Par ERIK CHICONELLI GOMES*
Les travaux de l'historien britannique représentent une véritable révolution méthodologique dans les sciences sociales
L'influence d'EP Thompson sur l'historiographie dépasse les limites de l'histoire britannique, atteignant un contexte plus large dans les études latino-américaines, y compris l'historiographie brésilienne. Ses travaux, notamment sur la conscience de classe et l'économie morale, fournissent un cadre théorique pour comprendre les mouvements sociaux et les récits historiques au Brésil. Les chercheurs établissent des parallèles entre les théories d'EP Thompson et le scénario sociopolitique brésilien, notamment lorsqu'ils analysent la dynamique de la lutte des classes et le rôle des mouvements populaires dans l'évolution de l'histoire du pays.
Les travaux de l'historien britannique représentent une véritable révolution méthodologique dans les sciences sociales, notamment dans la manière d'appréhender la formation des classes sociales et les mouvements populaires. Dans le contexte brésilien, son influence est particulièrement significative car elle offre des outils théoriques qui nous permettent d'analyser les particularités de notre formation sociale.
Lorsqu’on observe, par exemple, les relations complexes entre maîtres et esclaves à l’époque coloniale, ou entre employeurs et employés au début de l’industrialisation brésilienne, les concepts Thompsoniens nous aident à comprendre comment ces relations n’étaient pas simplement déterminées par des facteurs économiques, mais aussi par des facteurs économiques. un système complexe de valeurs, de coutumes et d’attentes mutuelles.
Le concept d'économie morale d'EP Thompson, qui met en évidence les valeurs et normes partagées qui régissent le comportement économique au sein des communautés, peut être appliqué au contexte historique brésilien, en particulier pendant les périodes de troubles sociaux. Par exemple, le Mouvement des travailleurs sans terre (MST) intègre les principes de l’économie morale lorsqu’il prône une réforme agraire basée sur les notions de justice et d’équité, reflétant une compréhension collective des droits au sein des populations marginalisées (Malamud, 2011 ; Higgins & Pereira, 2013). Ce mouvement, similaire aux actions collectives étudiées par Thompson dans l’Angleterre du XVIIIe siècle, illustre la manière dont les structures culturelles et morales influencent l’action collective au Brésil (Waters, 2022 ; Calabrese, 2005).
L'historienne brésilienne Silvia Lara, dans son livre Champs de violence : esclaves et maîtres dans la capitainerie de Rio de Janeiro, 1750-1808 (Paz e Terra, 1988), a été l'un des pionniers dans l'application du concept d'économie morale de Thompson au contexte brésilien. Dans son analyse des relations esclavagistes, elle démontre comment les tensions entre maîtres et esclaves ne se limitaient pas aux questions matérielles de l’exploitation du travail, mais impliquaient tout un ensemble d’attentes mutuelles, de coutumes et de notions partagées de droits et de devoirs.
L’application du concept d’économie morale au contexte brésilien va au-delà de l’exemple du MST et peut être observée à différents moments historiques. Les révoltes populaires de la période coloniale, comme la révolte de Malês ou le Cabanagem, peuvent être mieux comprises lorsqu’elles sont analysées sous l’angle de l’économie morale. Ces mouvements n’étaient pas de simples réactions à la privation matérielle, mais exprimaient une compréhension complexe de la justice, des droits et des obligations mutuelles entre différents groupes sociaux. De même, les émeutes urbaines du début du XXe siècle, motivées par la hausse des prix des denrées alimentaires ou des tarifs de transport, révèlent l'existence de conceptions partagées sur les prix équitables et les droits fondamentaux de la population.
Cette perspective développée par Silvia Lara a été fondamentale pour une nouvelle compréhension de l’esclavage au Brésil, influençant toute une génération d’historiens. Son analyse montre comment le concept d’économie morale permet de comprendre les négociations quotidiennes complexes entre maîtres et esclaves, qui incluaient non seulement des aspects économiques mais aussi moraux et culturels. Par exemple, en analysant les châtiments corporels infligés aux esclaves, Silvia Lara montre comment il existait une compréhension partagée des limites acceptables de la violence et comment le dépassement de ces limites pouvait générer des révoltes et des résistances.
