Par JOSÉ RAIMUNDO TRINDADE*
La question environnementale est le point critique dans la logique du modèle capitaliste civilisationnel
Introduction
L’utilisation de combustibles fossiles, initialement le charbon, puis le pétrole aux XXe et XXIe siècles, apparaît fonctionnellement nécessaire à l’accumulation capitaliste. Il est intéressant de noter que, ironiquement, comme le considérait l'historien Eric Hobsbawm dans son magnifique âge des extrêmesCe n'est qu'après 1973, lorsque le cartel des producteurs de pétrole, l'OPEP, a commencé à facturer ce que le marché pouvait payer, qu'un grand nombre de décideurs politiques des pays centraux du capitalisme ont commencé à prêter attention aux conséquences environnementales du modèle de développement économique. établie au cours des trois derniers siècles.
Le texte est divisé en quatre segments, en plus de cette introduction, dans un premier temps dans les deux premières sections nous discuterons des éléments essentiels du capitalisme, y compris ses caractéristiques cycliques ; Dans la section suivante, nous traiterons de la formation et du maintien du modèle « fossile » du capitalisme. Enfin, nous concluons en nous interrogeant sur la nature de la crise environnementale et énergétique, en postulant que la logique de l’accumulation capitaliste conduit nécessairement à l’épuisement environnemental, quels que soient les subterfuges que le système et ses idéologues cherchent à construire.
Valeur énergétique et travail
Le processus de travail est la composante fondamentale de la relation de l'homme avec la nature, au cours de laquelle l'être humain, par sa propre action, pilote, régule et contrôle ses échanges matériels et énergétiques avec elle. Tout au long de l’histoire, l’humanité (l’homme collectif) a mis « en mouvement les forces naturelles de son corps, s’appropriant la nature, leur donnant une forme utile à la vie humaine » (Marx, 1987).
Em La capitale, Marx (2013) compare l’être humain à d’autres formes organiques, notant que « ce qui distingue le pire architecte de l’abeille, c’est qu’il figure sa construction dans son esprit avant de la transformer en réalité ». Autrement dit, on peut dire que la main d’œuvre humaine est une énergie créatrice et orientée vers un but, qui permet de réorganiser la matière naturelle selon l’objectif de la nature humaine elle-même.
Cinq éléments composent le processus de travail : (i) le travail lui-même ; (ii) l'objet des travaux (matières premières et matières auxiliaires dont les principaux sont des apports énergétiques) ; (iii) les instruments de travail (outils de travail tels que machines et bâtiments) ; (iv) la science technologique ; et (v) les convertisseurs inorganiques qui traitent les apports d’énergie.
Le développement des rapports de production capitalistes remettait en question un aspect inhabituel par rapport aux formes économiques et sociales antérieures : l’aliénation totale de la nature et du travail humain. Les forces de création et de destruction développées sous le capitalisme ont soulevé la possibilité potentielle que la nature toute entière devienne un simple objet du travail humain, même si seulement une partie de celle-ci devient effectivement matière première et matériau auxiliaire du processus de production, mais sa totalité est subordonnée à les intérêts croissants de l’accumulation du capital.
Les moyens de travail sont un ensemble complexe d'instruments. La science fonctionne en permettant une maîtrise croissante des propriétés mécaniques, physiques et chimiques des choses pour les faire agir sur d'autres choses, selon l'objectif ou le but à atteindre. Ce composite est à la fois humain et machine, et nécessite des investissements énergétiques croissants, à mesure que le processus de production sous le capitalisme devient plus complexe.
Le capitalisme opère sur quatre fronts qui dispersent l'énergie et entrent en conflit avec les principes de l'équilibre thermodynamique dans les systèmes fermés.[I]: (a) structure le processus de production sur une échelle croissante d'appropriation et d'aliénation du travail et de la nature de manière non coordonnée et anarchique, produisant une grande quantité de valeurs qui ne sont pas socialement utiles, se transformant en déchets ; (b) l'expansion des marchés nécessite une transformation croissante des valeurs d'usage collectif en valeurs d'usage individuelles et marchandisées. Ainsi, la téléphonie cellulaire, par exemple, a constitué une invention nécessaire à l'expansion de nouveaux marchés, mais selon un format individualiste et idéologiquement nécessaire au capitalisme par rapport au système téléphonique fixe précédent ;
(c) l’expansion spatiale est une nécessité, l’incorporation croissante de nouveaux territoires dominés par l’accumulation, faisant de la destruction des biomes une condition systémique ; (d) la compression temporelle, à travers le système de crédit, étend la production de valeurs à une échelle uniquement nécessaire à la spéculation et aux intérêts de groupes limités.
