Par GABRIEL ZACARIAS*

Préface à l'édition brésilienne du livre édité par Anselm Jappe, Sandrine Aumercier, Clément Homs & Gabriel Zacarias

 "... mille morts nous entourent chaque jour" (Homère, Iliade)

L'histoire récente du capitalisme est une histoire de crises. Celle que nous vivons actuellement, et dont traite ce livre, sera peut-être connue sous le nom de "crise du coronavirus" ou même par l'épithète condensée, "crise du corona". Une crise qui était en effet sans précédent à bien des égards. Non seulement à cause de la rapidité avec laquelle une maladie a pu se propager à l'échelle planétaire – annonciatrice d'un avenir effrayant pour l'ère des flux mondiaux – mais surtout à cause des réactions qu'elle a provoquées. Nous assistons à un blocage généralisé de l'économie mondiale et à l'imposition de mesures de confinement aux populations sur la quasi-totalité de la planète. Craignant pour sa survie, le capitalisme mondial s'est mis en quarantaine. Après des décennies de néolibéralisme triomphant, on entrevoit le potentiel retour de l'État. Ce retour a été salué par beaucoup. Après tout, y a-t-il une preuve plus claire du caractère néfaste des politiques néolibérales de réduction des services publics que les milliers de morts qui se sont multipliés en raison de la précarité des hôpitaux et des appareils de santé publique ? Au Brésil, l'ancien président Lula a suscité la polémique en bénissant "ce monstre qu'on appelle le coronavirus" comme une bénédiction de la nature, venant redonner la vue aux aveugles : "seul l'État est capable de résoudre certaines crises", a-t-il déclaré à un portail de nouvelles. Un monstre pour nous sauver d'un autre monstre. Léviathan réapparaît non seulement comme le gardien de la guerre de tous contre tous, mais comme le seul capable de gagner la « guerre » contre « l'ennemi invisible » (selon l'expression préférée du « commandant en chef » des USA). Appelés à l'action, les États ont d'abord hésité, mais ont finalement assumé leur rôle d'administrateurs de la crise : ils ont pris des mesures pour garantir la sauvegarde de la population (approuvant sans vergogne des mesures exceptionnelles) et ils ont utilisé tous leurs moyens monétaires et budgétaires pour injecter des trillions dans l'économie afin d'éviter un krach boursier majeur. Cela ne va cependant pas sans conflits, le frottement entre raison sanitaire et raison économique restant constant. Ainsi, de nombreux commentateurs ont été amenés à défendre passionnément le pouvoir de l'État, le seul qui pouvait «sauver des vies», et d'autres à critiquer l'autoritarisme des mesures de contrôle, en s'alignant imprudemment sur les fanatiques de l'économie pour qui les morts comptent. moins que les pertes boursières. Les deux positions ignorent le fait que l'État et l'économie reposent sur une relation de complémentarité hostile, comme faisant partie d'une même totalité sociale guidée par la nécessité de la reproduction incessante du capital. Ce capital, qui trouve sa substance dans le travail abstrait qui produit des biens, a encore besoin, pour sa propre reproduction, de sauvegarder la vie d'une partie des populations – dont la raison sanitaire puise sa force. Mais la part du travail vivant dans la production marchande diminue à chaque progrès technologique, et les vies des hommes et des femmes rendues superflues pour l'économie deviennent de plus en plus jetables.

Que l'État fasse partie intégrante de la société capitaliste et qu'il ne lui appartiendra jamais de créer les conditions du dépassement de cette forme de société devrait être, à ce stade, un fait établi. Mais au-delà de cette contradiction de principe, il y a une autre raison pour laquelle tout pari sur la « primauté du politique » comme sortie de crise est voué à l'échec. Toute intervention étatique n'est possible qu'à travers l'endettement massif des Etats qui, ainsi, sapent de plus en plus leurs propres bases d'action et érodent leur légitimité. La faillite croissante des États, avec l'avancée de la crise du système, brouille les frontières entre légalité et illégalité, et cet État et cette mafia deviennent indiscernables. Au Brésil, ce processus avance à un rythme rapide, surtout depuis l'éclatement de la bulle des matières premières, sur laquelle reposait sa dernière période de « prospérité économique ». L'éclatement de la bulle a balayé le gouvernement de gauche, qui gouvernait par la corruption, et a intronisé la droite, qui, en plus d'être corrompue, est non seulement militariste, mais pire, milicienne. L'avenir n'est pas de bon augure. L'affirmation de Robert Kurz selon laquelle la crise du capital engendrerait une nouvelle forme de sacrifice de la population, une sorte d'euthanasie bureaucratique aux contours anomiques, semble déjà avérée dans le Brésil de Bolsonaro. Et la stupide cruauté d'un président qui, face à des milliers de morts, ne sait que répondre « et alors ? cela rend certainement amical n'importe quel ancien prêtre sacrificiel.

