Par MARCO D'ERAMO*
Avec le triomphe du néolibéralisme, la citoyenneté est devenue une marchandise, c'est-à-dire quelque chose qui peut être acheté et vendu.
"Aux armes, citoyens !. Ainsi commence le refrain de La marseillaise, adopté comme hymne national français par la Convention révolutionnaire de 1795. Non plus serviteurs, ni sujets, ni vassaux, mais égaux. Citoyen : une catégorie politique qui avait disparu avec le monde antique (somme de cives romanus) a refait surface pour résumer les droits acquis par la Révolution et unir la communauté imaginée de l’État-nation.
Les droits de citoyenneté seraient élargis au fil du temps (droit à l’éducation, droit à la santé, droit au travail…) ainsi que les devoirs correspondants (enrôlement militaire, devoir de juré, imposition d’impôts…). Là réside une distinction fondamentale avec les droits de l’homme contemporains : l’objectif de donner un contenu positif à une égalité qui serait autrement formelle et théorique, exprimé dans le principe « une personne, une voix ».
Cette conception de la citoyenneté – et donc de l’État – a atteint son apogée dans les années 1960, mais a ensuite commencé à décliner. Elle continue d'être considérée comme une forme d'appartenance, qui peut être conférée par la naissance (soli ius), par lignée sanguine (ius sanguinis) ou pour une période de résidence prolongée. Cependant, la citoyenneté, comme le dit une expression courante, « a diminué ». Les droits ont diminué avec la fin de l’État-providence ; à leur tour, les droits de douane ont été réduits pour alléger le fardeau fiscal ; Elles furent parfois complètement abolies, comme ce fut le cas de la conscription militaire.
Avec le triomphe du néolibéralisme, la citoyenneté est devenue une marchandise, c’est-à-dire quelque chose qui peut être acheté et vendu. Il existe désormais, comme l'écrit la sociologue américaine Kristin Surak dans Le passeport d'or, une « industrie de la citoyenneté » qui s’étend à l’échelle mondiale. Le livre contient un trésor d’informations, de données et de témoignages de première main sur l’histoire des quarante premières années de cette industrie.
Pourquoi serait-il nécessaire d’acheter la citoyenneté ? Une autre nationalité est convoitée car toutes les citoyennetés ne sont pas égales. Nos vies dépendent d’une « loterie de la naissance ». Comme nous le rappelle Kristin Surak, si vous êtes né au Burundi, vous pouvez espérer vivre en moyenne 57 ans avec 300 dollars par an à votre disposition ; si vous êtes né en Finlande, les chiffres sont respectivement de 80 ans et 42.000 XNUMX $.
Les grandes migrations auxquelles nous assistons aujourd’hui dépendent de cette inégalité géopolitique illimitée. Les frontières servent à entretenir cet abîme : la Turquie reçoit six milliards d'euros par an de Bruxelles pour empêcher les réfugiés syriens, afghans et autres d'entrer dans l'Union européenne ; A partir de cette année, la Tunisie recevra 1,1 milliard d'euros pour stopper la migration subsaharienne. La petite république de Nauru (une île de 21 kilomètres carrés avec une population de 12.600 XNUMX habitants) a tiré la moitié de son produit intérieur brut au cours de la dernière décennie de l'admission des demandeurs d'asile rejetés par l'Australie.
Pourtant, même si la citoyenneté est extrêmement inégale, on nous présente encore régulièrement la fiction juridique selon laquelle tous les États sont également souverains – une notion qui remonte à l’Antiquité. Le droit des gens (1758), d'Emer de Vattel, qui soutient que si dans l'état de nature les hommes sont égaux les uns aux autres, malgré toutes leurs différences, alors cela doit s'appliquer aux États.
Bien entendu, les États ne sont en aucun cas également souverains. Nauru n’a pas la même souveraineté qu’un pays comme l’Allemagne, même si son vote a le même poids à l’ONU. Voyez-vous, il peut ouvrir des ambassades dans le monde entier, offrir l’immunité à ses diplomates, etc.
