Par PAULO SERGIO DUARTE*

Commentaire sur deux installations de l'artiste

« Une foule anonyme terrorise l'un des murs de la galerie Vermelho, à São Paulo. Dans les 226 (en fait, il y en a 256) collages de Carmela Gross, des coupes irrégulières et grossières forment des yeux et des bouches dans des taches sombres, qui deviennent des visages presque carbonisés, en agonie permanente ».

Carmela Gross, CABEÇAS, Galeria Vermelho, São Paulo, 2021.

C'est le paragraphe qui ouvre l'article de Carolina Moraes, sur la première page d'Ilustrada - Folha de Sao Paulo, 17 septembre 2021. Il est rare qu'un article de journal réalise une synthèse magistrale d'une œuvre d'art en deux phrases. Nous savons que le monde dans lequel nous vivons – le Brésil en particulier – conduit les artistes à se laisser dominer par la politique. C'est là que les grands artistes se distinguent des petits. Lorsque l'élément poétique est soumis au politique, l'art régresse, il s'abaisse et cela s'est produit fréquemment, non seulement ici, mais dans le monde.

L'art étant dominé, le pamphlet et la vulgate s'emparent du territoire de l'œuvre avec des résultats anémiques qui se confondront avec ce qu'ils entendent opposer : le message publicitaire vulgarisé par le capitalisme tardif et accéléré sur les petits écrans portables des téléphones portables et des tablettes qui jongler de manière finement programmée avec la consommation visuelle des jeunes issus des classes sociales les plus diverses. Dans les œuvres d'art, il est nécessaire d'exiger une réflexion poétique contre la communication immédiate propre à la publicité : ces œuvres doivent être pensées poétiquement pour augmenter la force de leurs programmes. Si ce n'est pas le cas, il ne reste plus que les déchets des pamphlétaires à jeter après les manifestations ou, tout au plus, à devenir Terroriste chic – les versions actuelles de chic radical des années 1970 – sur les murs des galeries et des instituts d'art qui pratiquent l'esthétisation précaire de la violence.

De plus grands artistes – comme Carmela Gross – parviennent à l'inverse, l'art résiste, non pas à cause du thème avec lequel il interagit, mais parce que le langage inventé élève au plus haut degré ce qui le différencie des images banalisées qui saturent le quotidien dans ce monde bipartite entre le réel et le virtuel.

Carmela Gross, CABEÇAS, Galeria Vermelho, São Paulo, 2021.

Les chefs il y a 256 « portraits », variant autour de 40 x 30 cm chacun, formant la foule de 300 x 1700 cm. Chaque visage a été réalisé avec du papier japonais peint en noir, déchiré à la main, et collé sur un fond blanc. C'est une foule où chaque visage est individualisé, comme unique, tout noir, sans pareil, chacun exprimant l'horreur. C'est un expressionnisme réactivé à l'époque contemporaine, très difficile à trouver même dans les meilleurs musées. Portrait après portrait, la tristesse des estampes de Goeldi se métamorphose en horreur. Carmela a réussi à multiplier 256 fois Ou crier (1893), de Munch, en réponse à la tragédie de notre époque.

Carmela Gross, FONTE LUMINOSA, Galeria Vermelho, São Paulo, 2021.

Dans la même galerie, il y avait une autre œuvre de l'artiste : Source de lumière, 420 x 350 cm. C'est une œuvre en néon et acier peint en noir – formidable par la force avec laquelle elle contraste la structure géométrique noire qui soutient les néons et la liberté informelle des fils rouges lumineux. Le support est le protagoniste – autant que les néons. Ce n'est pas un combat facile, cela fait partie de l'histoire de l'art et de notre histoire de l'art. L'informel et le constructif se sont battus tout au long des années 1950, pas seulement au Brésil. Regardez la France. Carmela parvient à une solution importante en imposant la lumière informelle des néons rouges à l'élément géométrique constructiviste, construisant le paradoxe historique sous nos yeux de manière poétique. Plus que cela : il transforme en interaction dialectique – esthétiquement productive et solidaire – les deux vecteurs historiques opposés transportés dans le langage contemporain.

Carmela Gros, BOUCHE DE L'ENFER, 34e Biennale de São Paulo, 2021.

Boca do Inferno a été présenté à la 34e Biennale de São Paulo. Bientôt il étonne par sa monumentalité : 6 mètres de haut sur 30 mètres de large ; en centimètres (selon les règles de mesurage muséologique) 600 x 3.000 160 cm. Il existe 60 monotypes allant de 46 x 121 cm à 81 x 2019 cm. Ces monotypes ont été réalisés en XNUMX, à l'Ateliê de Gravura de la Fondation Iberê Camargo, à Porto Alegre. Ils évoquent des éruptions volcaniques, présentées en négatif : flammes et laves sont représentées en noir.

Carmela Gros, BOUCHE DE L'ENFER, 34e Biennale de São Paulo, 2021.

Mais ce n'est pas ce à quoi le spectateur est confronté. C'est une information que j'ai eue de l'artiste. L'immense mur présente des points noirs de formes variées. Le titre Boca do Inferno suggère l'origine des images; il ne fait que suggérer, il ne définit pas. Certains spots sont répartis sur jusqu'à quatre supports. A une époque dominée par la tristesse, les points noirs évoquent le deuil plutôt que les éruptions volcaniques, responsables des transformations géologiques.

Carmela Gross, BARRIL, A CARGO et HAM, 34e Biennale de São Paulo, 2021. © Levi Fanan / Fundação Bienal de São Paulo.

Toujours dans cette même édition de la Biennale de São Paulo, on peut voir Ham, de 1969, en toile remplie, aujourd'hui, de polystyrène (dans sa première présentation, c'était de la paille de bois recouverte de toile), 50 x 300 x 180 cm. Le travail a 51 ans, mais n'aurait-il pas pu être fait hier ? La force de sa contemporanéité est évidente. C'est là un aspect de l'œuvre de Carmela Gross que l'on peut observer chez un autre artiste contemporain important : José Resende.

En définitive, il s'agit de ne pas pouvoir détecter des phases, qui seront remplacées par d'autres tout au long du développement de l'œuvre. Nous apprécions les moments identitaires marqués par des recherches sur le dialogue entre le langage et les matériaux auxquels il a affaire. Cela a des conséquences importantes pour la formation de nos connaissances artistiques. On peut apprécier la contemporanéité comme un moment historique – phénomène / perception / élévation – que de rares artistes sont capables de présenter au sein de leur propre travail. Peu importe qu'elles aient été faites il y a cinquante ans ou hier – elles appartiennent toutes au présent d'aujourd'hui.

*Paulo Sergio Duarte est critique, conservateur et professeur d'histoire de l'art à l'Université Candido Mendes. Auteur, entre autres livres, de Le sentier de l'intrigue et autres textes sur l'art (Funarte).