Par CHRIS HAIES*
Si la Russie n'acceptait pas d'être à nouveau l'ennemi, alors la Russie subirait des pressions pour devenir l'ennemi.
J'étais en Europe de l'Est en 1989 pour rendre compte des révolutions qui ont renversé les dictatures communistes sclérosées qui ont conduit à l'effondrement de l'Union soviétique. C'était une période d'espoir. L'OTAN, avec le démembrement de l'empire soviétique, est devenue obsolète. Le président Mikhaïl Gorbatchev a tendu la main à Washington et à l'Europe pour construire un nouveau pacte de sécurité qui inclurait la Russie. James Baker, secrétaire d'État de l'administration Reagan, ainsi que le ministre ouest-allemand des Affaires étrangères Hans-Dietrich Genscher, ont assuré au dirigeant soviétique que si l'Allemagne était unifiée, l'OTAN ne serait pas étendue au-delà de ses nouvelles frontières.
L'engagement de ne pas élargir l'OTAN, également assumé par la Grande-Bretagne et la France, semblait annoncer un nouvel ordre mondial. Nous avons vu les dividendes de la paix suspendus devant nous, la promesse que les énormes dépenses d'armement qui ont caractérisé la guerre froide seraient converties en dépenses pour des programmes sociaux et des infrastructures qui avaient longtemps été négligées pour nourrir l'appétit insatiable de l'armée.
À cette époque, il y avait une compréhension presque universelle parmi les diplomates et les dirigeants politiques que toute tentative d'élargissement de l'OTAN était une folie, une provocation injustifiée contre la Russie qui effacerait les liens et les liens qui avaient heureusement émergé à la fin de la guerre froide.
Comme nous étions naïfs. L'industrie de guerre n'entendait pas réduire sa puissance ni ses profits. Il a commencé presque immédiatement à recruter des pays de l'ancien bloc communiste dans l'Union européenne et l'OTAN. Les pays qui ont rejoint l'OTAN, qui comprend désormais la Pologne, la Hongrie, la République tchèque, la Bulgarie, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie, l'Albanie, la Croatie, le Monténégro et la Macédoine du Nord, ont été contraints de reconfigurer leurs forces armées, souvent par le biais de prêts, pour devenir compatibles avec les équipements militaires de l'OTAN.
Il n'y aurait pas de dividendes de la paix. L'expansion de l'OTAN est rapidement devenue une aubaine de plusieurs milliards de dollars pour les entreprises qui avaient profité de la guerre froide. (La Pologne, par exemple, vient d'accepter de dépenser 6 milliards de dollars pour des chars M1 Abrams et d'autres équipements militaires américains.) Si la Russie n'acceptait pas d'être à nouveau l'ennemi, alors la Russie subirait des pressions pour devenir l'ennemi. Et nous voici. A l'aube d'une nouvelle guerre froide, dont seule l'industrie de guerre profitera, alors que, comme l'écrivait WH Auden, de petits enfants meurent dans les rues.
Les conséquences d'une poussée de l'OTAN aux frontières de la Russie – il y a maintenant une base de missiles de l'OTAN en Pologne à 100 milles de la frontière russe – étaient bien connues des décideurs politiques. Pourtant, ils l'ont fait quand même. Cela n'avait aucun sens géopolitique. Mais cela avait un sens commercial. Après tout, la guerre est une entreprise, et très lucrative. C'est pourquoi nous avons passé deux décennies en Afghanistan, même s'il y avait un consensus presque universel, après quelques années de combats infructueux, que nous avions sombré dans un bourbier que nous ne pourrions jamais gagner.
Dans un câble diplomatique classifié obtenu et publié par Wikileaks, datée du 1er février 2008, écrite de Moscou et adressée aux chefs d'état-major interarmées, Coopération OTAN-Union européenne, au Conseil de sécurité nationale, au Collectif politique Russie-Moscou, au secrétaire à la Défense et au secrétaire d'État, il y a eu un compréhension sans équivoque que l'expansion de l'OTAN risquait un éventuel conflit avec la Russie, en particulier au sujet de l'Ukraine.