C'est à ce propos que Kristin Surak cite Stephen Krasner, qui dans son livre Souveraineté (1999) dit : « ce que l’on retrouve le plus souvent, lorsqu’il s’agit de souveraineté, c’est l’hypocrisie organisée ». La reformulation de la citoyenneté comme marchandise est le résultat de cette contradiction entre égalité formelle et inégalité réelle. Comme le disait Thomas Humphrey Marshall en 1950, « la citoyenneté constitue la base de l’égalité sur laquelle peut être construite la structure des inégalités ».
Beaucoup souhaitent naturellement échapper à cette inégalité et, dans la grande majorité des cas, cela se fait par la migration. Mais pour les rares qui en ont les moyens, il existe un ascenseur plutôt qu’un escalier raide qui mène aux échelons de la citoyenneté. La citoyenneté est généralement achetée par les classes privilégiées des États défavorisés – ceux situés à la périphérie du commerce mondial, soumis aux sanctions impériales, marqués par des troubles politiques, la guerre ou l’autoritarisme.
Le marché de la citoyenneté naît, explique Kristin Surak, « de la confluence des inégalités interétatiques et intraétatiques ». Le prix de la citoyenneté pour vous et votre famille varie de quelques centaines de milliers de dollars à quelques millions. Les acheteurs ont tendance à être multimillionnaires, mais il peut s'agir de Palestiniens à la recherche de biens immobiliers. statuts des hommes d'affaires iraniens frappés par des sanctions, des élites chinoises essayant de se protéger contre l'expropriation d'un parti-État ou des oligarques russes cherchant refuge contre le gouvernement instable de Vladimir Poutine et, maintenant, contre les dangers de guerre.
Pendant un certain temps, les plus gros clients étaient les habitants de Hong Kong, inquiets de la prise de contrôle de la ville par Pékin. Mais il peut aussi s’agir de cadres et cadres de haut niveau – Indiens, Pakistanais, Indonésiens – travaillant dans les États du Golfe, qui n’ont aucun droit légal d’y rester à la retraite et n’ont aucune envie de retourner dans leur pays d’origine.
C’est précisément parce que la citoyenneté de certains États est un privilège exorbitant que ses détenteurs actuels tiennent à la protéger, en érigeant des barrières insurmontables. Ainsi, même pour les plus riches, il n’est pas facile d’acheter la citoyenneté d’États situés au sommet de la pyramide géopolitique (bien qu’il y ait des exceptions : la France a naturalisé le milliardaire de Snapchat, Evan Spiegel ; la Nouvelle-Zélande a fait de même avec le fondateur du milliardaire de PayPal, Peter Thiel).
Une autre voie consiste à acheter une citoyenneté de rang inférieur qui permet d’entrer et de résider dans des États supérieurs – la hiérarchie des États correspond à une hiérarchie de mobilité internationale. Les titulaires d'un passeport de l'Union européenne ou du Japon peuvent entrer librement dans 191 pays ; Les passeports américains permettent d'entrer dans 180 pays ; le passeport turc permet d'entrer dans seulement 110 pays. En substance, écrit Kristin Surak, alors que les immigrants doivent vivre dans l’État dans lequel ils espèrent entrer, pour ceux qui achètent la citoyenneté, seul leur argent a besoin d’y résider.
Les premiers à tirer parti de l’échange de citoyenneté ont été les nations de la Caricom : les quinze micro-États des Caraïbes comptant une population totale de 18,5 millions d’habitants. Saint-Kitts-et-Nevis a brisé un précédent en promulguant une loi en 1984 qui accordait la citoyenneté à toute personne investissant un certain montant. C’est ce qu’on appelle la « citoyenneté par investissement » (CBI).