Le processus de travail en tant que processus de transformation est lié à l'utilisation d'une certaine capacité d'énergie créatrice agissant sur un quantum de matière première (caractère approprié). Dans ce processus, nous avons quatre mouvements intégrés : (i) la dépense de force physique et mentale humaine, qui, à son tour, nécessite une quantité préalable d'énergie pour sa reproduction ; (ii) l'utilisation de la nature ; (iii) la création de valeurs d'usage ; (iv) production de déchets entropiques, proportionnelle à la complexité des processus anthropomorphiques, conformément à la deuxième loi de la thermodynamique. Dans le capitalisme, trois mouvements dépassent les précédents, que l'on peut qualifier d'expansion anthropocène excessive : (v) la création de valeurs d'échange à usage dispersif ; (vi) production de valeurs spéculatives et ; (vii) production de déchets entropiques dispersifs et spéculatifs.
Cet ensemble de mouvements se traduit par une expansion croissante de l'accumulation de capital, n'ayant pas pour centre la production de valeurs d'usage mais plutôt la production de valeurs appropriables sous forme de profit par le capital, mais nécessitant un substrat matériel qui implique la dispersion. et la destruction matérielle et énergétique à une échelle exponentielle. À mesure que le processus de travail devient une forme aliénée du capital, la production de déchets entropiques dispersifs se renforce.
Rotation du capital et cycles énergétiques
Toute richesse sociale dans le capitalisme est décomposée en trois composantes : (1) le capital constant, qui englobe les grandeurs monétaires des moyens de production, des matières premières et des intrants énergétiques ; (2) le capital variable, faisant référence à la somme des salaires payés dans l’économie (∑w) ; et (3) la valeur créée à chaque nouveau cycle de reproduction et qui, une fois réalisée sur le marché, sera décomposée en différentes formes de revenus (bénéfice de l'entrepreneur, intérêts du banquier, rente foncière du contrôleur foncier et impôts de l'État capitaliste). .
La nature intrinsèquement spéculative et expansive du capital l’oblige à accélérer la vitesse de rotation de ses cycles de reproduction économique. Pour les capitalistes en général, il est essentiel que la valeur de leur capital soit fixée pour la durée la plus courte possible dans chaque cycle, accélérant la rotation et réduisant les temps de production et de circulation, garantissant une appréciation dans des cycles de rotation de plus en plus courts et, par conséquent, des moyens plus dispersifs d'énergie et de circulation nécessaires. matériaux, remplissant la condition maximale selon laquelle « tout ce qui est solide se dissout dans l’air ».
L'expansion capitaliste se produit initialement avec l'expansion de l'utilisation capitaliste de toute nature, élargissant la production commerciale jusqu'à la limite où la rareté de la main-d'œuvre, d'une part, ou des intrants naturels (énergie et matériaux), d'autre part, détermine une transition progressive. baisse du taux de profit. C’est en réponse à la baisse susmentionnée du taux de profit moyen qu’aura lieu le mouvement des cycles d’innovation technologique, en vue d’augmenter la plus-value relative et extraordinaire et de recomposer le profit capitaliste. Les progrès technologiques qui rendent l’énergie et les ressources matérielles moins chères agissent en réduisant la part du capital constant dans la masse de valeur globale allouée au processus de production, en réduisant la composition technique du capital et en favorisant une augmentation du taux de profit.
L'utilisation de l'électricité et des énergies fossiles a permis, entre autres aspects, une accélération des cycles du capital et une réduction du temps de rotation nécessaire, soit par l'utilisation plus dynamique qu'ils ont donnée au transport de marchandises, permettant la circulation de grandes quantités de capitaux- marchandises, que ce soit en raison de l'aspect de production ininterrompue permis par l'utilisation plus flexible de la machine-outil et de l'éclairage. On peut dire que les combustibles fossiles, de par leurs caractéristiques, sont devenus la forme d’énergie la plus adaptée au mode de production capitaliste, comme nous le verrons ci-dessous.
