thématiques - séparés par des interpolations d'écran noir, faisant allusion à la pannes de courant, comme le suggère Denise Youngblood – montrent la récupération des livres d'une bibliothèque à moitié détruite, des bus et des camions abandonnés sur des avenues enneigées ou le désespoir de personnes extrayant l'eau de la glace dans les rues. En l'absence de narration, la traînée minutieuse du bruit finit par déclencher une étrangeté dans la réception du film, un effet de proximité qui est même intimidant par son adhésion aux scènes montrées. Des bruits anodins – porte qui grince, pleurs d'enfant, voiture qui passe – ajoutent une aura de (étrange) familiarité au film, atténuant l'adhésion du spectateur. Le bloc d'images le plus percutant montre des corps abandonnés, ou enveloppés de tissu, dont des enfants, montés et sonnés sur le même diapason. Le résultat, en d'autres termes, est une séquence inédite d'images sonores, des images élargies par l'usage du son. De vrais fantômes.

Tout fonctionne, dans le schéma de Loznitsa, comme si l'interaction du spectateur avec la diégèse cinématographique était, en soi, l'opération de reconstruction du passé à travers des microéléments visuels et sonores. Sa stratégie, cependant, sabote le profil habituel des films construits fondamentalement à partir d'images d'archives. Le schéma sensori-moteur du spectateur étant stimulé, l'articulation entre le son et l'image établit l'effet troublant qui caractérise Blockada. La vision humaine, rappelle Michel Chion, est partielle et directionnelle : l'ouïe est omnidirectionnelle.

Les images de Blockada, filmés avec le vocabulaire des actualités, ont un système d'orientation structuré qui rassure le spectateur sur les limites physiques à l'intérieur desquelles se déroule l'action. En revanche, la bande sonore, les bruits, viennent de toutes parts et de toutes sources, à l'intérieur et à l'extérieur du champ visuel. Pour couronner le tout, l'absence de narration – et également de tout dialogue intelligible – vide délibérément les éventuelles puissances sonores qui pourraient venir dominer l'image. La bande sonore désoriente le spectateur, mettant en échec l'interdépendance habituelle entre réel et virtuel qui est faite pour construire ce que nous appelons la « réalité ».

Une telle ambiguïté atteint son paroxysme dans la séquence finale, qui passe de l'extase de la population libérée, ponctuée de feux d'artifice, à la revanche implacable de l'exécution massive des Allemands, qui eut lieu le 5 janvier 1946. Ces dernières images, les seuls ceux qui ne figuraient pas dans les quatre heures d'actualités ont été extraits du documentaire Un verdict populaire.

Le mot documentaire, disait Alberto Cavalcanti, a sans doute « un goût de poussière et d'ennui ». La citation, bien connue, est encore plus valable pour le film d'archives, en particulier les actualités. L'idée de canettes dormant dans quelque entrepôt oublié nous vient à l'esprit quand on parle de documentaires réalisés à partir du "cinéma de l'actualité". Consommées pratiquement au moment de la production, les images des actualités ont pourtant une capacité unique à récupérer des gestes dramatiques chargés d'historicité. Le mérite de Loznitsa a été d'actualiser cette puissance en Blockada.

*João Lanari Bo Professeur de Cinéma à la Faculté de Communication de l'Université de Brasilia (UnB).

Référence

Blockada
Russie, 2006, 52 minutes.
Documentaire
Réalisé par : Sergueï Loznitsa