Par PAULO NOGUEIRA BATISTA JR.*
Les drames actuels du pays : économie au point mort, crise sanitaire, destitution de Bolsonaro
Je reviens à parler de notre situation politique et économique troublée. Le politique l'emporte sur l'économique, comme d'habitude. Plus que d'habitude. La raison en est que le Brésil a un gouvernement exceptionnellement incompétent, qui agit comme un frein à l'économie dans tous ou presque tous les domaines concernés. Le Brésil est le dernier des pays du G20 (le groupe qui réunit les 19 principales économies du monde et l'Union européenne) encore gouverné par un Trumpiste. Partout dans le monde, y compris et notamment aux États-Unis, la vague d'extrême droite de ces dernières années a commencé à refluer.
Au Brésil, nous en avons déjà les premiers signes, mais ils sont encore ténus, naissants et même discutables. Il y a ceux qui nient que le processus a déjà commencé ici. On fait valoir que Bolsonaro reste fort et a fait preuve d'une résistance remarquable aux nouvelles défavorables.
L'économie se redresse-t-elle ?
L'un des facteurs qui influenceront le soutien gouvernemental sera, comme toujours, la performance de l'économie. Il est même possible qu'il y ait une certaine reprise économique en 2021, même si du gouvernement fédéral, traduisant par exemple une probable amélioration de la situation mondiale avec l'arrivée des vaccins. L'arrivée des vaccins au Brésil, bien que tardive, tumultueuse et incomplète, devrait également aider. Mais une reprise substantielle de l'activité et de l'emploi n'est pas à l'horizon.
J'ouvre ici une petite parenthèse pour vous rappeler que le taux de croissance annuel du PIB (année civile 2021 par rapport à l'année civile 2020) sera trompeusement élevé. Il y a un héritage important (reporter) dans les statistiques du PIB de cette année, en raison de la reprise observée au second semestre 2020. Cette reporter il est estimé entre 3% et 4%, selon le PIB du dernier trimestre 2020. Cela signifie que le taux d'expansion annuel cette année sera de l'ordre de 3% à 4%, si le PIB reste stationnaire au niveau de la fin de 2020. La croissance à la marge (telle que mesurée par le quatrième trimestre de 2021 sur la même période de 2020) a tendance à être au mieux faible, certainement rien qui puisse compenser les récessions de 2015, 2016 et 2020.
La reprise significative d'une économie, surtout dans des conditions comme celles que nous connaissons actuellement, nécessite l'initiative et la coordination de l'État, et c'est précisément ce qui nous manque cruellement. L'État n'existe pas dans l'abstrait et se manifeste, dans une large mesure, dans le gouvernement fédéral du moment. Les gouvernements des États et locaux peuvent compenser, en partie, l'incompétence fédérale. Le Congrès et le pouvoir judiciaire peuvent, en théorie, imposer des limites à la tendance destructrice émanant de l'exécutif. Deux choses se sont produites. Mais, premièrement, aucune de ces instances de puissance publique n'est en mesure de se substituer à l'exécutif fédéral. Et, deuxièmement, aucun d'entre eux n'est exempt de défauts, ce qui limite leur capacité à agir en faveur de l'intérêt national.
Les maux de ces autres instances, bien que très importants, ne peuvent être comparés au désastre quasi total qui émane du gouvernement Bolsonaro. Nous avons un gouvernement qui avoue, à cœur ouvert, qu'il est venu pour détruire. Et pire : il n'a pas la moindre idée de ce qu'il faut mettre à la place de tout ce qu'il détruit. Au risque de pleuvoir un peu sur le mouillé, je pose au lecteur une question : catégorique : pointez, s'il vous plaît, un, un seul domaine du gouvernement qui agit bien, fait quelque chose de constructif. Question sincère. Je me demande. Je regarde et regarde moi-même et je ne trouve pas un seul exemple. Je ne pense pas que ce soit par mauvaise volonté.
Destitution et sondages d'opinion
Avec Bolsonaro, la crise brésilienne a atteint un nouveau niveau de gravité. Les néolibéraux qui sont restés à l'écart, les meneurs du coup d'État parlementaire de 2016, n'auraient pas le courage ni la capacité de produire les dégâts que nous avons vus depuis 2019 et que nous continuerons à voir jusqu'à ce que l'actuel président soit chassé du pouvoir, par destitution, interdiction, démission ou défaite électorale.
Deux années de destruction supplémentaires semblent insupportables. Ainsi, c'est tout naturellement qu'au vu de certains événements récents, l'idée d'impeachment refait surface avec force.
Le lecteur conviendra qu'il existe des raisons juridiques pour écarter Bolsonaro du pouvoir. De nombreux crimes de responsabilité sont commis. J'ose dire que jamais un Président de la République n'a donné autant de motifs de destitution et même d'empêchement pour incapacité mentale à exercer ses fonctions.
Il faut cependant reconnaître la triste réalité. Si Bolsonaro peut être considéré comme incapable, et il y a de fortes indications à ce sujet, sa maladie fait sans aucun doute partie d'une maladie plus large de la société brésilienne. Le bolsonarisme précède Bolsonaro et continuera après lui.