Le modèle des énergies fossiles
Le développement des rapports de production capitalistes s’effectue initialement sur des bases très discrètes, ce que Deleage (1993) appelle la proto-industrialisation. De manière générale, il s’agissait d’une « mobilisation plus intense de la main d’œuvre paysanne excédentaire et d’une optimisation de l’utilisation des sources d’énergie et des convertisseurs traditionnels », autrement dit d’un « déstockage systématique des réserves naturelles d’énergie ». On peut souligner que le capitalisme, à ses débuts, soumet le travail et la nature aux conditions technologiques dans lesquelles il les trouve historiquement, comme le dit à juste titre Marx. L’accumulation primitive du capital, prenant la proto-industrialisation comme l’une de ses bases de soutien, a établi les conditions nécessaires à une révolution technologique productive et énergétique dont le capitalisme aura besoin pour son insatiable expansion.
Le développement de la machinerie industrielle moderne a libéré le capitalisme des contraintes sur la croissance de l'accumulation posées par le contrôle relatif du temps de travail par le travailleur et, par conséquent, l'expansion du profit était toujours fonction de l'exploitation absolue de la main-d'œuvre, ce qui impliquait une plus longue période de travail. les heures de travail fonctionnent. Ainsi, l’ensemble des améliorations technologiques des deux derniers siècles a sa logique conditionnée à l’augmentation de la productivité du travail et la prépondérance des combustibles fossiles dans la matrice énergétique sera déterminée par les avantages qu’ils présentent dans une utilisation industrielle spécifique.
Les machines industrielles modernes ont permis une utilisation avantageuse des combustibles fossiles, et quatre facteurs peuvent être énumérés qui en ont fait, pour ainsi dire, le carburant approprié de l’accumulation capitaliste : (i) sa capacité énergétique favorise son utilisation industrielle intensive ; (ii) ses coûts de production diminuaient et l'élasticité de son offre augmentait, jusque dans les années 1970 ; (iii) il présente une grande mobilité d'utilisation, étant capable d'alimenter différents types de moteurs avec de faibles coûts de transport ; (iv) son utilisation dans les engins de transport (ferroviaire, routier, navigation) favorisait la circulation des marchandises à l'échelle mondiale.
Comme l’a noté Hobsbawm (1982), c’est la possibilité d’utilisations variées, que ce soit dans la machine mobile ou dans la machine fixe, qui a déterminé la prépondérance du charbon minéral et, plus tard, du pétrole, comme combustibles caractéristiques du processus d’accumulation capitaliste. Initialement ce modèle était basé sur le charbon minéral, caractéristique de l'expansion anglaise.
Le modèle de développement dit fordiste, basé sur un régime d’accumulation et de consommation intensive, a été la marque prédominante de l’impérialisme américain à partir de la seconde moitié du XXe siècle. Elmar Altvater (1995) appelle le « fordisme fossiliste » le modèle de développement qui sera structuré à partir des États-Unis, l'utilisation du pétrole comme intrant énergétique jouant un rôle central dans la dynamique économique de ce modèle.
Dès ses débuts, ce modèle a démontré une énorme capacité à, grâce au progrès technologique et à la concurrence concentrée dans de grands oligopoles industriels, alimenter le cycle d’accumulation. Le recours aux énergies fossiles et à l’électricité a accompagné cette dynamique, comme en témoigne l’ensemble des innovations qui ont conduit au développement de l’automobile dans les deux premières décennies du XXe siècle.[Ii] Le modèle de développement sera tellement marqué par l'usage de l'automobile et la forme spécifique de production de ce bien à la chaîne prônée et mise en œuvre par Henry Ford, que le titre Fordisme fera référence avec une relative exactitude au modèle d'accumulation du siècle dernier. .
Le bilan énergétique mondial illustre l’ampleur et l’importance que les combustibles fossiles (solides, pétrole et gaz naturel) ont pris dans l’économie capitaliste développée. Le graphique ci-dessous fait référence à la répartition en pourcentage au niveau mondial des principales sources d'énergie en termes de consommation finale. Les énergies fossiles représentent plus de 80 % du bilan énergétique mondial, avec une tendance à la hausse au cours des dernières décennies, le pétrole représentant 31,6 %.
Crise énergétique et crise environnementale : quelles sont les limites de l’accumulation de capital ?
Comme nous l'avons noté tout au long de l'exposition, l'accumulation capitaliste avait pour contrepartie la plus évidente l'exploitation presque complète de la nature dans toutes les parties de la planète, sans parler de la contradiction la plus immédiate qui est l'aliénation du travail humain et la subordination de la majorité de l'humanité à l'humanité. les intérêts de la minorité qui contrôle financièrement le processus de production.