En outre, la critique des approches structuralistes par EP Thompson trouve un écho dans l'historiographie brésilienne, où les chercheurs soulignent l'importance de l'action individuelle et du contexte culturel dans la compréhension des processus historiques. Cette perspective remet en question les visions déterministes de l’histoire qui ignorent la complexité des relations sociales et le rôle actif des individus dans l’élaboration de leur situation (Stevenson, 2016 ; Burns, 2021). Au Brésil, l’interaction de divers mouvements sociaux, y compris ceux qui luttent pour l’égalité raciale et la justice environnementale, met en évidence les diverses expressions d’action qu’EP Thompson a mises en évidence dans son travail (Fuchs, 2021 ; Stevenson, 2016).
La critique du structuralisme formulée par Thompson a trouvé une résonance particulière au Brésil en raison de notre propre expérience historique de résistance et d’adaptation culturelle. Le syncrétisme religieux brésilien, par exemple, démontre comment les groupes subalternes n’étaient pas de simples destinataires passifs des impositions culturelles, mais des agents actifs dans la création de nouvelles formes d’expression et de résistance. De même, la persistance de pratiques culturelles d’origine africaine, même sous l’intense répression de la période esclavagiste, illustre la capacité d’action que EP Thompson a tant soulignée dans son travail. Cette perspective a été fondamentale pour une nouvelle compréhension de l’histoire brésilienne, qui valorise la capacité d’action et de résistance des groupes subordonnés.
En outre, l'examen des inégalités de revenus et des politiques sociales au Brésil peut être enrichi par les contributions d'EP Thompson sur la dynamique des classes. Les effets redistributifs des politiques fiscales et sociales brésiliennes révèlent les luttes en cours entre les différentes classes sociales, faisant écho à l'analyse d'EP Thompson sur la formation des classes en tant que processus historique et culturel (Higgins & Pereira, 2013 ; Nerì, 2021). Cette compréhension est cruciale pour aborder les problèmes contemporains d'inégalité et de justice sociale au Brésil, car elle met en évidence la nécessité de politiques qui soient non seulement économiquement viables, mais également culturellement alignées sur les valeurs des communautés affectées (Higgins & Pereira, 2013 ; Nerì , 2021) .
L'analyse de Thompson sur les inégalités sociales brésiliennes nous permet de comprendre comment les politiques publiques interagissent avec les attentes et les valeurs culturelles des communautés. Par exemple, le succès relatif de programmes tels que Bolsa Família ne peut pas être attribué uniquement à leur efficacité économique, mais aussi à leur capacité à respecter et à intégrer des valeurs culturelles importantes pour les communautés qui en bénéficient, comme l'autonomie des femmes dans la gestion des ressources familiales. De même, la résistance à certaines politiques publiques peut être mieux comprise lorsque l’on considère non seulement leurs aspects économiques, mais aussi leur relation avec les valeurs et les attentes morales des communautés affectées.
L’application de la méthodologie Thompsonienne à l’historiographie brésilienne s’est révélée particulièrement fructueuse dans le domaine des études sur les mouvements sociaux urbains contemporains. Par exemple, en analysant les mouvements d'occupation urbaine dans les grandes villes brésiliennes, nous pouvons identifier des éléments clairs de l'économie morale Thompsonienne : l'idée du droit au logement ne repose pas seulement sur les besoins matériels, mais sur un ensemble de valeurs morales partagées. sur ce qui constitue une ville juste. De même, les manifestations contre l’augmentation des tarifs des transports publics ne peuvent pas être réduites à une simple question de capacité contributive, mais impliquent des notions complexes sur les droits urbains et la citoyenneté.
Enfin, il est important de souligner comment les concepts d'EP Thompson ont contribué à une compréhension plus sophistiquée des intersections entre classe, race et genre dans la société brésilienne. La formation de la classe ouvrière au Brésil, par exemple, ne peut être comprise sans considérer l’héritage de l’esclavage et les questions raciales qui imprègnent notre société. De même, la participation des femmes aux mouvements sociaux brésiliens révèle comment les questions de genre s'entremêlent aux luttes de classes, créant des formes spécifiques de résistance et d'organisation. Cette perspective intersectionnelle, bien que non explicitement théorisée par Thompson, trouve dans sa méthodologie des outils précieux pour une analyse plus complète et nuancée de la réalité sociale brésilienne.
*Erik Chiconelli Gomes est chercheur postdoctoral à la Faculté de droit de l'USP.
Références
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Néri, Marcelo. La montée des inégalités : quel a été l’impact de la crise sur la répartition des revenus et la pauvreté ? Rio de Janeiro : FGV Social, 2021.
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Thompson, Edward Palmer. La formation de la classe ouvrière anglaise. Rio de Janeiro : Paz et Terra, 1987.
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