Par ALEXANDRE MACCHIONE SAES*
Le défi consistant à promouvoir l’inversion de la tendance à la consommation croissante des ressources naturelles est énorme et dépend d’une politique internationale efficace.
Publié en mars 2024, le Rapport panoramique sur les ressources mondiales souligne que l'extraction des ressources naturelles a triplé au cours des cinq dernières décennies. Si dans le dernier article nous traitions des records affligeants des indicateurs climatiques, enregistré en 2023 par l'Organisation météorologique mondiale (OMM), la présente étude offre une autre dimension inquiétante de la dégradation de l’environnement : la consommation et la dégradation accélérées des ressources naturelles.
La consommation mondiale de ressources est passée de 30 milliards de tonnes en 1970 à 106 milliards en 2024 – soit de 23 à 39 kilogrammes de matériaux utilisés en moyenne par personne et par jour. Étant donné que seulement 10 % de ces ressources sont recyclées, il est frappant de constater à quel point le modèle mondial de production et de consommation repose encore sur l’extraction nécessaire et continue des ressources naturelles.
Selon le rapport, la construction d'équipements urbains et de systèmes de transport, la production alimentaire et la production d'énergie sont responsables d'environ 90 % de la demande mondiale de matériaux. Par conséquent, la pression exercée par la demande globale de ressources mondiales est le reflet de la croissance démographique et économique, de l’expansion de l’urbanisation et de sa « classe moyenne ».
Entre 1970 et 2020, la population urbaine est passée de 37 % à 56 % : une population qui nécessite une plus grande consommation d’énergie, d’eau et de matériaux – y compris pour la construction de vastes infrastructures urbaines –, mais qui génère également un plus grand gaspillage de ressources et une plus grande pollution.
Le rapport est produit depuis 2007 par le Groupe d'experts international sur les ressources naturelles du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et les indicateurs deviennent chaque année plus critiques. La directrice exécutive du PNUE, Inger Andersen, ne laisse aucun doute sur la voie dangereuse que prend l'économie mondiale : « En ce moment (…) les ressources sont extraites, transformées, consommées et jetées d'une manière qui entraîne un triple crise planétaire – la crise du changement climatique, la crise de la perte de la nature et de la biodiversité, et la crise de la pollution et des déchets. Nous devons commencer à utiliser les ressources naturelles de manière durable et responsable.
L’utilisation durable et responsable des ressources naturelles amène la question dans un domaine changeant de choix politiques et de répartition des ressources entre les individus. Dans un monde où les inégalités économiques entretiennent encore de violentes différences entre les pays et entre les groupes sociaux au sein des pays eux-mêmes, le rapport plaide clairement contre l’accès inégal aux ressources. Les pays à revenu élevé, par exemple, consomment en moyenne six fois plus de matériaux par habitant et ont un impact climatique dix fois plus important que les pays à faible revenu.
Ainsi, pour atteindre les Objectifs de Développement Durable (ODD), la dissociation entre l’utilisation des ressources et la production de bien-être est une condition fondamentale pour garantir l’amélioration des indicateurs sociaux, sans exercer de pression supplémentaire sur l’environnement.
Selon la modélisation présentée dans le rapport, il est possible de produire des réductions absolues de la consommation de ressources naturelles dans les pays à revenu élevé et intermédiaire supérieur, compensant ainsi l'augmentation requise pour que les pays à revenu faible et intermédiaire inférieur puissent répondre à leurs exigences de bien-être. Avec une plus grande efficacité énergétique dans la production alimentaire et l’extraction des ressources, il est possible d’atteindre des taux de croissance plus élevés de l’indice de développement humain que de la croissance du PIB mondial.
En ce sens, même si le rapport ne défend pas les thèses de la décroissance, ses considérations soulignent la nécessité de redistribuer les taux (et les bénéfices) de la croissance économique entre les pays à revenus plus élevés vers ceux à revenus plus faibles.
La répartition des usages matériels doit impliquer une deuxième dimension complexe de la croissance : la distinction entre processus de production et processus de consommation. En observant les données sur la production et la consommation de ressources naturelles, « l’empreinte matérielle », la part des pays d’Asie et du Pacifique est passée de 41 % en 2000 à 56 % en 2020. Il convient de rappeler les taux de croissance élevés de l’économie chinoise en transition. au XNUMXe siècle, ce qui explique cette forte demande de matériaux pour la région.
Cependant, même si les pays d'Europe et d'Amérique du Nord ont réduit leur part de 19 % à 11 % au cours de la même période, après avoir déplacé une partie de leur production vers d'autres régions, ils restent les plus grands consommateurs de matériaux au monde. C’est l’une des questions centrales abordées par les auteurs qui étudient « l’empreinte écologique », qui explique la différence entre les espaces d’extraction des ressources matérielles et les marchés consommateurs de ces matières.
Afin de réduire le stress lié à l'extraction des ressources naturelles, un ensemble de recommandations sont proposées dans le rapport : révision du modèle agricole dominant – monoculture et utilisation intensive de produits chimiques – responsable de la perte de 90 % de la biodiversité mondiale. et l'aggravation des crises de l'eau ; transition vers une bioéconomie circulaire et durable, réduisant les déchets et les impacts environnementaux ; et la décarbonisation du système énergétique.
Le défi consistant à promouvoir l’inversion de cette tendance à la consommation croissante des ressources naturelles est énorme et dépend d’une politique internationale efficace. Considérant que nous nous basons encore sur des indicateurs de croissance économique qui stimulent l'utilisation intensive de nouvelles ressources, le maintien du bien-être des pays riches, ainsi que la condition pour accroître le bien-être des pays pauvres, semblent exiger le maintien de cette modèle prédateur d'interaction dans l'environnement. Le coût politique d’une intervention dans ce modèle semble élevé, une équation difficile entre les intérêts nationaux et les besoins mondiaux.
Néanmoins, le rapport évoque un scénario peut-être optimiste selon lequel, contrairement à la structure productive du XXe siècle, la transition vers un modèle durable semble offrir des conditions plus favorables pour équilibrer les taux de croissance économique avec une modération de la pression sur les ressources naturelles. Avec la formulation et l’articulation de créateurs de politiques Aux niveaux local, national et international, il est possible d’élaborer un programme mondial de durabilité, réduisant les impacts environnementaux et garantissant la réduction des inégalités économiques et sociales mondiales.
En préface du rapport, Janez Potočnik et Izabella Teixeira, coprésidents du PNUE, résument le défi qui nous attend : « Nous ne devons pas accepter que la satisfaction des besoins humains nécessite de nombreuses ressources et nous devons cesser d'encourager le succès économique basé sur l'extraction.
*Alexandre Macchione Saes Il est professeur au Département d'économie de l'USP. Auteur, entre autres livres, de Conflits de capitaux (ÉDUCATION) [https://amzn.to/3LoAQIA]
Initialement publié le Journal de l'USP.
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