"La Russie a non seulement pris conscience de l'encerclement [par l'OTAN] et des efforts visant à saper l'influence de la Russie dans la région, mais craint également des conséquences imprévisibles et incontrôlées qui affecteraient gravement les intérêts de sécurité russes", indique le câble. « Les experts nous disent que la Russie est particulièrement préoccupée par le fait que les fortes divisions en Ukraine sur l'adhésion à l'OTAN, avec l'opposition d'une grande partie de la communauté ethnique russe, pourraient conduire à une scission majeure, impliquant la violence ou, au pire, une guerre civile. Dans ce cas, la Russie devrait décider d'intervenir ou non; une décision à laquelle la Russie ne veut pas avoir à faire face…
Dmitri Trenin, directeur adjoint du Carnegie Center de Moscou, s'est dit préoccupé par le fait que l'Ukraine est, à long terme, le facteur le plus potentiellement déstabilisant dans les relations américano-russes, compte tenu du niveau d'émotion et de névralgie déclenché par sa poursuite de l'adhésion à l'OTAN… Depuis l'adhésion est resté un sujet de division dans la politique intérieure ukrainienne, une ouverture pour l'intervention russe a été créée. Trenin a exprimé sa crainte que des éléments du établissement Les Russes ont été encouragés à s'en mêler, encourageant les États-Unis à enhardir ouvertement les forces politiques opposées et laissant les États-Unis et la Russie dans une posture de confrontation classique ».
L'administration de Barack Obama, ne voulant pas attiser davantage les tensions avec la Russie, a bloqué les ventes d'armes à Kiev. Mais cet acte de prudence a été abandonné par les administrations de Donald Trump et Joe Biden. Des armes américaines et britanniques sont déversées en Ukraine, une partie de l'aide militaire promise de 1,5 milliard de dollars. L'équipement comprend des centaines de javelots sophistiqués et d'armes antichars NLAW, malgré les protestations répétées de Moscou.
Les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN n'ont aucune intention d'envoyer des troupes en Ukraine. Au contraire, ils inonderont le pays d'armes, ce qui a été fait lors du conflit de 2008 entre la Russie et la Géorgie.
Le conflit en Ukraine fait écho au roman Chronique d'une mort annoncée, de Gabriel García Marquez. Dans le roman, le narrateur reconnaît que "jamais une mort n'a été aussi annoncée", et pourtant personne n'a pu ou voulu l'arrêter. Tous ceux d'entre nous qui reportaient d'Europe de l'Est en 1989 connaissaient les conséquences de provoquer la Russie, et pourtant peu ont élevé la voix pour arrêter la folie. Les étapes méthodiques vers la guerre prirent une vie propre, nous entraînant comme des somnambules vers le désastre.
Lorsque l'OTAN s'est étendue à l'Europe de l'Est, l'administration Clinton a promis à Moscou que les troupes de combat de l'OTAN ne seraient pas stationnées en Europe de l'Est, la question décisive de «Acte fondateur OTAN-Russie sur les relations mutuelless » de 1997. Cette promesse s'est avérée être, une fois de plus, un mensonge. Puis, en 2014, les États-Unis ont soutenu un coup d'État contre le président ukrainien Viktor Ianoukovitch, qui cherchait à construire une alliance économique avec la Russie plutôt qu'avec l'Union européenne. Bien sûr, une fois intégré à l'Union européenne, comme on le voit dans le reste de l'Europe de l'Est, la prochaine étape est l'intégration à l'OTAN. La Russie, effrayée par le putsch, alarmée par les propositions de l'UE et de l'OTAN, a ensuite annexé la Crimée, largement peuplée de russophones. Et la spirale de la mort qui nous a conduits au conflit en cours en Ukraine ne peut plus être contenue.
L'état de guerre a besoin d'ennemis pour se maintenir. Lorsqu'un ennemi est introuvable, un ennemi est fabriqué. Poutine est devenu, selon les mots du sénateur Angus King, le nouvel Hitler, prêt à s'emparer de l'Ukraine et du reste de l'Europe de l'Est. Les cris de ralliement, repris sans vergogne par la presse, se justifient en drainant le conflit du contexte historique, nous élevant comme les sauveurs, et quiconque nous opposons, de Saddam Hussein à Poutine, comme le nouveau chef nazi.
Je ne sais pas où cela mène. Nous devons nous rappeler, comme nous l'a rappelé Poutine, que la Russie est une puissance nucléaire. Il faut se rappeler qu'une fois la boîte de guerre de Pandore ouverte, elle libère des forces obscures et meurtrières que personne ne peut contrôler. Je le sais par expérience. L'allumette était allumée. La tragédie est qu'il n'y a jamais eu de dispute sur la façon dont la conflagration allait commencer.
* Chris Hedges est journaliste. Auteur, entre autres livres, de Empire of Illusion: La fin de l'alphabétisation et le triomphe du spectacle (Livres nationaux).
Traduction: Fernando Lima das Neves.
Initialement publié sur le portail Poste de Scheer.
