Par ANNABELLE BONNET*
Présentation du livre récemment réédité de Victor Neves.
Démocratie et socialisme : Carlos Nelson Coutinho en son temps est la principale étude critique, à ce jour, entièrement consacrée à l'œuvre de l'un des plus grands penseurs latino-américains du XXe siècle, Carlos Nelson Coutinho (1943-2012).
En sept cents pages, Victor Neves enquête sur le parcours intellectuel du penseur afin d'offrir au lecteur, selon les mots de Michael Löwy, « la première étude systématique de l'ensemble de (son) œuvre ». Fruit de plus de cinq années de recherche, cet ouvrage permet à José Paulo Netto de désigner son auteur comme « le premier grand analyste de la pensée théorico-politique de Carlos Nelson Coutinho ».
Cette lecture constitue donc une belle occasion, dans la semaine de l'anniversaire de la naissance de Carlos Nelson Coutinho, de se remémorer sa trajectoire et ses idées. Plus encore, il offre une occasion propice pour continuer à dialoguer avec son héritage au XXIe siècle et pour préparer les voies futures du dépassement de la forme sociale capitaliste - une tâche revendiquée par Victor Neves dans son étude, comme la motivation de son dévouement au penseur .
Pour cette raison, le spécialiste suit les traces de Carlos Nelson Coutinho, de sa naissance à sa mort. De sa Bahia natale à son installation à Rio de Janeiro, en passant par son exil en Italie et ses influences françaises, l'auteur accompagne Carlos Nelson Coutinho dans son cheminement théorique et politique. Avec lui, il parcourt ses différents parcours et influences théoriques, culturelles et politiques, du parti communiste brésilien au parti communiste italien, ses discussions avec la pensée économique liée au parti communiste français, son militantisme au parti des travailleurs et à le socialisme et la liberté, et comment chacune de ces voies marque sa réflexion théorico-politique. Il ne manque pas non plus de traiter divers aspects de sa référence pérenne aux deux grands philosophes communistes du XXe siècle, Gramsci et Lukács.
L'étude systématique de ses textes, des entretiens avec des acteurs clés de la vie de Carlos Nelson Coutinho et l'examen minutieux d'archives personnelles, la lecture de tous les écrits publiés de Coutinho, se conjuguent à une connaissance socio-historique et politique attentive des contextes européens, Latino-américain et brésilien correspondant à chaque moment de la vie de l'intellectuel. Avec cette démarche, Victor Neves explore les diverses influences et représentations qui ont forgé la vision du monde de Carlos Nelson Coutinho, grand penseur de l'articulation entre socialisme et démocratie – ou, pour reprendre le titre d'un de ses livres, entre marxisme et politique.
Le livre constitue ainsi une véritable biographie intellectuelle dans son sens le plus complet. Loin d'être une simple étude descriptive, la sociologie de l'intellectuel exige, avec toute la rigueur d'investigation armée d'un appareil conceptuel consciencieux, de relever un grand défi : « comprendre un penseur dans l'esprit de son temps, c'est-à-dire sens social de son temps qu'il a lui-même su capter et synthétiser, l'élevant précisément au rang d'« intellectuel représentatif ». Selon les mots d'Antônio Gramsci, cité par Victor Neves, « écrire son histoire, ce n'est rien de moins qu'écrire l'histoire générale d'un pays d'un point de vue monographique » (p. 26).
À travers l'histoire de la vie et de l'œuvre de Carlos Nelson Coutinho, c'est en fait plus d'un siècle d'histoire brésilienne qui est explorée, ainsi que l'histoire du prolétariat occidental de la seconde partie du XXe siècle. Penseur immergé dans l'histoire du prolétariat, grâce à cette biographie, nous plongeons dans la mémoire collective du socialisme, si souvent tue, simplifiée et niée. Les défis auxquels il s'est proposé de faire face, ses diverses expressions concrètes, ses contradictions mais aussi ses échecs sont examinés.
Tout penseur marxiste de la seconde partie du XXe siècle a dû faire face à un ensemble de questions, héritées des nouvelles générations, et c'est dans cette perspective que Victor Neves embrasse cette histoire collective. Parmi les plus importantes, le livre met en lumière les questions suivantes : comment interpréter les défaites du soi-disant « socialisme réel » du XXe siècle ? Existe-t-il encore un moyen de sortir du mode de vie capitaliste ? Que pouvons-nous apprendre du passé et dans quels cadres faut-il élaborer l'émancipation des travailleurs et travailleuses ? Comment nos défaites (et nos victoires) déterminent-elles notre propre image de soi et nos manières d'intervenir dans le monde que nous voulons transformer ? Dans quelle mesure la démocratie libérale peut-elle être contestée pour mettre fin à l'exploitation humaine ?
L'auteur rappelle que cette dernière question apparaît souvent dans une réalité plus immédiate, sous la forme d'une évidence, comme si elle était dépourvue d'histoire et de débats au sein même du prolétariat. Il nous montre, à chaque page, que le travail de Carlos Nelson Coutinho est la preuve du contraire. Le penseur s'est fait remarquer pour avoir influencé le processus de confluence vers un large consensus démocratique, pensé comme une voie nécessaire permettant d'atteindre le socialisme. Une telle théorie et une telle position ne se réfèrent pas à des preuves a priori, mais ils sont le résultat d'un moment historique, au cours duquel une conception de l'État s'est affirmée et a guidé les stratégies politiques, prenant forme au Brésil dans la soi-disant « stratégie démocratique populaire ».
Et, comme le rappelle Mauro Iasi, la recherche des fondements historiques et sociaux des positions politiques les plus consensuelles constitue une étape fondamentale pour « comprendre la période dans laquelle nous nous trouvons et les possibilités de son avenir » (p. 19), en réalisant ensemble avec les classes populaires un état des lieux de votre propre parcours. Il appartient au lecteur d'utiliser les outils proposés par cet ouvrage pour explorer les voies empruntées et les possibilités d'avenir de cette stratégie.
*Annabelle Bonnet est chercheur associé à l'EHESS, post-doctorant au Graduate Program in Social Policy de l'UFES et professeur collaborateur au département de philosophie de l'UFES.
Référence
Victor Neves. Démocratie et socialisme : Carlos Nelson Coutinho en son temps. 2ème édition. Marília, Luttes anticapitalistes, 2021, 700 pages.
