Par BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS*
Le colonialisme n'est pas une condition du passé, c'est une condition du présent
Il y a cinquante-deux ans – cent quarante-huit ans après l'Indépendance – j'arrivais au Brésil en tant que doctorante à l'université de Yale pour effectuer un travail de terrain dans une favela de Rio de Janeiro, où j'ai vécu plusieurs mois. A cette époque, j'avais deux photos du Brésil. L'une était celle qui m'avait été transmise par mes grands-parents, tous deux immigrés au Brésil, un pays dont ils parlaient de merveilles : le pays de la beauté, de la richesse et des possibilités illimitées. Il est vrai que les deux sont rentrés au Portugal dans la misère, mais ce n'était pas la faute du pays.
L'autre image était celle que m'ont transmise des sociologues, principalement nord-américains, et que j'avais lue pour préparer ma thèse. Le Brésil des inégalités, des contrastes entre pauvreté abjecte et richesse obscène, du sous-développement ou de la dépendance, de l'instabilité politique, des analphabètes, du manque de conditions pour la démocratie. Entre les deux images, il y avait très peu de choses en commun. Le Portugal vit depuis quarante-quatre ans sous une dictature civile et le Brésil depuis six ans sous une dictature militaire qui, en 1970, resserre son emprise sur les démocrates et devient de plus en plus répressive et violente.
C'est à partir des deux images, pour la plupart fausses ou très partielles, que j'ai construit mon expérience et mon expérience du Brésil. J'ai eu de la chance. J'ai commencé par interagir étroitement avec des populations brésiliennes absentes de toutes les images initiales. J'ai ainsi gagné le temps de désapprendre les préjugés. C'étaient des personnes dignes obligées de vivre dans des conditions indignes, pleinement humaines malgré le fait qu'elles étaient traitées comme des sous-humains, vivant à la limite de la survie ou un peu au-dessus, socialement vulnérables et appauvries malgré leur travail du lever au coucher du soleil.
Des gens souffrants, mais capables de rire, de joie et de fête. Une bonne partie d'entre eux analphabètes ou avec seulement les premières lettres, mais sages sur la vie et la dignité humaine. Et surtout, elle était réservée sur tout ce qui pouvait mettre en péril la maigre sécurité qu'elle construisait jour après jour, au milieu d'insécurités abyssales, comme être en vie aujourd'hui sans savoir si elle était en vie demain, ou avoir de la nourriture pour nourrir ses enfants aujourd'hui. . , mais sans savoir si vous l'aurez demain. Bien sûr, il y avait des délinquants et des « méchants », mais ils étaient l'exception et non la totalité des habitants, contrairement à ce que j'avais entendu de collègues brésiliens qui ont étudié avec moi aux États-Unis et qui ont été alarmés par ma décision d'aller vivre dans une favela. , au « milieu des marginaux ».
Ce sont ces populations qui m'ont donné le cadre de référence à partir duquel j'ai pu découvrir le Brésil. Plus que cela, ce sont eux qui m'ont appris que la sagesse de la vie s'acquiert avec l'expérience et la solidarité et non avec des diplômes universitaires ; que les êtres humains, même dans les conditions les plus défavorables, ne perdent pas l'espoir, le désir de transcendance et l'aspiration à la justice ; qu'il y a beaucoup de connaissances, en plus des connaissances académiques et scientifiques, souvent nées dans la lutte contre l'oppression et l'injustice ; que la solidarité ne consiste pas à donner ce qui reste mais ce qui est nécessaire ; qu'une société injuste n'est pas une fatalité ; et que demain n'est pas un futur abstrait – c'est demain lui-même.
Tout cela était une leçon du Brésil et avec le Brésil, peut-être un Brésil parmi tant d'autres Brésils. Après tout, chaque pays (et chaque expérience concrète) est une instance particulière de l'infinie diversité du monde, une diversité qui, paradoxalement, peut aussi être conçue comme unité – l'unité de la diversité.