L’expansion économique d’après-guerre a fourni à au moins un tiers de l’humanité, principalement située dans les pays de l’OCDE, un niveau de vie élevé et le sentiment apparent que le capitalisme avait résolu ses contradictions, du moins dans l’espace restreint des pays centraux. Quoi qu’il en soit, comme le considère Hobsbawm (2012), l’économie mondiale a connu une croissance explosive au cours des trente années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale aux quatre coins du globe, de telle sorte que le commerce mondial des produits manufacturés a décuplé entre le début et la fin de la Seconde Guerre mondiale. des années 1950 et du début des années 1970.
Cependant, les décennies suivantes du dernier quart du XXe siècle ont démontré que la dynamique cyclique du capitalisme avait changé de rythme, mais n’avait pas éliminé sa caractéristique structurelle consistant à présenter des crises de surproduction et de baisse des taux de profit. D'une manière générale, depuis le XIXe siècle, les caractéristiques des crises du capitalisme ont été diagnostiquées et enregistrées : déflation, forte réduction de la production, baisse des salaires nominaux, augmentation du chômage, pénurie de crédit (bien qu'il y ait une abondance de capital d'emprunt inactif) , hausse des taux d'intérêt, dévaluation des titres et de divers actifs, procédures de faillite généralisées. Un épisode similaire est encore chaud dans nos mémoires par rapport à la crise de 2008.
La nouveauté des décennies de crise du capitalisme tardif, comme l’ont soutenu Hobsbawm (2012) et Mandel (1988), est que le système a été transformé par les changements technologiques, par la transnationalisation du capital à une échelle beaucoup plus grande et par l’intervention de l’État qui a lissé le capitalisme. les cycles. Cependant, l’avancée capitaliste mondiale a désormais des conséquences écologiques qui ne peuvent plus être traitées par le simplisme des économistes comme de simples « externalités ».
Toujours dans les années 1970, la grande majorité des idéologues du système cherchaient à faire de l'OPEP et de la hausse des prix du pétrole les principaux responsables de la fin de « l'âge d'or ». Comme le notent plusieurs auteurs (Martin, 1992 ; Deléage et alii, 1986 ; Mandel, 1988), ce qui est effectivement observé, c'est la compatibilité des intérêts entre le cartel des « Sept Sœurs » et les intérêts des pays producteurs et exportateurs (OPEP), en quête d'un accord prix moyen qui satisfaisait à la fois les intérêts des entreprises oligopolistiques et les intérêts des élites nationales des pays exportateurs.
Martin (1992) considérait, toujours dans les années 1980, que « depuis que l’exploration à grande échelle des sources d’énergie fossiles a commencé sur le degré de perpétuité des ressources disponibles », depuis lors, seuls des progrès ont été réalisés dans la dépendance au pétrole, et à mesure que les prix internationaux augmentent à nouveau, les stocks de ressources récupérables augmentent et des sources plus coûteuses deviennent viables.[Iii]
Il convient de noter que les délais fixés pour les réserves pétrolières doivent être relativisés par les règles de gestion et de rentabilité des compagnies pétrolières et, dans le cadre de la financiarisation de l'économie, par les dividendes distribués. Par conséquent, l’idée de rareté ne doit pas être comprise comme une condition naturelle ou neutre de la disponibilité d’une ressource donnée, mais plutôt comme relative aux intérêts de l’accumulation capitaliste dans ce segment. De même, les progrès des techniques d'extraction du pétrole, comme celle développée par Petrobrás pour le pré-sel, influencent et définissent les niveaux des réserves explorées.
Les stocks ou réserves d’énergies fossiles présentent donc une grande variabilité. Selon les calculs actuels, les ressources pétrolières mondiales sont évaluées à 1.732,4 10 Gtep (XNUMX9 tonnes équivalent pétrole). La figure ci-dessus montre que les réserves de pétrole augmentent à un taux annuel de 1,3 % (2009/2019). De même, les réserves de gaz naturel et de charbon ont augmenté, comme le montrent les statistiques.
Ce qui devient évident, c’est que le capitalisme n’a jamais été confronté à une crise provoquée par une pénurie d’énergie, mais que la civilisation humaine est plutôt confrontée à une profonde crise environnementale causée par l’expansion démesurée de la production marchande et sa propre dispersion énergétique de ce mode de production. La dispersion énergétique peut être mesurée comme les pertes lors de l'utilisation de différentes sources d'énergie et représente près de 50 % de la consommation finale du bilan énergétique mondial (Martin, 1992). Ces pertes peuvent être comprises comme l’inefficacité des convertisseurs, mais aussi comme la condition de reproduction du capital.
