Par PETRÔNIO DOMINGUES*
Les principales expressions de ce 20 novembre reposent sur l'espoir que cette nation appliquera les principes des démocraties modernes.
La « Journée nationale des zombies et de la conscience noire » est célébrée le 20 novembre. Mais comment est survenu cet événement ? Pendant près d’un siècle, différentes couches de la population noire ont célébré le 13 mai – jour officiel de sanction de la loi qui a éteint, en 1888, l’esclavage au Brésil – comme date de l’avènement de la liberté formelle dans la société brésilienne.
Cependant, dans les années 1970, une nouvelle génération d’activistes noirs a émergé, qui ont remis en question l’idée de liberté issue de l’abolition de l’esclavage (c’est pourquoi on l’a toujours qualifiée de « fausse liberté ») ; s'est rebellé contre l'image de l'homme noir fidèle et soumis (d'où l'exécration du culte de la « Mère Noire ») ; réfuté le discours des Blancs sur les Noirs, y compris de nombreuses voix intellectuelles (Gilberto Freyre étant l'anti-héros préféré) et déconstruit comment et dans quelle mesure le « mythe de la démocratie raciale » – le récit selon lequel le Brésil était libéré du problème racial –, réinterprétant même le métissage, qui a fini par être défini comme un processus violent d’exploitation sexuelle des femmes noires par des hommes blancs.
En 1971, naît à Porto Alegre (RS) le Groupe Palmares qui, par l'intermédiaire de l'un de ses fondateurs, Oliveira Silveira, lance l'idée de célébrer le 20 novembre au lieu du 13 mai. L'idée a circulé et a prospéré, après avoir été adoptée par le Mouvement Noir Unifié (MNU), une organisation fondée à São Paulo en 1978 et qui représente un véritable tournant dans la lutte antiraciste au Brésil, car elle inaugure la phase contemporaine du le mouvement noir.
Avec cette réinterprétation de l’Abolition, il n’était plus possible de la célébrer de manière festive en faisant l’éloge du « Rédempteur », comme on le faisait autrefois. Ainsi, en opérant un changement, le Mouvement Noir Unifié a remplacé le 13 mai – qui d’un jour de célébration noire est devenu Journée nationale de dénonciation contre le racisme – par le 20 novembre – Journée nationale de la conscience noire –, date qui marque la mort présumée « héroïque » de Zumbi, personnage historique approprié comme symbole par excellence de la résistance noire à l'oppression, mais aussi leader du Quilombo dos Palmares qui, en remettant en question la domination du système colonial centré sur le régime de captivité, aurait engendré une expérience sui generis d’une société racialement démocratique.
Les dirigeants du Mouvement Noir Unifié ont produit des récits s’opposant aux approches historiques traditionnelles et à la place réservée à la population noire dans celles-ci. Ce changement de perspective revêt une signification politique particulière, car il marque le remplacement – du moins dans le projet militant – de la figure symbolique de la « dame blanche » par celle du « héros noir », c’est-à-dire au lieu de l’idée de liberté accordée (par les blancs), la vision d'une conquête noire.
Toujours en 1978, le Mouvement Noir Unifié a approuvé le 20 novembre comme Journée nationale de la conscience noire. Dès lors, une campagne pour faire connaître cette date est lancée, avec tous les sens, dilemmes et défis d’une mémoire noire redéfinie. La campagne a sensibilisé « les esprits et les cœurs » du mouvement noir, comptant également sur l’alliance et le soutien d’autres mouvements sociaux, producteurs culturels, artistes, hommes politiques, journalistes, chercheurs et publications universitaires. Le fait est que le 20 novembre s'est consolidé, devenant populaire au sein de la société civile et reconnu par plusieurs instances de l'État brésilien.
Le couronnement de ce processus de reconnaissance a été l'approbation, par le Congrès national, d'une loi qui, sanctionnée par le président Luiz Inácio Lula da Silva en décembre 2023, fait de cette date – « Journée nationale du zombie et de la conscience noire » – une fête nationale.
Ce 20 novembre sera une journée où la société brésilienne aura l'occasion de réfléchir de manière critique à la situation de la population noire. 136 ans se sont écoulés depuis l'abolition et cette partie de la population fait toujours des efforts dans le domaine des droits et de la citoyenneté et a à l'horizon la réalisation de l'équité. Après tout, tous les indicateurs de revenu, de profession, d’éducation, de santé publique, de conditions de logement et de développement humain indiquent que les Noirs sont désavantagés par rapport aux Blancs.
Il est vrai qu'à l'heure actuelle, au Brésil, plusieurs politiques publiques et privées de lutte contre les inégalités raciales sont en cours, parmi lesquelles la loi 10.639 (qui a été modifiée par la loi 11.645) et les politiques d'action positive, en particulier le système de quotas pour les noirs dans universités publiques. Il convient donc de souligner le moment historique que traverse le pays : c’est la première fois que la société civile conteste le racisme en tant que problème public – un processus par lequel un problème collectif prend une place privilégiée dans l’agenda national. En outre : c'est la première fois que l'État brésilien s'engage dans la mise en œuvre de politiques publiques visant à résoudre ce problème.
Cependant, en ce 20 novembre, les Afro-Brésiliens ne veulent pas se concentrer uniquement sur le maintien de telles politiques ; ils cherchent également à les élargir, en éliminant les inégalités raciales sur le marché du travail, la représentation dans les médias et la politique institutionnalisée ; ils visent à éradiquer la violence policière, avec le traitement différent qu'ils reçoivent souvent de la part du système judiciaire et avec le soi-disant génocide de la jeunesse noire ; ils aspirent à la tolérance envers leurs cultes basés en Afrique ; que le système éducatif, lors de la décolonisation, respecte les fondements du multiculturalisme et de la diversité ethnique et raciale ; sans parler des politiques publiques spécifiques aux femmes noires, aux communautés quilombo restantes et à la valorisation de la santé de la population afro-descendante.
Ainsi, oscillant entre la dénonciation et la protestation – axe principal des célébrations des mouvements noirs – et la commémoration solennelle et rituelle – caractéristique des actes officiels –, outre le débat académique suscité par la série d’événements qui se déroulent ce mois-ci, quel Ce qui est sûr, c'est que, en tout cas, les principales expressions de ce 20 novembre reposent sur l'attente que cette nation appliquera les principes des démocraties modernes, qui cherchent à garantir que tous les citoyens (« noirs », « bruns », « blancs », « jaunes » et « autochtones », selon la classification IBGE) ont des droits (civils, sociaux et politiques) et des chances égaux. Car, comme le proclame le Manifeste de la Coalition noire pour les droits, « tant qu’il y aura du racisme, il n’y aura pas de démocratie ».
*Petronio Domingues Il est professeur d'histoire à l'Université fédérale de Sergipe (UFS). Auteur, entre autres livres, de Protagonisme noir à São Paulo (Éditions Sesc) [https://amzn.to/4biVT9T]
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