De nombreuses années et bien d'autres expériences se sont écoulées au Brésil dans des contextes et des époques très différents. Le Brésil a beaucoup changé, mais curieusement, il est resté le même dans le sens de produire des populations absentes des images officielles du pays, et surtout des images projetées par les récentes célébrations du bicentenaire de l'indépendance. Les célébrations de ce type sont des moments où deux excès se conjuguent : l'excès du passé et l'excès du futur. Selon les promoteurs et leurs orientations politiques, l'un des excès l'emporte sur l'autre, mais les deux sont toujours présents.
L'exaltation du passé contient toujours l'exaltation de l'avenir, et vice versa. Dans les deux cas, la célébration reproduit l'histoire des gagnants racontée par les gagnants. L'image démiurgique de ces excès est un mélange des deux images abstraites par lesquelles j'ai commencé ce texte. Il y a donc un Brésil absent, un Brésil qui se célèbre mais ne se célèbre pas, qui se souvient mais ne se souvient pas des souvenirs qui lui sont attribués, qui s'oublie mais qui n'oublie pas, qui ne peut être mobilisé par l'excès du passé ni par l'excès du futur parce que, purement et simplement, il est trop absorbé par un excès du présent, un présent si excessif qu'il craint de ne pas y survivre. Le Brésil absent est en fait multiple.
Le Brésil pour qui le Portugal n'est pas un pays frère.
parce que c'est logique Pois la rhétorique « Portugal et Brésil : deux pays frères » et n'a-t-elle pas de sens lorsqu'elle est appliquée à l'un des pays africains qui ont obtenu leur indépendance du colonialisme portugais ? Pour la simple raison que, tandis que l'indépendance du Brésil a été conquise par les descendants des colons portugais, l'indépendance des pays africains a été conquise par les populations d'origine.
Il existe, en effet, une fraternité ou une parenté entre les protagonistes des deux colonialismes que le Brésil a connus depuis sa fondation jusqu'à aujourd'hui : le colonialisme historique des Portugais qui ont occupé la colonie pour s'approprier ses richesses et le colonialisme interne que les descendants des Les Portugais et les autres Européens (parfois bi-raciaux) ont maintenu un colonialisme différent après l'indépendance, mais avec certaines caractéristiques très similaires à celles du colonialisme d'origine, comme le racisme, l'expropriation (vol) de terres, l'extraction non réglementée des ressources naturelles, la violence impunie contre populations autochtones et d'ascendance africaine et même l'esclavage, qui s'est poursuivi pendant soixante-six ans après l'indépendance.
Les similitudes sont si grandes que certaines populations continuent aujourd'hui de se battre pour l'indépendance à venir. Et n'allez pas croire qu'il s'agit d'un petit pays absent. Si l'on rejoint les peuples indigènes et quilombolas, les paysans et travailleurs ruraux sans terre, les travailleurs sans droits ou dans des conditions proches de celles du travail forcé, les populations des bidonvilles urbains, les populations sans abri, les populations victimes de multiples discriminations (parce qu'elles sont pauvres, parce qu'elles sont noirs ou indigènes, parce que ce sont des femmes, bref, parce que ce sont des corps racisés et sexualisés), nous parlons de la majorité du peuple brésilien.
Pour ces populations, les prétendues confréries avec des colonisateurs externes ou internes sont une métaphore cruelle de l'oppression injuste qu'elles continuent de subir. C'est comme si les descendants de Caïn et les descendants imaginaires d'Abel (qui, en fait, ne les avaient pas) fraternisaient joyeusement comme si rien de tragique et de violent ne s'était passé entre les deux frères bibliques.
