Par RODRIGUE DE FARIA*
Ribeirão Preto ressemble plus à "Haïti" qu'à toute autre réalité. La « Californie brésilienne » est une invention des élites locales propagée par la presse qu'elle contrôle
L'histoire de Ribeirão Preto a toujours été associée à la richesse et au progrès. Depuis la fin du XIXe siècle, mais surtout depuis les années 1910, ces adjectifs seront reproduits et répercutés par l'élite locale avec le soutien de la presse. Une richesse toujours associée à la production agricole. Premièrement, l'économie du café d'exportation dans les premières décennies du XXe siècle, renforçant toujours la place du Brésil dans la division internationale du travail en tant qu'exportateur de matières premières et de produits alimentaires.
Depuis lors, la municipalité a toujours été associée à son rôle de « centre » avec la création de récits qui lui donnent le titre de « capitale de quelque chose », en l'occurrence, la capitale mondiale du café. Cette même presse du début du XXe siècle a aussi fait résonner l'idée de « métropole de l'intérieur », « capitale du progrès », entre autres qualificatifs symboliques.
À partir des années 1970, son économie était orientée vers la production de sucre et d'alcool. Une activité qui s'est depuis étendue à toute l'immensité du territoire national. Un vol au-dessus du sud-est et du centre-ouest du Brésil suffit à prouver que la canne à sucre et le soja sont toujours à la recherche d'une nouvelle frontière agricole. Actuellement connue comme la «capitale de l'agro-industrie», la municipalité de Ribeirão Preto abrite le plus important salon des technologies et des intrants agro-industriels d'Amérique latine, Agrishow.
Au cours de l'interrègne entre 1930 et 1970, l'économie municipale a connu une certaine diversification productive, en particulier la structuration du secteur tertiaire axé sur les prestations de services et le commerce. Il est également pertinent dans ce processus de diversification, la production de connaissances scientifiques dans les domaines les plus divers, mais, surtout, dans les domaines de la santé, en particulier la médecine, la pharmacie et la dentisterie. Le campus USP-Ribeirão Preto a toujours été l'axe institutionnel structurant et l'agent majeur de cette économie scientifique locale fortement associée à d'autres institutions au Brésil et à l'étranger. Cet axe économique lié à la production scientifique est complété par un ensemble d'institutions privées, quoique peu actives dans la production scientifique par rapport à ce qui est réalisé à l'USP.
L'économie régionale joue également un rôle important dans le développement local. La proximité des municipalités d'Uberaba et d'Uberlândia constitue la macro-région du Triangle Alta Mogiana-Mineiro (qui pourrait fonctionner comme un système interrégional de planification et de gestion du territoire), un puissant axe économique et productif du pays. Uberaba abrite la plus importante industrie génétique pour la reproduction et l'amélioration des bovins.
Uberlândia s'est toujours distinguée comme un entrepôt commercial entre les régions du Midwest et du Nord avec le Sud-Est, en plus d'autres activités économiques. Les deux municipalités du triangle Minas Gerais disposent également d'institutions d'enseignement et de recherche pertinentes, l'UFTM à Uberaba et l'UFU à Uberlândia.
Dans l'actuelle région métropolitaine de Ribeirão Preto, il existe des municipalités importantes pour l'économie régionale dans son ensemble, y compris Franca et son industrie de la chaussure, malgré toutes les difficultés auxquelles le secteur a toujours été confronté. Dans un axe élargi vers São Carlos, un autre hub de la plus haute qualité et densité en ce qui concerne le secteur économique scientifique, se trouvent l'USP-São Carlos, l'UFSCar et l'Unesp-Araraquara.
Le maillage urbain-régional dans cette partie du territoire national est très dense du point de vue de la dynamique de circulation des biens, des personnes et des savoirs. Ribeirão Preto possède l'un des aéroports régionaux les plus fréquentés du pays, avec des liaisons directes vers les aéroports de São Paulo/Congonhas, São Paulo/Guarulhos, Rio de Janeiro/Santos Dumont, Campinas/Viracopos, Goiânia, Brasília et Araguaína, ce qui lui donne une connexion nationale et internationale également très solide et rapide. Uberaba et Uberlândia sont également reliées au reste du pays par des systèmes d'ingénierie aéroportuaire.
Le réseau routier est de qualité et intensément structuré en réseaux de communication qui articulent toute cette macro-région, que ce soit vers la capitale de l'État de São Paulo et le port de Santos, ou vers la capitale du pays dans le plateau central. Des axes principaux tels que l'autoroute Anhanguera ou des systèmes de circulation secondaires tels que l'autoroute Cândido Portinari et la SP-255 entre Ribeirão Preto et Araraquara constituent ce complexe routier.