Des questions? L'étrange personnage a été élu après tout. Et pire : il raconte, après tout, tout ce qui s'est passé, avec un soutien considérable de la population, à en juger par les sondages d'opinion réalisés par différents instituts. Les sondages effectués jusqu'au début du mois de janvier ont montré qu'environ 1/3 de la population considérait le gouvernement comme « bon » ou « excellent ». Avec les fluctuations habituelles, les sondages ont suggéré que l'électorat était divisé en trois parties à peu près égales : 1) ceux qui soutiennent le gouvernement (le considérant comme « bon » ou « excellent » ); 2) ceux qui le rejettent (« mauvais » ou « terrible » "); et 3) ceux qui sont neutres (soit parce qu'ils la considèrent comme régulière, soit parce qu'ils disent ne pas la soutenir ni la rejeter, soit parce qu'ils se déclarent mal informés ou désintéressés). C'est, en termes très résumés, le tableau qui ressort des enquêtes de la mi-2019 jusqu'au début de cette année.
En janvier, la situation a changé. Les enquêtes les plus récentes de XP/Ipespe et Exame/Ideia suggèrent une détérioration significative de l'évaluation du gouvernement. Le premier indique une augmentation du bloc « mauvais/très mauvais » de 35 % à 40 % et une baisse du bloc « bon/excellent » de 38 % à 32 %. La seconde indique une augmentation du « mauvais/mauvais » de 34 % à 45 % et une baisse du « bon/excellent » de 38 % à 27 %. Mais il est bien sûr trop tôt pour dire s'ils indiquent une tendance.
Comme on le sait, la recherche revêt une importance cruciale, peut-être décisive. Il est peu probable que la destitution réussisse si Bolsonaro bénéficie du soutien ferme d'environ 30 % de la population.
Je risque d'entrer dans le domaine de la conjecture. Le soutien à son égard devrait désormais baisser, peut-être de manière significative, conformément à ce qu'indiquent les deux derniers sondages. Le pronostic, précaire comme tous les pronostics politiques, repose sur deux arguments principaux.
Le premier est l'interruption de l'aide d'urgence en janvier – sans qu'elle ait été remplacée par quoi que ce soit jusqu'à présent. L'aide, tout indique, a apporté en 2020 un grand soutien au gouvernement fédéral dans la population la plus pauvre. Dans les plans de Paulo Guedes, l'aide sera remplacée par une forte reprise des niveaux d'activité et d'emploi. L'équipe économique ne ménage pas ses prévisions optimistes. Ils prédisent même une reprise en V et déclarent que l'économie brésilienne surprendra le monde, entre autres fantasmes. L'approche de l'équipe économique, étant si irréaliste, pourrait même ne pas prévaloir. La chute des sondages pourrait inciter le gouvernement à rechercher un remplacement, même partiel, de l'aide tardive.
Comme je l'ai mentionné, la reprise de l'activité économique sera modeste – et la reprise des niveaux d'emploi sera encore plus modeste. Je ne vois pas pourquoi le schéma habituel selon lequel l'emploi répond avec retard à la recomposition des ventes et de la production serait rompu. Si le chômage reste élevé et si les emplois générés sont majoritairement de nature précaire, une aide d'urgence sera grandement nécessaire. Et le fardeau politique reposera principalement sur le gouvernement fédéral.
La deuxième raison de prédire une baisse du soutien à Bolsonaro est l'aggravation de la crise du Covid-19. Les preuves que le gouvernement fédéral a agi de manière incompétente, pour ne pas dire criminelle, face à la pandémie se multiplient, pour ne pas dire largement ouvertes. Le chaos à Manaus, avec la mort de patients par manque d'oxygène, était encore une autre indication claire des erreurs et de l'irresponsabilité du président de la République et du ministère de la Santé. Il y a des partenaires évidents dans cette débâcle, notamment le gouvernement de l'État d'Amazonas et la ville de Manaus, mais le gouvernement fédéral n'échappera pas aux souffrances de l'opinion publique nationale. A cela s'ajoute l'échec sur la question des vaccins et l'importante victoire sur cette question d'un opposant politique et critique ouvert de Bolsonaro, le gouverneur de São Paulo.
Isolé au niveau international, soumis à des critiques croissantes au niveau national, il sera surprenant que Bolsonaro maintienne, tout au long de 2021, un niveau de soutien similaire à celui qu'il avait fin 2020. Et si la baisse du soutien et la augmentation des rejets sont importantes, les conditions politiques de son retrait seront données.
Amém
*Paulo Nogueira Batista Jr. il a été vice-président de la New Development Bank, créée par les BRICS à Shanghai, et directeur exécutif du FMI pour le Brésil et dix autres pays. Auteur, entre autres livres, de Le Brésil ne rentre dans le jardin de personne : coulisses de la vie d'un économiste brésilien au FMI et dans les BRICS et autres textes sur le nationalisme et notre complexe bâtard (Le Ya).
Une version abrégée de cet article a été publiée dans la revue lettre capitale, le 22 janvier 2021.