Pendant des siècles, les îles ont prospéré grâce au sucre – produisant 20 % de la production mondiale au XVIIIe siècle – mais dans les années 1970, elles sont entrées dans une crise économique, exacerbée par la croissance de l’industrie des croisières. Le programme CBI a fini par générer 35 % du PIB de ces mini-États. Ils avaient l’avantage de faire partie du Commonwealth britannique, où «loi commune" Anglais; Comme on le sait, cette loi se fonde sur des décisions de justice antérieures, définissant uniquement ce qui est interdit ; Il se distingue donc du « droit civil » qui définit ce qui est licite et est donc beaucoup plus restrictif.
Sans surprise, les États caribéens de Commonwealth,, comme Antigua, Grenade et Sainte-Lucie, ont emboîté le pas. Vint ensuite la Dominique, dont l'économie reposait entièrement sur la production de bananes, qu'elle exportait principalement vers l'Europe jusqu'à ce que, dans les années 1990, les réglementations de l'OMC permettent à Chiquita de créer une entreprise concurrente prospère.
Alors que la « guerre de la banane » qui s’ensuivit mettait l’île au bord du gouffre, le programme CBI devint son principal atout ; afin d'égaliser les avantages de ses voisins dans le Commonwealth,, offrait la citoyenneté à des taux inférieurs et d'autres avantages (tels que faciliter les changements de nom). Depuis 2009, les passeports de Saint-Kitts et d’Antigua donnent à leurs titulaires un accès gratuit à ce que l’on appelle « l’espace Schengen ». Depuis 2015, la Dominique, la Grenade et Sainte-Lucie offrent le même avantage.
La commodité d'un passeport dépend de la mobilité qu'il offre. En ce sens, la citoyenneté est différente de la résidence. Il existe une cinquantaine de pays (dont le Portugal, l'Espagne, l'Australie et les États-Unis) qui, en échange d'investissements, proposent la résidence, mais pas la citoyenneté. La mobilité ne dépend cependant pas tant de l'État qui vous naturalise, mais de celui qui vous permet d'entrer (en 2015, par exemple, Saint-Kitts a perdu la gratuité de l'entrée au Canada à tel point que son passeport a subi une dévaluation considérable). .
C’est pourquoi, à mesure que l’industrie de la citoyenneté sort de sa phase locale, développant davantage de règles et de procédures, les grands États ont acquis de plus en plus d’influence sur l’octroi de la citoyenneté. Pour acquérir la citoyenneté dans les micro-États des Caraïbes, il est désormais nécessaire que les États-Unis (et, de plus en plus, l’Union européenne) donnent leur accord.
En Méditerranée, les principaux vendeurs de citoyenneté sont Malte et Chypre, pour des raisons liées à leur histoire. Dans le cas de Malte, cela est dû à la langue anglaise, à sa situation géographique et à son appartenance à l’Union européenne. Les termes de son programme CBI ont été vivement contestés par les partis d'opposition maltais et par le Parlement européen, qui a imposé un plafond de 1.800 2020 naturalisations. Il a même été fermé en 400, mais a rouvert depuis avec une limite de 1.500 naturalisations par an et 700 50 au total (au prix modique d'un investissement de XNUMX mille euros, plus XNUMX mille euros par membre de la famille ou salarié). Chypre a également l'avantage de faire partie de l'Union européenne ; cependant, il fait également partie des nations non alignées pendant la guerre froide en plus d'avoir un parti communiste fort.
Lorsque l’URSS s’est effondrée, il existait une importante population de professionnels russophones, dont beaucoup dans les domaines du droit et de la finance, ayant des liens étroits avec Moscou. Chypre est rapidement devenue une destination privilégiée des Russes en raison de sa proximité, de son ensoleillement et de son accès à l'Europe. Sa capitale a été officieusement rebaptisée « Limassolgrad » ou « Moscou ensoleillée » ; Il y a désormais « des écoles russes, des magasins russes, des clubs russes, des restaurants russes, des journaux russes », comme le rapporte Kristin Surak.