À cette dispersion, il faut ajouter les dépenses énergétiques induites par la logique commerciale elle-même. Par exemple, selon des études réalisées aux États-Unis, sur le total des déchets urbains produits dans la ville de Chicago, environ 30 % sont constitués d'emballages, ce qui n'est pas très différent dans le cas brésilien, qui représente 1/3 des déchets domestiques.[Iv] De même, l'obsolescence programmée[V] réduit la durée de vie utile des produits afin d'accélérer la rotation du capital. L'allemand Siemens, par exemple, avait en 1980 48 % de ses ventes constituées de produits commercialisés depuis moins de cinq ans ; en 2001, ce chiffre était passé à 75 % (Pacheco, 2003).
La question environnementale est le point critique dans la logique du modèle capitaliste civilisationnel. Marx (2013) considérait que « la valeur d’usage ne doit jamais être considérée comme l’objectif capitaliste immédiat, ni comme le profit isolé, mais comme le processus sans fin d’obtention de profits ». Marx revient à Aristote pour déterminer la limite réelle de l'accumulation capitaliste et sauve du grand philosophe grec la différenciation entre économie et chrématistique : l'économie serait un art qui serait « un moyen pour parvenir à une fin », quelque chose que nous pouvons illustrer à travers les conditions. de la reproduction et de la vie de la grande majorité des gens ; la chrématistique représente un art qui est « une fin en soi », visant un « enrichissement absolu ».
L'accumulation capitaliste en tant qu'art chrématistique n'a pas de fin limitée, sa limite semble être la domination complète des forces naturelles, absorbant et transformant la valeur ou la richesse aliénée en l'intégralité de la nature. Loin de toute chimère ou idéologie libérale, qui considère l'efficacité croissante des homo economique, avec sa rationalité parfaite et sa maximisation des utilités marginales à la limite optimale, il semble plus correct de penser que les conditions automatiques de l'accumulation capitaliste, irrémédiablement, que ce soit à plus ou moins long terme, submergeront les conditions environnementales planétaires au détriment de l'existence. de l'humanité elle-même.
*José Raimundo Trinidad Il est professeur à l'Institut des sciences sociales appliquées de l'UFPA. Auteur, entre autres livres, de Agenda des débats et défis théoriques : la trajectoire de la dépendance et les limites du capitalisme périphérique brésilien et ses contraintes régionales (tatou paka).
Version modifiée de l'article publié dans le magazine ICSA/UFPA.
Références
ALTVATER, E. Le prix de la richesse. São Paulo : UNESP, 1995.
DELÉAGE, JP et al. Une histoire d'énergie. Brasilia: Editora da UNB, 1993.
HOBSBAWM, E. L'ère du capital. São Paulo : Companhia das Letras, 1982.
HOBSBAWM, E. L’ère des extrêmes : le bref 20e siècle. São Paulo : Companhia das Letras, 2012.
MANDEL, E. capitalisme tardif. São Paulo : Avril culturel 1988.
MARTIN, JM. L’économie énergétique mondiale. São Paulo : UNESP, 1992.
MARX, K. La capitale. São Paulo : Boitempo, 2013.
notes
[I] Nous faisons référence aux conditions environnementales dans l'ordre planétaire et aux deux principes de la thermodynamique : (i) la conservation de l'énergie et ; (ii) l'entropie.
[Ii] Délégage et. alii (1993 : 193) observe que l’invention du moteur à explosion a conduit à un nouveau bond dans l’utilisation de l’énergie fossile.
[Iii] Le prix spot du pétrole brut (Dubaï) en 1973 était de 2,83 dollars américains, pour atteindre 35,69 dollars américains en 1980. Dans les années 1990, il a chuté tout au long de la période, clôturant en 1998 au prix le plus bas (12,30 dollars), continue de monter et atteint son prix le plus élevé. en 2012 (109 $ US), les données sont tirées de la Statistical Review of World Energy (06). Accès à : https://www.energyinst.org/statistical-review.
[Iv] https://antigo.mma.gov.br/responsabilidade-socioambiental/producao-e-consumo-sustentavel/consumo-consciente-de-embalagem/impacto-das-embalagens-no-meio-ambiente.html.
[V] L'obsolescence fait référence au vieillissement ou à la non-utilisation d'une machine ou d'un produit, du fait de l'usure physique ou de l'émergence de modèles technologiquement différents. L'obsolescence programmée fait référence à la programmation préalable de la durée de durabilité du produit. En raison de la concurrence et de l’obtention de bénéfices extraordinaires, les entreprises préparent artificiellement une usure courte pour forcer un remplacement plus rapide des produits et une accélération de la rotation du capital (Mandel, 1988).
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