Cependant, tout cela, toute cette richesse, ne change rien au fait que Ribeirão Preto est une municipalité dans un pays profondément inégalitaire et qui, depuis le coup d'État de 2016, vit au quotidien l'appauvrissement de sa population du fait de la radicalisation néolibérale. Nous sommes en train de (ré)orienter l'économie nationale dans un sens plus développemental, mais qui, du fait de la brièveté du changement, n'a toujours pas réussi à inverser la courbe de dégradation qui nous a poussés dans les années 1980.
Et même si une municipalité est située dans l'une des régions les plus riches du pays, cela fait peu de différence lorsqu'il s'agit de promouvoir des politiques publiques pour son immense population vulnérable en termes de logement, de sécurité alimentaire, d'éducation, de santé, parmi de nombreuses autres demandes urgentes. de la population locale, de la population qui n'a jamais été insérée ni reçue les bénéfices de cette immense richesse concentrée.
La soi-disant « Californie brésilienne », autre invention des élites locales propagée par la presse qu'elle contrôle elle-même, ressemble plus à « Haïti » qu'à toute autre réalité. On parle beaucoup de la pauvreté qui occupe les rues des quartiers huppés de São Paulo, mais des municipalités comme Ribeirão Preto connaissent aussi l'expansion de la misère humaine. Ses rues accumulent des gens qui cherchent désespérément une assiette de nourriture, sans endroit où vivre avec les conditions minimales possibles.
Microcosme socio-économique de la tragédie néolibérale qui a poussé le Brésil sur la carte de la faim à la suite du « pont vers le passé » de Michel Temer et du fascisme bolsonariste, Ribeirão Preto accumule des personnes affamées, sans protection et abandonnées qui se pavanent dans les rues de sa zone centrale. Des personnes âgées, des femmes subjuguées par l'exploitation sexuelle dans les bordels situés dans le "centre-ville", mais surtout des enfants, comme les enfants qui dorment sur une "couverture en carton" et que l'on peut croiser dans les rues autour de la Praça XV ou à côté du célèbre pingouin de Choperia. C'est la réalité d'une municipalité qui, d'une part, étend sa zone urbaine avec des communautés fermées de luxe, d'autre part, assiste à l'expansion de la pauvreté et de la misère.
La zone nord de la ville, la région où se concentrent les ensembles de logements populaires les plus anciens et les plus importants, n'a jamais fait l'objet d'une attention politique publique susceptible de créer des espaces publics de qualité. L'abandon dans cette région est naturel. La zone sud, en effet, détentrice de l'attention de la spéculation immobilière et des actions de la puissance publique municipale, est un paradis lointain pour la plupart des gens. Entre les deux zones se trouve le centre, qui depuis de nombreuses années perd de sa vitalité, ses places sont abandonnées, ses rues sont pleines de cratères, l'insécurité est dans tous ses recoins et la seule chose qui s'étend est la misère humaine.
Cependant, Ribeirão Preto n'est pas une exception au Brésil. La pauvreté qui s'étend chaque jour sous les yeux de quiconque y est peu attentif est ce qui caractérise le Brésil lui-même. Les riches n'habitent plus en ville, ils sont de plus en plus enfermés, se déplaçant entre leurs copropriétés fermées et leurs salles de sport climatisées avec leurs voitures blindées.
La population générale qui subsiste encore économiquement, que ce soit dans la prestation de services dans le commerce, dans l'ubérisation du transport des aliments ultra-transformés ou dans l'informalité des importations pirates, est équilibrée dans le système de transport également dégradé des villes brésiliennes et dans la précarité des services publics. Quant aux affamés, abandonnés, criminalisés, spoliés, il ne leur reste plus qu'à affronter la faim qui les tourmente chaque jour. L'espoir se trouve souvent dans une poubelle, le seul endroit où l'on espère trouver des restes de nourriture pour ne pas mourir de faim.
C'est dans ce pays, dans le pays qui a des municipalités riches et développées comme Ribeirão Preto, que l'on peut trouver deux enfants qui dorment sur une « couverture en carton », avec leur père à côté d'eux implorant de l'aide. Deux enfants qui, peut-être, ne dormaient plus, mais gisaient, abandonnés par l'indifférence de toute une Nation. Deux enfants, probablement deux sœurs, qui ont partagé le sol glacé sur la même « couverture en carton » et dont l'avenir ne viendra certainement jamais, car le présent qu'ils vivent est celui d'une enfance brisée.
Ces deux enfants se trouvaient dans une rue du centre de Ribeirão Preto, mais ils auraient pu se trouver dans n'importe quelle ville brésilienne, où des milliers d'autres enfants sont aussi, tous, avec leur enfance détruite par la faim, la violence, la marginalisation et l'abandon de leurs propre pays. . Jusqu'à quand le pays acceptera-t-il que ses enfants voient leur enfance détruite ?
*Rodrigo Faria Professeur à la Faculté d'Architecture et d'Urbanisme de l'Université de Brasilia (FAU-UnB).
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