L'actualité ne peut être comprise que si l'on insère la « crise du virus » dans le panorama plus large du processus fondamental de crise du capitalisme, un système qui se confronte désormais à ses limites historiques tant sur le plan interne – la dévaluation de la valeur, avec la réduction irréversible d'une partie de travail vivant – et externe – l'épuisement des ressources naturelles et la menace d'effondrement de l'environnement. La tentative désespérée de « fuite en avant » du capital qui, à travers le capital fictif, cherche à se sauver en s'appropriant la masse de la valeur future (supposée, mais jamais effective) ne peut durer éternellement. Les États jouent un rôle central dans ce processus, ayant progressivement remplacé le secteur privé dans la production de capital fictif (ce qui devient plus évident en temps de crise, comme maintenant). Ne nous faisons pas d'illusions, si les Etats se mobilisent, ce n'est pas pour sauver leurs peuples, mais pour garantir la survie de l'économie mondiale, de plus en plus menacée. La quarantaine auto-imposée du capitalisme était, pour lui, un mal nécessaire pour se sauver. Mais ce médicament amer peut avoir un effet secondaire dangereux, ayant augmenté de façon exponentielle la montagne de dettes insolubles qui menace de s'effondrer à tout moment. L'avalanche nous entraînera-t-elle dans sa chute vertigineuse ? Ou avons-nous appris quelque chose de la brève « pause » du sujet automatique ?

L'élaboration du présent texte reflète son moment : il est le résultat d'une construction collective « à distance », impliquant des personnes confinées dans différents coins du globe, initialement né d'un simple échange d'idées et d'impressions jusqu'à ce qu'il prenne par inadvertance la forme d'un essai critique. En plus des auteurs qui ont signé le livre, plusieurs autres personnes ont contribué avec des suggestions et des réflexions spécifiques qui résonnent dans ces pages. La plupart d'entre eux sont des contributeurs au magazine. Jaggranaut et l'association Crise et Critique, groupe français proche de la critique de la dissociation des valeurs (abspaltungswertcritik). Une première version des chapitres initiaux a été publiée sur Internet, initialement via le site Web palimpsion, avec le titre Chez VirusIllustribus. Déviation de la formule latine par viris illustribus – désignant le genre classique de l'enregistrement des « vies illustres » – indiquait notre étonnement devant le fait qu'un « virus » soit soudainement devenu le personnage le plus célèbre de notre temps. Les réactions outrées des « illustres » qui nous gouvernent ont bien fait comprendre qu'elles ne valent pas la peine d'être notées non plus… Pires (dans les quatre premiers chapitres) ; Pedro Henrique Resende, Rachel Pach et Robson JF de Oliveira (dans l'intégralité du texte ). C'est grâce à cette généreuse collaboration que les lecteurs brésiliens auront accès au texte avant même sa parution intégrale en France (prévue en août). L'anticipation est également justifiée par la précipitation vertigineuse de la crise au Brésil.

*Gabriel Zacarias Il est professeur au Département d'histoire de l'Institut de philosophie et des sciences humaines de l'Université d'État de Campinas (Unicamp).

Référence

Anselm Jappe, Sandrine Aumercier, Clément Homs & Gabriel Zacarias (dir.). Capitalisme en quarantaine : notes sur la crise mondiale. Traduction : João Gaspar, Pedro Henrique Resende, Pedro Pereira Barroso, Rachel Pach & Robson JF de Oliveira. São Paulo, Elefante editora, 2020, 148 pages.