Cependant, avec la crise grecque de 2013, le troïka a imposé des frais élevés (jusqu'à 100 %) sur tous les dépôts bancaires non assurés supérieurs à 100.000 XNUMX €. Ainsi, le programme CBI de Chypre a pris fin plusieurs années après sa création. Tout comme la pandémie a accru la demande de passeports de la part de ceux qui voulaient s’échapper. lockdowns politiques draconiennes imposées à la Chine, les Russes ont dû chercher un nouveau refuge.
Ils l'ont trouvé en Turquie, un candidat inhabituel parmi les vendeurs de citoyenneté. Avec une population de 80 millions d’habitants et une armée puissante, c’est l’une des 20 économies les plus fortes au monde. Pourtant, elle accueille aujourd'hui plus de la moitié des acheteurs de citoyenneté mondiale. Elle n’est peut-être pas membre de l’Union européenne, mais elle présente d’autres avantages. Contrairement aux micro-États des Caraïbes, au Vanuatu ou même à Malte, Istanbul est une métropole parfaitement habitable pour un expatrié aisé.
Au début, la plupart des commandes provenaient d’Irak, d’Afghanistan, de Palestine et d’Égypte. Ensuite, les résidents étrangers de Dubaï ont également pris le train en marche. Avec le Covid-19 puis la guerre en Europe, les Ukrainiens et les Pakistanais ont rejoint les rangs de ceux qui se tournent vers la Turquie comme lieu de vie. Pour les riches Iraniens, la Turquie présente un attrait particulier – non seulement parce qu’il s’agit d’un pays voisin et l’un des rares où les Iraniens peuvent entrer sans visa, mais aussi parce que la livre turque a subi une forte dévaluation (au cours des deux dernières années, elle a subi une forte dévaluation). a perdu la moitié de sa valeur (contre dollar) en raison de la forte inflation (39% cette année).
Les Iraniens, moins pénalisés par la dévaluation de leur monnaie, achètent des biens immobiliers en Turquie, bien plus qu'ailleurs : ils achètent actuellement en moyenne 10.000 XNUMX logements par an. Ce sont des actifs rentables, car les prix des logements augmentent à Istanbul comme sur toute la côte méditerranéenne. Comme l’a déclaré une agence de demande de citoyenneté : « Vous pouvez considérer la Turquie comme un foyer, une assurance et un bon investissement. »
La citoyenneté a ainsi été financiarisée, transformée en un produit similaire aux véhicules d’investissement structurés. Bien que comparées au flux mondial de migrants (environ 200 millions), les naturalisations par investissement sont minimes – environ 50 XNUMX par an – mais elles en révèlent plus sur la citoyenneté que ce que l’on pourrait imaginer.
Nous savons tous que la citoyenneté affecte la citoyenneté en dehors de l'État, puisque nous la portons toujours et ne pouvons pas la retirer. En visitant l'Inde, j'ai toujours été étonné par la capacité des locaux à deviner la nationalité des touristes européens. J'ai réalisé que notre système de nationalité est pour eux une sorte de système de castes ; pourquoi, ils sont bien formés pour faire la distinction entre les nombreuses castes avec lesquelles ils ont grandi (il y en a environ 3.000 25.000 au total, avec XNUMX XNUMX sous-castes).
Le phénomène le plus curieux signalé par Kristin Surak est peut-être celui des Américains cherchant la double nationalité. Beaucoup d’entre eux sont des résidents étrangers qui ne souhaitent pas continuer à payer des impôts aux États-Unis (où le régime fiscal stipule que vous devez payer, quel que soit l’endroit dans le monde où vous vivez ou gagnez vos propres revenus). D'autres recherchent une deuxième nationalité pour pouvoir voyager. Une grande sociologue à double nationalité m'a raconté que depuis le 11 septembre, elle voyage toujours avec son document européen. Certains ont postulé pour devenir voyageurs après l'élection de Donald Trump. Qui sait ce qu’ils feront encore le 5 novembre 2024.
*Marco d'Eramo est journaliste. Auteur, entre autres livres, de Le cochon et le gratte-ciel (Verso).
Traduction: Eleutério FS Prado.
Publié initialement sur le blog Side-car da Nouvelle revue de gauche.
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