Conditions des futures confréries luso-brésiliennes
L'histoire qui nous lie est aussi l'histoire qui nous libère. Le passé n'est fermé qu'à ceux qui profitent de l'injustice qu'il a produite et à ceux qui ont renoncé à combattre l'injustice ou qui considèrent qu'il n'y a pas d'injustice dans l'histoire, il y a le destin et la chance. Le passé est une mission ou une tâche pour les perdants non conformistes de l'histoire et pour les descendants des vainqueurs désireux de réparer les injustices et les atrocités sur lesquelles l'histoire est basée et cachée. La rencontre de ces deux volontés constitue ce que j'appelle la décolonisation du bicentenaire.
Décoloniser le bicentenaire repose sur deux postulats. La première est que le colonialisme n'est pas une condition du passé, c'est une condition du présent. Avec l'indépendance du Brésil, le colonialisme n'a pas pris fin ; un seul type spécifique de colonialisme a pris fin - le colonialisme historique occupé par des étrangers. Avec l'indépendance, le colonialisme s'est métamorphosé et s'est poursuivi sous d'autres formes, soit sous forme de colonialisme interne, soit sous forme de néocolonialisme de la part de l'ancien colonisateur historique.
Au niveau le plus profond et le plus résistant, le colonialisme est toute la dégradation ontologique d'un groupe humain par un autre : un groupe humain donné s'arroge le pouvoir d'impunité de considérer un autre groupe humain comme naturellement inférieur, presque toujours à cause de la pigmentation de la peau (groupe racialisé). ). Pour cette raison, la blessure coloniale, loin d'être cicatrisée, saigne et blesse dans le quotidien de nombreux corps et âmes.
La deuxième hypothèse est que le colonialisme est une co-création de colonisateurs et de colonisés. Faite de conflits et de complicités, de violences et de coexistence, d'apprentissages et de désapprentissages réciproques, aussi inégales soient-elles. Et puisque les créateurs sont aussi des créatures, le colonialisme a façonné à la fois les colonisateurs et les colonisés. Cela signifie qu'il n'est pas possible de décoloniser sans décoloniser simultanément le colonisateur et le colonisé, deux décolonisations réciproques qui impliquent pourtant des tâches très différentes, tant sur le plan symbolique-culturel, que sur le plan de la sociabilité des manières d'être. et de savoir et dans le plan de l'économie politique.
Dans les colonies de peuplement, comme le Brésil, la décolonisation implique trois types de tâches à entreprendre par trois groupes sociaux : les Brésiliens descendants des Portugais et des autres Européens (colonialisme interne) ; les descendants portugais des colonisateurs historiques ; et les Brésiliens colonisés (indigènes et descendants d'esclaves). Ce n'est pas ici le lieu d'analyser en détail les différentes tâches.
Un exemple suffit. Parmi les tâches du premier type : la lutte contre le racisme et le privilège de la blancheur ; fin de l'expropriation des terres indigènes ; réforme agraire et travail avec les droits; lutte contre le sexisme comme double dégradation ontologique du racisme ; décolonisation de l'éducation; respect et promotion de la diversité culturelle et de l'interculturalité. Parmi les tâches du second type : lutter contre le racisme et le sexisme dont sont victimes les immigrés brésiliens ; fin du néocolonialisme par les dirigeants et intellectuels portugais sous prétexte de la farce des pays frères pour qui le colonialisme n'a jamais existé ; décolonisation du colonialisme et histoire de l'éducation ; lutter contre le néocolonialisme de l'Union européenne.
Parmi les tâches du troisième type : passer de la condition de victime à celle de résistance, et de la condition de résistance à la condition de protagoniste de son histoire, de la diversité sociale et culturelle et des relations interculturelles, libéré des préjugés colonialistes ; développement de l'estime de soi par la décolonisation de l'éducation. C'est un chantier immense, mais la décolonisation du bicentenaire est un chantier aussi urgent qu'infini.
*Boaventura de Sousa Santos est professeur titulaire à la faculté d'économie de l'université de Coimbra. Auteur, entre autres livres, de La fin de l'empire cognitif (authentique).
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